Tabla de contenido
Tabla de contenido
Casi todo el mundo ha oído hablar de la conexión entre el intestino y el cerebro, en la que el intestino y el cerebro se comunican entre sí. De hecho, la conexión entre el intestino y el cerebro ha estado bien establecida en múltiples estudios durante décadas. Pero, ¿qué pasa con la conexión entre la mente y la piel?
¿Podría la psicodermatología ser la clave para entender la intrincada interacción entre las emociones y la epidermis? ¿Qué es la psicodermatología y cómo puede este campo emergente cambiar las reglas del juego con respecto a la salud de la piel?
La psicodermatología es un campo emergente que se cruza con el estudio de la piel y la mente. Incorpora la dermatología, que implica comprender y tratar las afecciones de la piel, como el vitíligo, el acné y la rosácea, con la psicología y la psiquiatría, que buscan comprender la mente y sus trastornos, como la depresión, la ansiedad y la esquizofrenia, entre muchos otros.
A pesar de la opinión de que la psicodermatología es una disciplina de la medicina nueva y en ascenso, se eludió por primera vez en la antigua Grecia durante la época de Hipócrates. En sus obras escritas, Hipócrates reconoció la conexión entre el estrés y la piel. Incluso mencionó casos en los que las personas se arrancaban el cabello específicamente debido al estrés emocional.
En tiempos más recientes, el libro Diseases of the Skin, escrito por William James Eramus Wilson en la década de 1850, introdujo una visión más profunda de la psicodermatología en el mundo. Wilson escribió sobre la «neurosis cutánea». La neurosis cutánea se define técnicamente como una afección que afecta a la piel causada por un trastorno mental sin causa orgánica.
Wilson señaló que los trastornos mentales estaban relacionados con enfermedades de la piel, como las lesiones cutáneas que tenían un color más claro que la piel circundante de la zona; la alopecia areata o parches de pérdida de cabello que provocan calvicie; e incluso los delirios de parásitos en la piel que provocan picazón. Incluso relacionó la hiperhidrosis, una afección en la que hay exceso de sudoración, con trastornos mentales como la ansiedad, los miedos y las fobias y la depresión.
En los tiempos modernos, la psicodermatología se ha relacionado con otro campo emergente, la psiconeuroinmunología, que estudia cómo los trastornos emocionales y mentales, como el estrés, pueden afectar el sistema inmunitario y la piel.
Muchos investigadores y médicos dividen los trastornos psicodermatológicos en tres categorías: trastornos psicofisiológicos, trastornos psiquiátricos primarios y trastornos psiquiátricos secundarios.
Los trastornos psicofisiológicos son trastornos de la piel que reaccionan a condiciones emocionales como el estrés. Las afecciones de la piel que entrarían en esta categoría incluyen el eccema y la psoriasis.
Los trastornos psiquiátricos primarios son afecciones de la mente que provocan trastornos cutáneos autoafectados. Esto incluiría afecciones como la tricotilomanía. La tricotilomanía es una afección que consiste en arrancar el vello de varias partes del cuerpo, como el cuero cabelludo o las pestañas, debido a un estrés extremo u otros trastornos mentales.
Los trastornos psiquiátricos secundarios implican trastornos de la piel que causan desfiguración y provocan fobias sociales y baja autoestima.
Es evidente que hay un historial bien documentado de trastornos psiquiátricos y psicológicos que se manifiestan en la piel y viceversa. Esto sugiere que existe una conexión clara entre la mente y la piel.
Si bien la conexión entre el intestino y el cerebro se ha estudiado ampliamente y ha despertado mucho interés en los últimos años, ha habido menos rumores sobre la conexión entre la mente y la piel. De hecho, la creencia de que el cuerpo está interconectado no ha hecho más que empezar a ganar aceptación en la medicina moderna.
La interconexión significa que ninguna parte del cuerpo actúa o sufre de forma aislada respecto a otra. Si una parte del cuerpo está desequilibrada, es posible que otra parte del cuerpo también se vea afectada. Esto significa que un desequilibrio en el microbioma intestinal puede afectar la salud del cerebro y un trastorno mental como la ansiedad puede afectar la integridad y la salud de la piel.
Pero, ¿por qué existe una conexión entre la mente y la piel? La psicodermatología nos da una idea de esta cuestión.
La psicodermatología reconoce que tanto la piel como el sistema nervioso, que incluye el cerebro, provienen del mismo origen. Durante la etapa embrionaria o temprana del desarrollo humano, la capa del embrión llamada ectodermo eventualmente da lugar a la piel y al sistema nervioso. Este vínculo común entre el origen de la piel y el sistema nervioso ayuda a explicar la conexión entre la mente y la piel.
Las investigaciones también indican que la conexión fisiológica entre la mente y la piel puede provenir de un tipo especial de células llamadas células de Merkel. Las células de Merkel son células especializadas que se encuentran por debajo de la capa externa, o epidermis, de la piel denominada. Estas células son responsables de la sensación del tacto y están estrechamente relacionadas con los nervios que transmiten la sensación del tacto al cerebro.
Las células de Merkel también pueden participar en la liberación de neurotransmisores o mensajeros químicos en el cuerpo. Un estudio in vitro, o en probeta, encontró que el tamaño de las células de Merkel en la piel aumentaba con las afecciones inflamatorias de la piel.
La psicodermatología también brinda más información sobre la conexión entre la mente y la piel al estudiar los efectos del estrés en el cuerpo. Un estudio encontró que el estrés emocional agudo puede provocar un aumento en la activación y desgranulación de los mastocitos. Los mastocitos son glóbulos blancos que contienen histamina. Cuando se activan, liberan gránulos de histamina (desgranulación) en la sangre, lo que provoca un aumento de la picazón y la hinchazón de la piel.
Las investigaciones siguen indicando que existe una conexión entre la mente y la piel muy distinta. De hecho, las investigaciones indican que los trastornos mentales son bastante comunes en quienes padecen afecciones de la piel. Por ejemplo, un estudio encontró que los niños con eccema tenían un riesgo significativamente mayor de desarrollar un trastorno por déficit de atención e hiperactividad que los niños sin eccema.
Otro estudio encontró que las personas con piel sensible tenían una mayor asociación con la ansiedad y el aumento del enrojecimiento de la piel. Sin embargo, otro estudio encontró que las personas que padecían un trastorno de depresión mayor tenían un riesgo un 64% mayor de desarrollar vitíligo, una afección de la piel que implica la pérdida del color de la piel en forma de parche. La investigación también ha relacionado el vitíligo con la ansiedad. Por ejemplo, aproximadamente el 36% de las personas diagnosticadas con vitíligo también tenían ansiedad.
Incluso el acné se ha relacionado con el estrés emocional en psicodermatología. Las investigaciones sugieren que un aumento del estrés puede provocar brotes de acné más graves. Un estudio en el que participaron mujeres estudiantes de medicina descubrió que una mayor percepción del estrés conducía a un brote de acné más grave.
Los estudios indican que hasta el 40% de las personas que buscan tratamiento para afecciones cutáneas también tienen un trastorno psiquiátrico subyacente que contribuye o empeora su afección cutánea. Esta es la razón por la que la psicodermatología se centra en abordar tanto la mente como la piel en beneficio del individuo.
Los estudios en psicodermatología se han centrado en varias modalidades diferentes para ayudar a mejorar el estado de la piel y la salud mental del individuo. Algunas de las modalidades estudiadas incluyen N-acetilcisteína (NAC), inositol, técnicas de reducción del estrés y vitamina B12.
Por ejemplo, los estudios sugieren que la administración de NAC puede beneficiar las conductas repetitivas, como rascarse la piel de forma compulsiva o arrancarse el vello. Un estudio doble ciego controlado con placebo en el que participaron 50 personas con tricotilomanía descubrió que la NAC disminuyó significativamente la gravedad de la extracción del cabello en comparación con la del placebo.
La N-acetilcisteína (NAC) es una forma sintética del aminoácido cisteína, que se necesita para producir proteínas como la beta-queratina, que se encuentra en el cabello y la piel. Un estudio de caso sobre el uso de NAC en una mujer con tricotilomanía descubrió que podía volver a crecer completamente su cabello dentro de los 3 meses posteriores a la administración de la suplementación.
Otro estudio sobre la excoriación cutánea, un trastorno que hace que las personas se pellizquen excesivamente la piel, descubrió que el inositol ayudaba a reducir la gravedad de la excoriación cutánea. El inositol es un tipo de azúcar que se encuentra en todo el cuerpo y el cerebro y que ayuda a influir en el estado de ánimo y la función cerebral.
Los estudios también sugieren que reducir la ansiedad puede ayudar a mejorar directamente la salud de la piel. Las investigaciones indican que las terapias para la mente y el cuerpo, como la meditación y la reducción del estrés basadas en la atención plena, ayudaron a mejorar moderadamente la sensación de picazón y el deseo de rascarse en los adultos con eccema y psoriasis en comparación con el grupo de placebo.
Las investigaciones también sugieren que el uso de vitamina B12 como suplemento tópico u oral puede desempeñar un papel beneficioso en la conexión entre la mente y la piel. Por ejemplo, en un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, se utilizó la vitamina B12 tópica en las lesiones del eccema en niños. El estudio encontró que la vitamina B12 tópica fue superior al placebo para mejorar el eccema en un seguimiento de 4 semanas. Otro estudio de caso encontró que la suplementación con vitamina B12 ayudó a mejorar el eccema en un hombre de 18 años que necesitaba cantidades considerables de tratamiento tópico con esteroides debido a la gravedad de su afección.
Curiosamente, los estudios han relacionado las vitaminas B, especialmente las vitaminas B6 y B12, con un aumento positivo del estado de ánimo general y una disminución de la percepción del estrés.
La psicodermatología es una ciencia emergente basada en la interconexión de la mente y la piel. Un enfoque de la conexión entre la mente y la piel mediante la psicodermatología puede ser el camino del futuro para promover una piel sana y de aspecto juvenil y una mente sana. El estudio de la psicodermatología puede incluso promover la longevidad al centrarse en las manifestaciones cutáneas de la salud mental como un signo temprano de la respuesta del cuerpo al estrés.
Al abordar los efectos de la mente en la piel y viceversa, un enfoque psicodermatológico puede ser la clave para una rutina antienvejecimiento completa tanto para la mente como para la piel.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
