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Cuando los desafíos cotidianos, como la confusión mental, los cambios de humor o la sensación de agotamiento, pasan a formar parte de tu rutina, la conexión entre el intestino y el cerebro puede ser un factor que se pasa por alto. El intestino hace mucho más que digerir los alimentos. Produce mensajeros químicos, entrena las células inmunitarias y ayuda a mantener una respuesta inflamatoria saludable. Lo hace, en parte, enviando señales al cerebro a través de los nervios, las hormonas y las vías inmunitarias, formando lo que los científicos denominan el eje intestino-cerebro.1 Debido a este diálogo constante, apoyar la salud intestinal no solo tiene que ver con la digestión, sino que puede influir en la lucidez, el equilibrio y la resiliencia que se siente cada día.
Por lo tanto, la salud inmunológica, la salud cerebral e incluso el estado de ánimo pueden verse afectadas por la salud intestinal, que está relacionada con el microbioma intestinal. Esto convierte al intestino en una palanca fundamental para el bienestar de todo el cuerpo.1
El intestino y el cerebro se comunican a través de varios sistemas superpuestos.2 El nervio vago conecta el intestino con el tronco encefálico, mientras que el sistema nervioso entérico (a veces llamado «segundo cerebro») gobierna la digestión localmente. Las hormonas y las moléculas inmunitarias también transportan información, y los pequeños compuestos producidos por los microbios intestinales influyen aún más en la inflamación y la señalización. Si alguna vez has notado «mariposas» en el estómago durante el estrés o has sentido malestar digestivo cuando estás ansioso, has experimentado esta comunicación bidireccional. Del mismo modo, una digestión lenta o un microbioma desequilibrado pueden afectar la resiliencia mental y emocional que se siente.
El microbioma ayuda a descomponer los componentes de los alimentos que el cuerpo no puede digerir completamente por sí solo (especialmente ciertas fibras). En el proceso, los microbios producen metabolitos, especialmente ácidos grasos de cadena corta (AGCC) como el acetato, el propionato y el butirato. Los AGCC se estudian ampliamente porque ayudan a mantener la integridad de la barrera intestinal, el equilibrio inmunitario y la señalización antiinflamatoria, y cada vez se reconoce más que son mensajeros importantes en la comunicación entre el intestino y el cerebro.3 Esto confirma la intrincada conversación química que está teniendo lugar entre el intestino y los microbios que residen en él.
En un entorno intestinal bien sustentado, es más probable que la barrera intestinal funcione según lo previsto: absorba los nutrientes y evite que los compuestos no deseados atraviesen el revestimiento intestinal en exceso. La barrera intestinal y el ecosistema microbiano, cuando funcionan de manera óptima, funcionan mejor bajo estrés y, a su vez, permiten que «todo el cuerpo» sea más resistente a los estímulos externos.4
Una parte importante de la actividad inmunológica interactúa con el intestino, y el microbioma ayuda a educar al sistema inmunitario, lo que favorece las respuestas saludables a las exposiciones diarias y promueve la tolerancia a estímulos inofensivos (como las proteínas de los alimentos).5
La dieta es fundamental y la suplementación puede ayudar a llenar los vacíos. Por ejemplo, se demostró que una dieta rica en alimentos fermentados aumentaba la diversidad del microbioma y se asociaba con la reducción de múltiples marcadores inflamatorios a lo largo del tiempo.6 En otro ejemplo, se demostró que un «posbiótico» (más sobre esto más adelante) de la levadura favorecía la salud inmunológica a través del microbioma intestinal, reforzando las defensas naturales del cuerpo.7
La «confusión mental» es una forma común en que las personas describen la reducción de la concentración, el pensamiento más lento o la sensación de agudeza de lo habitual. Muchos factores pueden contribuir, como el sueño, el estrés, la dieta, la hidratación, los medicamentos, el estilo de vida y más.
El intestino ayuda a regular la señalización en todo el sistema, lo que, a su vez, puede afectar la energía y la claridad mental que se siente. Por ejemplo, la inflamación está influenciada por los metabolitos microbianos que se producen en el intestino, lo que, a su vez, también puede afectar el equilibrio de los neurotransmisores y la salud cerebral.8 La eficiencia digestiva del intestino también afecta la absorción de nutrientes, lo que es importante para el funcionamiento normal del cerebro.9 Cuando el microbioma está equilibrado y la barrera intestinal es fuerte, estas señales funcionan a tu favor y te ayudan a sentirte con energía mental
Dado lo estrechamente conectado que está el intestino con el cerebro, no es sorprendente que la biología intestinal influya en el bienestar emocional y el estado de ánimo. Una gran proporción de la serotonina del cuerpo (una hormona que regula positivamente el estado de ánimo) es producida en el tracto gastrointestinal por células intestinales especializadas. Los microbios intestinales, los nutrientes y la señalización del huésped influyen en la forma en que se sintetiza y libera la serotonina. Esto no significa que «más serotonina intestinal = mejor estado de ánimo», pero sí pone de relieve la estrecha relación que existe entre la biología intestinal y la señalización del sistema nervioso.10
Otra capa es la respuesta al estrés. El estrés puede alterar la motilidad y la permeabilidad del intestino y cambiar la composición del microbioma. A su vez, los cambios en la señalización intestinal pueden influir en la resiliencia emocional que se siente. Por lo tanto, el apoyo del microbioma es importante para el estado de ánimo, especialmente como parte de un enfoque de estilo de vida más amplio que incluye el control del sueño y el estrés.11
No necesitas una rutina complicada para apoyar el eje intestino-cerebro. El patrón de soporte intestinal más confiable se basa en hábitos repetibles:
La mayoría de la gente conoce los probióticos (microbios vivos) y los prebióticos (fibras que alimentan a los microbios beneficiosos). Los posbióticos, tal como los define la Asociación Científica Internacional de Probióticos y Prebióticos (ISAPP), son preparados de microorganismos inanimados y/o sus componentes que confieren un beneficio para la salud. En pocas palabras, los posbióticos proporcionan compuestos microbianos útiles sin depender de organismos vivos para sobrevivir a la digestión.12
Los posbióticos pueden ser una opción práctica para las personas que desean apoyar su microbioma pero prefieren no tomar cultivos vivos o pueden ser sensibles a los prebióticos. Se cree que sus beneficios provienen de la forma en que los componentes microbianos interactúan con la barrera intestinal, la inmunidad y las vías de señalización. Por ejemplo, un fermentado posbiótico derivado de la levadura ha sido evaluado clínicamente por su capacidad para apoyar positivamente la salud inmunológica y del estado de ánimo al apoyar el intestino.13 Conclusión: comience con la base
Las personas suelen perseguir un único beneficio: una concentración más nítida, un estado de ánimo más estable y una mayor capacidad de recuperación inmunológica. Sin embargo, el eje intestino-cerebro es un recordatorio de que muchos de estos resultados están conectados a través de una biología compartida. Cuando apoyas el microbioma, a través de la fibra, la diversidad, los alimentos fermentados (si se toleran), el sueño, el control del estrés y (opcionalmente) los ingredientes dirigidos al microbioma, no solo estás apoyando la digestión. Estás reforzando una base que influye en el funcionamiento diario de todo tu sistema.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
