¿El NAD+ realmente funciona para combatir el envejecimiento?

Conclusiones clave

• El NAD+ (dinucleótido de nicotinamida y adenina) es una coenzima vital que se encuentra en todas las células y es esencial para la producción de energía, la reparación del ADN y cientos de otros procesos metabólicos.
• Los niveles de NAD+ disminuyen naturalmente alrededor de un 50% en la mediana edad, en gran parte debido a la inflamación relacionada con la edad, que puede influir en los cambios en la función celular asociados con el envejecimiento.
• Aumentar el NAD+ está relacionado con beneficios como la mejora del metabolismo energético, el apoyo a un envejecimiento saludable, la mejora de la reparación del ADN y una mejor función celular.
• Puede aumentar los niveles de NAD+ con cambios en el estilo de vida, alimentos específicos y complementando con precursores de NAD+ como la NMN y la NR.

¿Qué es el NAD+?

El dinucleótido nicotinamida y adenina (NAD+) se encuentra en todas las células vivas. Es la forma más activa de vitamina B3. Si bien las formas comunes de vitamina B3, como la niacina y la niacinamida, han estado presentes como suplementos dietéticos durante décadas, los suplementos más nuevos y más especializados que aumentan el NAD+ están obteniendo mucha evidencia científica de que funcionan mejor para apoyar los procesos celulares asociados con un envejecimiento saludable. 

Estos potenciadores del NAD+ incluyen el mononucleótido de nicotinamida (NMN) y su forma reducida (NMNH) y el ribósido de nicotinamida (NR).

El NAD+ participa en muchos procesos celulares, como la producción de energía, la reparación celular y la optimización de la función celular en general. Dado que los niveles de NAD+ disminuyen con el envejecimiento, incluso con una ingesta adecuada de niacina o niacinamida, la restauración de los niveles agotados de NAD+ está surgiendo como parte de una estrategia de apoyo al envejecimiento saludable y promoción de la salud celular.

Consecuencias de los niveles bajos de NAD+

El NAD+ es una molécula celular muy importante. Una de las razones por las que las células comienzan a perder su funcionamiento adecuado con el envejecimiento es que los niveles de NAD+ tienden a disminuir a medida que envejecemos. Como resultado, los niveles bajos de NAD+ pueden provocar:

• Disminución del metabolismo, lo que provoca un aumento de peso y un deterioro del metabolismo del azúcar en sangre
• Fatiga
• Reducción de la salud de los vasos sanguíneos
• Pérdida de fuerza muscular relacionada con la edad
• Cambios en el rendimiento cognitivo y la memoria relacionados con el envejecimiento 

¿Qué hace el NAD+ en el cuerpo?

Piense en el NAD+ como un pequeño autobús que se encuentra dentro de cada célula de su cuerpo. Su función principal es actuar como un «portador universal de electrones», recogiendo los electrones de los alimentos que comes y dejándolos donde se necesitan para crear energía. Existe en dos formas: NAD+ es la lanzadera «vacía» lista para funcionar, y NADH es la lanzadera «llena» que transporta los electrones. Este intercambio constante entre las dos formas es fundamental para impulsar cientos de funciones vitales que mantienen las células sanas y con energía.

Los 7 principales beneficios de impulsar el NAD+

1. Promueve el envejecimiento saludable y la longevidad

El NAD+ desempeña un papel fundamental en la lucha contra el proceso de envejecimiento celular. Activa proteínas especializadas llamadas sirtuinas, que regulan el envejecimiento celular y ayudan al cuerpo a resistir el estrés. 

Además, el NAD+ participa en procesos que apoyan la integridad celular a medida que envejecemos. Al apoyar el mantenimiento celular natural del cuerpo, el NAD+ ayuda a fomentar la replicación celular normal y el funcionamiento saludable.

2. Aumenta la producción de energía celular

Tanto el NAD+ como su homólogo, el NADH, son esenciales para que las células produzcan energía. Son necesarios para convertir las moléculas de los alimentos que comemos en energía celular dentro de las mitocondrias, las «centrales eléctricas» de nuestras células. Una enzima específica conocida como NQO1, denominada «gen de la longevidad», trabaja con el NADH para producir NAD+ y, al mismo tiempo, regenerar la forma activa de la coenzima Q10, otro compuesto vital para la energía celular.

3. Apoya la reparación del ADN

Las células necesitan tanto NAD+ como NADH para construir y reparar moléculas esenciales, incluido el ADN. El NAD+ apoya los mecanismos que mantienen la estabilidad de nuestro genoma y es crucial para la función de las sirtuinas, que participan directamente en el apoyo a la estabilidad del genoma y en la promoción de la salud celular.

4. Mejora el metabolismo

El NAD+ es vital para una función metabólica adecuada. Las sirtuinas activadas por el NAD+ ayudan a promover un metabolismo celular saludable, lo que conduce a un mejor control del azúcar en sangre y a una mejor regulación del peso corporal. Los niveles bajos de NAD+ que se producen con el envejecimiento pueden provocar una disminución del metabolismo, lo que contribuye al aumento de peso y a un control deficiente del azúcar en sangre.

5. Mejora la salud del cerebro

Apoya la salud cognitiva a medida que envejeces. Los ensayos clínicos sugieren que la suplementación puede ayudar a mantener un flujo sanguíneo cerebral saludable, lo cual es importante para mantener la memoria y la concentración.

6. Promueve la salud vascular

La disminución del NAD+ relacionada con la edad está relacionada con cambios en la función vascular. Las investigaciones sugieren que mantener los niveles de NAD+ puede ayudar a mantener un flujo sanguíneo y una función cardiovascular en general saludables como parte del envejecimiento normal.

7. Apoya la resiliencia celular

Una de las principales razones por las que los niveles de NAD+ disminuyen con la edad es el estrés oxidativo. Al aumentar el NAD+ y utilizar polifenoles vegetales que pueden reducir la actividad del CD38, puedes ayudar a mantener una respuesta inflamatoria equilibrada asociada con el envejecimiento.

NMN contra NMNH vs. NR: ¿Cuál deberías usar?

Si bien tanto la NMN como la NR aumentan eficazmente los niveles de NAD+, interactúan con las vías del cuerpo de manera diferente:

• Vía directa: el NMN está un paso más cerca del NAD+ en la vía biosintética, y los investigadores han identificado un transportador que lo lleva directamente a las células, lo que puede contribuir a su utilización eficiente.
• Diferencias de conversión: algunos estudios indican que una porción de la NR oral puede descomponerse en niacinamida antes de ser utilizada por el cuerpo. Ambas siguen siendo opciones populares y respaldadas por la evidencia para apoyar la salud celular.

Dosificación y efectos secundarios

Los estudios clínicos que exploran los precursores del NAD+ han observado normalmente ingestas diarias que oscilan entre 250 y 1000 mg para la NMN y entre 1000 y 2000 mg para la NR. Los consumidores suelen optar por dividir su ingesta entre la mañana y la noche. Al igual que con cualquier suplemento, es mejor seguir el uso sugerido por el fabricante en la etiqueta del producto y consultar a un profesional de la salud para obtener orientación individualizada.

Conclusión

Aumentar los niveles de NAD+ es una estrategia fundamental para un envejecimiento saludable, ya que aborda casi todos los procesos biológicos conocidos asociados con el envejecimiento. Desde apoyar la reparación del ADN y la energía mitocondrial hasta apoyar el mantenimiento celular y eliminar las células viejas y dañadas, el NAD+ es fundamental para mantener la resiliencia celular.

Debido a que estos compuestos se dirigen a las vías celulares complementarias, muchas personas optan por un enfoque sinérgico. Combinar un precursor del NAD+ con un polifenol como el resveratrol o el pteroestilbeno es una combinación popular que se usa para apoyar de manera integral la salud celular y el envejecimiento saludable.

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