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En los últimos años, se ha popularizado el concepto de «hackear» la fisiología humana, del mismo modo que un experto en informática puede intentar hackear programas informáticos. El objetivo del biohackeo es lograr un cambio positivo, aumentar la capacidad cerebral y mejorar la calidad de nuestras vidas. Sin embargo, ¿el cuerpo y el cerebro humanos son realmente hackeables? ¿Podemos mejorar nuestra biología y fisiología con simples cambios en la dieta y el estilo de vida?
Dave Asprey, empresario y autoproclamado biohacker, define el biohackeo como «el arte y la ciencia de cambiar el entorno que te rodea y dentro de ti para que tengas un control total sobre tu propia biología». El biohackeo es un tipo de experimento científico que puede realizar cualquier persona interesada.
Hackear el cuerpo y el cerebro comienza con el uso de una estrategia o una combinación de ellas.
Desde los días de la antigüedad, nuestros antepasados ayunaban de forma rutinaria, absteniéndose de comer alimentos y, a veces, de ciertas bebidas durante períodos prolongados. Hipócrates y Platón incluso hablaron sobre el ayuno en los escritos griegos antiguos. Se puede argumentar que Hipócrates fue el primer biohacker oficial. Siglos más tarde, a principios del siglo XVI, Paracelso, un médico, alquimista, astrólogo y biohacker suizo, afirmó: «El ayuno es el mejor remedio: el médico interior».
La mayoría de los que ayunan lo hacen intencionadamente, pero a veces no. Cuando una persona está enferma, por ejemplo, el cuerpo puede «forzar» un ayuno. Piensa en la última vez que estuviste enfermo. ¿Has comido? Lo más probable es que tuvieras poco o ningún apetito. La pérdida de apetito durante una enfermedad o lesión es el intento del cuerpo por restablecer el equilibrio para ayudar a recuperar la salud, mientras que los patógenos actuales mueren literalmente de hambre a medida que los mecanismos de reparación del cuerpo funcionan con toda su fuerza. El cuerpo literalmente se autohackea en un intento de crear resiliencia.
A veces nuestros antepasados elegían el ayuno por motivos espirituales, tal vez en un intento de «purificar el alma» o alcanzar un estado superior de ser o de autoconciencia. Sin embargo, debido al medio ambiente, los humanos estaban en estado de banquete o hambruna. Cuando la comida era abundante, hacíamos un banquete y cuando la comida escaseaba, ayunábamos. Hoy, sin embargo, muchas personas en todo el mundo siempre están festejando.
La especie humana no habría sobrevivido si el ayuno fuera peligroso y mortal. Recientemente, la ciencia nos ha demostrado que el ayuno, de hecho, tiene beneficios tanto para la mente como para el cuerpo. Todos hemos experimentado cómo comer en exceso puede tener un efecto opaco en la mente.
Además, los estudios en animales realizados en las últimas décadas han demostrado que la restricción calórica, que se produce durante los períodos de ayuno, puede ayudar a perder peso y mejorar la esperanza de vida. Según las investigaciones, esto ocurre debido a la activación de los genes SIRT1 y SIRT2, que producen proteínas que ralentizan el proceso de envejecimiento. En otras palabras, instituir la práctica del ayuno en realidad puede ayudarlo a vivir más tiempo y a lograr una mejor salud.
Se ha demostrado que el ayuno:
Realizar al menos 150 minutos por semana de actividad física moderada no solo es bueno para el corazón y el bienestar vascular, sino que también es excelente para el cerebro, la memoria y la prevención de enfermedades cerebrales. El ejercicio físico es uno de los mejores y menos costosos trucos cerebrales en los que una persona puede participar.
Según los científicos del deporte, en realidad hay cuatro tipos diferentes de ejercicio. Entre ellas se incluyen:
Los estudios han demostrado que el ejercicio aumenta una proteína importante del cerebro llamada factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) o abrineurina. Esta proteína se aisló por primera vez en el cerebro de los cerdos en 1982. El BDNF ayuda a la formación de nueva memoria y es importante para el mantenimiento de la memoria a largo plazo.
Un estudio de 2010 concluyó: «El entrenamiento con ejercicios aeróbicos se asocia con mejoras modestas en la atención y la velocidad de procesamiento, la función ejecutiva y la memoria...» La proteína BDNF desempeña un papel.
Un estudio posterior de 2016 también mostró que el ejercicio no solo ayuda con la función cognitiva, sino que también puede ayudar a prevenir enfermedades neurológicas como el Alzheimer y el Parkinson. También se sabe que el ejercicio ayuda a las personas con síntomas de depresión. Se recomienda encarecidamente comenzar con una actividad tan simple como una caminata diaria. Para quienes gozan de buena salud, también se debe considerar la posibilidad de participar en otras formas de ejercicio. Las personas con enfermedades cardíacas deben consultar a su médico antes de comenzar una nueva rutina de ejercicios.
Una dieta baja en carbohidratos, como la dieta cetogénica o la dieta paleo , también puede ser útil para optimizar la salud del cerebro. Los biohackers suelen utilizar esta estrategia. Piense en la última vez que consumió una comida rica en carbohidratos, como arroz blanco, pasta o pan. Lo más probable es que te hayas sentido increíble durante la comida y posiblemente poco después. Sin embargo, entre 30 minutos y unas horas más tarde, es posible que se haya sentido fatigado físicamente o que incluso haya tenido un poco de confusión mental. La razón por la que esto ocurre se debe al hecho de que este tipo de carbohidratos, también conocidos como carbohidratos simples, se descomponen en azúcar. Luego, el cuerpo necesita secretar insulina para ayudar a procesar la carga de azúcar (glucosa) a la que ha estado expuesto. Si el azúcar no se quema, el cuerpo eventualmente lo almacenará en forma de grasa.
Cuando se consume una dieta baja en azúcar y carbohidratos, es más fácil crear cetonas. Las cetonas son la fuente alternativa de combustible a partir de la grasa corporal, que el cerebro utiliza cuando no hay azúcar.
Por ejemplo, un estudio de 2004 mostró que las personas con pérdida de memoria obtuvieron mejores puntajes cuando su cerebro utilizó cetonas y aceite MCT para obtener energía. Además, su memoria fue significativamente mejor en comparación con los que recibieron un placebo.
Un estudio de 2019 mostró que, por lo tanto, se sugirió que una «fórmula cetogénica baja en carbohidratos tenía efectos positivos en la memoria verbal y la velocidad de procesamiento en pacientes con enfermedad de Alzheimer».
Recomiendo regularmente dietas bajas en carbohidratos a mis pacientes. Dependiendo del paciente, puedo recomendar una dieta paleo o cetogénica. A lo largo de los años, he obtenido excelentes resultados. Además de perder peso, he visto a pacientes revertir su presión arterial alta, prediabetes, diabetes y colesterol alto. Al final, estos pacientes se han sentido mejor y han mejorado su bienestar mental y sus niveles generales de energía.
La inflamación crónica es el enemigo de un cerebro y un cuerpo sanos. Durante la última década, los investigadores han aprendido la importancia de la inflamación crónica y su capacidad para contribuir a los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares, la artritis e incluso la demencia y otras formas de pérdida de memoria. La inflamación aguda, que se produce después de una lesión, es útil en el proceso de restauración; sin embargo, cuando la inflamación se produce de forma persistente, es perjudicial.
Si el problema es la inflamación, encontrar formas de prevenir o reducir la inflamación es la clave para tener una vida más saludable. La dieta puede desempeñar un papel importante en la inflamación: los alimentos que promueven la inflamación corporal incluyen los alimentos azucarados, los alimentos procesados, los alimentos fritos, los carbohidratos refinados y las grasas trans.
Afortunadamente, también hay muchos alimentos antiinflamatorios que pueden promover la salud:
La homocisteína es un aminoácido que puede estar elevado en la sangre por diversas razones. Las causas incluyen una mutación genética del gen MTHFR, así como deficiencias de vitamina B6, vitamina B12o ácido fólico/folato. El tabaquismo y el consumo regular de alcohol también parecen aumentar el riesgo de niveles elevados, al igual que la enfermedad renal crónica. La evidencia científica es bastante sólida de que cuando hay niveles elevados de homocisteína en sangre, aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco y deterioro cognitivo. Esto probablemente ocurre debido a la producción de un aumento de las citocinas inflamatorias, incluidas la IL-1β, la IL-6 y el TNF-α, según un estudio de 2018.
Lograr niveles óptimos de homocisteína en sangre puede ser una excelente manera de ayudar a prevenir las enfermedades crónicas desde el principio. Un estudio de 2010 evaluó a 168 pacientes: 85 recibieron vitamina B6, vitamina B12 y ácido fólico, mientras que a 83 se les administró un placebo. Los científicos observaron que quienes tomaron las vitaminas tenían un 53 por ciento menos de deterioro cerebral en comparación con los que recibieron un placebo.
Un estudio de 2018 también mostró que las personas con una ingesta baja de folato, vitamina B6 y vitamina B12 tenían un aumento de la degeneración cerebral, la disfunción vascular y la pérdida de memoria. Las vitaminas B se pueden encontrar en una formulación compleja o individualmente como vitamina B6, vitamina B12 y ácido fólico.
En la cultura india, los practicantes de la medicina ayurvédica han recomendado la cúrcuma durante generaciones. La medicina tradicional china también usa la cúrcuma o Jiang Huang por su efecto percibido de poder mover el «qi» o energía vital de una persona. Además, la gente cree que la cúrcuma mejora el flujo sanguíneo y alivia el dolor abdominal. El ingrediente activo de la cúrcuma es la curcumina , que tiene propiedades antiinflamatorias.
En lo que respecta al hackeo cerebral, el Dr. Dale Bredersen, autor del libro de 2017 The End of Alzheimer's, considera que la cúrcuma es una parte importante para mejorar los síntomas de la demencia y el Alzheimer. Sin embargo, no es necesario esperar hasta que aparezcan los síntomas de la demencia.
Un estudio científico demostró que la cúrcuma puede desempeñar un papel en la disminución de la acumulación de placa amiloide en el cerebro, que comienza entre 15 y 20 años antes de los síntomas de la pérdida de memoria. Se cree que la acumulación de este material en el cerebro es la causa principal de la enfermedad de Alzheimer.
Un estudio de 2017 publicado en el Journal of Alzheimer's Disease concluyó que la cúrcuma también podría desempeñar un papel importante en la prevención de la pérdida de memoria. Hay mucho entusiasmo en torno al posible papel de la cúrcuma en la prevención del deterioro cognitivo leve. Debe considerarse un suplemento esencial para los biohackers que desean optimizar su memoria y, al mismo tiempo, evitar pérdidas en el futuro. Precaución: La cúrcuma puede aumentar el riesgo de hemorragia en las personas que toman anticoagulantes. Consulte con su médico antes de tomarlo.
Muchas personas consumen cúrcuma bebiéndola en forma de té, usándola como polvo para algunas afecciones de la piel y también tragándola en forma de cápsulas. Los suplementos de curcumina/cúrcuma generalmente se toman en dosis de 500 mg al día o 500 mg hasta tres veces al día.
Utilizada tradicionalmente en la medicina ayurvédica por sus beneficios para mejorar la memoria, la bacopa monnieri se ha vuelto más común fuera de la India durante la última década, debido a los estudios que muestran su eficacia. La bacopa también se considera un nootrópico, que inhibe la liberación de citocinas inflamatorias en el cerebro, específicamente la IL-6 y el TNF-alfa. En otras palabras, la bacopa puede ayudar a reducir la inflamación en el cerebro y puede mejorar la claridad mental.
Un ensayo doble ciego controlado con placebo en 2001 mostró que la bacopa mejoró la velocidad de la información visual y también mejoró la tasa de aprendizaje y la memoria en comparación con un placebo. El beneficio máximo se observó después de 12 semanas, por lo que se necesita paciencia.
Además, un estudio de 2012 publicado en Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine concluyó: «... que la Bacopa monnieri puede mejorar la atención, el procesamiento cognitivo y la memoria de trabajo...»
Por último, un metaanálisis de 2014 (un estudio que analizó varios estudios combinados) concluyó: «La bacopa monnieri tiene el potencial de mejorar la cognición, especialmente la velocidad de atención». En otras palabras, mejora la memoria y la velocidad cerebral.
Dosis sugerida: según lo indicado en la etiqueta.
La forskolina es una hierba utilizada en la medicina ayurvédica. Cultivado tradicionalmente en Tailandia, Nepal e India, este extracto herbal proviene de la planta coleus forskohlii, que pertenece a la familia de la menta. La forskolina aumenta los niveles en el cuerpo de lo que los científicos llaman AMP cíclico (cAMP), una sustancia química importante que ayuda a las células a comunicarse y enviarse mensajes entre sí.
Un estudio de 2013 demostró que la forskolina aumentaba ciertas proteínas en el cerebro que ayudan a aumentar la regeneración de las células cerebrales y mejorar la memoria.
Un estudio de 2017 publicado en Neural Regeneration Research demostró que la forskolina podría ayudar a proteger el cerebro contra la degeneración nerviosa y el daño causado por las toxinas ambientales. Por último, otro estudio de 2017 con ratones mostró que forskolina podría ser útil para prevenir la pérdida de memoria.
Dosis sugerida: según lo indicado en la etiqueta
Los ácidos grasos omega-3 también se conocen como PUFA o ácidos grasos poliinsaturados. Desempeñan un componente importante en la salud humana y tienen numerosos beneficios, como mejorar el funcionamiento del cerebro, el corazón y el intestino, y más. Las resolvinas (metabolitos del omega-3) son la sustancia que ayuda a reducir la inflamación, según los estudios.
Los ácidos grasos omega-3 incluyen:
Un estudio de 2016 mostró que los ácidos grasos omega-3 tenían un efecto positivo en la función de la memoria en los adultos mayores. Un estudio posterior de 2020, que incluyó ácidos grasos omega-3 además de ácidos grasos omega-6, también mostró un beneficio para la memoria.
Probablemente esta palabra no le resulte familiar, pero lo más probable es que consuma xantinas a diario o que al menos las haya consumido antes. Un ejemplo de xantina es la cafeína, que se consume con mayor frecuencia en café, té, refrescos y chocolate negro. Los científicos se refieren a la cafeína como un antagonista del receptor de adenosina que, cuando se activa, mejora la concentración, la energía y el estado de alerta del cerebro.
Un estudio de 2010 publicado en el Journal of Alzheimer's Disease mostró que la cafeína reducía el riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson, mientras que un estudio de 2012 publicado en la misma revista mostró una reducción del riesgo de demencia. El café y el té son populares entre quienes desean aumentar su estado de alerta y son imprescindibles para quienes desean hacer biohackeo. Obtenga más información sobre el origen del café y sus otros beneficios para la salud.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
