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El tinnitus se refiere a escuchar un zumbido, rugido, chasquido o silbido constantes. Es extremadamente común, ya que millones de personas solo en los EE. UU. tienen tinnitus. Las personas con acúfenos graves pueden tener problemas para oír, trabajar o incluso dormir. Las causas del tinnitus incluyen la pérdida de la audición, la exposición a ruidos fuertes o a medicamentos (en particular, los medicamentos de tipo Valium [benzodiacepinas] y los antiinflamatorios no esteroideos, como la aspirina y el ibuprofeno). El tinnitus también puede ser un síntoma de otros problemas de salud, como alergias, presión arterial alta o baja, tumores y problemas en el corazón, los vasos sanguíneos, la mandíbula y el cuello.
Los tratamientos más sencillos del tinnitus implican identificar y eliminar la causa. Si el zumbido en los oídos se debe a una exposición prolongada a ruidos o música fuertes, al buceo u otras causas de daño al tímpano, es más difícil de tratar. Sin embargo, algunos estudios han demostrado que la suplementación con magnesio puede ayudar en estos casos (150 a 250 mg tres veces al día). Otros medicamentos naturales que han demostrado ser útiles incluyen:
El último producto natural prometedor para el tinnitus es la melatonina. En el estudio más detallado realizado en el Instituto de Ojos y Ojos de la Universidad Estatal de Ohio, se asignó al azar a 61 adultos con tinnitus crónico para recibir 3 mg de melatonina o un placebo por noche durante 30 días, seguidos de un período de descanso de 1 mes antes de pasar al otro tratamiento. Los resultados demostraron de manera muy convincente que la melatonina se asoció con una disminución estadísticamente significativa de la intensidad del tinnitus y una mejora de la calidad del sueño en estos pacientes con tinnitus crónico. La melatonina fue más eficaz en hombres con acúfenos bilaterales más graves o con antecedentes de exposición al ruido.
Los investigadores creen que una de las maneras en que la melatonina puede ayudar a acúfenos es al mejorar la calidad del sueño. Este es un mecanismo de acción interesante, especialmente porque el tinnitus es a menudo un efecto secundario de las pastillas para dormir recetadas. Otra evidencia sugiere que la melatonina puede ayudar a mejorar la función del oído interno. Por ejemplo, se ha demostrado que la melatonina protege contra el daño del oído interno causado por varios fármacos, incluidos los antibióticos y los agentes de quimioterapia. En un estudio, se demostró que la melatonina era hasta 150 veces más eficaz para limitar los efectos secundarios de los fármacos en el oído interno que una mezcla de antioxidantes que incluía vitaminas C y E, glutatión y N-acetilcisteína. Dado que los medicamentos suelen ser la causa del tinnitus, es posible que cualquier persona que tome un medicamento asociado con el tinnitus también deba tomar melatonina para proteger la función del oído interno y, posiblemente, prevenir el tinnitus.
La vitamina B12 es necesaria para la correcta fabricación y acción de la melatonina . No es sorprendente que los investigadores hayan descubierto que si la melatonina o la vitamina B12 tienen niveles bajos en la sangre, están asociadas con el tinnitus. Si los niveles de melatonina y B12 son bajos, la asociación es aún más fuerte.
El tinnitus no es la única afección relacionada con los niveles bajos de vitamina B12 asociados con el envejecimiento. Varios estudios han demostrado que el nivel de vitamina B12 disminuye con la edad y que la deficiencia de vitamina B12 se encuentra en hasta el 40% de las personas de 65 años o más. La deficiencia puede ser el resultado de una ingesta alimentaria reducida, pero una explicación más probable es que, a medida que envejecemos, se reduce la secreción de un compuesto conocido como factor intrínseco que facilita la absorción de la vitamina B12. Los niveles bajos de vitamina B12 pueden ser devastadores a cualquier edad, pero en los ancianos pueden provocar un deterioro significativo de la función nerviosa y la capacidad mental. El tinnitus para muchas personas mayores puede ser la punta del iceberg si está relacionado con niveles bajos de vitamina B12.
Un estudio publicado por la Real Sociedad Belga de Cirugía de Oído, Nariz, Garganta, Cabeza y Cuello analizó los niveles sanguíneos de vitamina B12 en 100 pacientes geriátricos ambulatorios consecutivos que fueron atendidos por diversas enfermedades médicas agudas y crónicas. Descubrieron que 11 pacientes tenían niveles séricos de vitamina B12 de 148 pmol/L o menos (el límite para la deficiencia de vitamina B12); 30 pacientes tenían niveles de entre 148 y 295 pmol/L; y 59 pacientes tenían niveles superiores a 296 pmol/L. Tras la determinación inicial, se hizo un seguimiento de los pacientes durante un máximo de tres años. Los pacientes con niveles de vitamina B12 inferiores a 148 pmol/L recibieron tratamiento y no se incluyeron en el análisis de la disminución de los niveles de cobalamina. La disminución anual promedio fue de 18 pmol/L para los pacientes que tenían niveles iniciales de B12 más altos, pero para los pacientes con niveles iniciales de B12 más bajos, la disminución sérica promedio anual fue mucho mayor, de 28 pmol/L.
Estos resultados indican que la medición del nivel de vitamina B12 en la sangre (cobalamina sérica) o la medición de la excreción urinaria del ácido metilmalónico como pruebas de detección de la deficiencia de vitamina B12 parecen estar indicadas en personas de edad avanzada. Alternativamente, recomendaría a cualquier persona mayor de 65 años o vegetariana de cualquier edad que tome la forma activa de la vitamina B12, la metilcobalamina, en una dosis de 1000 a 3000 mcg al día. Nota: esta alta dosis evita la necesidad de un factor intrínseco para ayudar a la absorción.
La vitamina B12 está disponible en varias formas. Las formas más comunes son la cianocobalamina y la hidroxocobalamina; sin embargo, el cuerpo debe convertir estas dos formas en metilcobalamina y es posible que no sean las mejores para las personas mayores, ya que muchas pueden tener una capacidad reducida para convertir la cianocobalamina y la hidroxocobalamina en metilcobalamina. En modelos animales de envejecimiento, mientras que la metilcobalamina provocó un aumento significativo de la esperanza de vida, la cianocobalamina no tuvo ningún efecto. La metilcobalamina también ha producido mejores resultados en los ensayos clínicos que la cianocobalamina y, por lo tanto, debe considerarse la mejor forma disponible cuando se desean beneficios específicos de la vitamina B12.
Hay poca investigación sobre los factores dietéticos en el tinnitus; simplemente no hay dinero para ello. Dicho esto, un nuevo estudio que examina los datos del recurso del Biobanco del Reino Unido, un estudio transversal muy amplio de adultos de 40 a 69 años que viven en el Reino Unido, proporciona algunas pistas interesantes. Tras controlar el estilo de vida, la exposición al ruido, la audición, la personalidad y otros factores, la relación entre el tinnitus persistente, definido como presente al menos la mayor parte del tiempo, se redujo con el consumo de pescado, lo que indica otro posible beneficio de la suplementación con aceite de pescado .
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
