Tabla de contenido
Tabla de contenido
La berberina está recibiendo mucha atención en las redes sociales por su potencial como ayuda para controlar el peso, pero ¿qué es la berberina y cuáles son sus beneficios para la salud?
La berberina es un compuesto alcaloide que se encuentra en muchas plantas, sobre todo en el sello dorado (Hydrastis canadensis), el agracejo (Berberis vulgaris) y el hilo dorado (Coptis chinensis).
Se han realizado más de 5000 estudios científicos con berberina, incluidos más de 150 ensayos clínicos en humanos. Los resultados de esta inmensa investigación científica explican por qué la berberina se ha convertido en un suplemento dietético popular durante la última década.
Las investigaciones han demostrado que la berberina puede ser muy beneficiosa para la salud. Muchos de los beneficios para la salud de la suplementación con berberina se deben a su capacidad para mejorar la salud digestiva al mejorar la composición del microbioma intestinal.
Dado que el microbioma intestinal desempeña un papel fundamental no solo en la salud digestiva sino también en prácticamente todos los sistemas del cuerpo, muchos de los efectos positivos observados en los ensayos clínicos con suplementos de berberina, como ayudar a mantener un control adecuado del azúcar en sangre, la presión arterial y el peso corporal, son el resultado de los cambios beneficiosos que la berberina facilita en el microbioma.
El efecto beneficioso mejor investigado de la berberina sobre la salud digestiva es su utilidad para ayudar a resolver la diarrea causada por un desequilibrio en el microbioma intestinal. La berberina logra este efecto al ejercer un efecto antimicrobiano contra los organismos no deseados y, al mismo tiempo, ejerce poca o ninguna acción antimicrobiana contra las especies bacterianas que promueven la salud, como las especies Lactobacilli y Bifidobacter . También ejerce efectos beneficiosos sobre una bacteria esencial para la salud del revestimiento intestinal, Akkermansia muciniphila.1-3
Muchos estudios doble ciego controlados con placebo han confirmado los beneficios de la berberina para la salud digestiva.4-12 Sin embargo, no es apropiado automedicarse con berberina en casos de infección intestinal. Es importante que su médico lo controle adecuadamente cuando se trate de cualquier infección intestinal.
También se ha demostrado que la berberina a tiene beneficios en el síndrome del intestino irritable (SII), y varios estudios preliminares sugieren que también puede ser eficaz en el sobrecrecimiento del intestino delgado (SIBO). En un estudio doble ciego de 2015, 196 pacientes con síndrome del intestino irritable que incluía deposiciones frecuentes y diarrea fueron asignados al azar a recibir berberina (200 mg) o un placebo (200 mg de vitamina C) dos veces al día durante ocho semanas. El grupo de berberina, pero no el grupo de vitamina C, informó de una mejoría significativa en la diarrea y una menor urgencia y frecuencia en las deposiciones. El grupo de berberina también experimentó una reducción del 64,6% en el dolor abdominal y disminuyó significativamente la puntuación general de los síntomas del SII, la puntuación de ansiedad y la puntuación de depresión. Por último, y como era de esperar, la berberina se asoció con un aumento de la puntuación de calidad de vida en los pacientes, mientras que no se observó tal cambio en el grupo de placebo.13
Varios estudios sugieren que la berberina puede ser eficaz en el SIBO. Además de los beneficios mencionados anteriormente en el IBS, la berberina inhibe el crecimiento excesivo de bacterias y levaduras en el intestino delgado y, en modelos animales, la berberina también mejora la motilidad intestinal. Esta acción sobre la motilidad es otro objetivo clave en los pacientes con SIBO (e IBS).14
La berberina ha demostrado efectos significativos en el apoyo a la salud del hígado. Las investigaciones recientes se han centrado en su capacidad para apoyar la función hepática en personas con esteatosis, la infiltración de grasa en el hígado que provoca disfunción hepática. Este problema es común en personas con sobrepeso u obesidad o que padecen diabetes tipo 2. La berberina en dosis de 500 mg antes de las comidas tres veces al día ha demostrado beneficios significativos para mejorar la función hepática en estos sujetos.15,16
Como se describió anteriormente, además de actuar contra los organismos que causan enfermedades, la berberina parece promover el crecimiento de bacterias que promueven la salud. Los datos existentes sobre la berberina son bastante convincentes de que sus beneficios para la salud en el control del peso, la resistencia a la insulina y la inflamación pueden en gran medida deberse a la modulación del microbioma intestinal.17-19
Uno de los cambios significativos observados con la suplementación con berberina en el microbioma intestinal es el aumento de la abundancia de la bacteria beneficiosa Akkermansia muciniphila. Esta bacteria desempeña un papel fundamental en la salud intestinal porque trabaja en estrecha colaboración con las células intestinales para crear la capa de mucina que protege el revestimiento intestinal del daño. La berberina aumenta la fabricación y secreción de mucina, y el término «muciniphila» se traduce literalmente como amante de la mucina. Akkermansia muciniphila adora la mucina y la usa como alimento. La combinación de una mejor secreción de mucina y niveles saludables de Akkermansia muciniphila significa una barrera intestinal saludable.17
El adelgazamiento o la ausencia de la capa de mucina se asocian con un aumento de la permeabilidad intestinal (intestino permeable) y con inflamación. La colonización de Akkermansia muciniphila en el intestino se asocia inversamente con la obesidad, la diabetes, el síndrome metabólico y la inflamación crónica de bajo grado. En otras palabras, cuando los niveles y la actividad de Aklermansia muciniphila son bajos, estos trastornos se arraigan. Estos trastornos están asociados con una alteración de la función de la barrera intestinal debido a la reducción de la protección de la mucina. Esto conduce a la absorción de muchas toxinas derivadas del intestino que desencadenan una cascada de diferentes sistemas que promueven la inflamación crónica y la resistencia a la insulina.18
La berberina ayuda a revertir esta situación de intestino permeable al promover la producción de mucina y el crecimiento de Akkermansia muciniphila. Esto, a su vez, conduce a una mejor barrera intestinal, a una reducción de los niveles circulantes de toxinas derivadas del intestino y a una reducción significativa de la inflamación.
La berberina también aumenta los niveles de otras bacterias que promueven la salud, como como Bifidobacterium. Esta especie también promueve la salud intestinal, reduce la absorción de toxinas derivadas del intestino y reduce la inflamación intestinal y sistémica.19
La berberina se ha estudiado ampliamente en más de 50 ensayos clínicos a doble ciego para apoyar los niveles normales de azúcar en sangre, colesterol y presión arterial, así como para apoyar la salud del hígado. Estos ensayos clínicos a doble ciego en humanos dan fe de la eficacia y seguridad de la berberina para promover estos beneficios para la salud.20-24
Con respecto al apoyo al control del azúcar en sangre, los resultados mostraron de manera bastante convincente que la berberina (500 mg dos o tres veces al día), junto con la intervención en el estilo de vida, favorece los niveles de azúcar en sangre en ayunas, después de las comidas y de hemoglobina glucosilada (HbA1c) más que la intervención en el estilo de vida sola o un placebo. Las formas más nuevas de berberina muestran beneficios clínicos aún mejores. Por ejemplo, los estudios realizados con Berbevis®, una matriz de fosfolípidos de berberina patentada, contenida en Berberine Advanced de California Gold Nutrition, han demostrado resultados aún mejores en comparación con la berberina normal debido a su mayor absorción. En un estudio doble ciego controlado con placebo de 49 sujetos, los que recibieron 550 mg de Berbevis® dos veces al día durante dos meses mostraron mejoras significativas en la sensibilidad a la insulina, el control del azúcar en sangre, los lípidos en sangre, la masa grasa total (-6%) y la masa grasa abdominal (visceral) (-11%).25
Y, en otro estudio doble ciego, Berbevis®, en dosis de 550 mg una vez al día, mostró beneficios similares en el control del azúcar en sangre, los lípidos en sangre y la medición de la grasa corporal, pero los investigadores también mostraron una disminución del 11% en la relación entre la grasa corporal y la masa muscular.[38] Esta última medición indica que Berbevis® puede ayudar a promover la pérdida de grasa preferentemente y preservar la masa muscular.26
Además de mantener los niveles normales de colesterol total, también se ha demostrado que la berberina apoya los niveles normales de colesterol LDL y triglicéridos. También se ha demostrado que reduce en un 15% otro lípido sanguíneo, la apolipoproteína B, que está relacionado con un importante indicador de la salud vascular.
La berberina produce estos efectos metabólicos a través de varios mecanismos. Además de sus efectos sobre el microbioma, se ha demostrado que la berberina aumenta el péptido-1 similar al glucagón (GLP-1), una hormona secretada en el intestino delgado y el colon por las células conocidas como células L. El GLP-1 mejora la acción de la insulina, lo que mejora el control del azúcar en sangre y promueve la saciedad.28
Los fármacos que actúan imitando al GLP-1, conocidos como agonistas del GLP-1, incluyen la semaglutida y la tirzepatida, que se han convertido en tratamientos farmacológicos populares para la diabetes y la obesidad. Si bien la berberina tiene algunos efectos que apoyan la acción natural del GLP-1, sus efectos de pérdida de peso son modestos en comparación con los fármacos agonistas del GLP-1.
La berberina también activa la proteína quinasa activada por el AMP (AMPK), una enzima que participa en la activación de las mitocondrias y en la regulación de los niveles de energía del cuerpo. Al atacar esta vía, la berberina induce la absorción de glucosa en las células, donde se convierte en energía. La activación de la AMPK también es clave para la función de la berberina en la regulación de los lípidos en sangre, como el colesterol LDL, el colesterol total y los triglicéridos. Esta enzima actúa como un interruptor maestro, regulando la producción y el almacenamiento de energía, así como el metabolismo de los lípidos. Ayuda a quemar los ácidos grasos dentro de las células, estabiliza los receptores del colesterol LDL e inhibe la formación de lípidos en el hígado.
La berberina también promueve la sensibilidad a la insulina al aumentar la cantidad y la actividad de los receptores de insulina disponibles. Esto permite que la misma concentración de insulina sea más eficaz para sacar la glucosa del torrente sanguíneo. Usar la insulina de manera más eficiente es la base para mantener con éxito niveles saludables de azúcar en sangre, así como para controlar el apetito y el peso.
Como se describió anteriormente, la berberina ha demostrado algunos beneficios al apoyar el control del peso a través de los mecanismos descritos anteriormente, especialmente a través de sus efectos sobre el aumento de la secreción de GLP-1 y, por lo tanto, la mejora de la sensibilidad a la insulina y la promoción de la sensación de saciedad.27-28 Pero la berberina también ejerce muchos otros mecanismos que ayudan a controlar el peso.29
Al menos una docena de ensayos clínicos a doble ciego controlados con placebo han analizado los efectos de la berberina para promover el control del peso en humanos. La mayoría de los estudios se centraron en sujetos que padecían el síndrome metabólico, una afección caracterizada por obesidad abdominal, resistencia a la insulina y niveles elevados de lípidos en sangre.
Además de una reducción en el índice de masa corporal, en estos estudios también hubo mejoras en la sensibilidad a la insulina, la masa grasa visceral, las hormonas reguladoras de la grasa, la circunferencia de la cintura y los marcadores de inflamación. 30-31 En un estudio, 37 hombres y mujeres con síndrome metabólico recibieron 300 mg de berberina tres veces al día durante tres meses. Los niveles del índice de masa corporal (IMC) se redujeron de 31,5 a 27,4,25. En otro estudio, 500 mg de berberina tres veces al día causaron un promedio de 5 libras de pérdida de peso durante 12 semanas. Y como se describió anteriormente, las formas más nuevas de berberina, como Berbevis®, muestran resultados aún mejores.
La berberina generalmente se tolera bien a las dosis recomendadas (500 mg dos o tres veces al día antes de las comidas).
Los efectos secundarios son generalmente leves y pueden incluir náuseas, diarrea, estreñimiento, distensión abdominal, y/o dolor abdominal. No se recomienda el uso de berberina y plantas que contienen berberina durante el embarazo.
La berberina puede interferir con la absorción de la tetraciclina y los antibióticos relacionados. La berberina produce una inhibición significativa de las enzimas CYP3A en humanos. Debido a que la mayoría de los fármacos son metabolizados por estas enzimas, la berberina puede disminuir la eliminación de muchos medicamentos, lo que potencia su efecto.
La berberina puede aumentar los efectos de los hipoglucemiantes orales gracias a su multitud de efectos que mejoran la sensibilidad a la insulina. Las personas que toman medicamentos hipoglucemiantes orales o insulina deben controlar los niveles de glucosa en sangre si toman berberina. Es posible que el médico que receta necesite ajustar la dosis del medicamento o de la insulina.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
