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La baya del saúco (Sambucus sp.), una planta con flores, ha sido utilizada durante cientos de años con fines medicinales por poblaciones nativas de todo el mundo. En los últimos años, la popularidad de la baya del saúco se ha hecho popular. Los estudios que miden los valores de ORAC (Capacidad de absorción de radicales de oxígeno) muestran que las bayas de saúco tienen niveles más altos de antioxidantes que los arándanos y los arándanos, que son bien conocidos por sus altos niveles de antioxidantes y los consiguientes beneficios para la salud.
Dentro de la medicina tradicional, el saúco se ha utilizado para tratar el dolor articular y relacionado con la artritis. Muchos también lo han utilizado para controlar los síntomas de las infecciones de las vías respiratorias superiores. Las bayas de saúco han sido utilizadas durante generaciones por muchos en América del Sur con fines medicinales. Se dice que los indígenas estadounidenses usaron bayas de saúco como tratamiento para diversas infecciones y fiebre. Del mismo modo, en Europa, los frutos del saúco se transformaron en jarabes con fines medicinales. En Italia, el saúco se usó para tratar las infecciones por culebrilla, como se informó en un estudio de 2005 publicado en el Journal of Ethnopharmacology.
En su forma cruda, las bayas de saúco contienen aproximadamente un 80 por ciento de agua y aproximadamente un 20 por ciento de carbohidratos. Menos del uno por ciento de las bayas se componen de proteínas y grasas. Las bayas de saúco son una rica fuente de vitamina C (ácido ascórbico) y proporcionan más de 25 mg por porción. También tienen cantidades moderadas de vitamina B6 y hierro.
Las bayas de saúco son ricas en antioxidantes, específicamente en polifenoles como las antocianinas. Esto es lo que les da su color púrpura azulado. Además, se cree que sus altos niveles de antioxidantes son una de las razones por las que tienen tantos beneficios para la salud.
El resfriado común, un tipo de infección de las vías respiratorias superiores (URI), es la infección más frecuente a la que se enfrentará una persona a lo largo de su vida. Se estima que hay más de 200 virus del resfriado diferentes que infectan a los seres humanos. Después de la exposición, la enfermedad normalmente tarda de uno a tres días en comenzar si una persona es susceptible. La duración de un resfriado suele ser de siete días, pero en los casos en que el sistema inmunitario de una persona ya está abrumado, un resfriado puede durar varias semanas. Por lo general, el mismo virus nunca infecta dos veces a la misma persona, ya que la inmunidad suele desarrollarse después de la primera exposición al virus.
Si bien no existe una cura para el resfriado común, existen formas inteligentes de ayudar a prevenir la infección. Estos incluyen lavarse las manos con frecuencia, seguir una dieta saludable, evitar el contacto con personas enfermas y dormir lo suficiente. Sin embargo, con frecuencia eso no es suficiente, e incluso aquellos que tienen cuidado pueden encontrarse amamantando los síntomas reveladores.
Más peligroso que un resfriado es el virus de la gripe, también conocido como «gripe», que afecta a millones de personas en todo el mundo cada año. A veces, la gripe puede provocar la muerte en personas de alto riesgo (es decir, diabéticos, pacientes con enfermedades pulmonares, personas de la tercera edad y personas con cáncer). La muerte suele ser el resultado de una infección secundaria, como la neumonía bacteriana. Los profesionales de la salud suelen recomendar la vacunación contra la influenza para ayudar a reducir el riesgo de infección.
Elderberry también podría ayudar. Un estudio de 2016 mostró que el saúco podía reducir la duración de los síntomas del resfriado en los viajeros de avión, mientras que un estudio de 2009 publicado en Phytochemistry mostró que el saúco puede funcionar de manera similar a los populares medicamentos antivirales recetados, el oseltamivir (Tamiflu) y la amantadina. Además, un estudio de 2014 concluyó que el saúco podría ser un tratamiento eficaz para las personas con el virus de la influenza. Un estudio de 2017 propuso el mecanismo científico por el cual la baya del saúco podría ayudar a prevenir la infección por influenza, lo que le dio más credibilidad científica al beneficio de la baya.
Por último, un estudio de 2012 concluyó que el jugo concentrado de saúco tenía un efecto beneficioso al estimular la respuesta del sistema inmunitario y, por lo tanto, prevenir una infección viral.
El sistema inmunitario es un sistema complejo en el que el cuerpo aprende a protegerse de las bacterias, los virus y los hongos invasores que pueden causar daño. El sistema inmunitario ha desarrollado un intrincado mecanismo mediante el cual puede diferenciar los microbios dañinos de los beneficiosos, como los de los probióticos. El ochenta por ciento de la capacidad de reconocimiento del sistema inmunitario reside en el tracto intestinal (GALT y MALT), por lo que es vital garantizar una biodiversidad gastrointestinal óptima. Curar un intestino permeable es crucial para una salud óptima.
Minimizar los niveles de estrés y consumir una dieta saludable es importante para optimizar el sistema inmunitario. Es útil una dieta rica en frutas y verduras coloridas. Específicamente, la baya del saúco también puede ayudar a aumentar la fortaleza del sistema inmunológico según los estudios. Tanto un estudio de 2001 como un estudio de 2002 mostraron el beneficio de la baya del saúco para fortalecer la respuesta del sistema inmunitario.
La presión arterial alta, también conocida como hipertensión, es uno de los principales factores de riesgo de enfermedad cardíaca: más de mil millones de los 7,5 mil millones de personas del mundo tienen presión arterial alta.
La hipertensión arterial se produce cuando las arterias tienen una mayor resistencia, con frecuencia debido a la inflamación vascular y la aterosclerosis. Como resultado, el corazón tiene que esforzarse más de lo normal para bombear sangre de manera eficiente a través del cuerpo. Cuando el corazón se esfuerza más de lo previsto, puede agrandarse, lo que aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca congestiva y enfermedad cardíaca.
Un estudio de 2016 publicado en Pharmaceutical Biology demostró que bayas de saúco podrían ser útiles para controlar la presión arterial alta. Una ingesta diaria generosa de verduras y ejercicio físico de rutina también son cruciales para controlar la presión arterial.
La inflamación crónica es un factor de riesgo conocido para muchas afecciones de salud, como las enfermedades cardíacas, las afecciones autoinmunes y los dolores articulares. Una dieta rica en antioxidantes de frutas y verduras puede ayudar a reducir los niveles generales de inflamación y a optimizar la salud intestinal, un factor crucial para la salud general.
Un estudio de 2011 publicado en el Journal of Ethnopharmacology demostró que el saúco enano, una variante, podría ayudar a reducir la inflamación del TNF-alfa, un marcador sanguíneo, en las enfermedades inflamatorias crónicas. Además, un estudio de 2017 publicado en Pharmaceutical Biology demostró que el extracto de saúco también podría ayudar a reducir los niveles de inflamación en los sujetos de prueba. Por último, un estudio de 2014 demostró que la baya del saúco, exclusiva de las Islas Canarias, podría usarse para reducir la inflamación crónica y el dolor asociado. Se desconoce si este beneficio es aplicable o no a otras especies de saúco.
La diabetes tipo 2 se está convirtiendo en uno de los problemas de salud más comunes del mundo. Principalmente una enfermedad relacionada con el estilo de vida, la diabetes es el resultado de una ingesta excesiva de azúcar y carbohidratos refinados. Esto se traduce en resistencia a la insulina y, en última instancia, en condiciones elevadas de glucosa en sangre.
Evitar la ingesta excesiva de azúcar refinada puede desempeñar un papel importante en la prevención y el control de la diabetes para muchas personas. Sin embargo, con frecuencia, cuando los cambios en la dieta y el estilo de vida no son suficientes, el médico le recetará medicamentos para ayudar a controlar el azúcar en sangre. Algunos prefieren un enfoque más natural con hierbas y suplementos. La baya del saúco es una de esas hierbas que parece ser beneficiosa.
Un estudio realizado en 2015 y 2018 con ratones demostró que el extracto de saúco podía reducir la resistencia a la insulina, un hallazgo omnipresente en los diabéticos. Un estudio realizado en 2016 con animales también mostró que las bayas de saúco podrían ser útiles en el tratamiento de la diabetes. Un estudio de 2017 demostró que la baya del saúco tiene un efecto antidiabético y puede considerarse un «alimento funcional» en la lucha contra la diabetes.
Por último, un estudio de 2017 publicado en PLoS One sobre una bebida que consistía en múltiples bayas, incluida la baya del saúco, concluyó que estas bayas eran beneficiosas para la prevención de la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y el deterioro cognitivo.
Es importante consultar a su médico antes de agregar cualquier suplemento a su régimen si tiene diabetes. Nunca deje de tomar medicamentos a menos que se lo indique su médico.
El colesterol es una sustancia cerosa que circula en la sangre y reviste el revestimiento interno de las arterias. Los niveles elevados son un factor de riesgo de enfermedad arterial coronaria y accidente cerebrovascular. Muchos creen que reducir el colesterol ayuda a prevenir las enfermedades cardiovasculares. En general, el colesterol es una molécula importante necesaria para la salud del cerebro, la salud de los nervios y la síntesis de hormonas.
Un estudio realizado en 2015 en Food & Function con ratones demostró que el saúco podía ayudar a reducir los niveles de colesterol total en la aorta y, al mismo tiempo, mejorar el colesterol HDL (bueno), en comparación con un placebo, en los ratones que los consumieron. También se ha demostrado que las bayas de saúco reducen los triglicéridos en estudios con ratones.
En 2014, un estudio publicado en el International Journal of Food Sciences and Nutrition arrojó resultados similares. Los resultados demostraron una reducción del 15 por ciento en el colesterol total, una reducción del 15 por ciento en los triglicéridos y una reducción del 25 por ciento en el colesterol LDL (malo). Además, los niveles de antioxidantes en sangre también mostraron una mejoría. Por esta razón, la baya del saúco ha sido consumida por muchos como alimento o suplemento para ayudar a mejorar su perfil metabólico general.
Otros estudios están evaluando el uso de las bayas de saúco para los trastornos convulsivos. Sin embargo, en este momento los datos aún son preliminares. Por supuesto, si está tomando medicamentos para las convulsiones, no debe suspenderlos ni reemplazarlos sin las instrucciones de su médico.
La baya del saúco está disponible en forma de té, sirope y pastillas para el dolor de garganta. También está disponible en forma de gomitas y cápsulas para uso general de la salud.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
