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A medida que envejecemos, nuestro deseo de mantener el vigor juvenil se hace más profundo. Los famosos exploradores españoles viajaron por todo el mundo en busca de una fuente literal de juventud. Pero, ¿y si el secreto para mantener la juventud y la vitalidad se encontrara en nuestros propios cuerpos?
La investigación científica emergente sugiere que la respuesta para extender nuestra esperanza de vida puede estar en un compuesto llamado espermidina. La espermidina no solo se encuentra en el cuerpo humano; muchas fuentes de alimentos vegetales y animales también contienen este precioso compuesto para la longevidad.
La evidencia más reciente muestra que el consumo de espermidina tiene muchos beneficios para la salud. Desde promover el rejuvenecimiento celular hasta mejorar la salud cardiovascular y la función cerebral, la espermidina es muy prometedora para optimizar nuestro bienestar. Como resultado, la espermidina ha despertado el interés tanto de los investigadores como de los jóvenes buscadores. En este artículo, profundizamos en los beneficios para la salud de la espermidina y analizamos la evidencia que respalda esas afirmaciones.
Descubierto por primera vez en la década de 1678 por Antonie van Leeuwenhoek tras la autoexperimentación. La espermidina es la poliamina dominante con dos o más grupos amino primarios. Es un compuesto natural en los ribosomas (el sitio dentro de una célula donde se produce la síntesis de proteínas) y otros tejidos vivos. En el cuerpo humano, se sintetiza a partir de su precursor, la putrescina, y se usa para producir espermina, otra poliamina importante.
La espermidina, la espermina y otras poliaminas son las principales responsables del crecimiento, la división, la proliferación y la diferenciación celular. Si bien el mecanismo sigue siendo desconocido, parecen ser necesarios para la síntesis del ADN, la estabilidad del ADN y la apoptosis, un método de muerte celular programada que se utiliza para eliminar las células no deseadas.
Desafortunadamente, los niveles de poliaminas, incluida la espermidina, disminuyen con el envejecimiento, según un estudio de 2019 publicado en el Journal of Autophagy. Como resultado, es crucial reponer esta pérdida, ya sea tomando suplementos o consumiendo alimentos ricos en espermidina, como los mencionados anteriormente.
El rejuvenecimiento celular, la longevidad y los efectos antienvejecimiento son la razón principal por la que la espermidina ha ganado protagonismo recientemente en los últimos años. Los suplementos de espermidina son cada vez más populares y existe una demanda cada vez mayor de este compuesto, gracias a nuestro deseo de mejorar la salud y la esperanza de vida.
Curiosamente, los científicos conocen las poliaminas y su papel en el metabolismo celular desde hace mucho tiempo. Sin embargo, solo recientemente se enteraron de que los niveles de espermidina disminuyen a medida que envejecemos, lo que abre una nueva frontera de la ciencia para aumentar la longevidad y mejorar la salud.
Muchos estudios en animales y humanos sugieren que la espermidina desempeña un papel importante en el retraso del envejecimiento y de las enfermedades relacionadas con la edad. Por ejemplo, una investigación publicada en el American Journal Of Clinical Nutrition muestra que una dieta rica en espermidina mejora significativamente la longevidad y reduce la tasa de mortalidad o mortalidad.
Sin embargo, el mecanismo exacto de acción de la espermidina aún no se ha entendido, y la mayoría de las investigaciones realizadas hasta ahora apuntan al proceso de
autofagia. Por ejemplo, los autores de un artículo de investigación de 2018 señalan que la espermidina prolonga la vida útil al promover la autofagia y podría ser tan potente como la rapamicina, un inmunosupresor aprobado por la FDA con potentes propiedades estimuladoras de la autofagia. Sin embargo, antes de profundizar en cómo la espermidina promueve la autofagia, primero comprendamos el papel de la autofagia en la longevidad.
La autofagia (que en latín significa comer por sí mismo) es un proceso que ocurre cuando el cuerpo limpia las células dañadas «comiéndolas». Quienes practican el ayuno intermitente pueden estar familiarizados con este proceso, que se cree que comienza después de 16 horas de ayuno. Las células utilizan la autofagia para degradar sus partes viejas y dañadas y reutilizarlas para la reparación celular o generar células nuevas. En cierto sentido, la autofagia es el cuerpo que recicla componentes viejos y dañados y los reutiliza.
Sin embargo, las investigaciones sugieren que la tasa de autofagia disminuye con la edad, lo que lleva a una acumulación de células dañadas y envejecidas. El fracaso de este proceso de reciclaje, a su vez, se ha relacionado con muchas afecciones relacionadas con la edad, como la neurodegeneración, las infecciones y numerosas enfermedades autoinmunes. Además, si bien los defectos en el mecanismo de la autofagia aceleran el envejecimiento, la evidencia sugiere que la promoción de este proceso puede mejorar la salud y promover la longevidad.
Durante la última década, los científicos comenzaron a probar la hipótesis de que el estilo de vida, la dieta y ciertos suplementos pueden ayudar a inducir la autofagia. Estos incluyen la restricción calórica, el ejercicio, el ayuno intermitente, una dieta cetogénica, medicamentos (rapamicina), té verde y suplementos naturales como resveratrol, cúrcuma, NMNy espermidina.
Como resultado, muchas investigaciones actuales sugieren que, aunque la espermidina favorece la longevidad de muchas maneras diferentes, el principal mecanismo implicado es la autofagia.
Por ejemplo, un estudio de 2009 mostró que la administración de espermidina prolongó notablemente la vida útil de las levaduras, las moscas, los gusanos y las células inmunitarias humanas. Los investigadores descubrieron que la espermidina inhibía ciertas enzimas conocidas como acetiltransferasas. Estas enzimas están implicadas en la salud del ADN. Como resultado, la expresión génica en la autofagia aumentó, lo que redujo la muerte celular y aumentó la longevidad.
Curiosamente, un estudio de 2010 mostró que, si bien la espermidina mejora la autofagia en muchas especies, incluidas las levaduras, los gusanos, las moscas y los seres humanos, la inactivación de los genes de la autofagia anula los beneficios de la espermidina para mejorar la vida de estas especies. Del mismo modo, los autores de un estudio de 2011 señalan que la espermidina y el resveratrol, si bien inducen la autofagia a través de diferentes vías, convergen para modificar e inhibir las mismas enzimas, es decir, las acetiltransferasas. Por lo tanto, los dos suplementos no solo apoyan la longevidad, sino que también podrían complementarse entre sí.
Además, un estudio de 2014 descubrió que la enzima principal que inhibe la autofagia es la EP300, y la suplementación con espermidina desactiva la actividad de esta enzima, lo que aumenta la longevidad. Por lo tanto, muchas investigaciones han establecido una fuerte relación entre la espermidina y la autofagia. Sin embargo, a medida que la espermidina se generaliza cada vez más, los científicos están explorando su papel en afecciones de salud específicas relacionadas con la edad, como las enfermedades cerebrales y cardíacas.
Mejorar la salud cardiovascular es la extensión del mismo fenómeno. Por ejemplo, un estudio de 2016 descubrió que la espermidina muestra efectos cardioprotectores en ratones al promover la autofagia y preservar la función cardíaca. Los problemas de salud cardiovascular se han convertido en la principal causa de muerte en todo el mundo, y la cardiopatía isquémica por sí sola representa el 16 por ciento de las muertes, según la Organización Mundial de la Salud. Como resultado, encontrar formas de controlar esta plétora de problemas de salud es la necesidad del momento. Y la suplementación con espermidina podría tener el potencial de ser una terapia alternativa.
Los autores de un estudio realizado en 2017 con ratones de laboratorio descubrieron que la espermidina y la espermina regulan al alza o a la baja muchas proteínas y metabolitos involucrados en las respuestas inmunitarias, la coagulación sanguínea, el metabolismo de los lípidos y las vías del metabolismo del glutatión (un antioxidante). Del mismo modo, un estudio de 2019 descubrió que la suplementación con espermidina mejora la viabilidad de las células cardíacas, disminuye la muerte celular, reduce el tamaño del infarto y mejora la función cardíaca en ratones con un ataque cardíaco reciente.
Tras comprobar los beneficios cardioprotectores de la espermidina, los investigadores comenzaron a realizar ensayos en humanos. Como resultado, en un estudio de 2022, un equipo de investigadores reclutó a 377 pacientes con infarto agudo de miocardio (IAM) y midió sus índices de espermidina sérica y estrés oxidativo (daño de los radicales libres debido a la falta de flujo sanguíneo). Los investigadores descubrieron que las personas con niveles más altos de espermidina en la sangre tenían una mejor probabilidad de supervivencia que las que tenían niveles más bajos de espermidina, lo que llevó a los investigadores a concluir que la espermidina podría ser un biomarcador potencial para predecir los resultados de un ataque cardíaco. Sin embargo, se necesita más investigación para hacer afirmaciones objetivas.
Además de la longevidad y la protección del corazón, la espermidina también beneficia enormemente a la función cerebral y cognitiva y protege contra los trastornos cerebrales comunes relacionados con la edad, como la enfermedad de Alzheimer y Parkinson. Una gran cantidad de evidencia sugiere que la espermidina puede resultar muy útil para el envejecimiento del cerebro, especialmente cuando la población mundial envejece muy rápidamente y la demencia es cada vez más común. Por ejemplo, un estudio de laboratorio de 2020 indica que el efecto de la espermidina y la espermina en el antienvejecimiento está relacionado con la mejora de la autofagia y la función mitocondrial.
Del mismo modo, un estudio de 2020 muestra que la espermidina inhibe la pérdida de memoria en los gusanos con la enfermedad de Alzheimer y mejora el rendimiento conductual, por ejemplo, la capacidad locomotora, en los gusanos con enfermedad de Parkinson por mitofagia (un tipo de autofagia). Además, la espermidina retrasa el envejecimiento acelerado/prematuro al mejorar la reparación del ADN. Además, un artículo de investigación de 2021 ha demostrado una relación entre una mayor ingesta de espermidina en la dieta y un menor riesgo de deterioro cognitivo en los seres humanos. Los investigadores descubrieron que mantener la función mitocondrial y autofágica mediante la alimentación con espermidina es esencial para mejorar la cognición.
Sin embargo, se necesitan más ensayos clínicos en humanos para establecer una relación causal sólida entre la espermidina y la mejora de la salud cerebral.
La inflamación es un mecanismo de defensa natural del cuerpo contra los invasores extraños, como bacterias, virus, hongos, parásitos y otros factores desencadenantes. Sin embargo, a veces, la inflamación se sale de control, lo que provoca una morbilidad significativa y se convierte en una amenaza. Sin embargo, la buena noticia es que la espermidina también puede desempeñar un papel potencial en los trastornos inflamatorios como la artritis reumatoide y la enfermedad inflamatoria intestinal. Por ejemplo, un estudio de 2012 publicado en el Journal of Biomedical Science indica que la espermidina muestra propiedades antiinflamatorias al bloquear las causas de la inflamación (como las vías de señalización del factor nuclear kappa B (NF-B) y las MAP quinasas (MAPK)).
Además, un modelo de laboratorio de 2017 muestra que la espermidina tiene propiedades antioxidantes y protege contra el estrés oxidativo al reducir la acumulación intracelular de especies reactivas de oxígeno. Las especies reactivas de oxígeno son radicales libres que dañan el cuerpo en caso de inflamación crónica, como en la artritis reumatoide, la cardiopatía isquémica y muchas otras patologías pulmonares, renales y hepáticas. Del mismo modo, una investigación publicada en el Journal of Inflammation Research mostró que la espermidina suprimía los niveles de las citocinas proinflamatorias IL-6 e IL-1β y aumentaba los niveles del factor antiinflamatorio IL-10 en el suero.
A medida que los investigadores arrojan más y más luz sobre la espermidina, descubren que este compuesto tiene un gran potencial en muchos trastornos. La evidencia reciente ha demostrado que la espermidina podría resultar útil en varios tipos diferentes de enfermedades, desde tumores hasta patologías musculares y enfermedades de la piel hasta problemas intestinales. Por ejemplo, un estudio de 2023 indica que la espermidina interfiere explícitamente con el ciclo de las células tumorales, inhibiendo la proliferación de las células tumorales y suprimiendo el crecimiento tumoral.
Además, investigaciones recientes también muestran una conexión entre la espermidina y una piel joven y una mejor salud intestinal.
La espermidina es generalmente reconocida como segura por la FDA o la Asociación Federal de Medicamentos. Tiene una excelente tolerabilidad y no se conocen efectos desfavorables. La espermidina se encuentra naturalmente en nuestro cuerpo y en los alimentos que comemos. Por lo tanto, nuestro cuerpo está bien adaptado a este compuesto.
Además, la investigación tampoco encontró resultados adversos relacionados con el consumo de espermidina.
La espermidina es muy beneficiosa tanto para el cuerpo como para la mente. A medida que pase el tiempo y surjan más investigaciones, la popularidad de la espermidina seguirá aumentando, especialmente por sus aparentes beneficios para la longevidad.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
