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Los investigadores llevan mucho tiempo fascinados por la excepcional longevidad de los habitantes de Okinawa, los habitantes de Okinawa (una isla) con diversidad étnica y culturalmente diferentes del Japón continental. Históricamente, los japoneses solían llamar a esta isla «la tierra de los inmortales» debido a su notable capacidad para vivir más de 80 años.
Los estudios realizados a principios de la década de 2000 vincularon la longevidad única de los habitantes de Okinawa con su mayor consumo de pescado, soja, algas y vegetales verdes. Sin embargo, cuando los investigadores profundizaron, los nuevos conocimientos les dieron nuevas perspectivas sobre la salud y la longevidad. Una de estas nuevas ideas fue que la dieta de Okinawa es rica en el aminoácido L-serina.
Además de su capacidad para estimular la función inmunológica, promover el sueño regular y ayudar a las personas con síndrome de fatiga crónica, su papel en el desarrollo cerebral y la neuroprotección lo hace esencial. Los nutrientes como estos le dan a la dieta okinawense o ogimi, más específicamente, el poder que tiene para mejorar la vida.
La persona promedio en Okinawa vive más de 83 años, significativamente más que en el resto del mundo. Y aunque el mundo desarrollado casi ha alcanzado este promedio, Europa, Rusia, China y los Estados Unidos aún tienen un largo camino por recorrer. Por lo tanto, sigue leyendo, ya que hay mucho más por descubrir sobre este nutriente que puede ayudarte a disfrutar de una vida más saludable.
También conocida como el «aminoácido condicional no esencial», la L-serina es uno de los aminoácidos más importantes del cuerpo para la supervivencia y el crecimiento. La L-serina participa en muchos procesos metabólicos, como la creación de proteínas, los lípidos, los ácidos nucleicos, la síntesis de neurotransmisores (como la serotonina) y la producción de otros aminoácidos. La L-serina es esencial para la producción de fosfatidilserina, un fosfolípido que forma parte integral de las membranas celulares.
A pesar de que no es uno de los nueve aminoácidos esenciales que el cuerpo humano no puede sintetizar por sí mismo, ciertas circunstancias hacen que la L-serina sea extremadamente importante. Por ejemplo, en la diabetes o en los trastornos neurodegenerativos como el Alzheimer, la producción interna de L-serina no puede satisfacer las necesidades corporales de este nutriente. Como resultado, la suplementación con l-serina se hace necesaria; por lo tanto, el término «condicionalmente esencial» es apropiado.
Afortunadamente, la serina y muchos de sus metabolitos se están investigando actualmente como tratamiento para la diabetes, diversas enfermedades renales, lesiones cerebrales y una amplia gama de trastornos neurológicos y psiquiátricos. Estos son algunos de los beneficios para la salud más buscados de la l-serina.
La L-serina puede ayudar a promover la salud del cerebro y mejorar la función cognitiva. La creciente evidencia sugiere que la L-serina inhibe la inflamación en el cerebro, ayuda a recuperar la función mental en condiciones de enfermedad, mejora el flujo sanguíneo en el cerebro, promueve la remielinización (una capa de aislamiento alrededor de las neuronas) y actúa como factor neurotrófico, una proteína que apoya el crecimiento y la supervivencia de las neuronas.
Del mismo modo, la L-serina previene la neurotoxicidad del glutamato —un neurotransmisor que, cuando está en exceso, daña los componentes celulares y provoca la muerte de las neuronas— durante las lesiones cerebrales, como la isquemia (reducción del flujo sanguíneo), los traumatismos o las hemorragias (hemorragias).
Desafortunadamente, el envejecimiento provoca una disminución de los niveles cerebrales de D-serina (relacionada con la L-serina) y la subexcitación subsiguiente de los receptores de NMDA, lo que provoca un deterioro cerebral y pérdida de memoria. Por lo tanto, la D-serina también puede ayudar a proteger contra el deterioro mental y la pérdida de memoria relacionados con la edad, según los estudios. Además, investigaciones recientes sugieren que la D-serina puede servir como terapia complementaria para tratar la depresión y la esquizofrenia y puede ayudar a reducir el deterioro cognitivo.
Además, la L-serina es necesaria para sintetizar una sustancia química llamada fosfatidilserina, que desempeña un papel fundamental en muchas funciones, incluida la protección celular, la neurotransmisión y la formación de la memoria. Las investigaciones sugieren que la fosfatidilserina mejora la función cognitiva, disminuye la inflamación cerebral y previene enfermedades como el Alzheimer y problemas psiquiátricos como la depresión y la esquizofrenia. Por lo tanto, la L-serina puede desempeñar un papel mucho más importante en la salud del cerebro de lo que se creía anteriormente.
Los trastornos cerebrales, como el Alzheimer, y los trastornos psiquiátricos, como la depresión o incluso la esquizofrenia, son frecuentes. La enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, se ha convertido en la cuarta causa principal de muerte en los Estados Unidos, y hasta 6,5 millones de estadounidenses viven con esta afección todos los días, según los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades). Se cree que hasta 50 millones de personas están afectadas en todo el mundo.
Como resultado, se han realizado importantes esfuerzos para comprender las causas de los trastornos mentales, incluidos el Alzheimer, el Parkinson y la esquizofrenia. Investigaciones recientes sugieren que, entre otras cosas, el metabolismo de la L-serina también puede desempeñar un papel en los trastornos neurodegenerativos y psiquiátricos.
Un estudio publicado en la revista Cell Metabolism reveló que el deterioro de la producción de L-serina en las células cerebrales, que ayudan a la memoria (astrocitos del hipocampo), podría contribuir a los déficits cognitivos en la enfermedad de Alzheimer. Además, un estudio de laboratorio de 2021 sugiere que la L-serina puede tener efectos neuroprotectores contra el Alzheimer al promover la destrucción de las proteínas dañinas características del Alzheimer. Los investigadores también observaron resultados similares en ratones de laboratorio con Parkinson, un trastorno cerebral causado por la pérdida de neuronas específicas que provoca movimientos no deseados o incontrolables.
Del mismo modo, los estudios en humanos también respaldan estas afirmaciones, lo que indica la seguridad y tolerabilidad de la L-serina. Por ejemplo, el ensayo de fase I en el que participaron 20 personas con ELA (esclerosis lateral amiotrófica o enfermedad de Lou Gehrig) reveló que la ingesta oral de L-serina parece reducir la progresión de la enfermedad. Del mismo modo, la L-serina también podría ser eficaz contra la esquizofrenia y otros trastornos neurodegenerativos, según un estudio de 2021. La investigación sobre el papel protector de la l-serina contra la enfermedad de Alzheimer está en curso y los resultados parecen prometedores. Sin embargo, se necesitan ensayos clínicos de gran envergadura para hacer afirmaciones objetivas.
La fibromialgia es una afección crónica que causa dolor y sensibilidad en todo el cuerpo, acompañados de fatiga, problemas de sueño, memoria y estado de ánimo. Las investigaciones sugieren que los niveles bajos de serotonina en el cuerpo están asociados con el síndrome de fibromialgia. La fibromialgia también se asocia con una alteración del microbioma intestinal, que puede causar disfunción mitocondrial. La serotonina, que también se produce en el intestino, es uno de los neurotransmisores más importantes del sistema nervioso que afecta el estado de ánimo, la digestión, el sueño y más.
La serotonina necesita triptófano, un aminoácido esencial, para su síntesis. Además del triptófano que se necesita en los alimentos, su cuerpo también puede producirlo a partir de la L-serina. Por lo tanto, aumentar el consumo de l-serina puede aumentar la síntesis de triptófano y la posterior producción de serotonina, mejorando el estado de ánimo, el sueño y la memoria, pero también puede ayudar a controlar los síntomas de la fibromialgia, según los estudios.
La falta de sueño sigue siendo un problema de salud importante en los Estados Unidos, y los datos sugieren que una de cada tres personas en los EE. UU., y casi similares en otros países, no duerme lo suficiente.
Sin embargo, la buena noticia es que el consumo de L-serina ayuda con los trastornos del sueño y mejora la calidad. Por ejemplo, un estudio japonés de 2014 mostró que la ingesta de l-serina antes de acostarse disminuyó «la cantidad de despertares nocturnos» en el grupo de estudio en comparación con el grupo de control. Además, otro estudio mostró que la ingestión de L-serina antes de acostarse regula los ritmos circadianos y promueve un ciclo regular de sueño y vigilia.
Desafortunadamente, las enfermedades cardiovasculares se han convertido en la principal causa de muerte en todo el mundo, incluso en los Estados Unidos. Sin embargo, solo una pequeña proporción de personas se da cuenta de su afección antes de presentar síntomas. Como resultado, tomar medidas preventivas sigue siendo la forma más eficaz de reducir el riesgo y disfrutar de una vida saludable. La L-serina puede tener un papel protector contra las enfermedades cardiovasculares. Por ejemplo, un estudio de laboratorio de 2008 mostró que la suplementación con L-serina reduce significativamente la presión arterial al manipular la conducción de los impulsos nerviosos en el corazón y los vasos sanguíneos.
Otro estudio demostró que la L-serina tiene propiedades antioxidantes y ofrece beneficios protectores para las células endoteliales, que se encuentran en el revestimiento interno de los vasos sanguíneos, los vasos linfáticos y el corazón. Sin embargo, se necesita más investigación antes de que los médicos recomienden la l-serina para la prevención de las enfermedades cardíacas.
La obesidad se ha convertido en una pandemia mundial, junto con un aumento constante de la incidencia de la diabetes. Las investigaciones han relacionado la diabetes con una alteración del metabolismo de la serina en el cuerpo. Como resultado, la suplementación con l-serina puede ofrecer una nueva forma terapéutica de mejorar el control de la glucosa, según un estudio en animales de 2018. Además, el consumo de l-serina también puede prevenir las complicaciones diabéticas, especialmente la neuropatía diabética, un tipo de daño neuronal causado por un nivel elevado de azúcar en sangre, según los estudios.
Las investigaciones han demostrado que la l-serina es segura y se tolera bien en estudios en humanos y animales. Dicho esto, los suplementos de l-serina pueden causar malestar estomacal, hinchazón o estreñimiento en algunas personas.
La mejor manera de aumentar los niveles corporales de l-serina es comer alimentos ricos en este nutriente. Sin embargo, si quiere ir un paso adelante, hable con su médico o proveedor de atención médica acerca de comenzar a tomar suplementos con l-serina.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
