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Los ácidos grasos omega-3 se encuentran en el pescado y en muchos otros alimentos saludables. Además de ser útil para las personas con artritis, triglicéridos altos y presión arterial alta, muchos creen que los ácidos grasos omega-3 también pueden tener beneficios en la prevención de enfermedades del corazón.
El 90% de los estadounidenses, y muchos otros en todo el mundo, no cumplen con la recomendación de la Asociación Estadounidense del Corazón de dos porciones de 3.5 onzas (100 gramos/porción) por semana de pescado con bajo contenido de mercurio. Una dieta bien balanceada es una excelente manera de ayudar a garantizar el consumo adecuado de ácidos grasos esenciales y otras vitaminas y minerales.
Los ácidos grasos se encuentran en una variedad de fuentes alimenticias. Esto incluye los siguientes pescados: anchoas, fletán, ostras, caviar, caballa, bacalao y salmón. Comer dos porciones de pescado cada semana proporcionará alrededor de 1.750 mg de EPA/DHA. Los ácidos grasos también se encuentran en nueces, semillas de calabaza, semillas de chía, semillas de lino, semillas de cáñamo, mantequilla de frutos secosy soja.
Las enfermedades cardíacas matan a millones de personas en todo el mundo. La medicina moderna se centra en reducir los factores de riesgo, como la hipertensión arterial, el colesterol y la diabetes, con la esperanza de reducir las complicaciones de las enfermedades cardíacas. Los ácidos grasos omega-3 también pueden contribuir a mantener el corazón sano.
Un estudio de 2013 publicado en la revista Annals of Internal Medicine estudió a 2.692 hombres adultos estadounidenses de 69 a 79 años sin antecedentes de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca congestiva. A los hombres se les midieron los niveles de ácidos grasos en sangre en 1992. Fueron seguidos hasta 2008. Los investigadores demostraron que las personas con niveles más altos de EPA y DHA tenían un 17 y un 23 por ciento menos de probabilidades de morir. Los investigadores concluyeron que los niveles sanguíneos más altos de ácidos grasos 3-poliinsaturados totales se asociaron con un menor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular.
En un estudio realizado en 2012 sobre personas que habían sufrido un ataque cardíaco, los investigadores concluyeron que quienes consumían ácidos grasos omega-3 (EPA y DHA) tenían un 45 por ciento menos de probabilidades de morir por muerte cardíaca súbita, tenían una reducción del 20 por ciento de las enfermedades cardiovasculares y tenían un 15 por ciento menos de probabilidades de morir por cualquier causa.
Además, un estudio de 2017 publicado en Atherosclerosis mostró que niveles más altos de ácidos grasos omega-3 en la sangre podrían reducir en un 30 por ciento la muerte por enfermedades cardíacas, la principal causa de muerte de personas en todo el mundo. Esto por sí solo podría salvar millones de vidas cada año.
Por último, un estudio de metanálisis de 2021 publicado en Mayo Clinic Proceedings evaluó los efectos de la suplementación con EPA/DHA en los sujetos de prueba. En total, los investigadores incluyeron 40 estudios científicos en sus análisis. Se incluyó un total combinado de 135.267 sujetos, lo que le dio al estudio mucho poder. Los resultados mostraron que la suplementación se asoció con los siguientes beneficios de la suplementación:
Los investigadores concluyeron que la suplementación con EPA y DHA (ácidos grasos omega-3) es una estrategia de estilo de vida eficaz para prevenir las enfermedades cardíacas. También afirmaron que el efecto protector probablemente aumenta con una dosis de ácidos grasos omega-3.
Los niveles altos de triglicéridos, o grasas circulantes en la sangre, son un factor de riesgo conocido de enfermedad cardíaca. Los triglicéridos suelen notificarse cuando un médico ordena un análisis completo del colesterol en sangre. Las personas con resistencia a la insulina, prediabetes o diabetes corren un mayor riesgo de tener niveles elevados de triglicéridos. Además, las personas con sobrepeso o que comen muchos alimentos procesados tienen más probabilidades que no de tener niveles elevados de triglicéridos cuando se miden. Como resultado, reducir los niveles de triglicéridos en sangre es crucial para mantenerse sano. Si bien una dieta saludable y el ejercicio regular pueden desempeñar un papel importante, los suplementos también pueden ser útiles.
Por ejemplo, un estudio de 2016 publicado en Lipids in Health and Disease concluyó que los ácidos grasos omega-3 son útiles para reducir los triglicéridos. También lo he visto en mi consulta privada. Por lo general, recomiendo suplementos de aceite de pescado a pacientes con niveles elevados de triglicéridos. Durante los últimos 15 años, he obtenido excelentes resultados. En la mayoría de los casos, podemos evitar los medicamentos recetados. Cada vez más médicos confían en el aceite de pescado omega-3 para ayudar a reducir los triglicéridos en lugar de en los productos farmacéuticos.
Además, un metaanálisis de 2017 publicado en Atherosclerosis, en el que participaron 1378 personas, también mostró que el consumo de pescado azul ayudaba a reducir los triglicéridos y a aumentar los niveles de HDL (colesterol bueno), dos biomarcadores importantes de las enfermedades cardiovasculares.
La mayoría de las personas necesitan alrededor de 4000 mg diarios de aceite de pescado para ayudar a reducir sus niveles de triglicéridos. Para algunos, el aceite de krill también puede ser una alternativa adecuada.
La presión arterial alta, también conocida como hipertensión, es una afección común que requiere que el corazón bombee más fuerte de lo deseado debido al aumento de la presión y la rigidez de las arterias. La hipertensión arterial afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo.
Esta afección con frecuencia no causa síntomas, lo que hace que muchas personas con hipertensión arterial no sean diagnosticadas durante años. Por esta razón, la hipertensión ha sido llamada «la asesina silenciosa». Se sabe que la presión arterial alta aumenta el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y enfermedad renal, especialmente si no se trata.
Las lecturas de la presión arterial constan de dos números, que tradicionalmente se miden en milímetros de mercurio (mmHg). El primer número es la presión arterial sistólica y el segundo es la presión diastólica. La presión arterial se expresa como 120/80 (sistólica/diastólica).
La mayoría de los médicos consideran que una lectura de presión arterial superior a 140/90 es elevada y posiblemente requiera tratamiento.
Hay muchas causas de hipertensión, como la falta de actividad física, la mala alimentación, el sobrepeso, la obesidad, la resistencia a la insulina, la prediabetes, la diabetes, la enfermedad renal o, posiblemente, incluso la genética. Además, la presión arterial alta también puede ocurrir como consecuencia del envejecimiento.
La buena noticia es que los ácidos grasos esenciales pueden ayudar. Un ensayo controlado aleatorio de 2009 publicado en el Journal of Hypertension mostró que suplementos de ácidos grasos omega-3 podrían ayudar a reducir la presión arterial cuando se toman en una dosis de 4 gramos (4000 mg) por día.
Además, un estudio de 2014 publicado en el American Journal of Hypertension mostró que el DHA/EPA reducía la presión arterial sistólica y, cuando se tomaban más de 2 gramos (2000 mg) por día, la presión arterial diastólica (el número inferior) también disminuía. En total, se evaluaron 70 ensayos controlados aleatorios en este estudio exhaustivo. Además, un estudio de 2016 publicado en el Journal of Nutrition mostró que el consumo de aceite de pescado en una dosis tan baja como 700 mg por día podría ayudar a reducir la presión arterial de manera significativa.
Más recientemente, un estudio de 2018 evaluó a 2.036 adultos sanos de entre 25 y 41 años. Los investigadores concluyeron que las personas con niveles más altos de omega-3 en la sangre tenían una presión arterial más baja en comparación con las personas con los niveles más bajos. Los investigadores también afirmaron que las dietas ricas en ácidos grasos omega-3 podrían ser una estrategia útil para ayudar a prevenir el desarrollo de la hipertensión arterial.
A pesar de la evidencia anterior citada anteriormente, un pequeño estudio de 2019 descubrió que los ácidos grasos omega-3 de la dieta no tenían ningún efecto sobre la presión arterial alta. Sin embargo, no había pruebas de ningún daño. Personalmente, he visto resultados beneficiosos en mi propia clínica médica.
La mayoría de los que toman suplementos toman entre 500 mg y 4000 mg por día de aceite de pescado. Si toma la dosis más alta, puede considerarse la posibilidad de tomar la mitad por la mañana y la otra mitad por la noche. También hay opciones veganas de ácidos grasos EPA/DHA disponibles. Los ácidos grasos omega-3 están disponibles en cápsulas, formulaciones líquidas y gomosas. Además, es importante tener en cuenta que El aceite de krill también puede ser una alternativa adecuada para quienes no toleran los suplementos de aceite de pescado.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
