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No estás solo si alguna vez te has quedado en el pasillo de los suplementos mirando una etiqueta pensando: «¿Qué significa realmente todo esto?» Como enfermera de urgencias, todos los días atiendo a pacientes que toman suplementos sin entender completamente lo que les están inyectando al cuerpo. Muchos suplementos son útiles, algunos son inofensivos, pero otros pueden interactuar con los medicamentos, provocar efectos secundarios o simplemente no hacer lo que usted cree que hacen.
Aprender a leer las etiquetas de los suplementos es esencial para tomar decisiones seguras e informadas. Vamos a desglosarlo paso a paso para que puedas entender con confianza qué contienen realmente tus suplementos.
La etiqueta de un suplemento es tu hoja de ruta sobre lo que contiene un producto. Te dice:
Piense en ello como el panel de información nutricional de la etiqueta de un alimento. Y si bien las etiquetas de los suplementos son obligatorias y están estandarizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), los suplementos no están regulados tan estrictamente como los medicamentos. Los fabricantes de suplementos son responsables de evaluar la seguridad, la precisión y el etiquetado de sus propios productos.1 Por lo tanto, es importante comprar suplementos de marcas acreditadas y leer la etiqueta detenidamente para saber lo que está consumiendo.
¿Cuántas veces has echado un vistazo a una botella de suplemento y te has dado cuenta de que proporciona la cantidad deseada del nutriente objetivo, pero cuando lo miras más de cerca, te das cuenta de que realmente necesitas tomar tres cápsulas para obtener esa cantidad?
El tamaño de la porción y las porciones por envase son algunas de las partes más comúnmente malinterpretadas de la etiqueta de un suplemento. Esto es lo que te dicen:
Por lo tanto, si solo tomas una cápsula, tableta, cápsula blanda o gomita, pero el tamaño de la porción es de dos, solo estás consumiendo la mitad de los nutrientes y otros ingredientes que figuran en la etiqueta. Del mismo modo, una botella de suplemento puede contener 90 cápsulas, pero eso es solo un suministro para 30 días si el tamaño de la porción es de tres cápsulas.
Esta sección te indica la cantidad de cada nutriente que consumes en una porción y cómo se ajusta a tus necesidades nutricionales diarias. Los nutrientes se enumeran con unidades como:
El% DV indica qué cantidad de la ingesta diaria recomendada de cada nutriente se encuentra en una porción.
Algunos ingredientes, como los extractos de hierbas, no tienen un %DV oficial. Para estos ingredientes, solo verás la cantidad por porción en la lista.
Si piensas que consumir más cantidad de un nutriente siempre es mejor, piénsalo de nuevo. Un porcentaje alto de DV puede ser útil para los nutrientes solubles en agua de los que no estás consumiendo lo suficiente, como las vitaminas B. Sin embargo, las dosis altas de vitaminas liposolubles, como la vitamina A o la D, se acumulan en el organismo y pueden ser dañinas. Para evitarlo, controle sus niveles sanguíneos antes de tomar suplementos y hable con su médico o dietista registrado antes de tomar dosis altas de cualquier nutriente para asegurarse de que sea seguro para usted.
La lista de ingredientes incluye todo lo que contiene el suplemento, no solo los nutrientes activos. Aprender a leer esta sección le ayudará a evitar los aditivos no deseados y a comprender mejor la calidad de los productos .
Los ingredientes activos proporcionan los beneficios para la salud previstos del suplemento. Estos nutrientes son aquellos para los que realmente estás tomando el suplemento, como la vitamina C o el magnesio.
Los ingredientes inactivos son aquellos que apoyan la estructura, la estabilidad o el sabor del suplemento. Incluyen rellenos, aglutinantes, colorantes y conservantes. Si bien a menudo recomendamos elegir suplementos que no contengan ingredientes innecesarios, es importante recordar que estar inactivo no significa que no sea importante. Se incluyen algunos ingredientes inactivos para mejorar la absorción de los ingredientes activos.
Cuando veas la palabra «mezcla patentada» en la lista de ingredientes, significa que no sabes qué cantidad de cada ingrediente contiene el suplemento. Los nutrientes y otros suplementos se agrupan sin revelar las cantidades exactas, lo que dificulta saber qué está tomando realmente. Es una gran bandera roja.
Como enfermera de urgencias, siempre recuerdo a mis pacientes que la transparencia es importante. Si no puedes ver las cantidades exactas de lo que estás tomando, no tomes el suplemento.
La mayoría de los suplementos contienen ingredientes inactivos que tienen propósitos importantes más allá de los efectos sobre la salud. Pueden incluir:
Si bien siempre recomiendo elegir suplementos que no contengan ingredientes innecesarios, no todos los aditivos son dañinos. Y algunos son esenciales para la administración efectiva de los ingredientes activos.
Si tiene alergias, siempre revise la etiqueta para ver las indicaciones sobre los alérgenos. Muchos suplementos indican cuándo un producto contiene gluten, soja, productos lácteos o mariscos. Del mismo modo, verifique las advertencias relacionadas con el embarazo, los medicamentos o las afecciones de salud específicas.
Las etiquetas de los suplementos usan diferentes unidades según la potencia del nutriente y la cantidad que el cuerpo necesita. Mientras que los miligramos (mg) se utilizan para cantidades más grandes de un nutriente, los microgramos (mcg) se utilizan con frecuencia para cantidades mínimas. Estas unidades indican la cantidad de nutriente que contiene un suplemento.
Las unidades internacionales (UI) reflejan la actividad biológica de un nutriente y no solo el peso. Por ejemplo, la vitamina D se puede medir en UI porque su eficacia depende de la cantidad que el cuerpo pueda absorber y utilizar, no solo de la cantidad que contenga el suplemento.
Las unidades formadoras de colonias (CFU) son otra unidad de medida que puedes ver en suplementos probióticos. Esto indica la cantidad de bacterias vivas en un probiótico que pueden multiplicarse y formar una colonia.
Cuando compres suplementos, ten en cuenta estos consejos clave para elegir suplementos de alta calidad:
Como enfermera de urgencias, no quiero que tengas miedo a los suplementos, quiero que estés informada. Los suplementos pueden ayudar a tu salud, pero también pueden causar daño si no entiendes qué cantidad o qué cantidad de un nutriente estás tomando.
Leer la etiqueta de un suplemento no es complicado una vez que sabes qué buscar. Al comprender los tamaños de las porciones, las listas de ingredientes y los valores de los nutrientes, puede tomar decisiones más inteligentes y seguras que se ajusten a sus objetivos de salud. ¡Tome el control de su salud entendiendo lo que está tomando!
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
