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El jengibre es una planta con flores también conocida como Zingiber officinale. Su raíz (o rizoma) es un ingrediente popular en la cocina, pero también se ha utilizado durante miles de años con fines medicinales, especialmente en las culturas asiática, árabe e india.
Muchos de los supuestos beneficios para la salud del jengibre han sido respaldados por investigaciones científicas:
Se sabe que los compuestos del jengibre estimulan la producción de bilis y saliva y aumentan la movilidad a través del tracto digestivo. Aquellos que sufren de indigestión pueden encontrar alivio al consumir jengibre.
Las úlceras gástricas son lesiones abiertas dolorosas en el revestimiento interno del estómago. El uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el naproxeno y el ibuprofeno, puede provocar el desarrollo de úlceras gástricas. La bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) también puede hacer que el revestimiento gástrico sea más propenso a la ulceración. El jengibre, sin embargo, inhibe el crecimiento de H. pylori y puede prevenir la aparición de úlceras estomacales causadas por los AINE.
Se ha demostrado que el jengibre es eficaz para aliviar y prevenir las náuseas y los vómitos relacionados con el embarazo, la quimioterapia y las afecciones postoperatorias. Si bien el jengibre puede ayudar a reducir las náuseas inducidas por el mareo, parece no tener ningún efecto en la prevención de los vómitos causados por los mismos.
El consumo de 1 a 1,5 gramos de jengibre (o de 1 a 2 trozos pequeños o medianos de jengibre cristalizado) puede ayudar a aliviar estos diversos tipos de náuseas.
Existe evidencia de que el jengibre puede ser beneficioso para el manejo del dolor. Al ayudar a reducir la inflamación de las articulaciones, el jengibre puede disminuir el dolor asociado con las afecciones artríticas. La suplementación diaria de jengibre también puede mejorar el dolor muscular inducido por el ejercicio. Las mujeres que experimentan dolor intenso durante la menstruación también pueden encontrar cierto alivio con el consumo de jengibre.
El jengibre es diaforético, lo que significa que puede estimular la sudoración, lo que permite al cuerpo eliminar las toxinas. Después de tomar jengibre, puede haber una sensación de calentamiento interno, por lo que es popular para aliviar los síntomas de los resfriados y la gripe.
Con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, el jengibre puede mitigar el deterioro cognitivo relacionado con la edad. Existe evidencia de que el jengibre puede mejorar la atención y el procesamiento cognitivo.
Hay estudios que han demostrado reducciones significativas en los niveles de colesterol LDL y triglicéridos en sangre asociados con el consumo de jengibre.
Se ha demostrado que el jengibre reduce los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2. En el mismo estudio, la HbA1c (un marcador que se usa como indicador del control del azúcar en sangre a largo plazo) también mejoró. Si bien estos resultados son prometedores, se necesita más investigación para confirmar este beneficio.
Hay muchas opciones para consumir jengibre. Se puede encontrar fresco y seco. Está disponible en cápsulas, tinturas y pastillas. También hay aceite de jengibre y extracto de jengibre.
Los efectos secundarios del jengibre son poco frecuentes. Sin embargo, si toma dosis excesivas, puede desarrollar acidez estomacal, diarrea o irritación en la boca. Evita el jengibre si tienes un trastorno hemorrágico. Antes de comenzar a tomar suplementos de jengibre, consulte con su proveedor de atención médica si planea tomarlos con regularidad, si tiene cálculos biliares o si está tomando algún medicamento anticoagulante.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
