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El guaraná ha ido ganando popularidad desde principios de siglo debido a los increíbles beneficios para la salud que van desde el aumento de la energía hasta el control del peso. ¿Estas afirmaciones tienen su respaldo en la investigación moderna? ¿El guaraná es un suplemento seguro o sus posibles efectos secundarios superan los posibles beneficios?
El guaraná es un compuesto de las semillas de una planta llamada Paullinia cupana. P. cupana se encuentra en la cuenca del Amazonas y, a menudo, se cultiva y cosecha específicamente para obtener guaraná y cafeína.
Las semillas de P. cupana se secan, tuestan y trituran para producir guaraná, que luego se procesa en diferentes formas, como polvos crudos o jarabes. Estos polvos y jarabes de guaraná se utilizan luego en productos como bebidas energéticas.
El guaraná se ha utilizado durante siglos como medicina tradicional en América del Sur como medicina convencional. Se usó para diversas afecciones como dolores de cabeza, trastornos del tracto gastrointestinal y períodos dolorosos.
Una de las principales afecciones para las que se utilizaba tradicionalmente el guaraná era como estimulante para ayudar a disminuir la fatiga. También se usó para ayudar a reducir las sensaciones de hambre y sed. Esto no es sorprendente porque la cafeína es uno de los principales componentes del guaraná. Las investigaciones sugieren que el guaraná tiene un contenido de cafeína de 4 a 6 veces mayor que el de los granos de café. Otros componentes del guaraná incluyen fitonutrientes como los flavonoides, la epicatequina y la teobromina, que también se encuentran en el chocolate .
Los estudios demuestran que el guaraná puede tener increíbles beneficios para la salud, como aumentar la energía, mejorar la memoria y la atención, beneficiar la salud del corazón, actuar como antiinflamatorio y aumentar el control del peso. Las investigaciones indican que el guaraná también puede tener potentes propiedades anticrónicas. Si bien los estudios indican que el guaraná puede beneficiar varios problemas de salud, algunos posibles efectos secundarios vienen con la suplementación.
Los estudios sugieren que el guaraná puede ser útil cuando se trata de aumentar la energía y combatir la fatiga. Un estudio doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo involucró a 40 hombres activos que tomaron una combinación de multivitaminas y guaraná antes de hacer una serie de ejercicios físicos. El estudio encontró que la administración de un suplemento de guaraná y multivitamínicos antes del ejercicio ayudó a reducir la fatiga percibida por los participantes, que a menudo viene con el esfuerzo físico.
Los estudios indican que el guaraná puede ayudar a mejorar la cognición, aumentar la concentración y mejorar la cognición. Un estudio doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo involucró a 129 adultos jóvenes sin ningún problema de salud que tomaban un suplemento multivitamínico y de guaraná.
El estudio encontró que la combinación de multivitaminas y guaraná ayudó a mejorar la cognición mejor que un placebo. Los participantes del estudio realizaron una serie de pruebas cognitivas de forma más rápida y precisa que los que habían tomado el placebo. También hubo menos fatiga mental en el grupo de guaraná que en los que tomaron el placebo.
Un metaanálisis, un tipo de estudio que combina los resultados de varios estudios sobre el mismo tema, encontró que el guaraná ayudó a mejorar la velocidad con la que los participantes completaban una tarea cognitiva. Además, un estudio en animales indica que el guaraná puede ayudar a mejorar la memoria al regular la actividad de una enzima llamada acetilcolinesterasa. Esta enzima descompone la acetilcolina, un neurotransmisor importante para la función cerebral y la formación de la memoria.
Las investigaciones sugieren que el guaraná puede ayudar a mejorar la salud cardiovascular. Un estudio incluyó experimentos en humanos y en tubos de ensayo que se centraron en los efectos del guaraná en la oxidación de los lípidos. Este proceso negativo ocurre cuando hay una gran cantidad de lípidos o grasas en el cuerpo y altas cantidades de radicales libres o estrés oxidativo. El aumento del estrés oxidativo, especialmente cuando se trata de la oxidación de los lípidos, contribuye a enfermedades cardiovasculares como la aterosclerosis y la arteriosclerosis, un endurecimiento de los vasos sanguíneos.
Los suplementos de guaraná pueden ayudar a reducir la oxidación de los lípidos y disminuir el riesgo de enfermedad cardiovascular. Un estudio de 42 personas de edad avanzada sin problemas de salud los dividió en dos grupos: uno que tomaba guaraná con regularidad y otro que nunca lo hacía. El estudio encontró que el grupo que usaba guaraná con regularidad tenía cantidades un 27 por ciento más bajas de lipoproteínas oxidadas de baja densidad (LDL) o colesterol malo en comparación con el grupo que no tomó guaraná. La parte de probeta del mismo estudio encontró que el guaraná podría disminuir la oxidación del LDL en la sangre extraída de personas sanas con niveles normales de LDL y colesterol.
Otro estudio en el que participaron 637 personas mayores descubrió que quienes bebían regularmente un líquido que contenía guaraná tenían menos incidencia de hipertensión arterial, obesidad y síndrome metabólico. Curiosamente, aunque el grupo que ingirió guaraná con regularidad tuvo menos diagnósticos de hipertensión arterial, el grupo que nunca tomó guaraná tuvo una presión arterial sistólica (superior) y diastólica (inferior) más baja que el grupo de guaraná en promedio.
El guaraná puede tener propiedades antiinflamatorias. La inflamación prolongada y de bajo grado se ha relacionado con diversas enfermedades y trastornos que reducen la longevidad. Algunas enfermedades relacionadas con la inflamación incluyen la diabetes, la enfermedad de Alzheimer, las enfermedades cardíacas e incluso las enfermedades crónicas. La inflamación crónica también se ha relacionado con el envejecimiento acelerado.
Los estudios sugieren que el guaraná puede tener propiedades antienvejecimiento. Un estudio in vitro, o estudio de probeta, se centró en el uso de células cutáneas humanas y guaraná para prevenir el envejecimiento. El estudio encontró que la terapia con láser de bajo nivel y la administración de un suplemento de guaraná a las células de la piel humana redujeron la inflamación, el daño de los radicales libres y la apoptosis, la muerte programada de una célula. El aumento de la apoptosis prematura está relacionado con la inflamación, el daño de los radicales libres y el envejecimiento acelerado.
Otro estudio en animales descubrió que la suplementación con guaraná ayudaba a reducir el daño de los radicales libres intestinales y la inflamación causados por el medicamento metotrexato, que se usa para enfermedades autoinmunes y como medicamento quimioterapéutico. Los estudios sugieren que el guaraná puede ayudar a aumentar la eficacia de los fármacos quimioterapéuticos.
Las investigaciones sugieren que el guaraná puede ser útil para controlar el peso. Un estudio doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo se centró en 47 participantes sanos con sobrepeso y en los efectos de un suplemento de guaraná en la pérdida de peso. Los participantes del grupo de guaraná tomaron un suplemento que contenía yerba mate, damianay guaraná durante 45 días para determinar si su peso corporal disminuiría.
El estudio encontró una pérdida de peso de casi 2 libras en el grupo de guaraná en comparación con solo una pérdida de peso de 0.67 libras en el grupo de placebo. También encontró que la preparación de guaraná contribuía a retrasar el vaciamiento gástrico. El retraso en el vaciamiento gástrico es una disminución en la liberación del contenido del estómago hacia el intestino delgado. Cuando el contenido del estómago se introduce más lentamente en el intestino, hay una sensación de saciedad durante más tiempo y menos ganas de comer.
Otro estudio doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo siguió a 105 participantes durante 12 semanas para ver los efectos de un suplemento de guaraná en el control del peso. El estudio encontró que la suplementación con extractos de guaraná, garcinia cambogia, té verdey té negro mejoró significativamente la composición corporal y la pérdida de grasa. El estudio concluyó que un estilo de vida activo y la suplementación con la preparación de guaraná eran superiores a un placebo para controlar el peso.
Los estudios muestran que el guaraná puede tener increíbles beneficios para la salud que abarcan varios problemas de salud. Si bien el guaraná puede tener muchos beneficios para la salud, existen posibles efectos secundarios que pueden derivarse de su uso. Algunos efectos secundarios del guaraná incluyen insomnio, temblores o sensación de nerviosismo, latidos cardíacos rápidos o irregulares y sensación de inquietud.
Muchos de los efectos secundarios del guaraná antes mencionados pueden atribuirse a la cafeína. Dado que el guaraná tiene un contenido de cafeína más alto que el café, las personas sensibles a la cafeína pueden tener una reacción más pronunciada. Otros efectos secundarios del guaraná incluyen dolores de cabeza, molestias gastrointestinales como náuseas y vómitos y ansiedad.
Los estudios sugieren que los efectos secundarios de la ingesta de guaraná pueden depender de la dosis. Las dosis más altas de guaraná pueden contribuir a un mayor riesgo de efectos adversos. Por ejemplo, en un estudio participaron 45 participantes sanos mayores de 60 años divididos en tres grupos. Un grupo tomó una pastilla de placebo con azúcar moreno. El segundo grupo tomó un suplemento de guaraná y el tercer grupo tomó un suplemento de cafeína.
A lo largo del estudio, cuatro participantes se quejaron de una sensación de ardor en el estómago: uno en el grupo de cafeína y tres en el grupo de guaraná. El dolor ardiente en el grupo de guaraná se resolvió reduciendo la dosis de guaraná de 1 gramo por día a 500 miligramos por día y requiriendo que el suplemento de guaraná se tomara con los alimentos.
El guaraná es un suplemento con muchos beneficios potenciales para la salud que van desde la energía y la concentración hasta el control del peso. Si bien hay que tener cuidado con los posibles efectos secundarios, el uso seguro del guaraná puede ayudar a promover la salud y la longevidad durante años.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
