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La L-arginina es un aminoácido que desempeña un papel vital en la cicatrización de heridas, las reacciones de desintoxicación y las funciones inmunológicas, y promueve la secreción de varias hormonas, como el glucagón, la insulina y la hormona del crecimiento.
La L-arginina también desempeña un papel clave en los vasos sanguíneos al formar óxido nítrico, una sustancia química clave utilizada por el cuerpo para determinar el tono de los vasos sanguíneos. En concreto, el óxido nítrico ejerce un efecto relajante en los vasos sanguíneos, lo que mejora el flujo sanguíneo.[1]
La suplementación con L-arginina se usa a menudo como suplemento de nutrición deportiva para apoyar la salud cardíaca y vascular. Sin embargo, los resultados de los estudios clínicos en humanos aún no han demostrado de manera consistente que la suplementación con L-arginina, incluso en dosis superiores a 3 g al día, brinde muchos beneficios.
La L-arginina se encuentra naturalmente en muchos frutos secos y semillas y también se encuentra en la carne, los mariscos y la soja. Incluso cuando la ingesta dietética es insuficiente, normalmente, el cuerpo produce suficiente L-arginina para satisfacer la demanda. Sin embargo, en algunos casos, el cuerpo puede necesitar apoyo adicional a través de suplementos para satisfacer sus necesidades.
La L-citrulina ha mostrado resultados muy positivos como precursora de la L-arginina. La L-citrulina es un aminoácido único que se encuentra de forma natural principalmente en la sandía. En el cuerpo, la L-citrulina se convierte en L-arginina.[2-5]
La suplementación con L-citrulina ha demostrado ser más eficaz que la L-arginina para aumentar los niveles de L-arginina en el cuerpo. Como resultado, la L-citrulina es mucho más eficaz para apoyar y producir resultados clínicos positivos. La L-citrulina ha superado a la L-arginina en popularidad como suplemento deportivo y también se incluye en muchos productos combinados.[2-5]
En estudios experimentales, se ha demostrado que la suplementación con L-arginina influye en la producción de la hormona del crecimiento, el flujo sanguíneo, la función mitocondrial y el metabolismo energético. Todos estos efectos pueden beneficiar a los atletas y a otras personas. Sin embargo, los resultados de los ensayos clínicos en humanos muestran pocos beneficios de la suplementación con L-arginina para mejorar el rendimiento físico. Por el contrario, la L-citrulina ha mostrado resultados positivos en muchos estudios dobles ciegos en humanos.[1-5]
La mayoría de estos estudios muestran que la suplementación con L-citrulina en una dosis típica de 2,4 a 6 gramos diarios puede aumentar la fuerza, la potencia y la resistencia durante el ejercicio de resistencia de alta intensidad.[2-5] La resistencia en los ejercicios de entrenamiento de fuerza se define como las repeticiones necesarias para alcanzar el fracaso y producir una repetición más. En el entrenamiento de fuerza, hacer ejercicio para no poder hacer una repetición más se considera la forma más potente de estimular el crecimiento muscular. Por lo tanto, la capacidad de la suplementación con L-citrulina para aumentar el número de repeticiones antes del fracaso se considera un efecto muy beneficioso.
Si bien no todos los estudios sobre suplementos de L-citrulina en medicina deportiva han demostrado beneficios, varias revisiones de todos los datos actuales han concluido que los suplementos de L-citrulina benefician significativamente el rendimiento de fuerza y potencia de alta intensidad.[2-5] Los suplementos de L-citrulina también han demostrado algunos efectos en la reducción del dolor muscular después del entrenamiento con pesas.[6] Sin embargo, no mejora la actividad aeróbica ejercicio de resistencia.[7]
Uno de los usos más populares de la L-arginina ha sido promover la secreción de la hormona del crecimiento por la glándula pituitaria. La hormona del crecimiento es responsable de estimular el crecimiento muscular y esquelético.
Los culturistas suelen utilizar suplementos de L-arginina para tratar de aumentar la producción natural de la hormona del crecimiento. Parece haber alguna base para este uso con algunas salvedades. El efecto de la L-arginina en el aumento de la producción de la hormona del crecimiento está bien aceptado. De hecho, la medición de los niveles de la hormona del crecimiento en la sangre después de la administración intravenosa de L-arginina se usa para determinar si un niño o un adulto segrega suficiente hormona del crecimiento. La suplementación con L-arginina (10 g por día) aumentó ligeramente la secreción de la hormona del crecimiento en los hombres adultos más jóvenes.[8] Sin embargo, la suplementación con L-arginina no parece aumentar la liberación de la hormona del crecimiento en sujetos de edad avanzada. Incluso con 15 g por día, la L-citrulina no aumentó los niveles de la hormona del crecimiento en hombres sanos.[9]
Se ha demostrado que la suplementación con L-arginina es beneficiosa para mantener la salud del corazón y los vasos sanguíneos. Al aumentar los niveles de óxido nítrico, la suplementación con L-arginina mejora el flujo sanguíneo, reduce la formación de coágulos sanguíneos y mejora la fluidez sanguínea (la sangre se vuelve menos densa y fluye a través de los vasos sanguíneos más rápidamente).
Una vez más, la L-citrulina ha producido mejores resultados en ensayos clínicos en humanos. Esto se ha demostrado claramente en ensayos en humanos, que muestran que los extractos de L-citrulina o sandía ejercen mejores efectos que la L-arginina en el control de la presión arterial. Además, la L-citrulina parece tener mejores resultados en la restauración de la flexibilidad de la pared de los vasos sanguíneos.[5]
El óxido nítrico es una señal fisiológica necesaria y fundamental para producir un pene erecto. Según los resultados de un estudio reciente, resulta que muchos hombres que tienen disfunción eréctil tienen niveles bajos de L-arginina y L-citrulina en sangre en comparación con los hombres que logran más fácilmente la erección del pene. Los niveles bajos de estos aminoácidos también se asocian con un menor flujo sanguíneo a través del tejido eréctil. Se cree que la disminución de la capacidad para lograr una erección y el flujo sanguíneo del pene más insuficiente son el resultado de una menor formación de óxido nítrico debido a los bajos niveles de L-arginina y L-citrulina.[10]
La suplementación con L-citrulina (1,5 g por día durante un mes) demostró mejorar la puntuación de dureza de la erección en un ensayo clínico en humanos. Solo el 8,3% de los hombres que tomaron el placebo lograron un puntaje promedio de dureza de erección, mientras que el 50% de los hombres que tomaron L-citrulina alcanzaron este nivel. El número promedio de relaciones sexuales por mes aumentó de 1,37 al inicio del estudio a 2,3 después de la administración de suplementos de L-citrulina.[11]
También se han realizado varios ensayos clínicos en los que se utilizó L-arginina combinada con extracto de corteza de pino o L-citrulina combinada con resveratrol, que también arrojaron resultados positivos.[12,13]
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
