¿Qué es la medicina integrativa?

Conclusiones clave

• La medicina integrativa combina enfoques convencionales y complementarios: reúne la atención médica basada en la evidencia con prácticas alternativas seleccionadas.
• El enfoque se centra en la persona en su totalidad: los factores físicos, emocionales, mentales y de estilo de vida se tienen en cuenta al desarrollar un plan de atención.
• La participación de los pacientes es un principio central: se alienta a las personas a que desempeñen un papel activo en sus decisiones de salud y bienestar.
• Se puede incorporar una amplia gama de terapias: con frecuencia se incluyen la nutrición, el ejercicio, el manejo del estrés, la acupuntura, los masajes y otras modalidades.
• La prevención y el bienestar a largo plazo son temas clave: la medicina integrativa hace hincapié en los hábitos saludables y las estrategias de estilo de vida junto con el tratamiento médico.
• La medicina integrativa es un término que puede haber sido extraño para muchos, pero que ha ganado popularidad en los últimos años. A medida que más y más personas experimentan algunas de las deficiencias del sistema de salud estadounidense, muchas buscan alternativas al modelo de atención médica tradicional.

Aquí es donde entra en juego la medicina integrativa. Este artículo ayudará a explicar qué es la medicina integrativa, qué la diferencia de las prácticas médicas tradicionales y cómo puede beneficiarlo.

¿Qué es la medicina integrativa?

La medicina integrativa, que también se denomina medicina funcional, es un tipo holístico de atención médica. Se diferencia de la medicina convencional «occidental» en que se centra en el cuidado de todo el ser humano, incluido el cuerpo, la mente y el espíritu, y no solo en la carne, los huesos y los órganos.

Algunos principios de la medicina integrativa 

• El cuerpo es visto como un sistema de partes interconectadas que trabajan juntas y se influyen mutuamente. Si algo no está bien en el cuerpo y está causando una dolencia de cualquier tipo, la medicina integrativa analizará el panorama general, en lugar de centrarse únicamente en la parte del cuerpo que está siendo directamente afectada.
• El paciente y el profesional son socios en el proceso de curación e involucran al paciente en todas las decisiones de atención médica para una atención centrada en el paciente.
• La medicina integrativa se esfuerza por descubrir y tratar la causa raíz de un problema de salud en lugar de simplemente encubrir los síntomas.
• Hace hincapié en la promoción de la salud y la prevención de las enfermedades, no solo en el tratamiento de las enfermedades cuando ya están presentes.
• Siempre que sea posible, se prefieren las opciones de tratamiento menos invasivas.
• Es un complemento de la medicina convencional. Con la medicina integrativa, el uso apropiado de ambos métodos puede apoyar mejor la respuesta curativa natural del cuerpo.
• La coordinación de la atención se lleva a cabo entre un equipo interdisciplinario. Todos los miembros de este equipo deben estar en comunicación y pueden incluir funciones como las de médico, dietista registrado, acupunturista y más.

La medicina integrativa a menudo se confunde con los términos medicina complementaria y alternativa (CAM). Si bien estos dos enfoques holísticos de la salud son similares, no son lo mismo. Las terapias de medicina complementaria y alternativa forman parte de la medicina integrativa, pero la medicina integrativa abarca mucho más.

Hay diferentes ramas de la medicina integrativa que no existen por sí solas, sino juntas como un todo. Cada rama abarca diferentes formas de tratamiento y prevención.

Tres ramas de la medicina integrativa

Nutrición

La dieta es una parte integral de la medicina integrativa. La frase «deja que la comida sea tu medicina y la medicina sea tu alimento» de Hipócrates es una creencia muy extendida entre los profesionales de la medicina integrativa.

El aspecto nutricional de la medicina integrativa incluye muchos alimentos funcionales, que son aquellos que brindan beneficios para la salud más allá de sus nutrientes esenciales. Los alimentos funcionales cumplen muchos propósitos en la dieta, como ayudar a reducir la inflamación, apoyar la salud intestinal, ayudar a la desintoxicación y mejorar el sistema inmunológico.

Algunos ejemplos de alimentos funcionales son:

• Alimentos fermentados como yogur cultivado, kombucha y kimchi
• Tés como el té verde matcha  
• Hierbas y especias como la cúrcuma, el ajo y la canela
• Alimentos prebióticos como espárragos y avena
• Alimentos omega-3 como el salmón y las semillas de chía
• Alimentos con alto contenido de antioxidantes como las bayas, la granada y el cacao
• Frutos secos y semillas como nueces y semillas de calabaza
• Verduras crucíferas como el brócoli y la coliflor

Las estrategias de nutrición se pueden implementar por su cuenta, pero es mejor guiarse por una asociación con un nutricionista dietista registrado. El uso de suplementos dietéticos específicos y de alta calidad puede ayudar a llenar los vacíos en la dieta y ayudar a lograr un objetivo de salud específico.

Psicológico

El cerebro es un órgano muy poderoso. Esta es la razón por la que las prácticas psicológicas como la atención plena y la meditación se enfatizan fuertemente en la medicina integrativa. Estas prácticas sirven para ayudar a reducir el estrés, gestionar las emociones de manera saludable y poder hacer frente a los altibajos de la vida de manera eficaz. Cuando estas cosas están bajo control, se cree que el cuerpo está en mejores condiciones para curarse o combatir enfermedades. La atención plena y la meditación pueden aprenderse y practicarse por sí solas o pueden ser enseñadas por un profesional capacitado. Cada opción puede tener beneficios.

Físico

Tratar el cuerpo físico es otra parte crucial de la medicina integrativa. Los ejemplos de enfoques de medicina integrativa para el cuerpo físico incluyen la acupuntura, el trabajo quiropráctico y el masaje. Estos sirven para ayudar a alinear el cuerpo, equilibrarlo y ayudar a que los diferentes sistemas corporales funcionen como deberían. Esto, a su vez, puede ayudar a tratar y/o prevenir enfermedades y otros problemas de salud. Los aspectos físicos de la medicina integrativa suelen requerir la ayuda de un profesional capacitado.

Cómo probar la medicina integrativa

Desafortunadamente, algunas formas de medicina integrativa no están cubiertas por el seguro. Si lo son, puede ser solo para condiciones o circunstancias específicas. Esto significa que muchas formas de medicina integrativa cuestan más dinero para el individuo. Este costo adicional, combinado con la falta de conciencia y la incertidumbre sobre su eficacia, es quizás el mayor obstáculo para el uso de la medicina integrativa entre el público.

La buena noticia es que la medicina integrativa se está generalizando con el paso de los años. Muchos médicos y otros profesionales de la salud ahora pueden recibir capacitación formal en medicina integrativa, y los que no la reciben pueden derivarlos a otros profesionales que sí la reciban.

La decisión de seguir la medicina integrativa es una elección personal. Se puede buscar e implementar en cualquier momento, incluso antes de que se presente una enfermedad. 

Referencias: 

1. ¿Qué es la medicina integrativa? (n.d.). Centro Andrew Weil de Medicina Integrativa. https://integrativemedicine.arizona.edu/about/definition.html