Bergamota: usos, beneficios y efectos secundarios

¿Alguna vez te has preguntado por los cítricos que dan al té Earl Grey su sabor distintivo? La bergamota, una fruta cítrica aromática que se cultiva principalmente en el sur de Italia, ha causado sensación en la comunidad de la salud y el bienestar por su impresionante variedad de beneficios potenciales. Desde promover la salud del corazón hasta apoyar el hígado, esta extraordinaria fruta ofrece más que un aroma agradable.

¿Qué es la bergamota?

La bergamota (Citrus bergamia) es una fruta cítrica pequeña y aromática que se asemeja a un cruce entre un limón y una naranja. Originaria de la región italiana de Calabria, esta fruta se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional y la aromaterapia. Hoy en día, la bergamota está disponible en varias formas, incluidos aceites esenciales, suplementos y como agente saborizante en el té y otras bebidas.

Una revisión exhaustiva reciente destacó la composición única de flavonoides y polifenoles de la bergamota, que contribuyen a sus propiedades terapéuticas.¹ Estos compuestos bioactivos han llamado la atención de investigadores de todo el mundo, lo que ha llevado a numerosos estudios que investigan los posibles beneficios de la bergamota para la salud.

Posibles beneficios para la salud de la bergamota

Salud cardiovascular y control del colesterol

Investigaciones recientes han revelado el importante impacto de la bergamota en la salud cardiovascular, particularmente en el control de los niveles de colesterol. Los estudios clínicos han demostrado que la suplementación con bergamota puede reducir el colesterol total entre un 12,3% y un 31,3% y el colesterol LDL entre un 7,6% y un 40,8%.¹ La composición única de flavonoides de la fruta, que incluye brutieridina y melitidina, parece desempeñar un papel crucial en estos efectos.⁵

Beneficios metabólicos y para la salud del hígado

La bergamota ha demostrado un potencial notable para apoyar la salud del hígado, particularmente en los casos de enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD). Los estudios indican que los polifenoles de bergamota pueden mejorar los marcadores de la función hepática y reducir el estrés oxidativo.⁶ Las investigaciones han demostrado que la suplementación con bergamota puede reducir significativamente los niveles de ALT y mejorar varios aspectos de la salud del hígado.⁶ La combinación de bergamota con otros compuestos naturales como el extracto de alcachofa ha mostrado resultados prometedores para contrarrestar las complicaciones relacionadas con la NAFLD.⁷

Propiedades antioxidantes y antiinflamatorias

El rico perfil polifenólico de la fruta contribuye a sus potentes efectos antioxidantes y antiinflamatorios.² Estos compuestos actúan sinérgicamente para combatir el estrés oxidativo y reducir la inflamación sistémica, que son factores clave en varios trastornos metabólicos.³ Las investigaciones han demostrado que las propiedades antioxidantes de la bergamota pueden ayudar a proteger las células del daño y apoyar la salud celular en general.⁸

Regulación del azúcar en sangre

Los estudios han indicado que la bergamota puede tener efectos beneficiosos sobre los niveles de glucosa en sangre.⁴ Esta propiedad, combinada con sus efectos hipolipemiantes, la hace particularmente interesante para las personas que tienen trastornos metabólicos.

Efectos secundarios de la bergamota y consideraciones de seguridad

Si bien la bergamota generalmente se tolera bien, es importante conocer los posibles efectos secundarios y las consideraciones de seguridad. El efecto secundario más común cuando se usa tópicamente es la fotosensibilidad. Esto significa que la piel puede volverse más sensible a la luz solar, lo que puede provocar quemaduras solares o irritación de la piel.

Algunas personas pueden experimentar problemas digestivos leves, como acidez estomacal, cuando toman suplementos de bergamota por vía oral. Al igual que con cualquier suplemento, es crucial seguir las dosis recomendadas y consultar con un proveedor de atención médica antes de comenzar a usarlo.

Cómo usar la bergamota

El uso apropiado de la bergamota depende de su forma:

• Aceite esencial de bergamota: puede usarse en difusores de aromaterapia o diluirse con un aceite portador para aplicación tópica. Nunca aplique aceite esencial sin diluir directamente sobre la piel.
• Suplementos de bergamota: Siga la dosis recomendada por el fabricante. La mayoría de los estudios han utilizado dosis que oscilan entre 500 y 1500 mg diarios de extracto estandarizado.
• Té de bergamota: los tés que contienen bergamota, como el Earl Grey, se pueden disfrutar durante todo el día. Comience con una taza y ajústela según sus preferencias y tolerancia.

Elección de productos de bergamota

Al comprar productos de bergamota, ten en cuenta los siguientes factores:

• Calidad: busca productos de fabricantes acreditados que ofrezcan resultados de pruebas de terceros y que tengan buenas críticas. Los extractos diseñados para ser más biodisponibles pueden ayudar a que una mayor cantidad del ingrediente entre en el cuerpo.
• Ingredientes adicionales: Algunos estudios muestran que los suplementos de bergamota pueden funcionar mejor para la salud del hígado cuando se combinan con otros ingredientes como el extracto de alcachofa.⁸ Considera la posibilidad de usar un producto combinado si quieres concentrarte en algo específico.
• Formulario: elige el formulario más adecuado para tus necesidades (aceite esencial, suplemento o té).
• Estandarización: en el caso de los suplementos, busca productos estandarizados que contengan niveles específicos de compuestos activos. Verifique si las cantidades coinciden con las dosis recomendadas.
• Precio: los productos de calidad pueden costar más, pero ten cuidado con los precios que parezcan extremadamente bajos o demasiado buenos para ser verdad.

Recuerde que, si bien la bergamota muestra beneficios prometedores para la salud en algunos estudios, no es una cura o tratamiento milagroso para las enfermedades. Incorpórelo como parte de un estilo de vida saludable que incluya una dieta balanceada, ejercicio regular y un sueño adecuado. Los suplementos no sustituyen la atención médica. Hable siempre con su médico cuando considere agregar un suplemento como parte de un régimen de salud general. Al igual que con cualquier suplemento, los resultados pueden variar entre las personas y la consistencia es clave para experimentar los posibles beneficios.

El resultado final

La bergamota representa un compuesto natural prometedor con diversas aplicaciones terapéuticas, particularmente en la salud cardiovascular, la función metabólica y el apoyo hepático. Sus efectos bien documentados sobre el control del colesterol y las investigaciones emergentes sobre la salud del hígado lo convierten en una opción interesante para quienes buscan soluciones de salud naturales. Sin embargo, al igual que con cualquier suplemento, es esencial usar los productos de bergamota bajo la supervisión médica adecuada y prestando especial atención a los posibles efectos secundarios e interacciones. El creciente número de investigaciones continúa descubriendo nuevas aplicaciones potenciales y confirmando los usos tradicionales de este versátil cítrico.

Referencias:

1. Lamiquiz-Moneo, I., Giné-González, J., Alisente, S., Bea, A. M., Pérez-Calahorra, S., Marco-Benedí, V.,... Mateo-Gallego, R. (2019). Efecto de la bergamota en el perfil lipídico en humanos: una revisión sistemática. Reseñas críticas en ciencia de los alimentos y nutrición, 60 (18), 3133—3143. https://doi.org/10.1080/10408398.2019.1677554
2. Adorisio, S., Muscari, I., Fierabracci, A., Thi Thuy, T., Marchetti, M. C., Ayroldi, E. y Delfino, D. V. (2023). Efectos biológicos de la bergamota y su posible uso terapéutico como agente antiinflamatorio, antioxidante y anticanceroso. Biología farmacéutica, 61 (1), 639—646. https://doi.org/10.1080/13880209.2023.2197010
3. Carresi C, Gliozzi M, Musolino V, Scicchitano M, Scarano F, Bosco F, Nucera S, Maiuolo J, Macrì R, Ruga S y col. El efecto de los antioxidantes naturales en el desarrollo del síndrome metabólico: concéntrese en la fracción polifenólica de la bergamota. Nutrientes. 2020; 12 (5) :1504. https://doi.org/10.3390/nu12051504
4. Mollace V, Sacco I, Janda E y col. Actividad hipolipémica e hipoglucémica de los polifenoles de bergamota: de modelos animales a estudios en humanos. Fitoterapia. 2011; 82 (3) :309-316. https://doi.org/10.1016/j.fitote.2010.10.014
5. Nauman MC, Johnson J. Aplicación clínica de la bergamota (Citrus bergamia) para reducir el colesterol alto y los marcadores de enfermedades cardiovasculares. Metab de Integral Food Nutre. 6 de marzo de 2019; 6 (2) :10.15761/IFNM.1000249. doi: 10.15761/IFNM.1000249. Publicación electrónica del 28 de febrero de 2019. PMID: 31057945; PMCID: PMC6497409.
6. Musolino, V., Gliozzi, M., Scarano, F. y col. Los polifenoles de bergamota mejoran la dislipidemia y las características fisiopatológicas en un modelo murino de enfermedad del hígado graso no alcohólico. Representante científico 10, 2565 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-59485-3
7. Maiuolo J, Mollace R, Bosco F, Scarano F, Oppedisano F, Nucera S, Ruga S, Guarnieri L, Macri R, Bava I y col. Las propiedades sinérgicas fitoquímicas de la combinación de la fracción polifenólica de bergamota y el extracto de Cynara cardunculus en la enfermedad del hígado graso no alcohólico. Agricultura. 2023; 13 (2) :249. https://doi.org/10.3390/agriculture13020249
8. Musolino V, Gliozzi M, Bombardelli E, Nucera S, Carresi C, Maiuolo J, Mollace R, Paone S, Bosco F, Scarano F, Scicchitano M, Macrì R, Ruga S, Zito MC, Palma E, Gratteri S, Ragusa M, Volterrani M, Fini M, Mollace V. La sinergia efecto de los extractos de Citrus bergamia y Cynara cardunculus sobre la inflamación vascular y el estrés oxidativo en la enfermedad del hígado graso no alcohólico. J Tradit Complement Med. 8 de febrero de 2020; 10 (3) :268-274. DOI: 10.1016/j.jtcme.2020.02.004. PMID: 32670822; PMCID: PMC7340872.