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Mantener una mente aguda es una prioridad para muchos de nosotros. Si eres un estudiante de posgrado que sufre una depresión mental por la tarde o un adulto mayor preocupado por algunos problemas de memoria recientes, no estás solo si tienes en mente mantener un cerebro sano.
Tu cerebro es vital para tu bienestar: gestiona la mayoría de los procesos del cuerpo y te permite crear pensamientos, experimentar emociones y establecer tu identidad. Por lo tanto, es fácil ver por qué tomar suplementos para optimizar la salud del cerebro se ha vuelto popular.
El término «nootrópico» se refiere a cualquier sustancia que afecte positivamente la función mental. El alfa-GPC y la fosfatidilserina son dos compuestos que han ganado reconocimiento como nootrópicos. Ambos son fosfolípidos: sustancias grasas que son componentes esenciales de todas las células vivas e ingredientes comunes en suplementos cognitivos y para la memoria.
Exploremos la ciencia detrás de cómo estos compuestos pueden ayudar a mejorar la función cerebral.
Denominado científicamente L-alfa glicerilfosforilcolina, El alfa-GPC es un fosfolípido que contiene colina. El cuerpo necesita colina para producir acetilcolina: un mensajero químico que desempeña un papel esencial en la función cerebral. En el cerebro, la acetilcolina participa en la excitación, la memoria, la atención y la motivación.1
La colina también es esencial para formar fosfatidilcolina (PC), que se utiliza en la construcción de las membranas celulares. Cuando el cerebro se queda sin colina y necesita más, descompone el PC de las membranas celulares para crear el alfa-GPC. Esto resalta la importancia de mantener un nivel adecuado de colina o la forma de almacenamiento de colina en el cerebro (alfa-GPC).
Algunas investigaciones sugieren que alfa-GPC puede ayudar a mejorar la memoria y el aprendizaje, retrasar el deterioro cognitivo y mejorar la recuperación de un accidente cerebrovascular.
En un estudio pequeño, 32 participantes sanos tomaron alfa-GPC o un placebo durante diez días. El día 11, a los participantes se les inyectó escopolamina, un fármaco que perjudica la memoria y el aprendizaje de nueva información, o un placebo. Los que tomaron alfa-GPC obtuvieron mejores resultados en las pruebas de atención y memoria que los que tomaron el placebo.2
Otro ensayo controlado aleatorio analizó el efecto del alfa-GPC en 126 personas con una posible demencia de tipo Alzheimer. Los que recibieron alfa-GPC mostraron mejoras cognitivas significativas en las pruebas conductuales y psicológicas en comparación con los que tomaron un placebo.3
En un ensayo en el que participaron 2044 pacientes, se administró alfa-GPC a personas que habían sufrido un accidente cerebrovascular reciente o un ataque isquémico transitorio (a menudo denominado «miniaccidente cerebrovascular»). Después de recibir Alpha-GPC durante seis meses, los resultados de los participantes en las pruebas de estado mental mejoraron significativamente. Al final del ensayo, el 71% de los pacientes tenían puntuaciones que indicaban que no había «deterioro cognitivo» ni «falta de memoria».4
Su cuerpo produce alfa-GPC de forma natural, por lo que generalmente se tolera bien como suplemento. Los efectos secundarios tienden a ser leves y poco frecuentes. Estos incluyen fatiga, acidez estomacal, náuseas, diarrea, dolores de cabeza, nerviosismo, insomnio, confusión, mareos y sarpullido o enrojecimiento cutáneo. Cualquier reacción de este tipo puede indicar que los niveles de colina en su cuerpo son demasiado altos.
Un amplio estudio de cohorte de 2021 sugirió que la suplementación con alfa-GPC podría aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular. El estudio incluyó a más de 12 millones de personas de 50 años o más. Los investigadores descubrieron que los participantes que habían tomado alfa-GPC durante los últimos diez años tenían un riesgo significativamente mayor de sufrir un accidente cerebrovascular que los que nunca habían tomado el suplemento.5
Sin embargo, este estudio tenía limitaciones. Los usuarios de Alpha-GPC eran mayores y tenían más afecciones médicas que los no usuarios. Por lo tanto, es posible que hayan tenido algo de aterosclerosis basal (acumulación de grasa y colesterol en las arterias), lo que los habría elevado el riesgo de sufrir un derrame cerebral.
Tu cerebro necesita fosfatidilserina (PS) para funcionar de manera óptima. El PS es un fosfolípido que cumple varias funciones importantes en el cerebro, entre ellas:
Cuando las células cerebrales están sanas, las membranas celulares son fluidas y flexibles. Sin embargo, la reserva corporal de fosfolípidos, incluido el PS, comienza a disminuir una vez que llegas a los 20 años. Las membranas de las células cerebrales comienzan a endurecerse y el estado de ánimo, la memoria, la atención y la concentración disminuyen.6
Los estudios sugieren que la fosfatidilserina puede beneficiar la memoria para el aprendizaje y mejorar el deterioro de la memoria asociado con el deterioro cognitivo relacionado con la edad.
En un estudio aleatorizado y controlado con placebo, 120 estudiantes de entre 17 y 18 años bebieron leche fortificada con fosfatidilserina o un placebo durante 40 días. Se les hicieron pruebas de memoria antes y después del período de tratamiento. Los que bebieron leche que contenía PS mostraron una mejora significativa de la memoria en comparación con los que consumieron el placebo.7
Otro estudio de 149 personas analizó los efectos de la PS en las tareas de aprendizaje y memoria de la vida diaria en personas con problemas de memoria asociados con la edad. Los que tomaron fosfatidilserina durante 12 semanas obtuvieron mejores resultados en las pruebas de aprendizaje y memoria que los que recibieron un placebo.8
Las investigaciones sugieren que la PS puede ayudar a aliviar la depresión.
En un estudio doble ciego, 72 personas de 60 a 80 años recibieron PS o un placebo. Después de tres meses de consumo diario, los que tomaron PS mostraron una mejora notable en el estado de ánimo, mientras que el grupo que consumió un placebo no mostró ningún cambio de humor significativo.9
En un pequeño ensayo clínico, diez mujeres mayores con trastornos depresivos recibieron un placebo durante 15 días, seguido de PS durante 30 días. Las mujeres completaron una escala de evaluación de la depresión antes y después de tomar el placebo y después de 30 días de tratamiento con PS. Los síntomas depresivos de cada mujer mejoraron después de tomar PS.10
Los estudios preliminares indican que la fosfatidilserina puede mejorar la atención y la concentración.
En un estudio aleatorizado y doble ciego de 36 niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), los que recibieron PS durante dos meses mostraron una mejoría significativa en su falta de atención en comparación con los que tomaron un placebo.11
Otro pequeño estudio doble ciego analizó el efecto cognitivo de la PS en un grupo de 18 hombres en edad universitaria. Después de tomar PS durante dos semanas, los participantes mostraron una mayor velocidad y precisión en la realización de las tareas de cálculo en comparación con el placebo. Los autores del estudio concluyeron que la suplementación con PS podría mejorar la atención y la concentración.12
La mayoría de los estudios sobre el PS realizados en los Estados Unidos utilizaron PS obtenido de cerebros de vacas. Sin embargo, las ventas de PS de origen bovino han disminuido debido al temor a la enfermedad de las vacas locas. Actualmente, la mayoría de los suplementos de PS son de origen vegetal, producidos a partir de soja o repollo. Si bien el miedo persiste, no se ha registrado ningún caso de contraer la enfermedad de las vacas locas a causa de la poliomielosis de origen bovino en los EE. UU.
Al igual que el alfa-GPC, el cuerpo produce PS de forma natural. Por lo tanto, la PS también se tolera bien en general. Los científicos sugieren que una dosis de 300 a 800 mg de PS al día es segura y se absorbe de manera eficiente.13
Los posibles efectos secundarios incluyen insomnio y problemas gastrointestinales, como hinchazón o malestar estomacal. Estos efectos secundarios ocurren con mayor frecuencia cuando se toman dosis superiores a las recomendadas.
El PS puede tener un efecto anticoagulante, así que ten cuidado si tomas medicamentos antiinflamatorios o anticoagulantes como la warfarina. El PS también puede interactuar con antihistamínicos, antidepresivos y medicamentos para tratar el glaucoma o la enfermedad de Alzheimer.
Al igual que con cualquier nootrópico, debes consultar a tu proveedor de atención médica antes de comenzar a tomar suplementos de PS: especialmente si estás tomando medicamentos o tienes una afección médica.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
