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La medicina tradicional china (MTC) es un antiguo arte de curación que se cree tiene más de 3.500 años. Quienes practican la medicina tradicional china utilizan técnicas de mente y cuerpo en un esfuerzo por restablecer el equilibrio de la energía del Qi (también conocida como «fuerza vital») en la mente, el cuerpo y el espíritu para mejorar la salud y el bienestar en general. Dentro de la disciplina de la medicina tradicional china, se cree que los estados de desequilibrio y enfermedad que ocurren en nuestras vidas se deben a una interrupción en la energía yin y yang, que son las fuerzas complementarias de la naturaleza.
Las modalidades de curación utilizadas por los profesionales de la medicina tradicional china incluyen la acupuntura, la terapia con ventosas, el masaje, el gua sha y el tai chi. La terapia a base de hierbas, que también es fundamental para la medicina tradicional china, será el tema central de este artículo.
Las hierbas se pueden consumir como aditivos alimentarios, polvos o té. Hoy en día, a la hora de elegir un suplemento o té a base de hierbas, la calidad es primordial, además de garantizar que provienen de una empresa acreditada que realiza las pruebas de calidad adecuadas.
Las siguientes son las 9 mejores hierbas medicinales chinas tradicionales.
El astrágalo es una hierba popular que se cree que tiene propiedades que prolongan la vida. Sus componentes principales son los flavonoides, las saponinas y los polisacáridos, que le dan al astrágalo sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Algunos creen que1 también puede reducir el colesterol, reducir el azúcar en la sangre y tener beneficios para proteger el hígado.
Además, se cree que el astrágalo brinda los siguientes beneficios para la salud:
Disponible como suplemento, polvo, extracto o té. Dosis sugerida: según lo indicado en la etiqueta.
La canela es una especia culinaria común que se usa en todo el mundo, pero también es popular en la medicina tradicional china. Durante la última década, ha habido un interés renovado en la canela y su capacidad para ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre tanto en prediabéticos como en diabéticos. Además, tiene propiedades antibacterianas.
Un estudio de 20134 concluyó: «El consumo de canela se asocia con una disminución estadísticamente significativa de los niveles de glucosa plasmática en ayunas, colesterol total, LDL (colesterol malo) y triglicéridos, y con un aumento de los niveles de HDL (colesterol bueno); sin embargo, no se encontró ningún efecto significativo sobre la hemoglobina A1C ».
Un estudio de metanálisis de 20165 también mostró efectos beneficiosos. En este estudio, los pacientes continuaron tomando sus medicamentos para la diabetes, pero también agregaron suplementos de canela. Los investigadores concluyeron que los suplementos de canela añadidos a los medicamentos estándar para diabéticos y otras terapias de estilo de vida proporcionaron efectos modestos en la reducción de los valores de azúcar en sangre en ayunas y de la hemoglobina A1c.
Por último, un estudio realizado en 20206 mostró que canela también tenía efectos antibacterianos contra las bacterias orales dañinas y, por lo tanto, podría desempeñar un papel en la salud dental.
Disponible como suplemento, polvo, extracto o té. Dosis sugerida: según lo indicado en la etiqueta o añadida a la comida a su gusto.
El ginkgo biloba es una de las hierbas más estudiadas y se cree que tiene beneficios para estimular el cerebro. Desde 2008, se han publicado más de 2.000 estudios científicos, algunos de los cuales muestran que el ginkgo biloba es un potente antioxidante con beneficios vasculares. Además, el ginkgo puede impedir que las plaquetas se peguen entre sí.
Algunos consideran que el ginkgo es un «fósil viviente» y se ha encontrado en capas rocosas que datan de hace más de 270 millones de años. Originaria de China, esta planta es un medicamento favorito de la medicina tradicional china que suelen tomar las personas con problemas de memoria, incluida la enfermedad de Alzheimer, para ayudar a mejorar la agudeza mental.
Un estudio publicado en 2014 en Phytomedicine concluyó que el ginkgo biloba podría ser útil y mejorar la memoria en las personas que se someten a un tratamiento convencional para la enfermedad de Alzheimer. Un estudio posterior de 2016 publicado en Current Topics in Medicinal Chemistry7 concluyó: «El ginkgo biloba es potencialmente beneficioso para la mejora de la función cognitiva, las actividades de la vida diaria y la evaluación clínica global en pacientes con deterioro cognitivo leve o enfermedad de Alzheimer».
Un estudio realizado en 20208 también mostró que el ginkgo podría ayudar a combatir el hígado graso, una afección que se está volviendo más común a medida que la población mundial aumenta de peso.
Algunos profesionales de la salud se preguntan si el ginkgo biloba puede aumentar el riesgo de hemorragia. Sin embargo, un estudio de 2011 publicado en Pharmacotherapy9, en el que se evaluaron 18 estudios en los que participaron casi 1900 adultos, mostró que no había un aumento del riesgo de hemorragia. El ginkgo generalmente se considera seguro.
Dosis sugerida: según lo indicado en la etiqueta.
El nombre científico del jengibre es zingiber officinale, mientras que sus raíces se conocen como rhyzomus zingiberus. Originario del sudeste asiático y relacionado con la cúrcuma y el cardamomo, el jengibre es una planta con flores con propiedades bioactivas.
Los ingredientes activos del jengibre son el gingerol y el shogaol.10 El jengibre crudo contiene la mayor concentración de estas moléculas, pero muchos consideran que el jengibre crudo no es apetecible. Como resultado, los suplementos y los tés de hierbas son alternativas populares.
El jengibre puede ser útil para lo siguiente:
El jengibre se consume con frecuencia como alimento, suplemento, aceite esencial o té de hierbas. Desempeña un papel importante en la salud general de millones de personas en todo el mundo. Dosis sugerida: de 2.500 a 4.000 mg al día.
El Panax ginseng se toma para un gran número de afecciones médicas. Los orígenes de esta planta se encuentran en Corea y se ha utilizado durante más de 2.000 años. El Panax ginseng, que también se cultiva en zonas de China y Siberia, es único: no debe confundirse con otros ginseng conocidos, como el ginseng americano (Panax quinquefolius) o el ginseng siberiano (eleutherococcus senticosus). El ginseng Panax también se conoce como ginseng coreano, ginseng chino o ginseng asiático.
Los ingredientes activos del Panax ginseng se conocen como ginsenósidos. En total, se han identificado más de 40 tipos de ginsenósidos. Según un estudio de 201511, el Panax ginseng tiene un perfil general muy seguro.
El tiempo que se debe tomar depende de ciertos factores. Si bien tomar Panax ginsengtiene muchos beneficios, los respaldados por una gran cantidad de investigaciones incluyen:
El Panax ginseng está disponible en forma de tabletas, líquido, polvo o té. Dosis sugerida: según lo indicado en la etiqueta.
La centella asiática, también conocida como centella asiática o centella asiática, es una verdura herbácea de hojas verdes que se consume comúnmente en toda Asia. Relacionada con las zanahorias, el perejil y el apio, esta hierba es rica en antioxidantes y vitaminas B y C. La centella asiática se usa en la medicina tradicional para las heridas y para ayudar a promover la lactancia. Se le ha llamado la «hierba de la iluminación»,17, y su uso se describió hace miles de años en los antiguos textos médicos ayurvédicos y taoístas.
Según un estudio de 2014 publicado en el Journal of Alzheimer's Disease18, los ácidos cafeoilquínicos, el principal ingrediente que se encuentra en la centella asiática, pueden ayudar a proteger el cerebro contra los depósitos de amiloide, que se cree que causan la enfermedad de Alzheimer.
Además, un estudio de 2017 publicado en Neuroscience Letter19 también demostró que el ingrediente activo de la centella asiática mejoraba los nervios del cerebro y ayudaba a preservar la memoria. Posteriormente, un estudio de control aleatorio doble ciego de 202020 también mostró que centella asiática podría ayudar con los síntomas relacionados con la ansiedad.
Disponible en polvo, suplemento, té o extracto. Dosis sugerida: según lo indicado en la etiqueta.
Cuando la mayoría piensa en el regaliz, le vienen a la mente caramelos, no una hierba. Sin embargo, raíz de regaliz es una hierba que ha desempeñado un papel importante en la medicina tradicional china. Conocido en China como «gancao», que significa «hierba dulce», su uso se remonta al 2100 a. C. y se describió por primera vez en el Clásico de Materia Médica21de Shennong.
El regaliz se usa con frecuencia para las personas con fatiga suprarrenal. Entre sus ingredientes activos se encuentran la glicirricina y la genisteína. Debido al potencial de la glicirricina para elevar la presión arterial y reducir el potasio, la mayoría de los suplementos utilizan la forma DGL (regaliz desglicirricinado) de regaliz, que NO tiene los efectos secundarios asociados y se considera más segura de consumir, ya que elimina una cantidad sustancial de glicirricina.
Un estudio de 196822 demostró la capacidad de este medicamento natural para ayudar a curar las úlceras estomacales e intestinales. Un estudio de 197823 publicado en el British Medical Journal demostró que también podría ayudar a prevenir las úlceras estomacales, mientras que un estudio de 201224 demostró que podía aliviar el malestar estomacal.
Por último, un estudio de 201325 mostró que el regaliz podría ayudar a equilibrar las hormonas en las mujeres que tenían síntomas relacionados con los cambios de la menopausia
Disponible como suplemento, polvo y té. Dosis sugerida: raíz de regaliz como se indica en la etiqueta.
Arroz de levadura roja (RYR) se ha utilizado durante casi 2.300 años. Originario de China, se ha utilizado como colorante alimentario y como hierba medicinal. Alrededor del año 800 d.C., en China, se tomaba internamente para «vigorizar el cuerpo, ayudar a la digestión y revitalizar la sangre»26. El RYR también se ha utilizado en la medicina tradicional china (MTC) para ayudar al bazo, eliminar la flema y mejorar la circulación sanguínea27.
El RYR se elabora fermentando arroz con una especie de levadura conocida como monascus purpeus y contiene compuestos llamados monacolinas. Estas sustancias químicas inhiben la producción de una enzima llamada «HMG-CoA reductasa», que cuando se bloquea impide que el cuerpo produzca colesterol. Esto es similar a lo que hace un medicamento con estatinas.
Sin embargo, no todo el mundo puede tomar estatinas con receta debido a los efectos secundarios. Un estudio de 2009 publicado en la revista Annals of Internal Medicine28 estudió a pacientes que no toleraban las estatinas debido a dolores musculares, un efecto secundario común. Los resultados mostraron que el arroz de levadura roja podría reducir de manera eficiente el colesterol LDL (malo). Ese mismo año, otro estudio publicado en The American Journal of Cardiology29 mostró que el 92 por ciento de las personas que no podían tolerar las estatinas debido a los efectos secundarios no solo obtuvieron buenos resultados con la RYR, sino que también redujeron su colesterol.
Un estudio realizado en 200830 demostró que el RYR, cuando se combina con cambios en el estilo de vida y suplementos de aceite de pescado omega-3, puede reducir el colesterol LDL (malo) hasta en un 42 por ciento, un resultado similar al de medicamentos como Lipitor.
Para que quede claro, las personas que podrían beneficiarse más de los efectos reductores del colesterol del RYR son las que tienen un riesgo cardíaco bajo (no fuman ni son diabéticas) y las que no tienen antecedentes de ataques cardíacos, endoprótesis coronarias o accidentes cerebrovasculares.
Consulta con tu médico antes de probar alternativas si te han recomendado un medicamento con estatinas recetado. Los estudios han demostrado claramente que las estatinas pueden ser beneficiosas para las personas con un riesgo de enfermedad vascular de moderado a alto.
La cúrcuma, también conocida como curcuma longa y azafrán indio, es una planta con raíces de la familia del jengibre. A menudo se consume por sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y para la salud digestiva. Se cree que la curcumina, el principal ingrediente activo que se encuentra en la cúrcuma, proporciona muchos de los beneficios para la salud asociados.
Durante los últimos años, he recomendado la cúrcuma a los pacientes como tratamiento de primera línea para la artritis. Los resultados han sido excelentes. Muchos pacientes me han informado de que han podido reducir su necesidad de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (es decir, ibuprofeno, naproxeno) y, en algunos casos, de medicamentos opiáceos.
El uso de la cúrcuma o «jiang huang» por parte de la medicina tradicional china se basa en su efecto percibido de poder mover el «qi» o energía vital de una persona. La cúrcuma también se usa para las siguientes afecciones de salud:
Disponible en cápsulas, en polvo y en té. Dosis sugerida: 500 a 2000 mg por día.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
