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El hígado es el órgano interno sólido más grande del cuerpo. Ubicado en el cuadrante superior derecho del abdomen, mide 6 pulgadas de ancho y pesa aproximadamente 3 libras. No es de extrañar que el hígado desempeñe un papel importante en el cuerpo, ya que participa en muchas funciones diarias esenciales diferentes.
El hígado trabaja con otros órganos para digerir, absorber y procesar los alimentos. Participa en el almacenamiento de glucosa o azúcar, que se utiliza cuando el cuerpo necesita más energía. Produce bilis, que es una sustancia que ayuda a digerir las grasas de los alimentos, y absorbe y almacena las vitaminas liposolubles, incluidas las vitaminas A, Dy E.
El hígado produce sustancias que intervienen en la regulación de la formación de coágulos sanguíneos y en la producción de glóbulos rojos. Junto con los riñones, el hígado es también uno de los principales órganos de desintoxicación del cuerpo. Metaboliza las drogas y el alcohol y, al mismo tiempo, trabaja para eliminar las sustancias dañinas del cuerpo, incluidas las toxinas y productos químicos ambientales. Cuando la función hepática disminuye, puede afectar negativamente a que estos procesos se ejecuten de manera eficiente.
Varios factores pueden afectar negativamente a la función y la salud del hígado. Estos incluyen el consumo excesivo de alcohol, la obesidad, la exposición a toxinas, ciertas drogas y las infecciones virales. Por suerte para nosotros, el hígado tiene la mayor capacidad de regenerarse más que cualquier otro órgano del cuerpo. Una hierba en particular es bien conocida por sus cualidades protectoras del hígado y sus beneficios para la salud.
El cardo mariano es una de las hierbas más estudiadas y conocidas para la protección y el apoyo del hígado. También conocido por su nombre científico, Silybum marianum, el cardo mariano es una planta herbal que se ha utilizado como suplemento durante siglos para apoyar la función hepática. El primer uso de la planta se remonta al siglo I, cuando el médico griego Dioscórides creía que la planta contenía atributos curativos para las mordeduras de serpientes. Históricamente, se ha utilizado como suplemento para las dolencias del hígado y la vesícula biliar.
El cardo mariano es un miembro de la familia Asteraceae, que es una familia de plantas que también incluye girasoles, ambrosía y margaritas. Hay más de 200 especies de cardo mariano. Ciertas especies pueden crecer hasta seis pies de altura y hacer brotar flores coloridas. Contrariamente a su nombre, el cardo mariano no proviene de una vaca. De hecho, no contiene ningún producto lácteo. Recibe su nombre por las manchas blancas de la flor. El tallo de la planta también contiene una savia lechosa. La planta es originaria del sur de Europa y también crece en los Estados Unidos, América del Sur y Australia.
El ingrediente activo del cardo mariano es un compuesto vegetal llamado silimarina, que consiste en silibina o silibinina. La silimarina se encuentra en la semilla de la planta. Se cree que tiene propiedades antioxidantes al aumentar los niveles de glutatión.
El glutatión es un poderoso antioxidante producido en el cuerpo que ayuda a combatir los radicales libres y ayuda en el proceso de desintoxicación. Los niveles de glutatión disminuyen naturalmente con la edad y con la exposición recurrente a toxinas. Las investigaciones han demostrado que puede ayudar al cuerpo al apoyar el proceso de desintoxicación, en el que las toxinas se eliminan del cuerpo a través del hígado. También se cree que la silimarina tiene efectos antioxidantes que ayudan a apoyar, mantener y regenerar las células hepáticas sanas.
Se han realizado estudios contradictorios sobre el uso de cardo mariano. Algunos estudios han demostrado que cardo mariano puede brindar protección antioxidante al hígado, los riñones y el tracto gastrointestinal. Históricamente, cardo mariano se ha utilizado normalmente para tratar afecciones hepáticas, como la hepatitis viral, la cirrosis y el hígado graso.
La cirrosis es un término que se refiere a la cicatrización del hígado. Los estudios sugieren que el cardo mariano puede mostrar propiedades antiinflamatorias, ya que puede regular negativamente la vía inflamatoria.
Varios estudios han demostrado que la hierba puede ser útil para disminuir las enzimas hepáticas que aumentan debido a la hepatitis viral y la enfermedad del hígado graso no alcohólico.
Algunos estudios sugieren que el cardo mariano también puede ser útil para mantener niveles saludables de colesterol, especialmente en personas con diabetes tipo 2, ya que el hígado es responsable de producir y metabolizar el colesterol. La silimarina también puede tener beneficios antiinflamatorios para la salud.
La silimarina se ha usado como antídoto para la intoxicación por hongos. El hongo capuchón mortal, o hongo Amanita, representa el 95% de las enfermedades humanas causadas por los hongos. Está muy extendida por toda Europa y se puede encontrar en ciertas áreas de los Estados Unidos y otras partes del mundo. Libera una toxina llamada amatoxina, que inicialmente provoca malestar abdominal. En el transcurso de una a tres semanas, esta toxina puede causar daño e insuficiencia hepática y, finalmente, provocar la muerte, incluso en ausencia de síntomas. Los estudios han demostrado que el suplemento cardo mariano puede ser eficaz en pacientes con intoxicación por Amanita.
El cardo mariano generalmente se considera seguro para el consumo oral. El suplemento se puede encontrar en cápsulas, polvo y extractos. La cantidad de ingrediente activo depende del método con el que se prepare. Por lo general, las dosis pueden variar, pero oscilan entre 150 y 300 mg, tomados dos veces al día. Algunas personas han reportado efectos secundarios gastrointestinales, como náuseas, vómitos y diarrea. Se debe tener precaución en cualquier persona con alergia a la ambrosía. Consulte siempre con un médico antes de comenzar cualquier nuevo régimen de atención médica.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
