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Alergias, fiebre del heno, rinitis alérgica... como sea que lo llames, los síntomas parecidos a los de la gripe que aparecen cada vez que aumenta el recuento de polen no son divertidos.
Aunque los síntomas son principalmente respiratorios, algunas investigaciones sugieren que la raíz de la congestión nasal, los ojos llorosos y la tos persistente podría estar en el intestino o, más específicamente, en el microbioma intestinal.
Las reacciones alérgicas comienzan cuando inhalas un alérgeno, como el polen de la hierba, los árboles o la ambrosía. El polen contiene compuestos que pueden activar el sistema inmunitario y provocar inflamación. Después de la primera exposición, las células aprenden a reconocer el polen y otros alérgenos y crean un tipo de anticuerpo llamado inmunoglobulina E (IgE).
La próxima vez que inhales ese polen, la IgE interactúa con las células inmunitarias para provocar la liberación de compuestos como la histamina, que intervienen en las reacciones alérgicas. ¡Así que puedes echarle la culpa a la IgE la próxima vez que empieces a estornudar cuando tu vecino corte el césped!
Las reacciones de IgE forman parte de la inmunidad de tipo 2, una respuesta inmunitaria que ayuda al cuerpo a identificar y combatir antígenos específicos, sustancias como el polen que provienen del exterior del cuerpo. Los desequilibrios en la inmunidad de tipo 2 pueden provocar que el sistema inmunitario reaccione de forma exagerada y provoque un exceso de inflamación, lo que provocará reacciones alérgicas.
Los microbios intestinales ayudan y apoyan una respuesta inmunitaria de tipo 2 más equilibrada al regular la actividad de los basófilos, un tipo de glóbulo blanco implicado en las reacciones alérgicas. Un microbioma intestinal sano y equilibrado también apoya a las células que crean una barrera en el intestino para que el contenido intestinal no pueda pasar al torrente sanguíneo y causar inflamación en otras partes del cuerpo.
Las interacciones entre el intestino y el sistema inmunitario pueden afectar los síntomas de la alergia estacional de la siguiente manera:
La barrera que recubre el intestino está formada por células llamadas células epiteliales que normalmente se encuentran muy juntas. Sin embargo, cuando te expones a factores ambientales como contaminantes, patógenos o aditivos alimentarios químicos, los espacios (o uniones) entre estas células epiteliales pueden ensancharse y hacer que el intestino se vuelva más permeable. El aumento de la permeabilidad, comúnmente conocido como «intestino permeable», se asocia con síntomas como gases, hinchazón, diarrea, indigestión y reacciones alérgicas, especialmente a los alimentos.
Las bacterias beneficiosas del intestino pueden ayudar a mantener la salud de la barrera y moderar estos síntomas. A medida que estos microbios descomponen la fibra de los alimentos, liberan compuestos como los ácidos grasos de cadena corta (AGCC). Los AGCC ayudan a las células epiteliales a producir energía. También pueden promover la maduración de las células inmunitarias y una respuesta inmunitaria equilibrada. Un SCFA llamado butirato parece ser particularmente protector contra las alergias estacionales, posiblemente debido a su efecto equilibrador sobre la inmunidad de tipo 2 y los niveles de IgE.
Otros metabolitos producidos a partir de la vitamina A y el aminoácido triptófano pueden regular el sistema inmunitario y promover la salud del microbioma, lo cual es importante para mantener la función de la barrera intestinal.
Un microbioma intestinal desequilibrado puede aumentar los niveles de histamina en el cuerpo y agravar los síntomas de la alergia estacional. Los mastocitos liberan histamina en respuesta a los alérgenos. Luego, la histamina hace que el cuerpo envíe sangre y compuestos inmunitarios a la zona afectada, lo que provoca inflamación y síntomas comunes de alergia.
Se sabe que ciertos grupos de microbios intestinales producen histamina, como Firmicutes, Clostridium, Bifidobacteriaceae y Clostridiaceae. Algunas investigaciones muestran que las personas con alergias estacionales tienen niveles más altos de microbios, como los Firmicutes, en sus intestinos, pero niveles más bajos de bacterias productoras de SCFA, como las Bacteroidetes y las Proteobacterias. Sin embargo, los Firmicutes también pueden producir el butirato SCFA, por lo que los niveles más bajos encontrados en otros estudios podrían significar menos butirato para apoyar la salud intestinal.
En general, los síntomas de la alergia estacional parecen estar relacionados con los desequilibrios bacterianos y con una menor diversidad bacteriana en la microbiota intestinal.
La nariz y los pulmones tienen su propia microbiota que comparte algunas similitudes con la microbiota intestinal. Y, al igual que en el intestino, un desequilibrio de los microbios en las vías respiratorias puede estar relacionado con las alergias estacionales.
Un estudio de 2022 que examinó a 110 personas descubrió que, en comparación con las personas sanas, las narices de las personas con alergias estacionales, asma y una combinación de ambas afecciones tenían proporciones diferentes de bacterias como Prevotella, Faecalibacterium, Lactobacillus, Escherichia, Neisseria y Haemophilus. Esto sugiere que los tipos de microbios de la microbiota nasal podrían estar asociados con síntomas de inflamación y alergia.
Los pulmones contienen bacterias como Firmicutes, Bacteriodetes, Proteobacterias, Fusobacterias y Actinobacterias. Cuando están en equilibrio, estos microbios ayudan a proteger contra las infecciones, regulan la producción de moco y promueven una barrera pulmonar saludable. Los desequilibrios parecen estar relacionados con afecciones respiratorias como las alergias estacionales.
Algunos investigadores plantean la hipótesis de que las reacciones inmunitarias a los antígenos del intestino podrían afectar el equilibrio de los microbios de la nariz y los pulmones y provocar síntomas de alergia. Tener más productores de SCFA en el intestino puede promover una respuesta inmunológica más saludable para ayudar a controlar la inflamación y las alergias.
Un enfoque que combine una dieta rica en fibra con modificaciones en el estilo de vida puede ayudar a aumentar los AGCC y apoyar la salud intestinal en general.
Seguir un patrón dietético como la dieta mediterránea o la dieta MAC proporciona a las bacterias intestinales productoras de SCFA abundante fibra procedente de una amplia gama de alimentos vegetales frescos, integrales y mínimamente procesados, como verduras, frutas, legumbres y cereales integrales.
Una dieta basada principalmente en plantas también contiene otros nutrientes y compuestos que pueden promover una respuesta inmunológica equilibrada. Estos incluyen:
La combinación de una dieta rica en fibra con estas opciones de estilo de vida saludable puede ofrecer beneficios adicionales para la salud intestinal:
Algunas investigaciones muestran que incluir probióticos en su régimen de salud intestinal podría promover una respuesta saludable a los alérgenos. Sin embargo, los resultados de los estudios sobre los probióticos para las alergias estacionales son contradictorios. Los posibles efectos pueden depender de la cepa del probiótico, del tipo de alérgeno y de la cantidad de fibra disponible en el intestino
Está bien probar un probiótico junto con cambios en la dieta y el estilo de vida para ver si ayuda con los síntomas de la alergia estacional. Sin embargo, si apoyar la salud intestinal no funciona (o los síntomas empeoran), lo mejor es hacerse pruebas de alergia para identificar las alergias y comenzar un tratamiento para aliviarlas a largo plazo.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
