Tabla de contenido
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Publicado originalmente en mayo de 2018/ Actualizado en marzo de 2023
Reducir o evitar el consumo de gluten se ha vuelto más común.
Las personas siguen una dieta libre de gluten principalmente para evitar las reacciones de inflamación y sensibilidad provocadas por el sistema inmunitario relacionadas con el gluten o los trastornos digestivos, como los gases y la hinchazón, que experimentan después de comer granos que contienen gluten.
El gluten y los compuestos relacionados son un complejo proteico que se encuentra en el trigo y otros granos relacionados , como la cebada, la espelta y el centeno.
La avena contiene un tipo diferente de proteína que también puede ser un problema para las personas sensibles al gluten.
El arroz , la quinua , el amaranto, el mijo, el maíz y el sorgo no contienen gluten, por lo que se pueden consumir en una dieta sin gluten.
Estas son algunas clasificaciones que son importantes para entender la variedad de problemas relacionados con los alimentos que contienen gluten.
La enfermedad celíaca (EC) es un trastorno autoinmunitario provocado por la sensibilidad al gluten que daña las vellosidades del revestimiento del intestino delgado en forma de dedo. La enfermedad celíaca tiene 200 posibles síntomas, pero generalmente los problemas gastrointestinales (GI) van desde molestias gastrointestinales muy leves hasta una malabsorción grave (por ejemplo, diarrea, flatulencia maloliente, distensión abdominal y aumento de la cantidad de grasas y partículas de alimentos no digeridos en las heces). Los síntomas de la enfermedad de Crohn y el daño estructural del intestino delgado suelen volver a la normalidad con una dieta estricta sin gluten. El diagnóstico definitivo de la enfermedad celíaca implicó la realización de una biopsia del intestino delgado. Las pruebas de detección ahora miden los anticuerpos IgA contra las proteínas (transglutaminasa y/o endomisio) de las muestras de sangre. En pacientes con enfermedad celíaca, estos anticuerpos IgA indican una respuesta inmune y sensibilidad al gluten.
La sensibilidad al gluten no celíaca (NCGS) también es una sensibilidad al gluten mediada por el sistema inmunitario. Aún así, no produce el daño intestinal clásico que produce la enfermedad celíaca ni tiene los mismos marcadores sanguíneos de autoinmunidad. Las personas con NCGS presentan diversos síntomas intestinales o de otro tipo que mejoran cuando se elimina el gluten de la dieta.
La intolerancia al gluten es un término que se usa para describir los síntomas gastrointestinales, como gases e hinchazón ocasionales, que no están mediados por el sistema inmunitario sino que se producen después de la ingestión de gluten.
La alergia al trigo puede parecerse a la del NCGS, pero se asocia con un resultado positivo en las pruebas del sistema inmunitario que reacciona a las proteínas sin gluten del trigo en una respuesta alérgica clásica.
El trastorno no relacionado con el gluten (NGRD) se refiere a la intolerancia a otros componentes del trigo y otros cereales que no está mediada por el sistema inmunitario, pero que puede producir síntomas gastrointestinales leves, como gases ocasionales, hinchazón e indigestión. Los compuestos ofensivos más comunes son los componentes de fibra, especialmente los oligosacáridos y los fructanos.
Si todo lo que hace el gluten es causar algunos síntomas gastrointestinales leves, puede que no sea gran cosa, pero hay una lista cada vez mayor de afecciones de salud relacionadas con la enfermedad de Crohn y el NCGS. Quizás la afección asociada más grave sea la muerte prematura. Un estudio histórico examinó a casi 30 000 pacientes con EC entre 1969 y 2008 y examinó las muertes en cuatro grupos: los que tenían una EC en toda regla, los que tenían inflamación del intestino pero no una EC en toda regla, los que tenían enfermedad celíaca latente o NCGS (niveles elevados de anticuerpos contra el gluten pero biopsia intestinal negativa) y un grupo de control sin evidencia de enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten. Los hallazgos fueron significativos en comparación con el grupo de control: hubo un 39% más de riesgo de muerte en las personas con enfermedad celíaca, un 72% más de riesgo en las personas con inflamación intestinal relacionada con el gluten y un 35% más de riesgo en las personas con sensibilidad al gluten pero sin enfermedad celíaca.
Otro artículo de revisión enumeró 55 afecciones de salud relacionadas con la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten, entre ellas: la enfermedad del intestino irritable, la enfermedad inflamatoria intestinal, la anemia, las migrañas, la epilepsia, la fatiga, las aftas bucales, la osteoporosis, la artritis reumatoide, el lupus, la esclerosis múltiple y casi todas las demás enfermedades autoinmunes. Otros estudios relacionan la sensibilidad a la CD y al gluten con la fatiga, las anomalías tiroideas, la diabetes tipo 1, los trastornos psiquiátricos (incluida la esquizofrenia), los puntajes más bajos del estado de ánimo, el deterioro de la función mental y el autismo. Una asociación más inquietante es el aumento del riesgo de cánceres malignos en los pacientes celíacos, especialmente del linfoma no hodgkiniano.
La conclusión es que es importante consultar a un médico si sospecha que puede tener sensibilidad al gluten y enfermedad celíaca, ya que conllevan estas asociaciones de aumento de la morbilidad (enfermedad) y la mortalidad (muerte prematura).
En todas las formas de sensibilidad o intolerancia al gluten, la eliminación del gluten generalmente produce una mejoría clínica en unos pocos días o semanas. En CD, el 30% responde en 3 días, otro 50% en 1 mes y el 10% en otro mes. Dicho esto, aproximadamente el 10% de los pacientes solo responden después de 24 a 36 meses de evitar el gluten. Otra forma de analizar estos datos: 8 de cada 10 casos de enfermedad de Crohn responden al cabo de un mes de haber seguido una dieta sin gluten.
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Los suplementos de enzimas digestivas que descomponen el gluten, como la dipeptidil peptidasa IV (DPP-IV), pueden ser útiles para compensar un nivel bajo de ingestión accidental de gluten, pero no sustituyen a una dieta sin gluten.
Los estudios indican que, incluso con una dieta sin gluten, muchas personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten se exponen inadvertidamente a una cantidad suficiente de gluten como para seguir produciendo síntomas. Afortunadamente, la suplementación con enzimas que digieren el gluten puede ayudar a descomponer la pequeña cantidad de gluten ingerido.
Si bien las enzimas que degradan el gluten no son un tratamiento para la enfermedad celíaca o el NCGS, pueden usarse como ayudas digestivas para reducir la exposición al gluten en caso de ingesta involuntaria de pequeñas cantidades de gluten en ambos trastornos.
La FDA tiene criterios y requisitos de etiquetado estrictos para que los fabricantes de alimentos etiqueten un alimento como «sin gluten». Sin embargo, incluso con esta seguridad, parece que las personas que siguen una dieta sin gluten ingieren suficiente gluten como para causar problemas. Comer tan solo 10 mg de gluten puede causar problemas en algunas personas sensibles, mientras que la mayoría de los pacientes con enfermedad celíaca pueden tolerar hasta 100 mg al día. Sin embargo, un análisis reciente descubrió que la exposición promedio inadvertida al gluten de las personas con enfermedad celíaca que seguían una dieta sin gluten se estimaba entre 150 y 400 mg/día al medir el nivel de metabolitos del gluten en la orina y las heces.
Estas cifras indican que es imposible evitar el gluten solo en una dieta sin gluten. Las preparaciones suplementarias de enzimas digestivas que contienen enzimas que digieren el gluten pueden ayudar a las personas a descomponer pequeñas cantidades de la ingestión involuntaria de gluten.
Sin embargo, hay que recalcar que las enzimas que digieren el gluten no sustituyen a una dieta sin gluten, especialmente para las personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
