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Mala, ¿qué?
La Malassezia es un tipo de levadura que vive en todos nosotros, en nuestra piel. A las levaduras Malassezia les gusta vivir en los folículos pilosos, que son ricos en sebo (aceites). Estas levaduras son habitantes normales de nuestra piel, por lo que no es nada de lo que avergonzarse o asquearse. Sin embargo, si hay un crecimiento excesivo o una reacción a la Malassezia, puede provocar una variedad de problemas cutáneos diferentes.
Estimo que una gran cantidad de afecciones de la piel que veo y trato en mi consultorio pueden atribuirse de alguna manera al crecimiento excesivo de hongos. ¡Son extremadamente comunes!
La levadura crece especialmente bien en ambientes cálidos y húmedos, por lo que las afecciones cutáneas causadas por el crecimiento excesivo de hongos tienden a ser más comunes en los meses de verano, en climas cálidos y húmedos y en personas que sudan en exceso o producen más aceites. El uso de antibióticos, medicamentos inmunosupresores y prendas de vestir y productos para el cuidado de la piel que son oclusivos (o que no «respiran») también pueden contribuir al crecimiento excesivo de hongos.
Las afecciones cutáneas más comunes que se pueden atribuir a la levadura Malassezia son la dermatitis seborreica, la tiña versicolor y el acné fúngico (foliculitis por pityrosporum). A continuación, le diré lo que necesita saber sobre cada afección y, al final del artículo, repasaré mis ingredientes y productos favoritos para tratar las afecciones fúngicas de la piel.
La dermatitis seborreica es básicamente un término médico sofisticado para la caspa. Se refiere a las escamas amarillas, grasosas, escamosas y, a veces, al enrojecimiento que pueden aparecer en el cuero cabelludo, las orejas, entre las cejas, alrededor de la nariz y a lo largo del pecho. Es extremadamente común. Lo veo con más frecuencia en hombres, pacientes con afecciones neurológicas (demencia, Parkinson) y personas que no pueden o no se lavan el cabello con la suficiente frecuencia. Se desconoce la causa exacta, pero se cree que uno de los principales factores desencadenantes es el crecimiento excesivo de la levadura Malassezia o la respuesta anormal exagerada del cuerpo a la misma. Si la dermatitis seborreica no se trata, a veces puede provocar picazón, ardor o simplemente ser molesta debido a las escamas visibles en la piel y la ropa.
Uno de los componentes clave en el tratamiento de la dermatitis seborreica es asegurarse de masajear el champú directamente sobre el cuero cabelludo para ayudar a eliminar manualmente la piel muerta y la grasa. Para las personas que no se lavan el cabello con mucha frecuencia, también les recomiendo que se laven con más frecuencia.
La tiña versicolor es otra afección cutánea común. Se presenta con parches ligeramente escamosos de piel descolorida, principalmente en el pecho, el abdomen y la espalda. El término «versicolor» en su nombre se refiere a cómo puede tener diferentes colores en diferentes personas. Las manchas de la piel pueden ser hipopigmentadas (color blanquecino más claro), rosadas o hiperpigmentadas (color marrón o marrón más oscuro). La tiña versicolor es más común en los meses de verano, cuando el clima es cálido y las personas tienden a sudar más. Además, debido a que el sol estimula la piel para que produzca más pigmento, el sarpullido suele ser más notorio en verano. Por lo tanto, mantenerse protegido del sol puede ayudar a mejorar la apariencia del sarpullido. Cuando uses protección solar, asegúrate de usar un protector solar liviano que no sea demasiado grasoso y ropa liviana y holgada; los protectores solares y la ropa oclusivos podrían empeorar la tiña versicolor.
Para ser honestos, los dermatólogos se estremecen un poco cuando escuchan el popular término «acné fúngico» en las redes sociales. Esto se debe a que el «acné fúngico» no es realmente acné, sino una forma de foliculitis o inflamación del folículo piloso. La foliculitis puede ser causada por una variedad de organismos diferentes, como bacterias, virus o hongos. Por otro lado, la foliculitis también puede ser estéril, lo que significa que no es causada por un organismo. En estos casos, puede deberse a medicamentos, fricción o pelos gruesos y ásperos.
Cuando la foliculitis es causada por Malassezia, la llamamos foliculitis por pitirosporum (también conocida como acné fúngico). Se presenta como protuberancias y granos múltiples, pequeños y con picazón, generalmente en la parte superior de la espalda y el pecho. También puede ocurrir a lo largo de la frente/línea del cabello, la barbilla, el cuello y la parte superior de los brazos. Las principales características distintivas entre el «acné fúngico» y el acné verdadero son que el acné fúngico es monomórfico (lo que significa que todas las espinillas y protuberancias tienen el mismo tamaño y forma) y no tiene puntos negros ni puntos blancos. A veces se necesita una biopsia de piel o un cultivo de la espinilla para diagnosticar la levadura.
Debido a que todas estas afecciones son causadas por el mismo organismo subyacente (levadura), los tratamientos son similares y deben estar dirigidos a reducir la presencia de hongos.
En el consultorio de dermatología, los medicamentos recetados más comunes que utilizamos para tratar las afecciones cutáneas causadas por hongos incluyen cremas, champús o píldoras antimicóticas orales, como el ketoconazol o el fluconazol.
Como alternativa, hay varios preparados de venta libre que también funcionan muy bien. Los mejores productos para combatir la levadura contienen ingredientes como piritiona de zinc o sulfuro de selenio. Puedes incorporarlos a tu rutina normal y alternarlos con otros productos, o puedes cambiarlos para reemplazar completamente otros productos. Para maximizar la eficacia de los productos, déjalos reposar sobre la piel durante 10 minutos antes de enjuagarlos.
Otro ingrediente del que quizás hayas oído hablar es el aceite de árbol de té. Se ha demostrado que el aceite de árbol de té tiene actividad antimicrobiana y puede ser beneficioso para tratar afecciones relacionadas con la levadura. Lo único con lo que debes tener cuidado con el aceite de árbol de té es que puede causar dermatitis de contacto irritante o alérgica en algunas personas. Si quieres probar un producto de aceite de árbol de té, primero lo probaría durante un par de semanas en un parche de piel de la parte interna del brazo, para ver cómo lo toleras. Evite los productos con aceite de oliva, ya que es como un alimento para la levadura y puede empeorar estas afecciones de la piel.
Estos son algunos de mis productos favoritos:
Champú Dove, Dermacare, cuero cabelludo, anticaspa, coco e hidratación
Champú anticaspa Bosley, Scalp Relief con piritionato de zinc
Petal Fresh, Hair ResQ, acondicionador espesante, anticaspa
Herban Cowboy, jabón molido, deportivo
Barra limpiadora medicada con vanicream, Z-Bar, dermatitis seborreica y anticaspa
Selsun Blue, champú anticaspa, cuero cabelludo seco que pica
Champú revitalizante Giovanni, Tea Tree Triple Treat
M3 Naturals, bálsamo de árbol de té
Nota: Este blog no pretende ofrecer diagnósticos, tratamientos ni consejos médicos. El contenido proporcionado en este blog es solo para fines informativos. Consulte con un médico u otro profesional de la salud sobre cualquier diagnóstico o opción de tratamiento médico o relacionado con la salud. La información de este blog no debe considerarse un sustituto del consejo de un profesional de la salud. Las afirmaciones hechas sobre productos específicos en este blog no están aprobadas para diagnosticar, tratar, curar o prevenir enfermedades.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
