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El aloe vera es una planta espinosa y suculenta que ha sido popular por sus usos medicinales en una variedad de culturas durante miles de años. Denominado Aloe barbadensis en la literatura científica, su tallo corto y sus hojas verdes gruesas y puntiagudas lo hacen fácilmente reconocible.
Hay dos partes principales de la planta de aloe vera que se extraen por sus propiedades beneficiosas. El primero es el gel translúcido del interior de las hojas, que es un 96% de agua. El gel también contiene vitaminas A, B, C y E, una proteína compuesta por 18 aminoácidos esencialesy otros compuestos orgánicos e inorgánicos. La otra sustancia útil de la planta es la savia, que también se llama látex de aloe. Este residuo amarillo pegajoso se encuentra justo debajo de la parte exterior de la hoja de la planta. El gel de aloe se ingiere o se aplica tópicamente. El látex de aloe se toma por vía oral, por lo general para controlar el estreñimiento.
Si bien el aloe vera es más conocido por sus efectos curativos en la piel, la lista de posibles beneficios para la salud es larga. Hay varios beneficios respaldados por la investigación:
El gel de aloe contiene polifenoles, que son poderosos antioxidantes. Pueden ayudar a prevenir el crecimiento de ciertas bacterias que pueden causar infecciones en los seres humanos. Debido a su actividad antioxidante, el gel de aloe también puede mejorar la inflamación.
Los estudios han demostrado que aplicar gel de aloe dos veces al día durante ocho semanas podría ayudar a reducir los síntomas del liquen plano oral, una afección inflamatoria que afecta el interior de la boca.
En 1959, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó el aloe vera como medicamento de venta libre para las quemaduras cutáneas. También se destaca como tratamiento de quemaduras en la monografía de plantas medicinales de la Organización Mundial de la Salud. Los estudios han demostrado que el tratamiento tópico es eficaz para las quemaduras de primer y segundo grado. Se recomienda aplicar un gel puro de aloe vera en la zona afectada tres veces al día.
Hay varios estudios que comparan la eficacia del jugo de aloe vera con la clorhexidina, el ingrediente estándar del enjuague bucal. Cuando se usa como enjuague bucal, los resultados de la investigación muestran una reducción significativa de la placa y la gingivitis con el uso de aloe vera y no hay diferencias significativas en comparación con la clorhexidina.
Los resultados del estudio respaldan el uso tópico del gel de aloe para disminuir el tiempo de curación de la estomatitis aftosa recurrente, comúnmente conocida como aftas bucales. También hay evidencia de que el dolor asociado con las llagas también mejora.
Se necesita más investigación. Sin embargo, los primeros estudios sugieren que el aloe vera puede ayudar a controlar el azúcar en sangre, reduciendo los niveles de azúcar en sangre en pacientes diabéticos y prediabéticos.
El gel de aloe con sus propiedades antioxidantes puede tener un efecto calmante en la piel, reduciendo el picor y la inflamación.
Se ha utilizado en la psoriasis leve a moderada para reducir el enrojecimiento, la descamación y la picazón. Es posible que necesite usarlo tópicamente varias veces al día durante un mes o más para ver una mejora notable.
En el tratamiento del acné, los estudios de investigación han demostrado que el gel de aloe es beneficioso. Una aplicación de gel de aloe dos veces al día combinada con el uso de la tretinoína, un medicamento tópico recetado para el acné, podría ayudar a reducir el acné de manera más efectiva que usar solo una receta tópica.
Además, los ensayos clínicos han demostrado la eficacia del gel de aloe vera para tratar el herpes genital y la dermatitis seborreica.
El látex de aloe contiene aloína, que es el compuesto que le da al aloe vera sus propiedades laxantes. Una dosis común es de 50 a 200 miligramos de látex o jugo de aloe.
Se han planteado algunas preocupaciones acerca de los problemas de seguridad relacionados con el uso frecuente. No debe tomarse durante más de 10 días. Los efectos adversos pueden incluir cólicos abdominales y diarrea. También hay evidencia de que, en dosis altas, puede causar daño renal.
El uso tópico del aloe vera generalmente se considera seguro. En cuanto al uso oral, hay algunas advertencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
