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La raíz de regaliz, conocida como Gan Cao o Radix Glycyrrhizae, proviene de la planta china de regaliz Glycyrrhiza uralensis. Es una de las hierbas más utilizadas en la medicina tradicional china (MTC). Utilizada tradicionalmente en la cocina para ayudar a la digestión, la raíz de regaliz ofrece una variedad de beneficios para la salud. En la medicina tradicional china, la raíz de regaliz estimula las funciones del bazo y enfría el cuerpo.
El Gan Cao está disponible en forma de raíz seca, pelada o sin pelar, principalmente en forma cruda o en polvo. A diferencia de la mayoría de las hierbas, los efectos terapéuticos de la raíz de regaliz varían según la forma en que se prepare.
Los dos métodos de preparación más populares son freír en seco el regaliz en rodajas con salvado hasta que se oscurezca y remojar la raíz de regaliz en agua hervida y miel para hacer un té . El método de preparación en remojo aumenta la capacidad del regaliz para fortalecer el sistema digestivo, aumentar el Qi en el cuerpo y armonizarlo con otras hierbas.
Probablemente también hayas visto el regaliz disponible como caramelo de repostería. Sin embargo, el caramelo no ofrece ningún efecto terapéutico. Ni siquiera contiene regaliz: ¡obtiene su sabor del aceite de anís!
En la medicina tradicional china, raíz de regaliz tiene una naturaleza moderadora y armonizadora. Se la conoce como «hierba guía» porque, cuando se combina con otras hierbas, ayuda a mitigar sus duras acciones, lo que permite que el cuerpo las absorba, procese y utilice de manera más eficaz. Debido a esto, es considerado como un «sabio estadista mayor» o Guo Lao.
La raíz de regaliz tiene un sabor dulce característico. Su nombre, Gan Cao, se traduce como «hierba dulce». Se considera que este sabor dulce fortalece, armoniza y humecta y ayuda a guiar el Qi hacia el bazo. Debido a su naturaleza dulce, el regaliz se considera nutritivo, suave y seguro para casi todos.
En la medicina tradicional china, el bazo representa el órgano que digiere los alimentos y los acontecimientos de la vida. Es un elemento terrestre, arraigado en la naturaleza, y ayuda a la digestión, la nutrición y la distribución de los nutrientes en todo el cuerpo.
Las principales acciones de Gan Cao son aumentar el Qi y tonificar el bazo. Puede ayudar a aliviar la tos seca y productiva y a humedecer los pulmones.
Según un estudio de 2013 de la Universidad de Medicina Tradicional China de Tianjin, la raíz de regaliz es la hierba más utilizada. Es un embajador de la mayoría de las hierbas y se considera el igualador a la hora de armonizarlas en las fórmulas herbales de la medicina tradicional china.
La forma en que se prepara la raíz de regaliz determina sus acciones terapéuticas en el organismo:
La raíz de regaliz también puede moderar los espasmos musculares abdominales y de las piernas y aliviar el dolor cuando se combina con la hierba Paeoniae Radix Alba (Bai Shao).
La raíz de regaliz contiene más de 170 compuestos químicos diferentes. Los compuestos que contribuyen a los efectos medicinales de la raíz de regaliz se clasifican en cuatro categorías:
Los investigadores han identificado el antioxidante glicirricina como el principal ingrediente activo de la raíz de regaliz. Los estudios sugieren que la glicirricina puede ayudar a proteger contra el síndrome respiratorio agudo grave.
Un pequeño estudio realizado en 2003 analizó el efecto de la glicirricina en 37 personas diagnosticadas con síndrome respiratorio agudo. Quienes tomaron glicirricina experimentaron una mejoría en síntomas como tos seca, molestias en el pecho y disnea. Sus niveles de aminotransferasas también disminuyeron y sus estadías en el hospital fueron más cortas.
Los autores del estudio sugieren que la glicirricina también puede ayudar a tratar el síndrome respiratorio agudo, ya que estos virus tienen varias similitudes importantes.
Sin embargo, este fue un estudio observacional pequeño. Es necesario realizar más estudios bien diseñados para saber si la glicirricina o la raíz de regaliz podrían ayudar a recuperarse más rápidamente del síndrome respiratorio agudo.
Los estudios en animales sugieren que la raíz de regaliz puede actuar como un agente antivírico contra la hepatitis C. En un estudio, los ratones alimentados con raíz de regaliz experimentaron una reducción del 50% del virus de la hepatitis C.
La raíz de regaliz también puede ofrecer beneficios para la piel. Contiene la isoflavona glabridina, un ingrediente antiinflamatorio y iluminador de la piel, que puede ayudar a revertir el daño de los radicales libres causado por los rayos UV. Cuando se usa tópicamente, la gladbridina puede ayudar a disminuir las manchas oscuras y la hiperpigmentación. Algunos lo consideran una alternativa al retinol segura para el embarazo.
La glicirricina, el ingrediente activo de la raíz de regaliz, también puede ayudar a tratar problemas de la piel como la psoriasis, la rosácea y la dermatitis atópica.
Estudios preliminares sugieren que raíz de regaliz también puede ofrecer los siguientes beneficios para la salud:
La raíz de regaliz generalmente se considera segura cuando se usa bajo la supervisión de un médico. Quienes ingieren raíz de regaliz a largo plazo pueden experimentar síntomas graves como retención de sal, presión arterial alta, espasmos, entumecimiento, mareos y dolor de cabeza.
Las personas con edema, insuficiencia cardíaca congestiva, presión arterial alta, niveles bajos de potasio o alergia al regaliz deben evitar tomar raíz de regaliz. Las mujeres embarazadas solo deben tomarlo bajo la supervisión de un médico.
Como ocurre con todos los suplementos y hierbas, es mejor consultar a tu médico antes de tomar raíz de regaliz para asegurarte de que estás tomando la dosis correcta y de que no interactuará con ningún medicamento que estés tomando.
La raíz de regaliz puede interactuar con varios medicamentos al reducir la eficacia del medicamento o empeorar los efectos secundarios. Estos medicamentos incluyen:
Como ocurre con todos los suplementos y hierbas, es mejor consultar a tu médico antes de tomar raíz de regaliz para asegurarte de que estás tomando la dosis correcta y de que no interactuará con ningún medicamento que estés tomando.
En 2017, la FDA emitió una advertencia de que los adultos que consumen más de 2 onzas de regaliz negro natural al día durante más de semanas corren el riesgo de sufrir arritmias cardíacas y otros efectos secundarios graves. Utilice siempre la raíz de regaliz bajo el cuidado de un médico para asegurarse de que está tomando la dosis correcta para usted.
La raíz de regaliz ha sido la hierba medicinal más utilizada en la medicina tradicional china durante miles de años. Sus posibles beneficios para la salud incluyen el apoyo a la recuperación de una infección respiratoria, la protección contra las úlceras pépticas y una piel más brillante y saludable.
Dado que la raíz de regaliz puede interactuar con ciertos medicamentos y provocar problemas de salud graves si se toma en dosis altas, siempre debe usarse bajo el cuidado de un médico.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
