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La ansiedad afecta a millones de personas en todo el mundo. Puede presentarse de diferentes formas con síntomas y severidades variables. No es raro que los pacientes acudan a una sala de emergencias porque experimentan dolor en el pecho, dolores de cabeza, dolor abdominal o incluso palpitaciones cardíacas solo para descubrir que sufren síntomas de ansiedad.
La ansiedad puede provocar sentimientos de miedo, preocupación excesiva y nerviosismo, por lo general lo suficientemente fuertes como para interferir con las actividades diarias de una persona. Los síntomas comunes pueden manifestarse en diferentes partes del cuerpo, desde el corazón y los músculos hasta el tracto intestinal y más allá. Si experimenta síntomas que cree que están asociados con la ansiedad, es importante que consulte con su médico para asegurarse de que no se trate de un problema médico más grave.
Muchas personas recurren a los medicamentos recetados para ayudar a controlar la ansiedad crónica o, posiblemente, para superar un ataque de ansiedad aguda. Si bien es útil, un medicamento recetado no siempre es la respuesta y debe usarse con extrema precaución y solo bajo el cuidado continuo de un médico.
Se utilizan dos clases principales de medicamentos de venta con receta.
Las primeras son las benzodiacepinas, que incluyen alprazolam (Xanax), lorazepam (Ativan) y diazepam (Valium). Estos medicamentos, que generalmente se usan según sea necesario, se han asociado con un mayor riesgo de desarrollar demencia, según un estudio de 2014 publicado en el British Medical Journal. Otras reacciones comunes a esta clase de fármacos son la adicción, la fatiga, la confusión, la depresión, los mareos y la amnesia. A pesar de los riesgos, a veces su uso es muy apropiado.
La segunda clase de medicamentos son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (también conocidos como ISRS). Estos medicamentos incluyen la sertralina (Zoloft), el citalopram (Celexa), la fluoxetina (Prozac) y el escitalopram (Lexapro), entre otros. Si bien son útiles y cambian la vida de muchas personas, estos medicamentos también pueden causar efectos secundarios preocupantes para algunos, como fatiga, agitación, mareos y disminución de la libido. Los efectos secundarios graves y poco frecuentes pueden incluir el síndrome serotoninérgico y un mayor riesgo de suicidio.
Muchas personas que sufren de ansiedad optan por evitar estos medicamentos por completo y buscar una alternativa más natural. Sin embargo, si está tomando un medicamento recetado, debe consultar con su médico antes de dejar de tomarlo, ya que pueden presentarse síntomas de abstinencia.
Estas son algunas alternativas naturales que algunos pueden optar por considerar.
El cohosh negro fue descubierto y utilizado por los nativos americanos hace más de 300 años. El cohosh negro, una planta alta y con flores que crece en bosques ricos y sombreados, es parte de la familia del ranúnculo. Hoy en día, el cohosh negro se usa comúnmente en los Estados Unidos y también lo usan ampliamente en Europa quienes desean un enfoque más natural para los problemas de salud comunes de las mujeres, como los sofocos y la ansiedad.
Se ha demostrado que el cohosh negro reduce los síntomas de ansiedad en las mujeres. Un estudio realizado en 2007 concluyó que el cohosh negro ayudaba notablemente a las personas con ansiedad y depresión. Un estudio realizado en 2011 de mujeres con antecedentes de cáncer de mama que estaban siendo tratadas con el medicamento tamoxifeno mostró que el cohosh negro podría ayudar a reducir los síntomas de ansiedad, que son comunes en las que se someten a un tratamiento médico intenso. Un estudio de 2018 también respaldó su uso para los síntomas de ansiedad. Dosis sugerida: según lo indicado en la etiqueta.
El toronjil es una hierba popular utilizada por millones de personas. Los científicos la llaman «melissa officinalis» (la palabra «melisa» proviene de la palabra griega que significa «abeja melífera»), pero también tiene muchos otros nombres, como «néctar de la vida», «panacea», «menta bálsamo», «dulce maría» o simplemente «planta melífera».
El toronjil es un miembro de la familia de la menta y es originario de Europa. Es de color verde brillante y tiene hojas pequeñas en forma de corazón con racimos de flores blancas y amarillas de forma similar a las hojas de menta.
El toronjil se considera una hierba calmante y se ha utilizado con fines medicinales durante más de 500 años.
Hay varios estudios que muestran que el toronjil puede reducir los síntomas de ansiedad. Se cree que el toronjil ayuda a aumentar una sustancia química cerebral llamada GABA (ácido gamma-aminobutírico). Esta vía química desempeña un papel importante en el tratamiento de la ansiedad y, de hecho, es el objetivo de algunos medicamentos recetados. Un estudio de 2017 publicado en Phytotherapy Research analizó los efectos del bálsamo de limón en las vías del GABA y descubrió que la hierba podría ayudar con la ansiedad.
Un artículo publicado en 2016 también analizó detenidamente los compuestos que componen el bálsamo de limón y concluyó que contiene receptores estimulantes del GABA. Otro estudio demostró que la presencia de ácido rosmarínico en el toronjil es responsable de ayudar a reducir los síntomas de ansiedad.
En general, estos estudios de investigación muestran que el bálsamo de limón puede usarse como una fuente segura y eficaz para tratar la ansiedad. No combine el aceite de bálsamo de limón con medicamentos para la ansiedad sin antes consultar a su médico.
Los ácidos grasos omega-3 también se conocen como PUFA o ácidos grasos poliinsaturados. Desempeñan un componente importante en la salud humana y tienen numerosos beneficios, especialmente cuando se trata del cerebro y el corazón.
Un estudio realizado en 2011 con estudiantes de medicina demostró que los ácidos grasos omega-3 podrían ayudar a reducir los síntomas de ansiedad. Sesenta y ocho estudiantes se dividieron en dos grupos. La mitad recibió ácidos grasos omega-3, mientras que la otra mitad recibió un placebo. Se descubrió que quienes tomaron los ácidos grasos omega-3 tenían un 20 por ciento menos de ansiedad en comparación con los que no lo hicieron. No hubo efectos secundarios significativos.
Un metaanálisis de 2018 publicado en JAMA, que incluyó a 2240 participantes de 11 países, concluyó que los ácidos grasos omega-3 podrían ayudar a reducir los síntomas de la ansiedad clínica. Otros estudios han reportado hallazgos similares. Dosis sugerida: 1000 a 4000 mg al día.
Los probióticos son bacterias beneficiosas que se consumen para ayudar a mantener una flora intestinal saludable. Pueden ser una ayuda importante para las personas con distensión abdominal, síndrome del intestino irritable o inflamación del colon. Las personas que toman reductores de ácido o que han estado recibiendo antibióticos recientemente también pueden beneficiarse, ya que estos medicamentos pueden alterar un entorno intestinal saludable.
Un estudio de 2019 comparó a las personas que tomaron un medicamento contra la ansiedad recetado y un probiótico con las que tomaron solo el medicamento contra la ansiedad recetado y un placebo. Los que tomaron el probiótico tuvieron menos síntomas de ansiedad en comparación con el otro grupo. Otro estudio de 2019 descubrió que los suplementos probióticos tenían beneficios similares para controlar los síntomas de la ansiedad. Una gran cantidad de investigaciones han demostrado que un intestino sano es importante para el bienestar general de una persona.
La raíz de maca es una hierba adaptógena cultivada en las montañas de los Andes de Sudamérica. Crece en elevaciones de 13,000 a 16,000 pies (4-5 km) sobre el nivel del mar. La maca ha sido utilizada por los incas durante cientos de años y se cree que tiene numerosos beneficios medicinales. Los incas lo han usado principalmente para mejorar la libido y la fertilidad. Sin embargo, la medicina moderna ha descubierto que también puede ser útil para las personas con ansiedad y depresión.
Un estudio de 2008 publicado en Menopause mostró que las mujeres que tomaron 3,5 gramos (3500 mg) por día de raíz de maca redujeron los síntomas relacionados con la ansiedad y la depresión en comparación con las mujeres que tomaron una pastilla de placebo. Un estudio de 2015 también informó sobre los beneficios de la maca para las personas con ansiedad. Dosis sugerida: La recomendada en la etiqueta.
La rodiola es un adaptógeno que parece tener numerosos beneficios para la salud. Utilizada durante miles de años por los curanderos antiguos, la rhodiola, al igual que otros adaptógenos, es una hierba que ayuda a proteger las células y los tejidos del estrés oxidativo y el daño causado por la vida cotidiana. Debido a que los adaptógenos crecen en climas desafiantes y condiciones climáticas extremas, aprenden a protegerse y transmiten sus propiedades a quienes los consumen.
Un estudio de 2012 demostró que la rhodiola podría ayudar a reducir los niveles de estrés cuando se toma como suplemento. Un estudio de 2016 publicado en Phytomedicine mostró que la rhodiola podría ser un tratamiento eficaz para quienes sufren de depresión. Un estudio realizado en 2015 por el Dr. Mark Cropley concluyó que los consumidores de rhodiola «... demostraron una reducción significativa de la ansiedad, el estrés, la ira, la confusión y la depresión declarados por ellos mismos a los 14 días y una mejora significativa en el estado de ánimo general».
Por último, un estudio de 2018 publicado en Gut Pathology demostró que la rhodiola ejerce un efecto beneficioso sobre el microbioma intestinal, lo que probablemente explique su beneficio para ayudar con los síntomas de ansiedad.
La raíz de valeriana es una hierba antigua que se ha utilizado durante miles de años para ayudar a aliviar los síntomas de ansiedad. Un estudio de 2012 mostró que la raíz de valeriana podría ser útil para controlar la ansiedad, mientras que un estudio de 2019 también mostró su utilidad para controlar los síntomas de ansiedad. Dosis sugerida: según lo indicado en la etiqueta.
Desde el comienzo de la civilización humana, las personas se han dado cuenta de los beneficios de aceites esenciales para tratar muchas dolencias. Los antiguos egipcios las utilizaban durante las celebraciones ceremoniales y el proceso de momificación.
Estos aceites seguían siendo muy valorados y se utilizaban con frecuencia como fragancias, se regalaban e incluso se comercializaban como un tipo de moneda. A lo largo de los años, muchos han descubierto que algunos aceites esenciales, como manzanilla, pomeloy lavanda, son beneficiosos para reducir los síntomas de la ansiedad. Estos aceites se pueden colocar sobre la piel o en un difusor.
Beber una taza caliente de té también puede ser beneficioso para las personas con síntomas de ansiedad. Los seis mejores tés para la ansiedad incluyen manzanilla, lavanda, kava, menta, ginseng y toronjil.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
