Los beneficios para la salud del azafrán

Recuerdo la primera vez que hice una receta con azafrán . Después de hacer mi lista de compras, fui a la tienda y caminé por el pasillo de las especias. Azafrán... azafrán... azafrán... ahí está. Espera, ¿está vacía esta botella? ¿Por qué solo hay unos pocos mechones en su interior y por qué es tan caro? ¿Qué es este material?

¿Qué es el azafrán?

El azafrán es una especia que proviene de la planta crocus sativas. Cuando el azafrán florece, tiene pétalos morados, estambres amarillos y tres estigmas de color naranja oscuro. Estas tres hebras filiformes se arrancan y secan para producir la especia que llamamos azafrán.

¿Por qué es tan caro?

Debido a su naturaleza delicada, el azafrán se cosecha principalmente a mano. Solo hay tres estigmas en cada flor y hay que cosecharlos justo cuando la flor se abre. Se pueden necesitar 75 000 flores de azafrán para producir una libra de azafrán seco. (¡No es de extrañar que la botella aparentemente vacía en la tienda fuera tan cara!)

¿Cómo se usa el azafrán?

El azafrán es una especia que se usa en recetas como la paella, la bullabesa y muchos platos de Oriente Medio. Tiene un sabor único que puede ser difícil de describir, pero si alguna vez has probado auténtica paella o arroz amarillo, no puedes confundir el color amarillo brillante y el aroma terroso. Aunque el azafrán es la especia más cara por onza, un poco sirve para mucho. Por lo general, solo necesitas unas pocas hebras para darle sabor a un plato entero. El azafrán también se usa en medicamentos, suplementos dietéticos y productos de belleza.

¿Qué debo tener en cuenta al comprar azafrán culinario?

Busca hilos de color rojo oscuro y de tamaño uniforme. Manténgase alejado de los hilos rotos o desafilados o de cualquier cosa que parezca que se ha mezclado con otras partes de la flor.

¿Cuáles son algunos de los beneficios para la salud del azafrán?

• La investigación más prometedora sobre el azafrán se ha centrado en el tratamiento de la depresión. Algunos estudios sugieren que el tratamiento de la depresión leve a moderada con extractos específicos de azafrán podría ser tan eficaz como los medicamentos recetados. Es por eso que es posible que lo veas incluido en suplementos para mejorar el estado de ánimo o de apoyo emocional.
• El azafrán también puede tener el potencial de tratar trastornos neurodegenerativos como el Alzheimer y el Parkinson debido a dos sustancias químicas llamadas cocodrilos y crocetina. Estas sustancias químicas pueden ayudar al funcionamiento del aprendizaje y la memoria, pero se necesita más investigación.
• Los suplementos que contienen azafrán también pueden ayudar con el síndrome premenstrual y las molestias menstruales, así como con la degeneración macular y la pérdida de peso.

Es importante tener en cuenta que tomar azafrán en dosis muy grandes (5 gramos o más) posiblemente no sea seguro. La cantidad de azafrán varía mucho entre los productos. Preste atención a la cantidad de miligramos por porción y hable con su médico antes de comenzar a tomar suplementos, especialmente si está o puede estar embarazada o amamantando, si tiene una afección cardíaca o presión arterial baja. No tome azafrán si tiene trastorno bipolar.

Arroz simple con azafrán

La forma más fácil de incluir azafrán en tu dieta es cocinándolo. Afortunadamente, solo necesitas una pequeña cantidad para disfrutar del rico sabor y el color intenso. Aquí tienes una receta para empezar.

Ingredientes:

• 2 tazas de arroz basmati blanco
• 3 1/2 tazas de caldo de pollo o verduras
• 1 pizca azafrán hebras
• 2 cucharadas de agua caliente
• 1 cucharadita sal
• 2 cucharadas. aceite de oliva
• 1/2 cebolla amarilla cortada en cubitos

Instrucciones:

1. Remoja la pizca de hebras de azafrán en 2 cucharadas de agua caliente durante 10 minutos. Enjuaga y escurre el arroz.
2. Calienta el aceite de oliva en una olla a fuego medio. Agregue las cebollas y saltee durante unos tres minutos, hasta que estén blandas.
3. Agregue el arroz, el caldo, el azafrán, el agua y la sal. Deje hervir a fuego alto, luego cubra inmediatamente y baje el fuego. Deje que el arroz se cocine tapado a fuego lento durante 20 minutos.
4. Apague el fuego y deje reposar el arroz durante 5 minutos, luego retire la tapa y revuelva con un tenedor.