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A principios del siglo XX, se creía que los humanos solo necesitaban cuatro tipos de nutrientes: proteínas, carbohidratos, grasas y minerales. Hoy sabemos lo contrario. En los últimos tiempos, los científicos han descubierto que una deficiencia grave de ciertas vitaminas puede provocar «enfermedades por deficiencia».
Enfermedades por deficiencia conocidas, pero raras:
Sin embargo, cuando estas afecciones se eliminaron básicamente en muchos lugares del mundo mediante la «fortificación de los alimentos» y la mejora del suministro de alimentos, se supuso que las deficiencias de vitaminas ya no existían. Ahora nos damos cuenta de que la genética, la dieta, las enfermedades crónicas, el estilo de vida, la exposición a toxinas ambientales y más pueden afectar las necesidades nutricionales de una persona. Según un informe de 2006 de la Organización Mundial de la Salud, una de cada tres personas en todo el mundo tiene deficiencia de una variedad de vitaminas y/o minerales. Con frecuencia, la dieta no es suficiente para compensar estas deficiencias y se pueden recomendar suplementos.
Las vitaminas se clasifican en dos categorías principales: hidrosolubles y liposolubles. Las vitaminas liposolubles requieren grasa en la dieta para poder ser absorbidas. Estas vitaminas se almacenan en el hígado y el tejido adiposo del cuerpo y pueden estar disponibles para su uso cuando sea necesario. Las vitaminas hidrosolubles, por el contrario, se disuelven en agua y no se almacenan en el cuerpo.
Vitaminas hidrosolubles : se disuelven fácilmente en agua y se absorben en el tracto intestinal. Las vitaminas solubles en agua rara vez se almacenan en el cuerpo, por lo que si hay una cantidad en exceso, el cuerpo las excretará a través de los riñones y la orina. |
La vitamina B6 participa en más de 100 reacciones bioquímicas en el cuerpo humano y desempeña un papel importante en la salud de los nervios y del cerebro en general. También es importante en el metabolismo de las moléculas de azúcar, el colesterol y las proteínas. Un estudio de 2008 mostró que «proporciones sustanciales de algunos subgrupos de población» no tienen niveles suficientes de vitamina B6. Con frecuencia se presenta una deficiencia si uno tiene niveles bajos de vitamina B12 y ácido fólico.
Los medicamentos como la metformina, un medicamento para la diabetes, y el diurético furosemida, pueden aumentar el riesgo de deficiencia de vitamina B6. Según los estudios, las mujeres que toman píldoras anticonceptivas o que las han consumido anteriormente también corren el riesgo de sufrir una deficiencia de vitamina B6, por lo que quienes toman este medicamento deben tener especial cuidado.
La vitamina B6 se absorbe en el yeyuno, la porción media del intestino delgado. Tener una buena salud intestinal es importante para la absorción de todas las vitaminas y minerales de la vitamina B6.
Se recomienda que la mayoría de los adultos consuman de 1 a 2 mg por día de vitamina B6, mientras que la mayoría de los niños necesitan entre 0,1 y 1,3 mg por día, según la edad. Sin embargo, algunos creen que los niveles recomendados deberían aumentarse. No tome más de lo recomendado en cualquier botella de suplemento. De lo contrario, consumir más de lo recomendado puede provocar síntomas de neuropatía en algunos.
La vitamina B6 está disponible en forma de suplemento multivitamínico o complejo B de calidad, y también como suplemento individual.
La vitamina B12 (también conocida como cobalamina o cianocobalamina) es un nutriente importante que el cuerpo necesita para ayudar a optimizar la salud del cerebro, los nervios y la sangre. El mineral cobalto desempeña un papel importante en su estructura. La vitamina B12 es una vitamina hidrosoluble, lo que significa que el cuerpo eliminará lo que no necesita. No se puede tomar una sobredosis de esta vitamina.
Estudios realizados en los Estados Unidos demuestran que hasta una de cada seis personas (17 por ciento) de las personas de 60 años o más tiene deficiencia de vitamina B12, mientras que más de una de cada 15 (6 por ciento) de las personas menores de 60 años tiene deficiencia. Muchas otras poblaciones de todo el mundo se ven igualmente afectadas. En la parte norte de China, por ejemplo, un estudio de 2014 mostró que hasta el 45 por ciento de las mujeres chinas tenían deficiencia de vitamina B12. Las poblaciones de África, Rusia, Europa y Oriente Medio también tienen altas tasas de deficiencia. Las personas con una ingesta reducida de carne corren un mayor riesgo de padecer deficiencia, al igual que los vegetarianos.
Los medicamentos como la metformina y la mayoría de los reductores de ácido (omeprazol, pantoprazol, etc.) aumentan el riesgo de deficiencia de vitamina B12, ya que inhiben la absorción en el intestino. La ingesta rutinaria de alcohol es un factor de riesgo de deficiencia, y las personas que sufren de alcoholismo son más susceptibles.
También se puede sentir entumecimiento y hormigueo en las piernas y los brazos. Los médicos se refieren a esto como neuropatía periférica. La neuropatía es común en las personas con diabetes, pero también puede afectar a las personas con prediabetes o, a veces, a las que no tienen diabetes.
Cuando los niveles de vitamina B12 no se alcanzan suficientemente con la dieta, se puede tomar como suplemento. Se puede tomar en forma de cápsula, tableta, sublingual o gominola. Además, la vitamina B12 también se encuentra en una vitaminadel complejo B .
El folato es una importante vitamina soluble en agua necesaria para la división celular saludable y el desarrollo adecuado de los nervios. Es necesario para la producción adecuada de ADN, ARN y aminoácidos. Una forma común de la vitamina que se añade a las vitaminas y los alimentos es el ácido fólico . La palabra folato se deriva de «follaje», una referencia a las verduras de hoja verde y los alimentos vegetales, donde el folato se encuentra en abundancia.
En los Estados Unidos, hasta el 20 por ciento de las adolescentes no consumen cantidades adecuadas de ácido fólico. Un estudio de 2017 publicado en el European Journal of Clinical Nutrition sugirió que hasta el 85 por ciento de las mujeres del Reino Unido de entre 16 y 49 años corren el riesgo de sufrir una deficiencia. Los hombres y mujeres de Asia, Europa, África y Medio Oriente también están en riesgo.
La ingesta materna de ácido fólico puede reducir el riesgo de autismo en los bebés, según un estudio de 2018 publicado en JAMA Psychiatry. Las vitaminas prenatales contienen folato y, cuando se toman, pueden ayudar a prevenir los defectos del tubo neural y el labio leporino y el paladar hendido en los bebés. Las mujeres en edad fértil deben tomar folato de forma rutinaria, según muchos profesionales de la salud.
Cuando la dieta no proporciona suficiente folato, se debe considerar la posibilidad de tomar un suplemento de folato o ácido fólico . Esto es especialmente importante en las mujeres en edad fértil. Se puede consumir como suplemento individual, como parte de una vitamina del complejo B o como parte de un multivitamínico o vitamina prenatal de calidad. La dosis mínima es de 400 mcg y rara vez se recomienda una dosis de más de 1000 mcg.
La vitamina C, también conocida como ácido ascórbico o L-ascorbato, ha sido una de las vitaminas más investigadas en las últimas cinco décadas.
Una búsqueda en la literatura científica revela que se han realizado más de 63 000 estudios sobre la vitamina C desde 1968, y casi 20 000 estudios solo en la última década. La investigación médica ha demostrado que la vitamina C ayuda a promover la salud del sistema inmunitario, el corazón, el sistema vascular y el cerebro en general, entre muchos otros beneficios. Los niveles bajos de vitamina C en la sangre se asocian con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte.
Según un estudio de 2009 publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, más del siete por ciento de las personas de seis años o más tenían deficiencia de vitamina C cuando se midieron sus niveles en sangre. Más de la mitad de los encuestados consumieron cantidades bajas de alimentos ricos en vitamina C.
A lo largo de mi carrera, he diagnosticado escorbuto a tres pacientes estadounidenses, una enfermedad que tradicionalmente se diagnosticaba en los marineros británicos y que era común entre los piratas desnutridos, que tenían acceso limitado a fruta fresca. Sin embargo, se cree que el escorbuto es más común de lo que se cree incluso hoy en día y que deberíamos medir los niveles de vitamina C en la sangre en las personas en riesgo y con una dieta deficiente. Los consumidores de tabaco tienen niveles sanguíneos de vitamina C más bajos que los no fumadores.
La cantidad mínima de vitamina C necesaria para prevenir el escorbuto es de aproximadamente 60 mg por día, y esto se puede lograr consumiendo alimentos ricos en ácido ascórbico. Aquellos que toman suplementos consumirán entre 250 y 1,000 mg por día. La vitamina C está disponible en forma de polvo, cápsula, tableta y formulación gomosa.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
