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Los ácidos grasos omega-3, también conocidos como ácidos grasos poliinsaturados o PUFA, desempeñan un papel importante en la salud humana. Se cree que tienen numerosos beneficios para el corazón, el cerebro, el intestino y las articulaciones, gracias a las resolvinas, metabolitos activos que, según los estudios, ayudan a reducir la inflamación.
Un estudio de 2014mostró que la mayoría de los adultos estadounidenses no cumplen con las recomendaciones semanales de consumo de ácidos grasos omega-3; el 90 por ciento de los estadounidenses no cumplen con la recomendación de la Asociación Estadounidense del Corazónde dos porciones de 3.5 onzas de pescado con bajo contenido de mercurio por semana. Esta deficiencia no es exclusiva de América del Norte, sino también de toda Europa, Oriente Medio y partes de Asia. Esto es lamentable, ya que hay muchas afecciones comunes que pueden beneficiarse de una ingesta suficiente.
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad o TDAH es una afección común que enfrentan personas de todas las edades. Para los niños en entornos escolares tradicionales, el TDAH puede ser bastante debilitante y afectar negativamente a la confianza en sí mismos. Millones de adultos también padecen esta afección, que puede causar problemas en el trabajo y en las relaciones personales. Los medicamentos recetados pueden ser muy útiles, pero no están exentos de efectos secundarios. Un estudio de 2016 demostró que los ácidos grasos omega-3 podrían ser beneficiosos para tratar a las personas con síntomas de TDAH. Otros estudios también han demostrado beneficios.
El trastorno de ansiedad afecta a millones de personas en todo el mundo. Los medicamentos recetados se recetan con frecuencia y algunos pueden crear hábito. Muchos buscan otras alternativas. Un metaanálisis de 2018 publicado en JAMA , que incluyó a 2240 participantes de 11 países, concluyó que los ácidos grasos omega-3 podrían ayudar a reducir los síntomas de la ansiedad clínica. Otros estudios han encontrado hallazgos similares.
A medida que uno envejece, la artrosis puede afectar las articulaciones y, por lo general, provocar rigidez matutina y dificultad para moverse. Para muchos, el dolor puede mejorar con el movimiento, pero es crucial reducir la inflamación en el cuerpo. El aceite de pescado omega-3 (EPA/DHA) puede ser útil. Con frecuencia recomiendo aceites de pescado omega-3 a pacientes con síntomas de artritis y he obtenido buenos resultados. Con frecuencia, esto permite a los pacientes reducir la dependencia de los fármacos inflamatorios no esteroideos (AINE: ibuprofeno, naproxeno, diclofenaco), lo que puede aumentar el riesgo de complicaciones cardíacas y renales.
Los estudios muestran que los ácidos grasos esenciales ayudan a reducir el dolor y a reducir el uso de los AINE. Los estudios también muestran una reducción de la rigidez articular cuando se consume aceite de pescado a diario.
El asma es una enfermedad pulmonar inflamatoria reversible que se produce cuando los músculos que rodean los tejidos pulmonares se contraen. En todo el mundo, 300 millones de personas se ven afectadas, mientras que casi 250 000 personas mueren anualmente por complicaciones de la enfermedad. El asma puede provocar síntomas como sibilancias, tos y falta de aire.
Los científicos han medido el aumento de las proteínas inflamatorias (IL-17A y TNF-α) en la sangre de las personas con asma. Los investigadores observaron una disminución de estos niveles en los niños con asma leve a moderada mientras tomaban 180 mg de EPA/ 120 mg de DHA al día durante tres meses. Además, las pruebas clínicas de función pulmonar mejoraron en el 72 por ciento de los pacientes.
Un estudio de 2017 sugirió que suplementos de aceite de pescado por parte de mujeres embarazadas podría ayudar a reducir los síntomas del asma en sus hijos después del nacimiento (consulte con su médico si está embarazada). Un estudio de 2018 publicado en Pediatric Allergy and Immunology concluyó que «la introducción temprana del pescado (de 6 a 9 meses) y el consumo regular de todo tipo de pescado (al menos una vez a la semana) reducen el asma y las sibilancias en los niños de hasta cuatro años y medio, mientras que el consumo de pescados grasos puede ser beneficioso en los niños mayores».
Por último, un estudio de 2016 publicado en Nutrition Research Reviews concluyó que la suplementación con aceite de pescado con omega-3 podría beneficiar a las personas que padecen asma, mientras que otro estudio de 2016 publicado en Cytokineconcluyó que el omega-3 es un enfoque complementario prometedor para controlar el asma. Obtenga más información sobre enfoques naturales para el asma.
La depresión es una enfermedad común que afecta a millones de personas. Las causas son muchas. Los medicamentos recetados pueden ser útiles, pero con frecuencia es necesario probar varias formulaciones antes de que una persona encuentre la que funciona mejor. Muchos buscan enfoques alternativos, y la optimización de los ácidos grasos esenciales es uno de los enfoques adoptados.
Un estudio de 2001 demostró que los EPA (ácidos grasos esenciales) podían ayudar con la depresión grave. Un estudio de 2015 publicado en Integrative Medicine Research apoya el uso de aceite de pescado omega-3 en el tratamiento de la depresión, mientras que un estudio de 2017 con 38 niños con depresión y ansiedad demostró que aquellos con síntomas mayoritariamente depresivos mejoraron cuando se les administraron ácidos grasos omega-3. Sus síntomas de ansiedad no mejoraron significativamente en este estudio.
Un estudio de adultos realizado en 2017 descubrió que no había pruebas suficientes sobre los ácidos grasos omega-3 para demostrar que pueden ser adecuadamente beneficiosos para las personas con depresión. No había evidencia de daño. Se necesitan más estudios para realizar una evaluación más profunda.
Un intestino sano es importante para la salud en general. Se sabe que el eje intestino-cerebro desempeña un papel importante en la salud física general y cognitiva. Los ácidos grasos omega-3 desempeñan un papel importante para ayudar a equilibrar el microbioma intestinal y parecen tener un efecto prebiótico, según un estudio de 2017 publicado en el International Journal of Molecular Sciences. Un estudio realizado en animales en 2016también demostró que los ácidos grasos omega-3 pueden proteger el intestino contra los cambios inducidos por los antibióticos que pueden provocar un desequilibrio de las bacterias intestinales sanas.
Las enfermedades cardíacas matan a millones de personas en todo el mundo. La medicina moderna se centra en reducir los factores de riesgo, como la hipertensión arterial, el colesterol y la diabetes, con la esperanza de reducir las complicaciones de las enfermedades cardíacas. Los ácidos grasos omega-3 también pueden desempeñar un papel.
Un estudio de 2013 publicado en la revista Annals of Internal Medicine estudió a 2692 hombres adultos estadounidenses de 69 a 79 años sin antecedentes de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca congestiva. A los hombres se les midieron los niveles de ácidos grasos en sangre en 1992. Fueron seguidos hasta 2008. Los investigadores demostraron que las personas con niveles más altos de EPA y DHA tenían un 17 y un 23 por ciento menos de probabilidades de morir. Llegaron a la conclusión de que los niveles más altos de niveles totales de 3-PUFA se asociaban con un menor riesgo de muerte por enfermedad vascular.
En un estudio realizado en 2012 con personas que habían sufrido un ataque cardíaco, los investigadores concluyeron que las personas que consumían ácidos grasos omega-3 (EPA y DHA) tenían un 45 por ciento menos de probabilidades de morir por muerte cardíaca súbita, tenían una reducción del 20 por ciento de las enfermedades cardiovasculares y tenían un 15 por ciento menos de probabilidades de morir por cualquier causa.
Los niveles altos de triglicéridos son un factor de riesgo conocido de enfermedad cardíaca. Por lo tanto, reducir estos niveles es crucial. Además de consumir ácidos grasos esenciales, la dieta es importante para ayudar a reducirlos. Las compañías farmacéuticas se han dado cuenta del beneficio de reducir los triglicéridos y han desarrollado un aceite de pescado de calidad farmacéutica, que está aprobado por la FDA. Sin embargo, debido a su alto costo, muchos no pueden permitírselo. Las cápsulas de aceite de pescado de venta libre son una excelente alternativa.
Un estudio de 2016 publicado en Lipids in Health and Disease concluyó que los ácidos grasos omega-3 son útiles para reducir los triglicéridos. Además, un metaanálisis realizado en 2017 en Atherosclerosis, en el que participaron 1378 personas, demostró que el consumo de pescado azul ayuda a reducir los triglicéridos y, al mismo tiempo, a aumentar los niveles de HDL (colesterol bueno), dos biomarcadores importantes de las enfermedades cardiovasculares.
Las migrañas son dolores de cabeza debilitantes que pueden alterar la vida. También son una de las principales causas de ausencias laborales. La prevención es clave. Un estudio de 2017 mostró que los ácidos grasos omega-3 podrían ser útiles en el tratamiento de las personas con migrañas, posiblemente al reducir la inflamación en el cerebro. Obtenga más información sobre enfoques naturales para las migrañas.
La psoriasis es una afección cutánea inflamatoria crónica que generalmente se presenta con zonas elevadas y secas de la piel. Puede resultar muy difícil para las personas afectadas. Los medicamentos recetados pueden ser útiles, pero a veces pueden tener efectos secundarios graves. Como resultado, con frecuencia se buscan tratamientos naturales. Además de evitar los alimentos que pueden provocar una crisis asmática, como los lácteos o el trigo, los ácidos grasos omega-3 se han convertido en una opción popular para muchos.
Un estudio de 2018 publicado en Scientific Reportsmostró que la Resolvin E1, un metabolito de los omega-3, podría explicar el mecanismo por el cual los ácidos grasos omega-3 podrían ayudar a las personas con psoriasis.
Un estudio de 2015 publicado en el Journal of the American Academy of Dermatology revisó 15 estudios y encontró que 12 estudios mostraron que los ácidos grasos omega-3 eran beneficiosos, mientras que tres ensayos no mostraron ningún beneficio.
Según la investigación, parece prudente que las personas con psoriasis prueben el tratamiento con omega-3. Algunos han notado una mejoría adicional cuando se toman junto con vitamina D. Las dosis recomendadas de ácidos grasos omega-3 varían de 2000 mg por día a 10 000 mg por día de una combinación de EPA/DHA.
La artritis reumatoide es una afección autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca las articulaciones, específicamente el cartílago e incluso el hueso, lo que provoca un dolor artrítico intenso y con frecuencia debilitante. Si bien hasta una de cada tres personas que toman medicamentos recetados puede notar una mejoría, a muchos les preocupan los efectos secundarios a largo plazo y buscan un enfoque más natural para reducir los síntomas. Los ácidos grasos omega-3 pueden ser una terapia de este tipo.
Un estudio de 2010 demostró la eficacia de los aceites de pescado omega-3 para ayudar a reducir el dolor y la inflamación de las articulaciones en las personas con artritis reumatoide. Un estudio de 2016 publicado en el Global Journal of Health Science evaluó a 60 pacientes que tomaban DMARD (fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad) para tratar la artritis reumatoide. En comparación con una pastilla de placebo, quienes tomaron ácidos grasos omega-3 notaron una mejoría significativa en sus síntomas, una mayor movilidad y menos dolor. Un estudio de 2015 publicado en Annals of Rheumatic Diseasestambién mostró que a las personas que se sometían a un tratamiento convencional para la artritis reumatoide les fue mejor cuando se les añadió aceite de pescado a su régimen.
Un estudio de 2019 no mostró ninguna evidencia de que el consumo elevado de pescado o aceite de pescado evitara la aparición de la artritis reumatoide. En este punto, parece que su principal beneficio está en el tratamiento una vez ya diagnosticado.
La lesión cerebral traumática (TBI) se ha comprendido mejor en la última década. Esto lo han sacado a la luz los jugadores de fútbol profesionales y las complicaciones que han tenido debido a múltiples conmociones cerebrales. Los soldados también se han visto afectados por una lesión cerebral traumática debido a la exposición a lesiones por explosión.
Los científicos se han dado cuenta de que la inflamación se produce cuando el cerebro está traumatizado. Esto provoca un daño oxidativo y un aumento de los aminoácidos excitadores. Un estudio de 2012 publicado en el American Journal of Emergency Medicine sugirió que la administración temprana de ácidos grasos omega-3 podría ayudar a reducir parte de la inflamación que se produce, lo que conduciría a mejores resultados.
Un estudio de 2016 publicado en el Journal of The American College of Nutrition analizó el perfil de seguridad general de los ácidos grasos omega-3 y sugirió que se los considerara el tratamiento de primera línea para las lesiones cerebrales traumáticas. Esto se puede considerar para atletas, soldados o personas en accidentes.
Los médicos suelen recomendar a los pacientes que dejen de consumir aceite de pescado antes de la cirugía. Según un estudio de 2017 que analizó otros 52 estudios, esto no es necesario, ya que no existe un mayor riesgo de hemorragia durante o después de la cirugía que pueda atribuirse a los suplementos de aceite de pescado. A pesar de esto, se recomienda seguir las recomendaciones de su médico.
Algunas personas también pueden notar indigestión a causa de los suplementos de aceite de pescado. Si es así, se puede considerar una marca diferente.
La mayoría toma entre 500 mg y 4000 mg por día de aceite de pescado. Si toma la dosis más alta, debe considerarse consumir la mitad por la mañana y la otra mitad por la noche. También hay opciones veganas de EPA/DHA disponibles. El aceite de pescado está disponible en forma líquida, cápsulas e incluso en formulaciones gomosas.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
