Tabla de contenido
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El aceite de orégano es un aceite esencial extraído de la planta de orégano, particularmente de especies de orégano silvestre como Origanum vulgare. Se ha utilizado durante mucho tiempo como un remedio natural para una variedad de dolencias, incluidas las infecciones respiratorias. Contiene una mezcla compleja de compuestos activos, que incluyen carvacrol, ácido rosmarínico y varios flavonoides. Gran parte del interés científico en el orégano se centra en los efectos antimicrobianos, antioxidantes y de señalización celular observados en estos componentes en modelos experimentales. La concentración de estos componentes varía considerablemente según la especie, las condiciones de cultivo, la cosecha y el método de extracción.1,2
El aceite esencial de orégano para resfriados y gripes se destila al vapor para concentrar sus aceites esenciales volátiles. No debe ingerirse sin diluir, ya que es lo suficientemente fuerte como para quemar la piel y las membranas mucosas. El aceite de orégano como suplemento dietético se diluye previamente en un aceite portador como el aceite de oliva y, por lo general, se estandariza a un porcentaje establecido de carvacrol. Esta es la forma a la que se refieren la mayoría de las directrices de dosificación para uso oral. Los productos que se venden como suplementos dietéticos para uso oral generalmente se formulan para proporcionar aceite de orégano en una cantidad medida y pueden diluirse en un aceite portador o suministrarse en una cápsula blanda.
La regla práctica es simple: solo ingiera un producto fabricado y etiquetado específicamente para uso oral y siga las instrucciones de la etiqueta. No trague el aceite esencial concentrado a menos que el producto esté formulado y etiquetado explícitamente para ese propósito.
La investigación de laboratorio proporciona una base plausible para la reputación del aceite de orégano como botánico antimicrobiano. Sin embargo, un compuesto puede inactivar o interferir con un virus en un sistema de laboratorio sin lograr el mismo efecto después de la ingestión oral. La absorción, el metabolismo, las concentraciones tisulares y la complejidad de la respuesta inmunitaria humana influyen en la posibilidad de que una observación in vitro se traduzca en un efecto clínico significativo.
Un estudio de laboratorio citado con frecuencia evaluó el aceite esencial de orégano y el carvacrol comparándolos con un microbio común utilizado en modelos de investigación inmunológica. Ambos demostraron la capacidad de mantener el equilibrio microbiano en condiciones experimentales, pero el carvacrol fue sustancialmente más activo que el aceite de orégano entero. Los investigadores propusieron que el carvacrol interactuaba directamente con la capa externa y el material genético del microbio. Una vez más, este fue un experimento estrictamente in vitro (probeta), no un ensayo clínico en el que participaron personas que sufrían un desafío inmunitario activo.4
En la actualidad, no hay suficiente evidencia clínica en humanos para demostrar que el aceite de orégano previene, trata o acorta el resfriado común o la gripe. Dicho esto, su uso tradicional y los estudios de laboratorio indican que puede tener algún beneficio, pero no debe interpretarse como una prueba de un efecto de tratamiento clínico en humanos.
El aceite esencial de orégano ha demostrado una amplia actividad antimicrobiana en estudios de laboratorio. En un estudio, el aceite de orégano mostró actividad bactericida contra varios aislados bacterianos clínicos resistentes a múltiples fármacos. Estos hallazgos son interesantes desde el punto de vista científico, pero la susceptibilidad de laboratorio no establece que un suplemento de orégano oral sirva para tratar una infección bacteriana en humanos.3
El carvacrol y el timol alteran las membranas de las células microbianas, que es el mecanismo propuesto detrás de su capacidad propuesta para mantener un equilibrio microbiano saludable. Las revisiones más amplias de la química de los aceites esenciales del orégano describen una actividad que va más allá de la simple eliminación antimicrobiana, incluidos los efectos de señalización antioxidantes y antiinflamatorios relacionados con su contenido fenólico, y la composición exacta varía según la especie de orégano, la región de cultivo y el método de extracción.
El carvacrol, el timol, el ácido rosmarínico y otros componentes del orégano han demostrado actividad antioxidante en sistemas experimentales. Las revisiones de la química del orégano sugieren que estos compuestos pueden contribuir a los efectos más amplios del orégano al apoyar el bienestar general.1,2,6
No existe una cantidad diaria recomendada (CDR) establecida, un nivel máximo de ingesta tolerable (UL) ni una dosis clínicamente validada de aceite de orégano.
La investigación en humanos sobre el carvacrol aislado proporciona cierta información de seguridad, pero no debe usarse como una guía de dosificación directa para los suplementos comerciales de aceite de orégano. En un estudio de fase I, los adultos sanos recibieron carvacrol en dosis de 1 ó 2 mg/kg/día durante un mes; los investigadores informaron de la tolerabilidad clínica general, aunque se modificaron varias medidas de laboratorio sin dejar de mantenerse dentro de los rangos normales.7
Debido a que los productos varían considerablemente en cuanto a concentración y contenido de carvacrol, la guía más adecuada para el consumidor es elegir un producto oral de buena reputación y seguir las instrucciones de servicio etiquetadas. No se ha demostrado que tomar más de la cantidad indicada en la etiqueta brinde un mayor beneficio y puede aumentar la irritación gastrointestinal u otros efectos adversos.
Esta es una descripción general de cómo tomar aceite de orégano, desglosada por forma:
Nota: Evite por completo la administración oral o tópica si está embarazada, amamantando, tomando anticoagulantes o medicamentos para la diabetes sin autorización médica, o si está administrando a un niño; úselo solo bajo las instrucciones de un pediatra.
Busque tres cosas en la etiqueta: la especie, idealmente Origanum vulgare etiquetada como «silvestre» o de origen mediterráneo; un porcentaje de carvacrol establecido, por lo general del 55 al 80% en los productos orales de buena reputación; y un aceite base para todo lo que se comercialice como gotas para tragar. La rancidez es el principal signo de pérdida de vida útil de las versiones diluidas con soporte. Un olor rancio y «extraño» distinto del olor fuerte y cálido normal del orégano significa que es hora de reemplazarlo. Almacene lejos del calor y la luz, y compruebe la fecha de caducidad del fabricante en lugar de dar por sentado que se conserva indefinidamente. Los aceites esenciales sin diluir son más estables químicamente, pero aún se degradan durante uno o tres años una vez abiertos.
El aceite de orégano puede causar irritación gastrointestinal o local, especialmente cuando los productos concentrados se usan de manera inadecuada. Los posibles efectos adversos incluyen náuseas, malestar estomacal, acidez estomacal o irritación de la boca y la garganta. La exposición tópica puede causar irritación de la piel.
También es posible que se produzcan reacciones alérgicas, especialmente en personas sensibles a las plantas de la familia Lamiaceae, que incluye el orégano, la menta, la albahaca, la salvia, el romero y la lavanda. Suspenda su uso y busque la atención médica adecuada para detectar signos de una reacción alérgica grave.
Los estudios de laboratorio citados por un ensayo clínico en curso respaldado por los NIH sugieren que las preparaciones de aceite de orégano pueden influir en las vías reguladoras implicadas en el metabolismo de los fármacos. Los investigadores de los NIH están investigando la importancia clínica de estos hallazgos.8
Hasta que se disponga de mejores datos en humanos, las personas que toman medicamentos de venta con receta —especialmente medicamentos con un rango terapéutico limitado o fármacos cuyos niveles en sangre requieren un control cuidadoso— deben hablar con su médico o farmacéutico sobre la administración regular de suplementos de aceite de orégano. Los ejemplos incluyen los medicamentos anticoagulantes, el litio y los agentes de quimioterapia.
Suspenda y busque atención si tiene fiebre superior a 103°F (39,4 °C), dificultad para respirar, dolor torácico, síntomas que duran más de 10 días sin mejoría o síntomas que mejoran y luego empeoran bruscamente, lo que puede indicar una infección bacteriana secundaria. Deja de usar aceite de orégano de inmediato y busca atención si hay signos de una reacción alérgica, como urticaria, hinchazón o dificultad para respirar, o si tienes moretones o hemorragias inusuales si estás tomando anticoagulantes. Suspenda el tratamiento por lo menos dos semanas antes de cualquier cirugía programada.
El aceite de orégano es una fuente concentrada de compuestos vegetales biológicamente activos, particularmente carvacrol y polifenoles. Las investigaciones de laboratorio respaldan la actividad antimicrobiana y antioxidante genuina, proporcionando una base científica para el interés continuo en el orégano como suplemento para el bienestar.
Para los consumidores que eligen usar aceite de orégano, el enfoque más basado en la evidencia es seleccionar un producto formulado para uso oral, seguir las instrucciones de la etiqueta, evitar el aceite esencial sin diluir y hablar con un profesional de la salud sobre el uso regular cuando se trate de medicamentos recetados o de consideraciones de salud especiales.
Sin gotas ni cápsulas para adultos. Solo se deben usar jarabes de aceite de orégano dirigidos por un pediatra formulados específicamente para niños, y solo con orientación médica. El aceite esencial sin diluir es particularmente peligroso para los bebés y niños pequeños debido a su tamaño corporal más pequeño y sus membranas mucosas más sensibles.
No se ha estudiado adecuadamente la seguridad del aceite de orégano suplementario durante el embarazo o la lactancia. Es prudente evitar el uso interno a menos que lo recomiende específicamente un profesional de la salud calificado.
La mayoría de las fuentes clínicas y dietéticas desaconsejan el uso diario e indefinido; por lo general, se enmarca como un tratamiento de apoyo breve cuando es necesario y no como un suplemento preventivo diario. Si usa un suplemento oral de aceite de orégano, siga las instrucciones de la etiqueta y hable con un profesional de la salud sobre el uso prolongado.
No necesariamente. El aceite esencial concentrado puede estar destinado a un uso aromático o tópico, mientras que los suplementos dietéticos están formulados y etiquetados específicamente para su ingestión. Siga siempre la ruta de uso prevista en la etiqueta del producto.
Si no está sin diluir, puede provocar quemaduras e irritación. Mézclalo siempre primero con un aceite base, como el aceite de coco o de oliva, y pruébalo en un área pequeña antes de usarlo más.
El carvacrol es uno de los principales componentes fenólicos del aceite esencial de orégano. El porcentaje indica la cantidad de aceite que contiene carvacrol. Un porcentaje más alto no significa automáticamente que un producto sea más eficaz o apropiado. Muchos productos orales están formulados en un rango de 55 a 80% de carvacrol.
No existe una interacción directa bien documentada específicamente con los anticonceptivos hormonales, pero dado que el orégano puede afectar a las enzimas metabolizadoras de los fármacos en el hígado, es razonable avisar al médico sobre el uso del aceite de orégano, especialmente si se usa a largo plazo o en dosis altas.
Por lo general, se trata de un problema de dilución: o el producto está más concentrado de lo que el cuerpo tolera o estás usando aceite esencial sin diluir en lugar de un producto oral diluido en un transportador. Reduzca la dosis, aumente la dilución y tómelo siempre con alimentos o con un vaso lleno de líquido.
No se conoce ninguna interacción entre el aceite de orégano y saúco o la vitamina C específicamente. Siga las instrucciones individuales del producto y consulte a un profesional de la salud si toma medicamentos, tiene una afección médica o usa varios suplementos botánicos concentrados.
La inhalación evita los efectos secundarios digestivos y los problemas relacionados con el metabolismo de los fármacos derivados del uso oral, pero tampoco aborda una infección sistémica. Se entiende mejor como un alivio de la congestión sintomática, no como un sustituto del uso oral si el objetivo es el apoyo sistémico, y no como un tratamiento para la enfermedad subyacente de ninguna manera.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
