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La indigestión es un problema común. Por lo general, se define como malestar, ardor de estómago, hinchazón, gases o dolor relacionados con el tracto gastrointestinal superior. Las estimaciones sugieren que alrededor del 20% de la población sufre indigestión de forma regular.
Si bien no siempre se pueden identificar las causas específicas, se pueden descartar muchas. Por ejemplo, una causa común de indigestión es el crecimiento excesivo en el estómago de la bacteria Helicobacter pylori . Las úlceras pépticas y el reflujo gastroesofágico también son causas frecuentes de acidez estomacal. Consultar a un médico siempre es una buena idea con problemas digestivos crónicos.
Dicho esto, en muchos casos en los que una persona sufre de indigestión sin ninguna causa identificable, se destacan varios tratamientos naturales que pueden ser beneficiosos.
Los probióticos son bacterias o levaduras beneficiosas que normalmente se utilizan para mejorar los síntomas digestivos. El tracto gastrointestinal está revestido de bacterias que pueden desempeñar un papel complementario en la digestión. Si algo sale mal y ciertas bacterias problemáticas crecen en exceso, pueden producirse síntomas digestivos. Un método sencillo para tratar de estimular el sistema inmunitario y ayudar a eliminar las bacterias problemáticas es mediante el uso de probióticos.
Para tratar la indigestión, la investigación no es sólida, pero aun así sugiere beneficios con los probióticos. La investigación disponible también muestra que una mezcla de organismos probióticos es mejor que las formulaciones probióticas de un solo organismo. Debido a la necesidad de más investigación, no se han identificado bien especies o cepas específicas de bacterias que tengan beneficios consistentes.
Si los síntomas de la indigestión se combinan con el síndrome del intestino irritable (diarrea o estreñimiento y dolor en la parte inferior del abdomen relacionado con las deposiciones), la probabilidad de beneficios es aún mayor con los probióticos.
Curiosamente, los probióticos muestran beneficios para afecciones más allá de la digestión. Por lo tanto, su uso puede ayudar a reducir los síntomas de otras afecciones junto con sus beneficios gastrointestinales. Las investigaciones sugieren que ciertos probióticos pueden ser útiles para las alergias, prevenir las infecciones respiratorias, mejorar la salud mental y ayudar a perder peso.
Los probióticos vienen en numerosas marcas y tipos diferentes, lo que hace que sea un poco confuso decidir sobre un producto. En general, se prefiere un producto que incluya cepas de bacterias bien estudiadas que se han utilizado en ensayos clínicos. Si una marca de probióticos no es útil, probar un producto diferente con diferentes cepas bacterianas aún puede generar beneficios.
Las enzimas digestivas son una forma de ayudar a la digestión de los alimentos para reducir o eliminar los síntomas digestivos. La digestión es un proceso complicado que comienza en la boca y termina en el intestino delgado, donde finalmente se absorben la mayoría de los nutrientes. Debido a la complejidad de la digestión, no es raro que algo salga mal. Los alimentos que no se digieren bien pueden proporcionar una fuente de alimento para las bacterias del tracto gastrointestinal, lo que a su vez puede crear o aumentar los síntomas del tracto digestivo. Al ayudar a la digestión con enzimas digestivas, se puede restaurar el proceso digestivo y reducir los síntomas.
Los estudios sobre las enzimas digestivas no son sólidos, pero sí parecen mostrar beneficios para una serie de afecciones digestivas, como el síndrome del intestino irritable y la sensibilidad al gluten (trigo) no celíaca. El estudio más directo realizado en China evaluó las enzimas digestivas para la indigestión y encontró una eficacia del 80% para reducir los síntomas comunes. Cuando se suplementa con enzimas digestivas, por lo general se toman al principio de las comidas para maximizar los beneficios.
Aunque a menudo es objeto de bromas, la fibra es beneficiosa para algo más que el estreñimiento. De hecho, las investigaciones sugieren que la fibra dietética reduce el riesgo de muerte por todas las causas en un 11% por cada aumento de 10 gramos de fibra consumidos por día. Se ha demostrado que la fibra tiene beneficios potenciales para la pérdida de peso y el control del azúcar en sangre. Incluso ayuda a reducir el riesgo de enfermedades del corazón.
Para los síntomas digestivos, también se ha demostrado que la fibra soluble es beneficiosa. Un metaanálisis de la investigación publicada concluyó que la fibra soluble es eficaz para reducir los síntomas del síndrome del intestino irritable, que por lo general se superpone con la indigestión simple. En los niños, se descubrió que la goma guar parcialmente hidrolizada, un tipo de fibra soluble, mejora el dolor abdominal funcional. Sin embargo, vale la pena reconocer que algunas personas responden negativamente a la fibra con un aumento de gases e hinchazón. Las fibras con la menor propensión a causar gases e hinchazón que a menudo siguen siendo beneficiosas incluyen la goma guar parcialmente hidrolizada y la fibra de acacia.
La menta tiene una larga historia de uso como hierba calmante para el tracto digestivo. Conocida por sus efectos antiespasmódicos, la menta relaja los músculos de todo el tracto gastrointestinal y tiene algunas propiedades analgésicas leves. Además, la menta tiene propiedades antibacterianas y antivirales, que pueden ser relevantes para sus efectos sobre la flora gastrointestinal. Los estudios que exploran el uso del aceite de menta para el síndrome del intestino irritable generalmente han encontrado beneficios significativos con la reducción de los síntomas del intestino irritable. En estos estudios se utilizaron cápsulas con recubrimiento entérico que contenían aceite de menta. La cápsula recubierta evita la liberación del aceite en el estómago y, en cambio, administra el aceite de menta al intestino delgado.
Para la indigestión, se ha descubierto que una combinación de aceite de menta y aceite de alcaravea en una cápsula con recubrimiento entérico también es eficaz para mejorar los síntomas. En un estudio, el dolor y las molestias en la parte superior del abdomen se redujeron significativamente con cuatro semanas de tratamiento. Si bien normalmente es bastante seguro, algunas personas tienen un aumento de la acidez estomacal con aceite de menta. Si una persona experimenta acidez estomacal de forma regular, el uso de aceite de menta debe abordarse con precaución porque la acidez estomacal puede empeorar en algunas personas.
Si bien el té de menta puede ayudar en algunos casos, la mayoría de las investigaciones se han centrado en el aceite de menta con recubrimiento entérico.
El vinagre de manzana (ACV) es un antiguo remedio popular para casi todo. Si busca en Internet, puede encontrar personas que hablan sobre cómo el ACV las ayudó con casi cualquier síntoma o afección. Si bien es mejor estudiarlo por sus efectos reductores del azúcar en sangre, los estudios también sugieren que puede tener beneficios para reducir el colesterol total y los triglicéridos.
Si bien vale la pena reconocer que no existen investigaciones publicadas sobre el uso del ACV para las molestias gastrointestinales, la evidencia anecdótica y la seguridad del ACV, cuando se usa correctamente, lo convierten en un remedio que vale la pena considerar. Utilizado con frecuencia para la acidez estomacal, algunas pruebas sugieren que el esfínter esofágico inferior es sensible a los ácidos, lo que significa que se cierra cuando se expone al ácido. El ACV puede ser una forma sencilla, en algunas personas, de mantener el esfínter cerrado después de una comida para ayudar a prevenir la acidez estomacal. Sin embargo, dado que el producto en sí es ácido, es posible que un subgrupo de personas no note ningún beneficio o incluso un empeoramiento de los síntomas. En estas personas, no se debe continuar con el tratamiento con ACV.
Debido a que el ACV se fermenta, un producto crudo normalmente contiene algunos organismos probióticos que también pueden ayudar a mejorar los síntomas gastrointestinales. Cuando intento maximizar los efectos gastrointestinales del ACV, suelo recomendar un producto crudo, excepto en los casos en que una persona esté inmunodeprimida.
Para consumir el ACV de forma segura, debe diluirse en agua. El vinagre puede dañar los dientes y quemar el esófago si se usa con toda su potencia. Si bien existen tabletas o píldoras de vinagre, las investigaciones han descubierto que algunos productos tienen una pureza y seguridad cuestionables. El vinagre normalmente contiene entre un 4% y un 8% de ácido acético, y el resto es principalmente agua.
Para hacer un polvo, se debe eliminar esta agua, lo que concentraría el ácido. El ácido acético altamente concentrado es cáustico y bastante peligroso, ya que quema los tejidos con facilidad. Se ha informado de un informe de caso que documenta una quemadura esofágica causada por tabletas de vinagre. Cuando se diluye en agua, el ACV líquido estándar conserva sus beneficios y minimiza los riesgos. Después del consumo, enjuagarse la boca con agua sigue siendo una buena idea para ayudar a proteger los dientes.
Otro informe de caso también sugiere que consumir grandes cantidades de vinagre a diario puede reducir el potasio y provocar pérdida ósea. En el informe, la persona consumió 8.5 onzas de vinagre al día durante seis años, muy por encima de la cantidad más típica de media a una onza diaria que a menudo se recomienda. Sin embargo, en personas con niveles conocidos de niveles bajos de potasio, el consumo regular de vinagre como suplemento debe abordarse con precaución y controlar los niveles de potasio.
La indigestión es un problema común que, con frecuencia, no tiene una causa fácilmente identificable. Para las personas que luchan contra una indigestión constante, los remedios naturales pueden ayudar a reducir o eliminar los síntomas. Cuando se usan adecuadamente, la mayoría de los tratamientos naturales son bastante seguros y tienen un mínimo de efectos secundarios. Los tratamientos que incluyen probióticos, enzimas digestivas, menta, fibray ACV pueden ser útiles para ciertas personas.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
