El suero es un subproducto natural del proceso de elaboración del queso. La leche de vaca tiene aproximadamente un 6,25% de proteína. De esa proteína, el 80% es caseína (otro tipo de proteína) y el 20% restante es suero de leche. Cuando se hace queso, utiliza las moléculas de caseína que dejan el suero. La proteína del suero se elabora filtrando los otros componentes del suero, como la lactosa, las grasas y los minerales. La proteína del suero es soluble, fácil de digerir y se absorbe de manera eficiente en el cuerpo. Cuando se toma antes de una comida, mejora el control del azúcar en sangre.
La proteína de suero tiene el valor biológico más alto de todas las proteínas. Para evaluar la calidad de una proteína, los científicos miden la proporción de los aminoácidos que se absorben, retienen y utilizan en el cuerpo para determinar el valor biológico (BV) de la proteína .
La proteína de suero es una proteína completa, ya que contiene todos los aminoácidos esenciales y no esenciales. Una de las principales razones por las que el valor biológico de la proteína de suero es tan alto es que tiene las concentraciones más altas de glutamina y aminoácidos de cadena ramificada (BCAA) que se encuentran en la naturaleza. La glutamina y los aminoácidos de cadena ramificada son fundamentales para la salud celular, el crecimiento muscular y la síntesis de proteínas.
La glutamina, el aminoácido más abundante del cuerpo, participa en más procesos metabólicos que cualquier otro aminoácido. La glutamina es importante como fuente de combustible para los glóbulos blancos y para las células que se dividen rápidamente, como las que recubren el intestino. Se ha demostrado que la suplementación con glutamina cura las úlceras pépticas, mejora los niveles de energía, estimula la función inmunológica y combate las infecciones.
Aunque los culturistas y los atletas usan proteína de suero para aumentar su ingesta de proteínas, casi todos pueden obtener beneficios al agregar proteína de suero a su dieta. La proteína del suero es especialmente importante como ayuda para perder peso, como apoyo nutricional para la recuperación de una cirugía y para compensar algunos de los efectos negativos de la radioterapia y la quimioterapia.
Las investigaciones han demostrado que las personas que hacen ejercicio se benefician de dietas ricas en el aminoácido esencial leucina y tienen más tejido muscular magro y menos grasa corporal, en comparación con aquellas cuyas dietas contienen niveles más bajos de leucina. Los concentrados de proteína de suero contienen aproximadamente un 50% más de leucina que el aislado de proteína de soja.
Se ha demostrado que la proteína del suero estimula la función inmunológica al aumentar los niveles del importante antioxidante glutatión que se encuentra en todas las células, incluidos los glóbulos blancos. Los niveles suficientes de glutatión son fundamentales para un funcionamiento inmunitario adecuado. En las células inmunitarias, el glutatión estimula la producción de anticuerpos y la capacidad de los glóbulos blancos para engullir y destruir los organismos invasores.
El glutatión también participa en las reacciones de desintoxicación del cuerpo y es capaz de unirse a las toxinas liposolubles, como los metales pesados, los disolventes y los pesticidas, transformándolas en una forma soluble en agua, lo que permite una excreción más eficiente a través de los riñones. Consumir más proteína de suero es una de las mejores maneras de aumentar los niveles de glutatión en el cuerpo y ayudar a una desintoxicación eficaz.
Se ha demostrado que la ingestión de proteína de suero reduce la sensación de hambre y promueve la saciedad, por lo que es una ayuda valiosa en los programas de pérdida de peso. Contiene componentes bioactivos que ayudan a estimular la liberación de tres hormonas intestinales que suprimen el apetito: la colecistoquinina (CCK), el péptido tirosina-tirosina (PYY) y el péptido-1 similar al glucagón (GLP-1).
Una de las mejores estrategias para utilizar la proteína de suero de leche es tomarla antes o entre las comidas. Los estudios han demostrado que el consumo de proteína de suero en pequeñas cantidades antes de una comida mejora el control del azúcar en sangre después de las comidas y también conduce a un mayor control de la saciedad y el apetito. Muchos de estos beneficios son el resultado de los componentes bioactivos del suero que estimulan la liberación de tres hormonas supresoras del apetito que se encuentran en el intestino: la colecistoquinina (CCK), el péptido tirosina-tirosina (PYY) y el péptido-1 similar al glucagón (GLP-1). Al estabilizar los niveles de azúcar en sangre y reducir el hambre, es más fácil hacer dieta y es más probable que tenga éxito.
Las fuentes veganas de proteínas no parecen poder duplicar estos beneficios de pérdida de peso. En un estudio realizado en la Universidad de Birmingham, en el Reino Unido, 40 hombres y mujeres con sobrepeso completaron una dieta restringida en calorías durante 14 días y fueron asignados al azar, a doble ciego, a recibir suplementos dos veces al día de suero aislado (27 g) o soja (26 g), o maltodextrina (25 g). Al utilizar una medición de sangre para la síntesis de fibra muscular, los resultados indicaron que la degradación muscular fue significativamente menor en el grupo de proteína de suero que en los grupos de soja y maltodextrina. De hecho, la proteína de soja no tuvo ningún efecto en la reducción de la pérdida muscular. Estos resultados indican que la suplementación con proteína de suero puede ayudar a preservar la masa muscular durante la pérdida de peso.
Uno de los cambios más prevenibles asociados con el envejecimiento es la pérdida de masa muscular y fuerza, lo que se denomina sarcopenia. La sarcopenia es para la masa muscular lo que la osteoporosis es para los huesos. Si bien la osteoporosis recibe toda la atención de los medios de comunicación, la sarcopenia es un factor más importante. El grado de sarcopenia es el principal predictor de discapacidad física y está relacionado con la disminución de la vitalidad, la falta de equilibrio, la velocidad al caminar, las caídas y las fracturas, especialmente en las personas de edad avanzada.
Al igual que desarrollar huesos fuertes cuando es joven es importante para prevenir la osteoporosis más adelante en la vida, desarrollar y mantener la masa muscular es esencial para evitar la sarcopenia. La masa muscular aumenta a lo largo de la infancia y alcanza su punto máximo entre finales de la adolescencia y mediados o finales de los 20. Después de eso, comienza una lenta disminución de la masa muscular. Entre los 25 y los 50 años, la disminución de la masa muscular es aproximadamente del 10%. En la década de los 50, la tasa de disminución se acelera ligeramente, pero la disminución real generalmente comienza a los 60 años. Cuando una persona llega a los 80, su masa muscular es un poco más de la mitad de lo que era cuando tenía veintitantos años. Tomar proteína de suero de leche y realizar ejercicios con pesas y levantar pesas puede ayudar a preservar la masa muscular e incluso puede ayudar a las personas con sarcopenia a reconstruirse.
La cantidad de proteína de suero que necesitas depende de tu nivel de actividad. Si está activo y hace ejercicio con regularidad, a menudo se recomiendan 50 g de proteína de suero al día. Si hace ejercicio con poca frecuencia, la ingesta recomendada es de 25 g por día.
La forma más fácil de usar el suero es añadiendo suero en polvo a batidos o mezclas de bebidas. La proteína de suero en polvo está disponible en una variedad de sabores que incluyen vainilla, chocolate y fresa, disponibles en paquetes de porciones individuales previamente medidos y en recipientes a granel.
Los concentrados de proteína de suero microfiltrados o ultrafiltrados suelen denominarse concentrados de proteína de suero de leche de la más alta calidad. Y, obviamente, cuando busque comprar proteína de suero, elija productos que no contengan mucha azúcar o aditivos alimentarios.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
