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Las enzimas son necesarias para la vida. Estas proteínas son responsables de una variedad de funciones corporales que van desde mantener la salud intestinal hasta eliminar las toxinas del cuerpo.
Si bien las enzimas son cruciales para la salud y el bienestar en general, los estudios sugieren que ofrecen una variedad de beneficios para la salud que incluyen funciones tan diversas como apoyar la absorción de nutrientes y reducir la inflamación.
Las enzimas son tipos especiales de proteínas que ayudan a crear reacciones bioquímicas esenciales en el cuerpo. Las enzimas son necesarias para una amplia gama de funciones biológicas que van desde los movimientos musculares y la respiración hasta la producción de la digestión.
Las enzimas actúan como un catalizador que acelera las reacciones bioquímicas que se producen en el cuerpo. Algunas enzimas descomponen el peróxido de hidrógeno para convertirlo en oxígeno y agua, mientras que otras ayudan a crear nuevas cadenas de ácido desoxirribonucleico (ADN).
Las enzimas también ayudan a descomponer los alimentos ingeridos y a convertirlos en energía utilizable por el cuerpo durante el proceso de digestión.
En lo que respecta al sistema digestivo, cada enzima tiene una acción específica que trabaja en conjunto con otras enzimas para convertir los alimentos en energía. Por ejemplo, las proteasas son enzimas que ayudan a descomponer las proteínas que se encuentran en las carnes y los frijoles, mientras que la lipasa descompone la grasa. Sin enzimas, los alimentos pasarían por el cuerpo sin descomponerse y no se extraería energía. Esto es esencialmente lo que ocurre en los trastornos de mala absorción como la enfermedad celíaca y la fibrosis quística.
La enfermedad celíaca es una alergia a la proteína gluten del trigo que daña el revestimiento del intestino. Este daño impide la absorción de nutrientes. La fibrosis quística es una enfermedad que provoca secreciones mucosas espesas que pueden bloquear órganos como el páncreas. Esta obstrucción provoca que se secreten menos enzimas pancreáticas y una menor absorción de nutrientes cruciales como proteínas, grasas y vitaminas liposolubles como la vitamina A.
Muchos tipos diferentes de enzimas provienen de muchas fuentes diferentes.
Diferentes partes del cuerpo secretan varias enzimas que ayudan a descomponer nutrientes específicos. Por ejemplo, las glándulas salivales de la boca secretan amilasa salival o ptialina, que promueve la descomposición de los carbohidratos en azúcares más simples como la glucosa.
La enzima tripsina ayuda a descomponer aún más las proteínas del intestino delgado.
Las enzimas digestivas producidas por el tracto digestivo incluyen la lipasa producida por el páncreas, la pepsina por el estómago e incluso la lactasa, que descompone la lactosa, el azúcar de la leche, por el intestino delgado.
También hay una variedad de enzimas que provienen de frutas y verduras, como la papaína de las papayas y la bromelina de la piña.
Algunas enzimas incluso se producen a partir de organismos como vacas, cerdos y bacterias.
Los estudios muestran que la suplementación con enzimas puede beneficiar no solo la salud intestinal sino también el bienestar general.
Estos son cuatro beneficios enzimáticos.
Las investigaciones sugieren que enzimas digestivas pueden ayudar a mejorar la absorción de nutrientes en personas que tienen una baja producción de ácido estomacal.
La baja producción de ácido estomacal, o hipoclorhidria, se ha relacionado con una reducción en la absorción de las vitaminas B, el hierro y el calcio. La hipoclorhidria también se ha relacionado con un aumento en el desarrollo de alergias alimentarias.
Las investigaciones también sugieren que los niveles bajos de ácido estomacal pueden contribuir al crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado, lo que provoca un crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado (SIBO). Un aumento en la producción de ácido estomacal puede ayudar a mejorar la absorción de nutrientes y, al mismo tiempo, matar las bacterias dañinas que contribuyen al SIBO. El clorhidrato de betaína, comúnmente llamado betaína HCL, es un suplemento que puede ayudar a aumentar la producción de ácido estomacal.
Un aumento en la producción de ácido estomacal, también conocido como ácido clorhídrico, puede ayudar a descomponer los alimentos de manera más completa, lo que puede aumentar la absorción de nutrientes a lo largo de la vía digestiva. La betaína HCL, que no debe confundirse con la betaína, puede actuar como ácido clorhídrico en el estómago una vez ingerida. Un estudio siguió a seis participantes sanos para investigar los efectos de la suplementación con betaína HCL en la producción de ácido estomacal. El estudio encontró que la betaína HCL aumenta la producción de ácido estomacal y vuelve a acidificar el entorno del estómago después de tomar inhibidores de la bomba de protones. Los inhibidores de la bomba de protones son un tipo de medicamento que se usa para la acidez estomacal y que puede reducir la cantidad de ácido estomacal producido.
Los trastornos gastrointestinales funcionales (FGID) incluyen signos y síntomas como dolor abdominal, distensión abdominal, dificultad para tragar, estreñimiento o diarrea.
La causa de estos signos y síntomas no suele identificarse mediante pruebas de laboratorio convencionales. Los FGID pueden tener su origen en una inflamación leve de las membranas mucosas intestinales, en intolerancias alimentarias e incluso en infecciones microbianas prolongadas. Algunos estudios sugieren que el 25% de la población adulta puede padecer una FGID. Las enzimas pueden ayudar a mejorar los síntomas de los FGID. Por ejemplo, las investigaciones sugieren que las enzimas pueden ayudar a algunas personas que sufren de sensibilidad al gluten no celíaca.
La sensibilidad al gluten no celíaca (NCGS) es una afección de la FGID en la que las personas, por lo general, no pueden obtener un diagnóstico positivo de la enfermedad celíaca mediante pruebas, sino que presentan síntomas al ingerir gluten, proteína del trigo. Los síntomas de la sensibilidad al gluten no celíaca pueden incluir dolores de cabeza, hinchazón, náuseas, vómitos, dolor en las articulaciones, dolor de estómago y confusión mental. Los estudios estiman que aproximadamente el 1% de la población mundial puede tener NCGS.
La ingesta de enzimas que digieren el gluten puede ayudar a prevenir los síntomas del NCGS. Un estudio aleatorizado, ciego simple y controlado con placebo siguió a 30 participantes durante 2 semanas para ver los efectos de una enzima que digiere el gluten en el NCGS. El estudio encontró que quienes tomaron la enzima que digiere el gluten tenían significativamente menos síntomas de NCGS que el grupo de placebo. Además, no se encontraron efectos adversos en el grupo de las enzimas del gluten.
Las investigaciones también sugieren que la suplementación con enzimas puede beneficiar a las personas con síndrome del intestino irritable o IBS. Los síntomas del IBS incluyen hinchazón, flatulencia excesiva, dolor abdominal, diarrea y/o estreñimiento. Un estudio en el que participaron 314 participantes diagnosticados con síndrome del intestino irritable con diarrea dominante (SII-D) descubrió que la suplementación con enzimas digestivas ayudó a mejorar la salud intestinal y a reducir los síntomas del SII en 2 semanas. Otro estudio en el que participaron 2125 personas que padecían dispepsia funcional, una sensación de dolor en la mitad del abdomen, descubrió que las enzimas digestivas reducían los síntomas del dolor, la hinchazón, las flatulencias y la enfermedad por reflujo gastrointestinal (ERGE) a las 2 semanas de la administración de la suplementación.
Los estudios han demostrado que los niveles altos de lipoproteínas de baja densidad (LDL) o colesterol «malo» se han asociado con una mala salud cardíaca. Esto se debe a que el LDL puede salir del hígado y depositarse en las paredes arteriales, lo que hace que se endurezcan, lo que provoca una enfermedad cardíaca.
Un estudio en animales descubrió que la suplementación con enzimas digestivas y un probiótico durante 4 semanas ayudó a reducir significativamente los niveles de LDL. Simultáneamente, el estudio encontró que la combinación de enzimas y probióticos podría haber ayudado a aumentar los niveles de lipoproteínas de alta densidad (HDL) o colesterol «bueno».
Los estudios muestran que los niveles óptimos de HDL generalmente se asocian con un corazón sano. Esto se debe a que el HDL generalmente ayuda a eliminar el colesterol del torrente sanguíneo. Tras el estudio, la combinación de enzimas y probióticos dio como resultado una reducción del 78% en los niveles de LDL y un aumento del 52% en los niveles de HDL con respecto al valor inicial. El estudio también encontró una mejora general en la salud intestinal y un aumento en la producción de ácidos grasos de cadena corta en el colon.
Los ácidos grasos de cadena corta pueden actuar como combustible para las células intestinales. Los ácidos grasos de cadena corta como el butirato también pueden contribuir a la integridad de las membranas intestinales. Un aumento en los ácidos grasos de cadena corta puede indicar que la combinación de enzimas y probióticos ayudó a crear un microbioma intestinal próspero.
Aunque las enzimas son esenciales para la salud intestinal, pueden desempeñar otras funciones importantes en el cuerpo.
Los estudios sugieren que la enzima serrapeptasa, también llamada serratiopeptidasa, puede actuar como un potente antiinflamatorio y analgésico. La serrapeptasa es una enzima que proviene de la bacteria Serratia marcescens. Esta bacteria se aisló por primera vez del intestino de un gusano de seda. La serrapeptasa es una proteasa que puede ayudar a descomponer las proteínas. Las investigaciones también sugieren que la serrapeptasa puede tener actividad fibrinolítica, que incluye la descomposición de los coágulos sanguíneos y otros tejidos dañados, muertos o moribundos, como el tejido cicatricial.
Un estudio en animales descubrió que la suplementación con serrapeptasa ayudaba a reducir la inflamación y el edema en las extremidades tan bien como la aspirina. Los estudios en humanos también han descubierto que la serrapeptasa puede ayudar a mejorar los tiempos de cicatrización de las heridas y a disminuir el dolor. Un estudio encontró que la serrapeptasa mezclada con aceite de clavo aliviaba el dolor de muelas. Otro estudio en el que participaron 70 mujeres con dolor en las mamas encontró que la suplementación con serrapeptasa mejoró significativamente la hinchazón y el dolor de las mamas. En el estudio, no se informó de efectos secundarios negativos. Otro estudio con serrapeptasa para el síndrome del túnel carpiano encontró que el 65% de los participantes experimentaron una mejoría en los síntomas mientras tomaban la enzima. Los estudios en animales también han descubierto que la serrapeptasa y la nattoquinasa, una enzima derivada de un alimento japonés llamado natto, pueden haber ayudado a descomponer las fibras amiloides del cerebro, que contribuyen a la enfermedad de Alzheimer. El estudio también encontró que la serrapeptasa también mostraba un fuerte efecto antioxidante.
Las enzimas son sustancias increíbles. Estas poderosas proteínas que causan reacciones son responsables de una amplia gama de funciones corporales. Ya sea que el objetivo sea mejorar la salud intestinal y la digestión o reducir la inflamación, las enzimas pueden proporcionar un puente hacia la salud y el bienestar en general.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
