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La niacinamida ha ido ganando popularidad entre quienes desean optimizar su salud y bienestar, tanto por dentro como por fuera. Los estudios sugieren que esta vitamina que pertenece al grupo de las vitaminas B tiene algunos efectos bastante versátiles y beneficiosos para la salud. ¿Qué es exactamente la niacinamida y para qué se usa?
La niacinamida, también conocida como nicotinamida, es una forma de la vitamina B3 soluble en agua, o niacina.
La niacina es una vitamina utilizada por el cuerpo para el funcionamiento óptimo del metabolismo, la digestión, la salud de la piel y el sistema nervioso. La niacina, una vez ingerida, se metaboliza en dinucleótido de nicotinamida y adenina (NAD).
NAD es una coenzima. Una coenzima es un nutriente vitamínico, mineral o no proteico que se necesita para el funcionamiento adecuado de una enzima.
El NAD es necesario para que más de 400 enzimas diferentes funcionen correctamente. Algunas de las funciones de la NAD incluyen convertir los alimentos en energía utilizable por el cuerpo, promover el metabolismo, reparar el ácido desoxirribonucleico (ADN) e incluso promover una función inmunológica saludable.
La NAD también puede desempeñar un papel de apoyo en la forma en que las células experimentan el envejecimiento.
Si bien la niacinamida se usa a menudo como suplemento de vitamina B3 para tratar o prevenir la deficiencia de vitamina B3, también se puede usar como tópico en preparaciones cosméticas para promover la salud de la piel.
Las investigaciones sugieren que la niacinamida tiene varios beneficios para la salud además de tratar la deficiencia de vitamina B3, que van desde mantener niveles saludables de colesterol y prevenir la diabetes hasta una piel radiante.
Uno de los principales beneficios y usos de la niacinamida es prevenir o tratar la deficiencia de vitamina B3.
La deficiencia de vitamina B3, también llamada pelagra, ocurre cuando una persona no ingiere suficiente niacina en su dieta o tiene problemas para absorber la vitamina. La pelagra se observa con frecuencia en personas que sufren de desnutrición o alcoholismo crónico.
La deficiencia de vitamina B3 también puede ocurrir si no hay suficiente ingesta de triptófano en la dieta. El triptófano es un aminoácido que se encuentra en una variedad de alimentos y se usa como precursor de la producción de niacina en el cuerpo.
Los signos y síntomas de la deficiencia de vitamina B3 o pelagra incluyen confusión mental, síntomas gastrointestinales como diarrea y dolor en el abdomen, falta de apetito y piel e membranas mucosas inflamadas y escamosas. Si no se trata, la pelagra puede ser mortal. La niacinamida se usa con frecuencia para tratar la pelagra. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda 300 mg de niacinamida al día durante 3-4 semanas como tratamiento para la pelagra.
Uno de los usos más estudiados de la niacinamida es para la salud de la piel, tanto con uso tópico como oral. Las investigaciones muestran que la niacinamida puede ayudar a mejorar la textura, el aspecto y la calidad general de la piel.
Una de las maneras en que la niacinamida puede ayudar a mejorar la calidad de la piel es ayudando a protegerla de los efectos de la radiación ultravioleta (UV). La radiación UV es un tipo de energía emitida por el sol y por ciertas fuentes artificiales, como las camas de bronceado. La radiación UV se ha clasificado como un «carcinógeno completo» porque no solo causa la mutación del ADN en la piel, sino que también daña las células de la piel, lo que puede provocar cáncer de piel.
Los estudios muestran que la suplementación oral y tópica con niacinamida puede ayudar a proteger contra el daño cutáneo causado por los rayos UV. Un estudio incluso encontró que el uso tópico de niacinamida, así como la suplementación, ayudó a reducir la supresión del sistema inmunitario inducida por los rayos UV y, al mismo tiempo, a reducir el riesgo de cáncer de piel.
Los estudios sugieren que la niacinamida también puede ayudar a reducir la queratosis actínica. La queratosis actínica (queratosis por más de una lesión) es un trastorno de la piel causado por una exposición excesiva a la radiación UV. La queratosis actínica se caracteriza por zonas secas, escamosas y ásperas de la piel que pueden tener un color rosado o marrón. Estas lesiones cutáneas también pueden causar comezón o dolor ardiente. También pueden sangrar. La queratosis actínica tiene el potencial de convertirse en un carcinoma de células escamosas, un cáncer de piel maligno.
Un estudio doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo siguió a 72 personas a las que se les diagnosticó al menos 4 lesiones de queratosis actínica. Los participantes fueron colocados en un grupo que recibió niacinamida o en un grupo de placebo. Tras un seguimiento de 4 meses, el estudio encontró que las personas que tomaron un suplemento de niacinamida tuvieron un desarrollo significativamente menor de nuevas lesiones de queratosis actínica en comparación con las del grupo de placebo.
Las investigaciones también sugieren que la niacinamida también puede ayudar a mejorar la apariencia de la piel en general. Una en la que participaron 50 mujeres con líneas finas, manchas oscuras de pigmentación en la cara, textura irregular de la piel y arrugas siguió a las participantes que usaron una preparación tópica de un producto que contenía niacinamida durante 12 semanas. Los participantes solo usaron la preparación tópica de niacinamida en la mitad de la cara mientras aplicaban una crema placebo en la otra mitad.
Después de 12 semanas, el estudio encontró que la mitad del rostro que recibió la preparación de niacinamida tenía una reducción significativa de las líneas finas y las manchas oscuras en la piel. También hubo una mejora significativa en la elasticidad de la piel que recibió la preparación de niacinamida en comparación con el placebo.
Dado que la niacinamida es una sustancia natural, se puede encontrar en muchos alimentos diferentes. Una de las mejores fuentes alimenticias de niacinamida se encuentra en el aminoácido triptófano.
El triptófano se encuentra en alimentos como el pollo, el atún, el pavo, los cacahuetes, la avena, los plátanos y el chocolate. Una vez ingerido, el triptófano se convierte naturalmente en niacinamida en el hígado. Este proceso requiere vitamina B6, hierro y vitamina B2 o riboflavina para una conversión óptima.
Si bien la niacinamida se puede producir en el hígado a partir del triptófano, muchos alimentos contienen la vitamina en sí de forma natural. La niacina y la niacinamida se pueden encontrar en una variedad de grupos de alimentos, como carnes, frutos secos y semillas, productos lácteos, cereales y frutas y verduras. La lista de alimentos con alto contenido de niacina incluye los siguientes. Las cantidades de niacina indicadas son por porción.
Dado que la niacina se encuentra en varios alimentos, llevar una dieta variada ayuda a promover la ingesta óptima de vitamina B3.
Cuando se trata de suplementos orales, con frecuencia se prefiere la niacinamida a la niacina. Esto se debe a que las dosis más altas de niacina pueden provocar enrojecimiento, picazón y una sensación de calor en la piel. Esta incómoda afección se conoce como rubor y puede durar hasta una hora.
Como la niacinamida no causa rubor, se puede tomar de la misma manera que la niacina sin causar molestias. Si bien la niacinamida puede tratar la pelagra, también tiene otros beneficios para la salud que van desde el apoyo a la diabetes y la reducción de los niveles de colesterol hasta la mejora de la salud de la piel.
La niacinamida es una forma natural y versátil de vitamina B3. Esta vitamina excepcionalmente versátil es conocida por su capacidad para promover la salud y el bienestar en una variedad de sistemas corporales, que van desde la salud metabólica hasta la salud de la piel.
Ya sea que el objetivo sea una piel radiante o niveles saludables de colesterol, agregar niacinamida a una rutina de bienestar integral puede ayudar a promover una salud óptima en los próximos años.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
