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Cuando sufres de síntomas intestinales incómodos, como acidez estomacal, hinchazón, gases, náuseas y calambres, necesitas algo que te alivie rápidamente. Los amargos digestivos prometen ese alivio, pero ¿realmente funcionan?
Los amargos digestivos, incluida la fórmula conocida como amargos suecos, se remontan a principios del siglo XVIII, cuando médicos suecos emprendedores comenzaron a experimentar con combinaciones de hierbas amargas, especias, hojas, raíces y frutas para crear tónicos comercializables. Algunas de estas fórmulas siguen siendo populares hoy en día, y sus defensores afirman que los beneficios pueden ir más allá de aliviar los síntomas digestivos para ayudar con el apetito y mantener un peso corporal saludable.
Las investigaciones parecen respaldar algunas de estas afirmaciones, pero los efectos de los amargos digestivos no se han estudiado bien en humanos, y es posible que su uso no sea seguro para todos. Para un alivio a largo plazo de las molestias digestivas, es mejor que adoptes un enfoque holístico de la salud intestinal.
Los amargos digestivos reciben su nombre del sabor amargo de sus ingredientes, que pueden incluir:
Los compuestos amargos de estos ingredientes viajan al intestino, donde se unen a tipos específicos de receptores gustativos en el intestino delgado y el colon. Conocidas como receptores gustativos tipo 2, o TAS2R, estas proteínas activan una serie de señales entre las células que parecen favorecer una digestión saludable.
Los TAS2R tienen muchos subtipos y los investigadores aún no saben cómo interactúan los diferentes compuestos amargos con cada tipo. La mayoría de los estudios sobre los amargos y los compuestos amargos se han realizado en animales o en células, y la evidencia de los estudios en humanos es variada. Sin embargo, algunos resultados sugieren que tomar amargos digestivos (o comer alimentos amargos) puede contribuir a una función intestinal saludable.
Los beneficios de los amargos digestivos para la digestión pueden comenzar antes de que lleguen al intestino. Los compuestos amargos favorecen naturalmente la producción saludable de saliva. La saliva contiene enzimas que descomponen los carbohidratos y las grasas y preparan los alimentos para que pasen al estómago.
Cuando los compuestos amargos viajan al intestino, activan uno o más TAS2R en la superficie de las células llamadas células enteroendocrinas (EEC). En respuesta, los EEC liberan hormonas digestivas como la colecistoquinina (CCK), lo que hace que el cuerpo:
Esta serie de procesos ayuda al cuerpo a extraer los nutrientes de los alimentos que consume y garantiza que todo se mantenga en movimiento como debería.
Otras hormonas intestinales influyen en el hambre que siente y en la cantidad que come. La activación de los receptores del sabor amargo (al consumir alimentos amargos, por ejemplo) puede favorecer estos procesos de la siguiente manera:
En conjunto, estos efectos pueden hacer que comas menos y te sientas satisfecho durante más tiempo, lo que puede ser útil si estás intentando mantener un peso saludable.
Los amargos no son los únicos compuestos que interactúan con los EEC. Los microbios del intestino y los subproductos que producen al descomponer los alimentos pueden influir en los procesos digestivos y producir efectos similares a los de los amargos digestivos, como promover la liberación de CCK y estimular el PYY y el GLP-1. También se ha demostrado que los ácidos grasos de cadena corta, un grupo de subproductos producidos por microbios que se alimentan de fibra, ayudan a mantener un apetito y un peso saludables.
Las recomendaciones varían en cuanto a cuándo tomar los amargos digestivos. Según la investigación limitada, puede ser útil consumir amargos antes de comer para ayudar al intestino y la digestión. En estudios en humanos, los investigadores administraron amargos de 30 a 60 minutos antes de que los participantes comieran o tomaran una bebida nutritiva.
La cantidad que tome depende del tipo de fórmula y de su potencia. Siga las instrucciones de dosificación del fabricante o hable con un profesional de la salud calificado para determinar la cantidad adecuada para usted.
Es posible que los amargos digestivos no sean adecuados ni seguros para todos. Según la Clínica Cleveland, tomar amargos digestivos si no los necesita puede causar los mismos tipos de síntomas que se supone que regulan las fórmulas, como hinchazón, calambres y acidez estomacal. Algunos ingredientes utilizados en los amargos pueden tener un efecto laxante y provocar heces blandas o diarrea.
No debes tomar amargos en absoluto si tienes ciertas afecciones digestivas, entre ellas:
Lo mejor es hablar con un médico o un especialista antes de empezar a tomar amargos digestivos para descartar estas u otras afecciones subyacentes que podrían estar causando tus problemas digestivos. Y siempre consulta con tu médico acerca de las posibles interacciones con cualquier medicamento que estés tomando; los amargos pueden cambiar la forma en que el cuerpo procesa algunos tipos de medicamentos y hacerlos menos eficaces o aumentar el potencial de toxicidad.
Comer alimentos amargos puede tener los mismos beneficios potenciales que tomar amargos digestivos, y son mucho más deliciosos de lo que piensas. Puedes obtener compuestos amargos de muchos alimentos conocidos, como:
Además de agregar estos alimentos a la dieta, hacer otros cambios, como eliminar los alimentos con alto contenido de grasa, sal y azúcar, y aumentar la ingesta de alimentos integrales y mínimamente procesados, también puede promover la salud intestinal.
¡Añade más amargos a tu dieta con estas sabrosas recetas!
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
