Los 13 mejores aceites esenciales y cómo pueden beneficiar su salud

Desde el comienzo de la civilización humana, las personas han buscado los beneficios de aceites esenciales. Los egipcios utilizaban aceites esenciales durante el proceso de momificación y las celebraciones ceremoniales. Los aceites eran muy valorados, con frecuencia se regalaban e incluso se comercializaban como moneda.  En la Biblia, los Reyes Magos trajeron al niño Jesús regalos de oro, incienso y mirra; los dos últimos eran aceites esenciales.

Nuestros antepasados usaron aceites esenciales en fragancias y perfumes. Además de su agradable aroma, la mayoría también tienen beneficios para la salud. Los aceites esenciales se utilizan con frecuencia en difusores de aire, un dispositivo que aerosoliza la mezcla de aceite y agua en el aire. El uso tópico en la piel es común, al igual que la adición de unas gotas al agua del baño. Algunos aceites esenciales también se pueden tomar internamente. 

Estos son los 13 mejores aceites esenciales y sus beneficios para la salud y la belleza.

1. Lavanda (Lavandula officinalis)

El dulce olor de la lavanda es probablemente uno de los aceites esenciales más conocidos y reconocidos. El aceite ha sido utilizado durante miles de años por culturas de todo el mundo.  Su uso registrado más antiguo fue por los griegos y los romanos. La lavanda se puede utilizar para lo siguiente:

• Reducción del estrés: la inhalación de lavanda puede ayudar a reducir los niveles de estrés físico y mental
• Insomnio: ayuda a mejorar la calidad del sueño si se usa tópicamente y se inhala
• Presión arterial: un estudio de 2017 mostró que la lavanda reduce la presión arterial después de una cirugía a corazón abierto, mientras que un estudio de 2015 también mostró beneficios para la presión arterial
• Repelente de insectos: si bien el olor es atractivo para los humanos, a los insectos no les gusta
• Picaduras de insectos: ayudan a minimizar el riesgo de infección y reducen la picazón cuando se aplican tópicamente
• Quemaduras leves: ayudan a reducir el dolor causado por las quemaduras. Aplicar directamente o mezclar con aceite de coco
• Eccema: aplícalo directamente sobre la piel seca o mézclalo con aceite de coco para aliviar los síntomas
• Náuseas: ayuda a minimizar los efectos de las náuseas. Coloque una gota detrás de las orejas o considere consumir una gota en la boca o en un vaso pequeño de agua
• Acné: aplícalo tópicamente para ayudar a prevenir el empeoramiento del acné
• Analgésico: ayuda a aliviar los dolores musculares y articulares cuando se aplica durante un masaje
• Alivio del dolor durante la cirugía: los estudios demuestran que el uso de lavanda durante la cirugía reduce los niveles de dolor
• Síndrome del túnel carpiano: un estudio publicado en 2017 en el Journal of Hand Therapy mostró que la lavanda reducía el dolor cuando se aplicaba tópicamente
• Crecimiento del cabello: los estudios con modelos animales muestran que el aceite de lavanda puede ayudar con el crecimiento del cabello
• Digestión: ayuda en el proceso digestivo

El aceite esencial de lavanda se mezcla bien con los aceites de clavo y de romero .

2. Romero (Rosmarinus officinalis)

El romero es una hierba común que se cultiva con frecuencia en los huertos familiares. Se ha demostrado que tiene muchos beneficios para la salud y, según un artículo publicado en New York Times, el romero desempeña un papel importante en la dieta de una de las poblaciones vivas más sanas y antiguas del mundo, las que residen en Acciaroli, Italia. El romero se puede utilizar para lo siguiente:

• Memoria: un estudio de 2017 concluyó: «La inhalación del aceite esencial de romero aumentó la memorización de los números»
• Lesión cerebral traumática (TBI): un estudio de 2016 con animales mostró una mejor función cerebral en sujetos lesionados
• Caída del cabello: un estudio de 2015 mostró un mejor crecimiento del cabello cuando se aplica tópicamente en el cuero cabelludo. Sin embargo, se necesitaron 6 meses para que se notara la diferencia
• Infecciones de las vías respiratorias superiores: la inhalación de una mezcla de hierbas que contiene romero minimiza los síntomas de la infección
• Espasmos musculares: este aceite esencial ayuda a relajar los músculos cuando se usa durante un masaje
• Protección antioxidante: el romero es un potente antioxidante según los estudios
• PRECAUCIÓN: Algunas personas pueden ser sensibles a este aceite esencial y algunas han tenido reacciones cutáneas

 El romero se mezcla bien con aceites de lavanda y menta 

3. Árbol del té  (Melaleuca alternifolia)

Este aceite esencial se deriva de las hojas del árbol de melaleuca, que se encuentra principalmente en Australia.  El aroma del árbol de té se describe como medicinal y fresco. El árbol del té tiene muchos beneficios: 

• Antifúngico: los estudios han demostrado que este aceite tiene propiedades antifúngicas. Con frecuencia he recomendado su uso a pacientes que buscan un tratamiento de primera línea para los hongos en las uñas. Recomiendo aplicarlo una o dos veces al día en la uña. He visto buenos resultados cuando se aplica de manera consistente.  También se puede aplicar en la piel para ayudar a tratar los pies de atleta, conocidos por los médicos como tinea pedis
• Antibacteriano: un estudio realizado en 2017 en ratones mostró que el aceite de árbol de té inhalado podría ser útil para combatir la neumonía. Se necesita más investigación antes de usarlo en personas de esta manera.
• Un estudio realizado en 2017 en Roma, Italia, mostró que enjuagarse la boca con aceite de árbol de té era útil en las personas con inflamación debido a la gingivitis
• Curación de heridas: aplicar tópicamente para ayudar a prevenir infecciones
• Ayuda a controlar la caspa: aplícalo tópicamente en el cuero cabelludo para ayudar a reducir la caspa
• Repelente de insectos: cuando se aplica tópicamente, ayuda a mantener alejados a los insectos

El árbol del té se mezcla bien con aceite de lavanda y de mirra 

4. Limón (Citrus limonum) 

El limón es un aroma familiar, agrio y dulce al mismo tiempo. Este aceite esencial tiene muchos usos. Es muy utilizado en productos de belleza debido a sus propiedades antioxidantes.

• Indigestión: si se toma con un vaso de agua, puede estimular el proceso digestivo
• Repelente de insectos: cuando se aplica tópicamente, ayuda a mantener alejados a los insectos
• Desinfectante: mezclado con agua, se puede usar para limpiar superficies con suavidad
• Dolor de garganta: las propiedades antioxidantes ayudan a matar el virus en la garganta
• Cuidado de la piel —  Mezclado con aceite de coco y aplicado sobre la piel, ayuda a proteger contra la oxidación.           

El limón se mezcla bien con el aceite de eucalipto .

. Menta (Mentha piperita)

La menta es una hierba y un aceite esencial muy conocidos. En realidad, es un híbrido de menta acuática y hierbabuena. Su olor es fuerte y fresco, y uno de sus componentes principales es el mentol.  En los últimos tiempos, se ha utilizado como saborizante en la goma de mascar. La menta es originaria de Europa y tiene numerosos beneficios para la salud. 

• Síndrome del intestino irritable (SII): el aceite de menta ayuda a mejorar los síntomas en las personas con IBS
• Dolor de cabeza: puede ser útil para las cefaleas tensionales
• Saborizante de alimentos: se puede agregar a los alimentos para darle más sabor
• Infección en las uñas: si se aplica tópicamente, puede ayudar con las infecciones por hongos
• Infección cutánea: un estudio de 2012 mostró protección contra las infecciones cutáneas
• Infección de las vías respiratorias superiores: la inhalación de una mezcla de hierbas que contiene menta minimiza los síntomas de la infección
• Picazón causada por el embarazo: si se aplica tópicamente, la menta ayuda a minimizar la picazón causada por el embarazo, según los estudios. Evite el consumo oral
• Eccema: aplicado tópicamente, ayuda a minimizar la irritación de la piel
• Crecimiento del cabello: un estudio de 2014 publicado en Toxicological Research demostró que cuando la menta se aplica tópicamente, puede ayudar al crecimiento del cabello

La menta se mezcla bien con los aceites de lavanda, romero y eucalipto  

. Eucalipto (Eucalyptus globulus, Eucalyptus sideroxylon y Eucalyptus torquata)

El eucalipto es originario de Australia, donde los aborígenes lo han usado para tratar las infecciones sinusales, las infecciones respiratorias y el dolor.  Evita el consumo oral del aceite. 

• Infección de las vías respiratorias superiores: la inhalación de una mezcla de hierbas que contiene eucalipto minimiza los síntomas de la infección, según los estudios
• Antibacteriano: un estudio de 2012 mostró protección contra las infecciones bacterianas de la piel cuando se aplica tópicamente
• Antifúngico: el eucalipto aplicado tópicamente puede matar los hongos
• Propiedades antitumorales: los estudios muestran que el eucalipto puede matar las células tumorales en el laboratorio
• Desodorante natural: aplícalo tópicamente en la axila. 

El eucalipto se mezcla bien con aceites de lavanda y de limón .

. Clavo (Syzygium aromaticum)

Derivado del árbol clavo . El clavo es originario del sudeste asiático e Indonesia y, según un estudio de 2014, tiene numerosos beneficios para la salud, que incluyen:

• Propiedades antibacterianas: cuando se aplica tópicamente a las heridas, puede ayudar a prevenir infecciones
• Alivio del dolor: los estudios muestran propiedades para aliviar el dolor cuando se aplica tópicamente en las articulaciones y los músculos doloridos.
• Dolores de muelas: se usaron en el siglo XIII^a para aliviar el dolor
• Repelente de insectos: cuando se aplica tópicamente, ayuda a mantener alejados a los insectos
• Candidiasis oral: el aceite de clavo se puede usar  para el tratamiento de la candidiasis oral

. Manzanilla (Anthemis nobilis)

La manzanilla se consume comúnmente como té de hierbas para quienes desean dormir bien por la noche.   Tiene un olor dulce y afrutado.  Como aceite esencial, también tiene numerosos beneficios para la salud.

• Ansiedad: tiene un efecto calmante
• Depresión: un estudio en animales muestra que la inhalación de manzanilla tiene efectos antidepresivos.
• Prestación para alergias y asma
• Antiinflamatorio: aplicar tópicamente en la zona afectada
• Curación de heridas: los estudios muestran que la aplicación tópica es útil para curar heridas y prevenir la infección de las heridas cutáneas
• Insomnio
• Eccema: aplicado tópicamente
• Espasmos musculares: aplicados tópicamente 

La manzanilla combina bien con los aceites de jazmín y de rosa .

. Incienso (Boswellia carterii)  

Tal vez mejor conocido como regalo de los Reyes Magos, el incienso se usaba con frecuencia en perfumes.  Tiene un aroma balsámico amaderado. Hoy en día, se usa comúnmente en ceremonias religiosas, incluidas las de la Iglesia Católica. El incienso también es conocido como boswellia por las personas de la India y África, que lo utilizan con fines medicinales, y se comercializó en Somalia hace 5000 años. Es conocido por:

• Previene las infecciones por hongos: los estudios muestran que el incienso puede matar la levadura patógena
• Calmante eficaz: puede ayudar a calmar la mente, especialmente cuando el aceite se aerosoliza
• Dolor articular: los estudios muestran que la boswellia puede aliviar el dolor asociado con la artritis reumatoide y la osteoartritis. Considera frotar el aceite sobre la articulación afectada o tomar boswellia como suplemento oral.
• Asma: según los estudios, ayuda a reducir la inflamación en las personas con asma
• Enfermedad de Crohn: la boswellia puede ser útil, según un estudio de 2001

El incienso se mezcla bien con los aceites de lavanda y rosa .

10. Mirra (Commiphora myrrha)

Un aceite esencial usado en la antigüedad, mirra también se menciona en la Biblia, en el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento 152 veces.  Además, en la India, se usa con frecuencia en la medicina ayurvédica para el dolor de espalda y cuerpo.

• Antioxidante: protege al cuerpo del daño oxidativo
• Propiedades antibacterianas
• Protección antiviral
• Protección antifúngica

La mirra se mezcla bien con los aceites de incienso, geranio y clavo .

11. Pomelo (Citrus paradisi)  

El pomelo es originario de Barbados, una isla del Caribe. La toronja es un híbrido de naranja y pomelo. China es actualmente el principal productor mundial de pomelo, mientras que Estados Unidos ocupa el segundo lugar.  El aceite esencial de pomelo se extrae de la fruta.

• Estrés y ansiedad: un estudio publicado en 2017 en Complementary Therapies in Medicine mostró que quienes se sometieron a un procedimiento de colonoscopia sentían menos ansiedad cuando utilizaban el aceite esencial de pomelo 
• Acné: el aceite de pomelo tiene propiedades antimicrobianas, por lo que aplicarlo tópicamente es una excelente manera de ayudar a aclarar la tez
• Heridas y quemaduras: ayuda a proteger las heridas y quemaduras para que no se infecten

12. Orégano (Origanum vulgare)

El orégano es una planta con flores originaria de la región mediterránea. Se ha utilizado durante siglos y tiene numerosos beneficios para la salud.

• Las propiedades antiinflamatorias deben aplicarse tópicamente
• Enfermedad cardíaca: los estudios muestran que previene la aterosclerosis o la obstrucción de las arterias.
• Digestión: ayuda con los problemas digestivos.
• Intestino permeable: protege el intestino del daño y ayuda a crear una barrera intestinal saludable.
• Propiedades antiparasitarias
• Protege contra el cáncer
• Protege contra las infecciones por hongos, según una investigación publicada en Scientific Reports

13. Jengibre (Zingiber officinale)

Esta hierba se utiliza en los alimentos, pero también como aceite esencial. El jengibre tiene muchos beneficios para la salud.

• Contra las náuseas: las mujeres embarazadas y las que reciben quimioterapia lo utilizan con frecuencia para ayudar a controlar las náuseas
• Alivio del dolor: se aplica tópicamente a la articulación afectada, tiene propiedades antiinflamatorias
• Efecto laxante: ayuda a mover los intestinos

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