Tabla de contenido
Tabla de contenido
Desde la época de los antiguos griegos hasta la Edad Media, mucha gente creía que la hierba de San Juan poseía poderes casi mágicos para mejorar el estado de ánimo. Sobre la base de esta larga historia de uso y de algunas investigaciones preliminares, en 1984 la Comisión E alemana, una junta asesora científica del Instituto Federal de Medicamentos y Dispositivos Médicos de Alemania (el equivalente a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos) publicó monografías que permitían el uso de la hierba de San Juan (hierba de San Juan) como un agente aprobado para mejorar el estado de ánimo.
La Comisión E alemana certificó que la hierba de San Juan era segura y eficaz. Con esta designación, cuando la hierba de San Juan era recetada por un médico, era reembolsada por el seguro. Este sistema llevó a varias empresas a alcanzar el éxito e invirtieron sus beneficios en financiar la investigación clínica. Los resultados clínicos de esta investigación llevaron a una aceptación aún mayor por parte de los médicos alemanes y pronto la hierba de San Juan se convirtió en el método más recetado para mejorar el estado de ánimo en Alemania.
El extracto de hierba de San Juan (Hypericum perforatum) es uno de los suplementos dietéticos botánicos mejor estudiados de todos los tiempos. Se sabe mucho sobre los beneficios de esta importante planta y su capacidad para mejorar el estado de ánimo según más de 40 estudios doble ciego en los que participaron más de 7.000 sujetos. La calidad de esta investigación durante los últimos cuarenta años se ha considerado aceptable incluso con los criterios más estrictos.
La hierba de San Juan es una planta arbustiva perenne con numerosas flores de color amarillo brillante. El término mosto es un término inglés antiguo para la planta. Su nombre en honor a San Juan se basó en la afirmación de que aparecieron manchas rojas, símbolo de la sangre de San Juan, en las hojas de la planta en el aniversario de la decapitación del santo. Originaria de Europa, Asia y los Estados Unidos, la hierba de San Juan ahora se cultiva en todo el mundo. Crece especialmente bien en el norte de California y el sur de Oregón.
Los efectos de la hierba de San Juan son complejos. Ejerce un efecto modulador entre la comunicación del sistema inmunitario y los centros del cerebro que controlan el estado de ánimo. También tiene un efecto en el aumento de los niveles de serotonina en áreas clave del cerebro. La serotonina es uno de los mensajeros químicos (neurotransmisores) que transportan señales entre las células del cerebro. Cuando los niveles de serotonina son bajos, las personas se sienten deprimidas, ansiosas y tienden a tener antojos de carbohidratos. La hierba de San Juan bloquea la reabsorción (recaptación) de la serotonina en las células cerebrales. Como resultado, hay más serotonina que se une a la célula nerviosa contigua y transmite la señal de la serotonina.1
Niveles óptimos | Niveles bajos |
Positivo/Optimista | Negativo/pesimista |
Calma | Nervioso |
«Bondadoso» | Irritable |
Paciente | Impaciente |
Reflexivo y reflexivo | Impulsivo |
Amar y cuidar | Separado |
Capaz de concentrarse | Capacidad de atención corta |
Creativo y centrado | Bloqueados, dispersos |
Capaz de pensar bien las cosas | «Se sale volando del mango» |
Responsivo | Reactivo |
No come carbohidratos en exceso | Anhela carbohidratos |
Duerme bien y recuerda buenos sueños | Falta de sueño y mal recuerdo de los sueños |
Los extractos de hierba de San Juan estandarizados para contener hipericina (0,3%) tienen un apoyo considerable en la literatura médica para mejorar el estado de ánimo.1 A lo largo de los años se han realizado amplias revisiones técnicas conocidas como metanálisis sobre el extracto de hierba de San Juan. El más grande realizado hasta la fecha evaluó los resultados de 35 estudios con 6.993 sujetos.2 Un análisis detallado mostró una eficacia y una seguridad notables para mejorar el estado de ánimo, especialmente en estados de ánimo de baja intensidad leve a moderada. En estos estudios clínicos, la eficacia se determina principalmente mediante el uso de cuestionarios muy detallados que evalúan los sentimientos subjetivos relacionados con el estado de ánimo, la calidad del sueño, los niveles de energía, los síntomas físicos y las calificaciones de calidad de vida. La hierba de San Juan mejora todos estos parámetros y, en general, se tolera muy bien sin que se observen efectos secundarios significativos.
A pesar de los resultados positivos de la mayoría de los estudios con extracto de hierba de San Juan, los medios de comunicación destacaron ampliamente dos estudios que mostraron poco efecto, publicados en la JAMA (Journal of the AmAsociación Médica Estadounidense) en 2001 y 2002.3,4 Estos estudios, y la posterior tormenta mediática que produjeron, hicieron fracasar con éxito la creciente popularidad de la hierba de San Juan. Sin embargo, ambos estudios parecen haber sido diseñados para producir los resultados logrados. Ambos utilizaron una dosis inferior al nivel efectivo para los sujetos con puntuaciones de estado de ánimo más graves y bajas. Si bien algunos estudios demostraron que el extracto de hierba de San Juan es eficaz en una dosis de 900 mg por día, en los casos más graves de bajo estado de ánimo, se requiere una dosis más alta de 1800 mg por día.5 Los dos estudios sobre un estado de ánimo más grave publicados en JAMA en 2001 y 2002 utilizaron una dosis inferior a 1800 mg. Curiosamente, el primer estudio negativo fue financiado por la compañía farmacéutica que comercializaba el fármaco antidepresivo más vendido en ese momento. Y en el segundo estudio, se comparó el extracto de hierba de San Juan con la sertralina (un fármaco antidepresivo popular) y los resultados mostraron que el fármaco tampoco era eficaz para mejorar el estado de ánimo en estos pacientes, aunque el fármaco produjo efectos secundarios significativos, mientras que la hierba de San Juan no lo hizo.
Además, el análisis de los datos del segundo estudio mostró que había un sesgo significativo tanto por parte de los pacientes como de los médicos en su percepción (es decir, sus suposiciones) sobre el tratamiento que estaba recibiendo el paciente, lo que influyó considerablemente en los resultados.6,7 Este sesgo superó la objetividad del ensayo y explicó la falta de efecto del tratamiento.
Los resultados de estos dos estudios desbarataron la popularidad de la hierba de San Juan en los Estados Unidos. Las ventas totales en 2020 son menos del 5% de lo que eran en 2001. A pesar de esta pérdida de popularidad, la ironía es que los estudios clínicos realizados desde 2002 han seguido demostrando una eficacia y una seguridad muy buenas a la hora de mejorar las puntuaciones del estado de ánimo.2
Los beneficios del extracto de hierba de San Juan en las mujeres que atraviesan la menopausia ahora se han extendido a reducir los sofocos y a mejorar el estado de ánimo. En el último estudio, a 80 mujeres de 45 a 60 años que tenían un estado de ánimo bajo y sofocos por día se les administró extracto de hierba de San Juan o tabletas de placebo durante dos meses.8 La cantidad de sofocos se redujo de cuatro sofocos moderados a intensos por día a aproximadamente un sofoco muy leve cada dos días al final del estudio. El grupo de placebo continuó teniendo un promedio de cuatro sofocos de moderados a intensos por día. Después de ocho semanas de uso, el 80% de las mujeres del grupo de hierba de San Juan eliminaron su mal humor, en comparación con solo el 5,7% del grupo de placebo.
La mayoría de los estudios clínicos utilizaron extracto de hierba de San Juan estandarizado para contener un 0,3% de hipericina. Aunque la hipericina es un componente clave, una amplia gama de compuestos que constituyen el 99,7% restante del extracto también contribuyen a los efectos de mejora del estado de ánimo. Para lograr los beneficios observados en los ensayos clínicos, es difícil recomendar otras formas además de los extractos de hierba de San Juan estandarizados para contener un 0,3% de hipericina.
Extracto estandarizado (polvo seco) (hipericina al 0,3%): 900 a 1800 mg al día.
El extracto de hierba de San Juan no ha mostrado efectos secundarios significativos en los ensayos clínicos publicados. En general, los efectos secundarios no han sido más frecuentes que los del placebo. En este momento, debido a la falta de estudios definitivos, la hierba de San Juan no se recomienda para niños y madres embarazadas o lactantes.
La hierba de San Juan contiene un flavonoide, la hiperforina, que también ha demostrado tener mecanismos positivos para mejorar el estado de ánimo, pero también aumenta la descomposición de muchos fármacos.9 Los extractos de hierba de San Juan que tienen un contenido de hiperforina superior al 1% pueden disminuir los niveles sanguíneos de una variedad de fármacos como el alprazolam, la amitriptilina, la digoxina, la ciclosporina y el indinavir, irinotecán, metadona, nevirapina, simvastatina, tacrolimus, teofilina, warfarina y anticonceptivos orales. En particular, las mujeres que toman píldoras anticonceptivas deben evitar tomar extractos de hierba de San Juan con un contenido de hiperforina superior al 1%, ya que la hiperforina puede aumentar la descomposición de las hormonas anticonceptivas, anulando así el efecto sobre el control de la natalidad.10
Los extractos de hierba de San Juan estandarizados con un 0,3% de hipericina y con un contenido de hiperforina inferior al 1%, como el este , se recomiendan a las personas que toman medicamentos recetados y desean usar la hierba de San Juan.
Para quienes no toman ningún medicamento recetado, los extractos de hierba de San Juan estandarizados con un 0,3% de hipericina y un 2% de hiperforina pueden usarse de manera segura.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
