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Publicado originalmente en junio de 2018/ Actualizado en enero de 2023
Desde la antigüedad, la miel ha sido apreciada por su sabrosa dulzura y sus beneficios para la salud. Venerada por las culturas mundiales, en la época romana, la miel era tan valiosa que podía usarse para pagar impuestos. Hoy en día, la miel se produce en grandes cantidades y se utiliza principalmente como edulcorante natural. La miel de manuka se ha ganado una tremenda reputación por encima de todas las demás en cuanto a beneficios para la salud.
Como su nombre indica, La miel de manuka se produce a partir de las flores del árbol de manuka. Este árbol crece en Australia y Nueva Zelanda y también se conoce como árbol del té junto con Melaleuca alternifolia. Los dos árboles son especies diferentes de la familia de los mirtos y comparten algunas características comunes, como ser ricos en aceites esenciales aromáticos. Ambos árboles de té se usaron como fuente de aceites esencialespara producir preparaciones tópicas para el cuidado de la piel y las heridas. Y las flores de ambos árboles producen néctar y polen recolectados por las abejas melíferas. Para que oficialmente se considere miel de manuka, al menos el 70 por ciento del polen de la miel debe provenir de las flores de manuka.
La miel de manuka era muy apreciada en Nueva Zelanda en las primeras tradiciones maoríes y se la consideraba un taonga o «tesoro» debido a su amplia variedad de usos. Ahora es una fuente importante de ingresos para la economía de Nueva Zelanda, con exportaciones anuales que probablemente superen los 500 millones de dólares. Parece que la miel de Manuka se está convirtiendo en un tesoro en todo el mundo.
La miel de manuka es a menudo fácil de distinguir de otros tipos de miel, los expertos se centran principalmente en su grosor, color y sabor. La verdadera miel de manuka es muy espesa y viscosa. Parte de la miel de Manuka puede ser tan espesa que tiene una textura más parecida a la mermelada que al almíbar. La miel producida a partir de las flores de Manuka también tiene un color marrón oscuro. Este color distintivo se usa a menudo como una forma rápida y fácil de identificar la miel de Manuka.
Si bien la miel de manuka se puede usar como edulcorante natural, hay opciones mucho más económicas disponibles para esta aplicación. En cambio, la miel de manuka se usa por sus muchos beneficios para la salud. Su sabor dulce hace que sea fácil para las personas disfrutar de las propiedades curativas de la miel de manuka.
La miel de manuka es especial porque contiene algunos compuestos únicos que no se encuentran en otros tipos de miel. Un ejemplo es el metilglioxal o MGO. Este compuesto se produce en niveles inusualmente altos a partir de la dihidroxiacetona que se encuentra en las flores de manuka. La miel de manuka también contiene muchos compuestos aromáticos de las flores de manuka, por lo que tiene un sabor y un aroma terrosos y herbáceos. La miel de manuka también tiene proteínas y coloides especiales que le dan su textura distintiva.1
La mayoría de las investigaciones que intentan descubrir los secretos de la miel de Manuka se han centrado en el contenido de MGO. Por ejemplo, el MGO se considera el compuesto vital atribuido a la eficacia de la miel de manuka tópica para curar heridas, quemaduras y cortes. Las investigaciones han demostrado que la miel de manuka con alto contenido de MGO ejerce efectos contra algunos tipos de bacterias particularmente dañinas y resistentes a los antibióticos.1-5 La miel de manuka también contiene cantidades naturales de peróxido de hidrógeno, un conocido desinfectante tópico que se usa con frecuencia para ayudar a la cicatrización de heridas, y varios otros compuestos únicos.
Ganarse el título de miel de Manuka requiere el cumplimiento de rigurosos estándares de producción. La miel etiquetada como «Miel de Manuka de Nueva Zelanda» ha sido cuidadosamente probada y regulada para garantizar que esté hecha de flores de manuka. Los compradores pueden encontrar miel de manuka particularmente potente y pura si consultan la clasificación del factor único de manuka (UMF) de la miel. Esta calificación es una escala particular llamada que mide la cantidad de MGO y otros compuestos beneficiosos en la miel, como la leptosperina y la dihidroxiacetona (DHA), para asignar un valor a la calidad y pureza de la miel. Si estás buscando los beneficios para la salud de la miel de Manuka, la calificación UMF debe ser de al menos 10.6
Hay muchos usos diferentes para la miel de Manuka, ya que ejerce muchos efectos curativos. Este artículo proporciona algunos de los usos más populares.
Quizás el uso más extenso de la miel de Manuka es como ayuda general para el bienestar. El segundo es apoyar la salud del tracto gastrointestinal. Los estudios preliminares respaldan este uso. En primer lugar, la miel de manuka ayuda a promover la salud del revestimiento gastrointestinal desde la boca hasta el colon.8-12 En particular, los estudios clínicos muestran que la miel de manuka puede reducir la inflamación de la boca causada por la quimioterapia o la radioterapia para los cánceres de cabeza o cuello.11,12 Una cucharada de miel de manuka mantenida en la boca durante al menos un minuto dos veces al día puede hacer maravillas.
Además de aliviar la inflamación y apoyar el revestimiento de la boca, la garganta y el intestino, los efectos antimicrobianos de la miel de manuka parecen ser excelentes para mantener sano el sistema digestivo. La miel de manuka inhibe el crecimiento de bacterias dañinas al tiempo que proporciona prebióticos naturales para aumentar la producción de bacterias beneficiosas. Como prebiótico, la miel de Manuka contiene un alto nivel de oligosacáridos (5-10%) en comparación con otros tipos de miel.1 Estos carbohidratos no digeribles estimulan el crecimiento de las bacterias intestinales beneficiosas necesarias para una función digestiva saludable. Esto puede ayudar a aliviar los problemas digestivos menores comunes, como los gases, la hinchazón, la indigestión y las deposiciones irregulares. En general, se toman una o dos cucharadas de miel de Manuka al día para estos fines.
Otro uso clave de miel de manuka es promover la salud de la piel y curar heridas. Ayuda a combatir las bacterias que, de otro modo, alargarían los tiempos de curación y proporciona proteínas beneficiosas y otros compuestos que promueven la reparación de los tejidos. La miel de manuka se puede esparcir sobre una quemadura leve o abrasiones más leves, pero nunca se debe aplicar a una herida profunda. Debe aplicarse en heridas leves para evitar la formación de cicatrices y continuar incluso después de que se haya formado una nueva cicatriz hasta que haya cicatrizado por completo. Sus propiedades curativas y beneficios hidratantes pueden ayudar a acelerar la cicatrización, prevenir la formación de cicatrices y mantener la piel flexible.
Las propiedades que hacen que la miel de manuka sea útil para curar heridas y abrasiones menores también son excelentes para mantener la piel sana. Por ejemplo, la miel de manuka puede combatir la inflamación y las bacterias que causan el acné cuando se aplica en la cara. También proporciona mucha humedad para mantener la piel con un aspecto firme y juvenil. Otro gran beneficio de la miel de manuka para la piel es que lleva el pH de la piel a niveles óptimos, lo que evita la sequedad, el enrojecimiento y el acné. Los bajos niveles de peróxido de hidrógeno y antioxidantes en la miel de manuka pueden incluso ayudar a atenuar las cicatrices oscuras dejadas por el acné pasado. La sencilla mascarilla casera que se muestra a continuación ayudará a igualar el tono de la piel y prevenir el acné si se aplica un par de veces a la semana.
Ingredientes:
Instrucciones:
Las propiedades curativas de la miel de manuka se utilizan comúnmente como remedio casero para aliviar la tos y los dolores de garganta. Existe evidencia clínica que apoya el uso de la miel para estos fines. Por ejemplo, en un ensayo clínico en el que participaron 300 niños de entre 1 y 5 años, el tratamiento con miel redujo la frecuencia y la gravedad de la tos nocturna y mejoró el sueño tanto para el niño como para los padres.13 Los beneficios de la miel son tan reconocidos que muchas organizaciones médicas la recomiendan para aliviar el dolor de garganta o la tos en adultos y niños (> 1 año). Algunos ejemplos son el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos y el Instituto Nacional para la Excelencia Clínica (NICE) del Reino Unido.
Ingredientes:
Instrucciones:
Este jarabe para la tos será bueno durante al menos tres semanas si se refrigera, y una cucharada cada vez que la garganta se sienta áspera puede ser muy útil.
La miel de manuka también se puede agregar a las soluciones para enjuagar el revestimiento nasal y sinusal. Los estudios clínicos demostraron resultados prometedores en personas con congestión crónica y en personas con fibrosis quística.14,15 En esta última afección, hay una disminución de la función del cabello, como los cilios que mueven la mucosidad hacia arriba y hacia afuera de las vías respiratorias.
La forma más práctica de crear un enjuague nasal y sinusal con miel de manuka es usar un neti pot, un recipiente pequeño diseñado para eliminar los residuos o la mucosidad de la cavidad nasal. Las ollas Neti se han convertido en un popular tratamiento de cuidado personal para la congestión nasal. En general, una vez al día es suficiente, pero se recomienda dos veces al día durante no más de 7 a 10 días en caso de congestión activa.
La mayoría de las publicaciones neti vienen con instrucciones. Estos son los aspectos básicos:
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
