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Los problemas digestivos afectan a casi uno de cada tres adultos. Una de las ayudas digestivas naturales más populares son los suplementos enzimáticos digestivos .
Es posible que muchas personas que padecen problemas digestivos no segreguen suficientes enzimas digestivas activas o que necesiten ayuda adicional. La suplementación con enzimas digestivas puede ayudar.1,2
En este artículo descubrirás los beneficios clave de la suplementación con enzimas digestivas y cómo pueden ayudarte a aprovechar al máximo tus alimentos.
Si bien muchos factores pueden contribuir a esa incómoda sensación de saciedad, hinchazón o gases después de una comida, la falta de enzimas digestivas es un culpable subyacente común. Estos son los síntomas comunes de la deficiencia de enzimas digestivas:
Los suplementos enzimáticos contienen proteasas para descomponer las proteínas, amilasas para descomponer los carbohidratos y el almidón, y lipasas para descomponer las grasas.
Estas tres enzimas descomponen la mayoría de los grupos de alimentos comunes. Otras enzimas son la lactasa (descompone la lactosa), la alfa-galactosidasa (descompone los carbohidratos fermentables), la maltasa y la sacarasa (descomponen los azúcares de los alimentos) y la celulasa (descomponen la celulosa de los alimentos vegetales).
Los alimentos mal digeridos son un factor importante que produce problemas digestivos, como gases, hinchazón, acidez estomacal o indigestión ocasionales y alteraciones de la función intestinal. Las enzimas digestivas alivian estos molestos síntomas al descomponer los componentes de los alimentos en sus unidades absorbibles.1,2
Al ayudar al cuerpo a descomponer los alimentos en sus componentes absorbibles, las enzimas digestivas ayudan a la digestión adecuada de las proteínas, los carbohidratos, las grasas, las vitaminas y los minerales. Sin enzimas digestivas, estos nutrientes pueden pasar por el cuerpo sin ser absorbidos.
Al promover una digestión adecuada, las enzimas digestivas fomentan un entorno intestinal y un microbioma saludables, y pueden ayudar a aliviar el estreñimiento y la irregularidad ocasionales.
Muchas intolerancias alimentarias son simplemente el resultado de una digestión incompleta. Un buen ejemplo de esta situación es la intolerancia a la lactosa. La lactosa es un azúcar que se encuentra en la leche. La lactasa es una enzima que se encuentra en la superficie del intestino delgado y rompe el enlace de los dos azúcares que componen la lactosa. Si el cuerpo no produce suficiente lactasa, la lactosa no se descompone y puede provocar gases, hinchazón o incluso diarrea. El suministro de lactasa como suplemento dietético proporciona la acción enzimática que falta, lo que ayuda a descomponer la lactosa en azúcares más simples (glucosa y galactosa) que pueden absorberse fácilmente, lo que permite que los síntomas sean menos graves o no aparezcan.3 Las intolerancias también pueden ser el resultado de una digestión incompleta de proteínas, carbohidratos o grasas.
Otra intolerancia alimentaria común son los FODMAP (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables). Estos compuestos se encuentran en la mayoría de las frutas y verduras. A menudo se recomienda una dieta baja en FODMAP para tratar los gases y la hinchazón, pero dado que muchas de las fuentes de alimentos son en realidad alimentos que promueven la salud, tiene más sentido tomar enzimas digestivas para ayudar a digerir los FODMAP. Un ensayo clínico demostró que la suplementación con la enzima alfa-galactosidasa con las comidas produjo los mismos resultados que una dieta baja en FODMAP en personas con gases e hinchazón crónicos.4 Sin embargo, en lugar de tomar solo alfa-galactosidasa, recomiendo una fórmula enzimática digestiva más completa que incluya esta enzima.
Si los alimentos no se digieren correctamente, pueden irritar y dañar potencialmente el sensible revestimiento intestinal, lo que provoca inflamación. Con el tiempo, esta irritación puede provocar un aumento de la permeabilidad intestinal (es decir, un intestino permeable), lo que lleva a la absorción de toxinas derivadas del intestino y otros compuestos no deseados en el cuerpo. Muchas enzimas, especialmente las proteasas, también ejercen importantes actividades antiinflamatorias.5
Cuando se toman con alimentos, la mayoría de las veces justo antes de las comidas, las enzimas digestivas ayudan a digerir todos los alimentos. Como existen diferencias considerables en la potencia y la calidad de las enzimas digestivas en el mercado, el mejor consejo que puedo dar es simplemente elegir marcas respetadas y seguir las instrucciones de la etiqueta. Lo mejor de usar suplementos de enzimas digestivas es que puedes saber si están funcionando y si son seguros. Si no siente la mejoría, cambie la dosis o el producto.
Cuando consultes la lista de ingredientes de un producto enzimático de alta calidad, encontrarás unidades de medida con las que quizás no estés familiarizado. Lo que es más importante que la cantidad de enzima en peso (por ejemplo, la cantidad en mg) es el nivel de actividad. Para la mayoría de las enzimas, la actividad se expresa en unidades de medida y métodos de prueba establecidos por el Codex de productos químicos alimentarios (FCC).
Los mejores resultados se obtienen cuando un producto enzimático digestivo contiene una mezcla de diferentes variantes de las principales categorías de enzimas (proteasas, lipasas, amilasas). Esto permite diferentes rangos de activación del pH para que las enzimas sean eficaces en todo el tracto gastrointestinal.
Por lo general, las enzimas se toleran muy bien y, por lo general, no tienen efectos secundarios. Un porcentaje muy pequeño de personas ha reportado malestar estomacal y deposiciones blandas (deposiciones más frecuentes y blandas) al empezar a tomar un suplemento de enzima digestiva de alta potencia. Como ocurre con cualquier efecto adverso, suspenda su uso y consulte a un profesional de la salud si es necesario.
Algunas personas pueden experimentar mejoras inmediatas en su digestión. Otras pueden experimentar beneficios más graduales. En general, los efectos de las enzimas digestivas se pueden sentir más rápidamente que los de otros productos nutricionales.
La experiencia típica permite una autoevaluación de los beneficios después de solo dos semanas de uso, debido a la rapidez de los resultados con las enzimas. Muchas personas se benefician de una prueba de 14 días con un preparado de enzimas digestivas de alta potencia. En el desafío de 14 días, basta con tomar una o dos cápsulas del suplemento enzimático antes de cada comida. Mejorar la digestión a través de enzimas suplementarias es a menudo todo lo que se necesita para eliminar una intolerancia alimentaria.
La genética ciertamente desempeña un papel importante, pero los principales culpables para la mayoría de las personas son los efectos del estrés y el envejecimiento. El envejecimiento en realidad conduce a cambios estructurales reales en el páncreas, así como a una reducción de la producción de enzimas digestivas.
No es raro que las personas que han consumido alimentos que les gustan durante años sin quejarse experimenten síntomas repentinos cada vez que comen estos alimentos. Los síntomas pueden variar desde gases leves, dolor, náuseas e hinchazón hasta cólicos intensos y diarrea cuando hay una insuficiencia de enzimas digestivas.
Durante muchos años, la principal fuente de enzimas digestivas suplementarias era el páncreas de cerdo (pancreatina) e incluía enzimas como la tripsina y la quimotripsina. Sin embargo, el desarrollo de enzimas microbianas y de origen vegetal está revolucionando la terapia enzimática.6,7 Si bien las fuentes vegetales como la papaína de la papaya y la bromelina de la piña existen desde hace mucho tiempo, son relativamente nuevas las enzimas producidas por los microorganismos, sobre todo de la familia Aspergillus. Estas enzimas tienen un sólido historial de uso seguro en la industria alimentaria y como suplementos dietéticos. De todas las opciones, estas enzimas microbianas son las más potentes. Esto significa que pueden descomponer más grasas, proteínas y carbohidratos que cualquier otra fuente. También pueden funcionar en un rango de pH mayor que cualquier otra fuente.4
No, el cuerpo seguirá fabricando las enzimas necesarias para beneficiarse de los alimentos lo mejor que pueda; las enzimas digestivas suplementarias simplemente ayudan al proceso digestivo. El principal productor de enzimas digestivas en el cuerpo es el páncreas. La suplementación con enzimas digestivas puede aliviar el estrés del páncreas, pero no perjudica su función.
Como médico naturópata que ha trabajado para ayudar a los pacientes con mala digestión, sé de primera mano cómo las enzimas digestivas pueden producir poderosos beneficios. Hay varios productos de enzimas múltiples de alta calidad en el mercado, incluidas las enzimas digestivas de California Gold Nutrition. La clave es utilizar productos con múltiples enzimas que indiquen claramente la potencia de las enzimas en las unidades aceptadas por el Codex de productos químicos alimentarios, un compendio de normas reconocidas internacionalmente para la identidad, la pureza y la calidad de los ingredientes alimentarios, incluidas las enzimas digestivas.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
