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Puede que no pensemos en ello porque no podemos ver, probar u observar los contaminantes de los alimentos, pero muchos alimentos, especialmente las frutas y verduras, pueden contener elementos no deseados.
La contaminación química es la categoría más común de contaminantes alimentarios. Estas sustancias químicas son preocupantes cuando están presentes en los alimentos o en cantidades más altas que superan los límites tóxicos.
Los contaminantes químicos tienen muchas fuentes, como el suelo, los pesticidas, los plásticos, el aire, el agua, los metales y el material de embalaje. Los contaminantes químicos pueden estar asociados con enfermedades transmitidas por los alimentos.
Entre 2009 y 2010, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se registraron 1.527 casos de enfermedades transmitidas por los alimentos. Estos brotes provocan enfermedades y problemas gastrointestinales. El procesamiento de frutas y verduras de la granja a la mesa lleva mucho tiempo, lo que puede contribuir a la aparición de enfermedades. El transporte de alimentos, la cosecha, el almacenamiento o la contaminación intencional a través de pesticidas son fuentes comunes de contaminantes alimentarios.
Los alimentos que entran en contacto directo con los materiales de envasado que contienen sustancias tóxicas como el bisfenol A o los plásticos BPA pueden provocar que las sustancias químicas del material de envasado se filtren en los alimentos. Las fuentes de contaminación, como los vapores del diésel de los camiones o los desinfectantes en las áreas de carga de los barcos, también pueden contaminar las superficies de los alimentos.
Además de la contaminación química, los contaminantes naturales como bacterias, virus y parásitos suelen estar presentes en la superficie de los alimentos crudos. La contaminación con estos organismos puede ocurrir cuando los alimentos entran en contacto con aguas residuales, cuando son manipulados por humanos o animales vivos. Algunos organismos comunes que se encuentran en las frutas y verduras son el Toxoplasma gondii y la Giardia gondii.
Los metales pesados que provienen de la cadena de suministro en ciertas áreas y sus alrededores también pueden contaminar los alimentos. Los metales como el mercurio, el cadmio y el plomo a menudo se utilizan en procesos industriales como la fundición. Estos metales pueden entrar fácilmente en el suelo. En la parte inferior de la cadena alimentaria, las plantas suelen ser las primeras en entrar en contacto con estos metales.
Anualmente se añaden intencionalmente tres mil millones de kilogramos de pesticidas a las fuentes de alimentos de las plantas para evitar la destrucción de estos cultivos. Los residuos de plaguicidas suelen permanecer en las frutas y verduras y los consumidores pueden consumirlos fácilmente.
Un producto de limpieza para frutas y verduras es un producto de limpieza que ayuda a eliminar la suciedad, los pesticidas y otros materiales de las frutas y verduras antes de consumirlas. Muchos productos comerciales contienen surfactantes, agentes engañosos (piense: aglutinantes para eliminar metales pesados) y antioxidantes. Estos compuestos pueden ayudar a eliminar los metales pesados del cuerpo o romper las estructuras de los pesticidas.
La aplicación de pesticidas sigue siendo controvertida, ya que los límites legales de los residuos de pesticidas protegen a los consumidores. Otros puntos de vista dicen que ninguna cantidad de residuos de pesticidas es saludable y han correlacionado el consumo no deseado de pesticidas con muchos estados o síntomas de enfermedad. Algunos estudios han asociado el uso de estas sustancias químicas con la supresión inmunológica, los síntomas neurológicos, la alteración hormonal y los problemas de fertilidad.
El glifosato, un herbicida o herbicida común, se ha asociado con una mayor proliferación celular en los seres humanos. Este compuesto actúa para inhibir una enzima llamada 5-EPSP sintasa en plantas y bacterias. Eso impide la utilización de aminoácidos para crear proteínas. Sin acceso a estas proteínas, las malas hierbas mueren.
Dentro del cuerpo humano, muchas bacterias, buenas y perjudiciales, viven en el sistema gastrointestinal. Esta colección de microorganismos se denomina microbioma. Se ha demostrado que el glifosato reduce la cantidad de bacterias buenas, mientras que las bacterias dañinas, como las especies de Clostridium y las cepas de Salmonella, parecen ser resistentes a la sustancia química. Los investigadores han sugerido que el consumo de glifosato provoca disbiosis, o bacterias más malas que buenas, en el intestino. Algunos estudios han correlacionado la disbiosis con un aumento de los metabolitos neurotóxicos, es decir, cosas que pueden afectar negativamente al cerebro y al sistema nervioso.
El BPA es un ingrediente común en plásticos y polímeros. Hasta hace poco, los plásticos BPA se utilizaban ampliamente como material de embalaje. Este compuesto puede entrar en el cuerpo a través del consumo de alimentos y actuar como un disruptor endocrino u hormonal. El BPA tiene propiedades de estrógeno y andrógeno (piense en la familia de hormonas de la testosterona), que pueden correlacionarse con anomalías reproductivas, supresión del sistema inmunitario y síntomas neurológicos. Los estudios también sugieren que el BPA tiene propiedades de proliferación celular.
Los metales pesados de la contaminación pueden alterar la metabolómica en los seres humanos o muchas funciones fisiológicas. Los metales pesados son reactivos en el cuerpo, ya que a menudo contienen muy pocos electrones, o moléculas de energía, para mantenerse estables. Así que estos metales «roban» electrones de las células y tejidos humanos. Esta acción de «robo» provoca estrés oxidativo, que puede dañar los tejidos y provocar más problemas crónicos y sistemas de enfermedades. El mejor ejemplo real de estrés oxidativo es cuando se corta una manzana y se deja fuera. El aire normal oxida la manzana y hace que se ponga marrón. Eso es precisamente lo que ocurre dentro del cuerpo, pero en lugar de convertir las células/tejidos en un color no deseado, los daña.
Los microorganismos o los productos toxínicos también pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos, como malestar estomacal o «intoxicación alimentaria». Los organismos como los virus, las bacterias y los parásitos pueden contaminar los productos alimenticios. Los parásitos pueden encontrarse en los alimentos de los países en desarrollo, así como en las sociedades modernas. Algunos estudios han demostrado la presencia de Cryptosporidium, un parásito microscópico, en muestras de alimentos de lechuga y frijol mungo. Se había observado contaminación por giardia en el frijol mungo, el eneldo, el rábano y las fresas. Algunas de estas fuentes se remontan al suministro de agua.
Hay algunos tipos de jabones para frutas y verduras disponibles en el mercado. Un ingrediente que se puede encontrar en estos lavados es el aceite de romero. Este compuesto tiene propiedades antimicrobianas naturales. En estudios, la aplicación de aceite de romero ha eliminado con éxito bacterias, hongos y parásitos en varias superficies.
Los gliceroles o glicerina son un compuesto con una base de alcohol, generalmente inodoro y de sabor ligeramente dulce. Este elemento de muchos lavados de frutas y verduras actúa como un surfactante y actúa para disolver los productos químicos. Los estudios han demostrado que el uso de soluciones a base de glicerina ha reducido los residuos de pesticidas tópicos en un 50%. También tiene propiedades antimicrobianas y se puede usar de manera segura en medicamentos para tratar quemaduras.
Algunos lavados también incluyen ascorbato de calcio u otros derivados de la vitamina C . Este aditivo puede absorberse en frutas y verduras, aumentando su contenido de antioxidantes. Los antioxidantes son clave para prevenir el daño a las células y al cuerpo causado por los contaminantes de los alimentos. También son actores clave en muchas funciones fisiológicas del cuerpo, ¡todos ganan!
El limoneno es otro ingrediente común que se encuentra en lavados de frutas y verduras. Este aceite natural derivado de frutas cítricas se ha utilizado en la industria agrícola como sustituto de los pesticidas. Este aceite tiene propiedades antimicrobianas, herbicidas y antioxidantes. También se utiliza en la industria de bebidas y alimentos para dar sabor a bebidas y diversos productos.
El ácido cítrico es un ingrediente que también se usa y tiene muchos usos generalizados en la industria alimentaria y otras industrias. Este aditivo, un antioxidante y estabilizador alimentario natural, puede tener el doble beneficio de proteger el cuerpo contra los daños causados por la contaminación alimentaria y de conservar los alimentos y las verduras.
La sal marina es un antimicrobiano simple pero eficaz. Este condimento común es una solución natural para eliminar las bacterias no deseadas. Rociar o lavar una bacteria u otro microbio con una solución que contenga sal hace que el agua abandone el organismo. Finalmente, sin agua, el organismo muere. La sal actúa esencialmente para protegernos de los microbios no deseados o los productos microbianos tóxicos en nuestros alimentos.
El glucósido de caprilil es un compuesto que también se encuentra en estos lavados y actúa como surfactante para descomponer los elementos no deseados que no son muy solubles en agua. Uno de estos elementos incluye residuos de pesticidas. Los pesticidas a menudo se basan en el petróleo, lo que significa que son solubles en grasa en lugar de solubles en agua. Los surfactantes pueden ayudar a descomponer estos compuestos difíciles de metabolizar.
El aceite de semillas de girasol se encuentra en algunas preparaciones de jabones de frutas y verduras. Se ha informado que este compuesto de origen natural contiene antioxidantes, antimicrobianos y propiedades que apoyan los niveles inflamatorios saludables. En los estudios, la aplicación de este aceite en las heridas ha mostrado mejores respuestas que las soluciones preparadas comercialmente. Este compuesto ha demostrado propiedades antimicrobianas contra especies de bacterias y levaduras.
Los contaminantes alimentarios se encuentran ampliamente en muchas frutas y verduras que comemos. Estos contaminantes, incluidos los microbios, los metales pesados, los pesticidas y los plásticos, no son deseados y pueden tener efectos adversos en nuestra salud. Afortunadamente, productos como jabones para frutas y verduras ayudan a eliminar fácilmente estos contaminantes no deseados.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
