Tabla de contenido
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Hidroxipropil metilcelulosa...
Glicerina...
Ácido esteárico...
Eche un vistazo a continuación a la información sobre los suplementos de su multivitamínico diario. ¿Están estos ingredientes en su suplemento?
Cuando tomamos suplementos dietéticos, por lo general nos centramos en lo que aparece en el panel de información sobre los suplementos, que nos indica la cantidad de los diversos nutrientes de la dieta u otros ingredientes no esenciales pero potencialmente beneficiosos que consumimos. Pero eso rara vez abarca todo lo que contienen las tabletas, cápsulas o gomitas que tragamos a diario.
Si alguna vez has mirado con lupa (literal o figurativamente) ese pequeño texto, es posible que te hayas preguntado qué hacen estos «otros ingredientes» que suenan extraños en tu suplemento. Y si has comparado varias botellas una al lado de la otra, es posible que también te sorprenda saber cómo y por qué estas listas pueden diferir tanto entre marcas o productos.
El hecho de que los aditivos sean tan comunes en los suplementos debería darte una idea de que hay algo de sustancia detrás de estos nombres de ingredientes, a veces impronunciables; cada uno se añade para un propósito específico. Pero hay mucha mala prensa sobre estos extras desconocidos, así que aclaremos la confusión y conozcamos los suplementos
Como lo indica su identidad, los suplementos dietéticos, por definición, solo deben contener ingredientes que sean seguros para el consumo humano. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) debe considerar segura cualquier sustancia que se añada intencional o accidentalmente a un suplemento basándose en el consumo diario estimado del consumidor promedio.
Los «otros ingredientes» de un suplemento pueden clasificarse como ingrediente dietético, ingrediente funcional o aditivo alimentario. De cualquier manera, la FDA examina minuciosamente la función, la toxicidad y la seguridad de estos ingredientes y los aprueba como ingrediente alimentario cuando la evidencia excluye rotundamente la posibilidad de causar daño si se consumen como se espera.
Los aditivos alimentarios deben tener un propósito técnico o funcional legítimo durante la fabricación o para mejorar la calidad o la eficacia de un producto. A veces, pero en raras ocasiones, las aprobaciones de aditivos pueden incluir límites en cuanto a la cantidad que pueden contener los productos si los datos de toxicidad sugieren un umbral de seguridad superior. Tanto las sustancias naturales como las sintéticas están aprobadas en esta categoría, siempre que las formas artificiales sean químicamente exactas e igualmente útiles desde el punto de vista biológico para nuestro cuerpo.
Ahora que sabes quién vigila lo que contienen nuestros suplementos, averigüemos por qué son necesarios los ingredientes no activos. En general, los aditivos alimentarios se utilizan para (1) hacer posible la producción, (2) mejorar el rendimiento del producto o (3) mantener la calidad del producto terminado.
Pueden parecer simples, pero las tabletas y cápsulas que se toman con un vaso rápido de agua son una proeza técnica. Varios ingredientes se comportan de diferentes maneras cuando se procesan y combinan, por lo que muchos aditivos desempeñan un papel fundamental en la creación de una mezcla uniforme y consistente que se puede fabricar de manera eficiente y confiable.
La celulosa de origen vegetal, en formas diversas, y el ácido esteárico a base de aceite son aglutinantes y estabilizantes comunes en las fórmulas de los suplementos. Una forma modificada de celulosa (hipromelosa) también puede ser un ingrediente principal en las cáscaras de las cápsulas vegetarianas. Algunos aditivos, como el dióxido de silicio, absorben la humedad y ayudan a garantizar que los componentes no se peguen entre sí ni se peguen a la maquinaria.
Si bien los nutrientes ligados a los alimentos se encuentran en formas complejas que nuestro cuerpo descompone de forma gradual, los suplementos deben diseñarse para que se disuelvan y dispersen en el momento y el lugar correctos. Por lo tanto, algunos aditivos y rellenos ayudan a transportar y conservar los ingredientes activos y a mejorar su absorción. Algunos almidones y gomas vegetales no digeribles, como la croscarmelosa sódica y la goma de acacia, sirven para este propósito.
Por último, los suplementos solo pueden ser beneficiosos cuando conservan su potencia y evitan que se echen a perder antes de que termines el frasco. Los rellenos y estabilizadores contribuyen a este objetivo, pero los conservantes más específicos, como el ácido ascórbico, los tocoferoles y el benzoato de sodio, ayudan a prevenir la oxidación causada por la luz y el calor y mantienen el pH bajo para desalentar el crecimiento bacteriano.
Si todos los ingredientes del suplemento son seguros y funcionales, ¿qué hay detrás de la cautela? No solo los consumidores, sino también numerosos grupos médicos, científicos y de defensa del medio ambiente han observado con cautela los diversos aditivos y rellenos que ingerimos en nuestros alimentos y que absorbemos de fuentes desconocidas. Si bien la sospecha y la desconfianza siempre se pueden encontrar al margen, los expertos legítimos han sacado a la luz argumentos justos.
Es válido preguntarse cómo interactúan estos diversos ingredientes en nuestra dieta en general y cuánto acumulamos realmente si tomamos varios suplementos y también consumimos alimentos procesados. Del mismo modo, muchos de estos ingredientes solo han formado parte de nuestro suministro de alimentos durante una o dos décadas. ¿Es creíble la preocupación por los efectos a largo plazo de sustancias aparentemente antinaturales?
En 2020, una docena de partes interesadas en la salud pública elaboraron una petición ciudadana en la que instaban a la FDA a mejorar el nivel de evidencia requerido para demostrar la seguridad de los aditivos alimentarios. El principio principal detrás de la petición era que las estimaciones actuales del consumo de aditivos alimentarios no tienen en cuenta sus efectos acumulativos o a largo plazo. La carta también enfatizó que las revisiones de la FDA no consideran las posibles interacciones entre varios ingredientes no dietéticos entre sí y con los alimentos, una tarea potencialmente imposible.
Otra oposición razonable proviene de nuestro medio ambiente. ¿Cuáles son las consecuencias ecológicas de cosechar innumerables fibras, aceites y minerales vegetales para transportar los nutrientes activos que realmente buscamos? Por último, ¿cómo sabemos con certeza que los ingredientes contaminados no pasan desapercibidos?
No hay una respuesta satisfactoria para cada temor, pero se puede encontrar un consuelo racional para mitigar gran parte del escepticismo. Además de la estricta supervisión federal de la seguridad de los ingredientes y el etiquetado de los productos alimenticios y suplementos dietéticos, hay investigaciones científicas independientes disponibles para informar nuestras decisiones personales. Las conclusiones de seguridad de la FDA añaden un margen de seguridad 100 veces mayor a los niveles de riesgo potenciales, lo que diluye muchas preocupaciones. Y los aditivos más comunes se han considerado lo suficientemente seguros como para saltarse un umbral de seguridad específico. Estamos lejos del amplio consenso necesario para dar paso a los detractores.
Con frecuencia escuchas consejos para evitar los ingredientes «que no puedes pronunciar». Pero este adagio común es exagerado. Si bien los nombres químicos pueden ser ilegibles, no siempre merecen el miedo que suelen provocar. Hay un nombre químico para cada sustancia material de la tierra, desde agua pura (monóxido de dihidrógeno) hasta sal (cloruro de sodio) y vinagre (ácido acético). ¡El dióxido de silicio, o sílice, es solo el nombre químico de la arena!
Además, los ingredientes «naturales» no siempre son más seguros o mejores que las alternativas sintéticas. Muchas sustancias naturales, como el arsénico, el plomo y el cianuro, pueden ser tóxicas o mortales en cantidades mínimas o acumuladas. Los ingredientes artificiales químicamente equivalentes pueden ser más adecuados que las fuentes de origen natural en términos de pureza, posibles alérgenos, preferencias dietéticas (vegetarianas, veganas) y sostenibilidad.
Los fabricantes de suplementos suelen elegir aditivos específicos en función de las preferencias de marca, el costo y la disponibilidad. Por lo tanto, ciertamente hay grados de calidad, y los precios superiores a menudo (pero no siempre) reflejan fuentes de ingredientes superiores y más confiables. Si bien es inevitable que haya actores turbios que arruinen el juego, la responsabilidad de la industria y la normativa ejercen una presión significativa sobre las marcas para que se mantengan limpias.
Además de las preocupaciones y presunciones comunes de los consumidores sobre ingredientes desconocidos, algunos temen que las fuentes no alimentarias contengan más productos químicos, metales pesados o contaminantes. Pero la verdad es que cualquier ingrediente que se añada a un suplemento dietético debe seguir un buen proceso de fabricación y pasar los mismos controles de calidad para un ingrediente «limpio» más reconocible de los alimentos, como el cacao de su proteína en polvo favorita.
Esperemos que eso te dé la tranquilidad de saber que los suplementos no tienen por qué dar miedo. Para la mayoría de nosotros, los beneficios superan con creces los riesgos, por lo que adoptar una postura de abstinencia con respecto a los suplementos podría ser igual de imprudente. Como la mayoría de las decisiones relacionadas con la salud, estar educado, mantenerse informado y encontrar la verdad sobre ambos lados son las claves para una suplementación sensata.
Pero si quieres minimizar las minucias que contienen tus suplementos, aquí tienes algunos consejos:
1. Cíñete a lo esencial: haz que tu médico evalúe tu estado nutricional con análisis de sangre y que tome lo que necesites, mientras lo necesites. La mayoría de la evidencia sugiere que los productos no digeribles como la celulosa y la sílice se eliminan en gran medida, pero la verdad es que no sabemos lo suficiente sobre la ingesta permanente de múltiples suplementos.
2. Toma menos: los suplementos no son medicamentos. Los tamaños de las porciones y las instrucciones de la etiqueta son sugerencias informadas. Si bien nunca debe tomar más sin el consentimiento de su médico, siempre puede tomar menos comprimidos o cápsulas para reducir la exposición a los aditivos.
. Pruebe con líquidos o polvos: los suplementos a base de cápsulas tienden a ser los más complejos en lo que respecta a sus perfiles de ingredientes. Hoy en día, se pueden encontrar muchos nutrientes en polvos y líquidos que requieren menos ajustes técnicos.
. Come verduras: una dieta completa no solo maximiza tu nutrición diaria, sino que muchos alimentos de origen vegetal también promueven las vías naturales de desintoxicación y eliminación del cuerpo, por lo que cualquier relleno divertido encuentra rápidamente una salida.
. Estén atentos: esté atento a los nuevos sustitutos ecológicos de aglutinantes, emulsionantes y desintegrantes, como la goma de acacia, las cáscaras de arroz y el psilio.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
