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La contaminación del aire es una epidemia sanitaria mundial grave y creciente y sigue siendo un peligro importante incluso durante las amenazas de pandemia. En 2016, una investigación mostró que más del 90% de la población mundial vive en áreas donde no se cumplen las pautas de calidad del aire de la Organización Mundial de la Salud.
La exposición a la contaminación del aire está asociada con las principales enfermedades crónicas, sobre todo las enfermedades cardíacas, e incluso con los nacimientos prematuros. A medida que avanzan las nuevas investigaciones, los nacimientos prematuros y la intolerancia a la glucosa muestran una relación significativa con la mala calidad del aire en los entornos.
Estos estados patológicos comunes están relacionados con la exposición crónica a la contaminación del aire:
En una revisión a gran escala de 2020, la exposición crónica a la contaminación del aire se relacionó con los principales factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la obesidad y la hipertensión. Debido a estas correlaciones, debemos protegernos de los peligros potenciales causados por la contaminación del aire, sabiendo que no podemos evitar por completo la exposición. Se han identificado nutrientes clave para reducir nuestra susceptibilidad al daño causado por la contaminación al interferir con las vías de oxidación celular y, por lo tanto, mantener una buena salud celular.
Antes de analizar cada uno de estos nutrientes, hablemos de cómo se produce este daño.
Las partículas contaminantes del aire varían de grandes a muy pequeñas (partículas finas) y viajan a las bolsas de aire de los pulmones llamadas alvéolos, al torrente sanguíneo y a las células del cuerpo.
La exposición a contaminantes tiene tres efectos principales:
Todas las enfermedades crónicas tienen una propiedad muy importante en común: un estado inflamatorio crónico. Complementar con antioxidantes en forma de vitaminas de calidad y grasas saludables puede aumentar nuestro potencial de salud al apoyar una función sólida de los órganos y las células.
Los siguientes nutrientes son los más prometedores.
Esta grasa saludable parece ser una de las mejores para el mantenimiento de la salud, y gana un premio cuando se trata de su potencial para reducir la susceptibilidad al daño causado por los contaminantes del aire. Los ácidos grasos omega-3 (omega-3) bloquean múltiples vías inflamatorias en el cuerpo, inhiben la producción de citocinas y estimulan la función de los macrófagos, que forman parte del sistema inmunitario. Las investigaciones han demostrado repetidamente que los omega-3 combaten el estrés oxidativo dañino a nivel celular en múltiples sistemas orgánicos.
En un estudio de adultos sanos de mediana edad que recibieron suplementos de aceite de pescado (rico en omega-3) y expuestos a partículas concentradas en aerosol, los cambios cardíacos y lipídicos agudos en respuesta a la contaminación fueron significativamente menores que en aquellos sin suplementos.
Los dos omega-3 más beneficiosos, el EPA y el DHA, se encuentran principalmente en ciertas especies de peces. Muchos se preguntan si consumir pescado en lugar de tomar un suplemento ofrece los mismos beneficios para la salud. En un mundo perfecto, sí. Sin embargo, elegir una dieta con suficiente pescado para obtener la dosis diaria recomendada de 1 a 2 gramos conlleva el riesgo de ingerir niveles tóxicos de metales pesados que a menudo se encuentran en el pescado. La suplementación con productos de calidad como aceite de pescado, omega-3 y aceite de krill puede ser una forma segura de cumplir con la dosis recomendada para un corazón saludable.
En un estudio en el que se investigó a los trabajadores de centrales eléctricas expuestos a las emisiones de la quema de carbón, la combinación de suplementos de vitamina C y vitamina E mostró algunos beneficios. Los investigadores midieron los biomarcadores del estrés oxidativo en las personas expuestas a las emisiones y en las que no estuvieron expuestas. El grupo expuesto a la contaminación tenía un nivel reducido del marcador protector glutatión que ayuda con el estrés oxidativo.
Una revisión de la literatura de 2018 investigó el beneficio de la suplementación con antioxidantes, como las vitaminas C, E y D, en entornos con una calidad del aire por debajo del estándar para las personas con enfermedades respiratorias existentes, como el asma. Los asmáticos con concentraciones séricas más altas de antioxidantes tenían un mejor VEF1 (volumen espiratorio forzado 1), que es una medida principal de la función pulmonar.
La vitamina C se presenta en muchas formas y algunas pueden ser difíciles de digerir y utilizar para el cuerpo. Con frecuencia se prefieren las formas bioactivas como el ascorbato de calcio, el ascorbato de magnesio y el ascorbato de potasio; aunque la forma de ácido ascórbico cuando se mezcla con bioflavonoides parece ofrecer un beneficio terapéutico.
Además, algunos productos con vitamina C han agregado calcio y biopterina (un compuesto que se encuentra en la pimienta negra). Ambos agentes ayudan al cuerpo a absorber los nutrientes. La vitamina C liposomal es una forma avanzada de vitamina C diseñada para una absorción y utilización aún mejores.
La deficiencia de vitamina D atrae la atención de la mayoría de los médicos porque afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo y está relacionada con una mayor prevalencia de pensamientos depresivos, dolores articulares, formación ósea inadecuada y sueño de mala calidad. Los médicos de atención primaria ahora se dan cuenta de la importancia de realizar pruebas preventivas de los niveles de vitamina D3 en sangre y de tomar suplementos cuando los niveles son insuficientes.
La contaminación del aire tiene un efecto negativo en los niveles de vitamina D al interferir con la cantidad de radiación ultravioleta B del sol que puede penetrar la neblina de partículas del aire y llegar a la piel humana. Los residentes de áreas urbanas contaminadas que están expuestas a la misma cantidad de horas de sol con la misma intensidad relativa absorben significativamente menos vitamina D que los de las áreas rurales.
Disfrutar de los rayos del sol durante más tiempo mejora los niveles de vitamina D, pero también daña el ADN de la piel y aumenta las probabilidades de padecer cáncer. La vitamina D3 en forma de suplemento para la insuficiencia y la deficiencia es una opción saludable e inteligente.
Las vitaminas B (hay ocho en total) tienen una variedad de beneficios para la salud, desde ayudar al cuerpo a mantener niveles de energía equilibrados hasta fortalecer los folículos pilosos. Estos antioxidantes también respaldan una de las medidas clave de la salud cardíaca: la variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV).
La mayoría de las personas que escuchan los latidos del corazón esperan escuchar un ritmo rítmico constante de 1,2. Lo que no se suele discutir es que una cierta cantidad sutil de variación en la frecuencia cardíaca (HRV) de una persona medida a lo largo del tiempo es un indicador positivo de la salud cardíaca.
La exposición crónica a la contaminación del aire se asocia con una disminución de la HRV, y las investigaciones muestran que el consumo de ciertas vitaminas B puede ayudar a mantener niveles saludables de HRV. Una HRV más baja se asocia directamente con un aumento de la mortalidad cardíaca.
El rico sabor del aceite de oliva virgen extra cuando se rocía en una comida es atractivo para los sentidos y también ayuda al sistema inmunitario a combatir las dañinas especies reactivas del oxígeno en el cuerpo.
Un estudio reciente realizado en enero de 2020 que evaluó los efectos de la contaminación del aire relacionada con el tráfico y el papel de la dieta mediterránea encontró pruebas consistentes de que la dieta rica en antioxidantes era eficaz para mitigar los efectos nocivos del aire de baja calidad. Uno de los principales alimentos básicos de la dieta mediterránea incluye la incorporación del aceite de oliva como principal fuente de grasa añadida en cantidades abundantes de aproximadamente 2 a 4 cucharadas soperas al día.
El aceite de oliva está lleno de compuestos saludables para el corazón llamados fenoles, además de tener altas propiedades antioxidantes. Al elegir un aceite de oliva, recuerde que esta grasa monoinsaturada es un jugo de fruta, el jugo de la aceituna, y tiene una vida útil limitada. Debido a que la exposición a la luz y al calor puede degradar la calidad de cualquier aceite de oliva con el tiempo, una botella de vidrio más oscura es una mejor opción.
El aceite de oliva virgen extra contiene más fenoles saludables que el aceite de oliva etiquetado como puro o ligero. Las variedades de aceite de oliva prensado en frío están expuestas al calor durante el proceso de fabricación, lo que es mejor para preservar sus compuestos que estimulan el sistema inmunitario.
Cada uno de estos nutrientes tiene beneficios adicionales repletos de energía, por lo que considerar la posibilidad de tomar suplementos en condiciones ambientales adversas es probable que contribuya a tu bienestar general e incluso te ayude a combatir la progresión de la enfermedad.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
