Introducción temprana de alérgenos a los bebés: un dietista brinda orientación

Conclusiones clave

• Ahora se fomenta más la introducción temprana de alérgenos: la investigación ha dejado de retrasar los alimentos alergénicos comunes en la infancia.
• Los alérgenos comunes incluyen alimentos como el maní, los huevos, los productos lácteos y el trigo. Estos alimentos a menudo se introducen de forma gradual y de uno en uno.
• El momento y la preparación son importantes: los alérgenos generalmente se introducen en formas apropiadas para la edad que reducen el riesgo de asfixia.
• La observación es una parte importante del proceso: con frecuencia se alienta a los padres y cuidadores a que estén atentos a los signos de una reacción alérgica después de introducir nuevos alimentos.
• La orientación pediátrica puede ser útil en algunas situaciones: los antecedentes familiares, el eccema o las reacciones previas pueden influir en la forma en que se aborda la introducción de alérgenos. 

La alimentación de los niños implica muchas cosas. Y si está cuidando a un bebé, es posible que haya escuchado información contradictoria sobre cuándo y qué alimentos introducir cuando su bebé esté listo para probar los sólidos.

Los alimentos que son alérgenos comunes, como el maní, el huevo y la soja, pueden ser algunos de los alimentos más intimidantes de introducir, por temor a que el niño desarrolle una reacción alérgica a ellos. Esto puede hacer que algunos padres y cuidadores eviten inicialmente estos alimentos. Sin embargo, hacerlo puede tener un costo elevado.

La investigación sobre la introducción temprana de alérgenos se ha desarrollado rápidamente y vale la pena obtener más información para guiar el proceso de alimentación de su hijo y, en última instancia, beneficiar su salud. Por lo tanto, esto es lo que necesita saber sobre la introducción temprana de alérgenos en su hijo.

Cómo introducir alérgenos en el bebé

¿Cuándo están listos los bebés para comer alimentos sólidos?

Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), los bebés obtienen toda la nutrición que necesitan de la leche materna o la fórmula durante los primeros 6 meses de vida. Alrededor de este momento es cuando están listos para comenzar la transición a comer «alimentos sólidos», o aquellos que tienen una textura más espesa, como purés o sólidos blandos.

Los signos y síntomas de que un bebé está listo para comer alimentos sólidos pueden incluir:

• Capacidad de mantener la cabeza erguida por sí mismos
• Puede sentarse solo o con ayuda
• Abren la boca cuando les ofreces comida
• Intentan agarrar objetos pequeños como juguetes o comida
• Con frecuencia se llevan objetos a la boca
• Demuestran la capacidad de tragar moviendo la comida desde la parte posterior de la lengua hasta la garganta

Los bebés pueden estar listos para comer alimentos sólidos desde los 4 meses de edad. A esa edad, el objetivo es más bien exponerse a los diferentes componentes de los alimentos, así como practicar la deglución adecuada, y no necesariamente proporcionar una nutrición real. Tenga en cuenta que no se recomienda introducir alimentos sólidos a bebés menores de 4 meses.

¿Qué causa las alergias alimentarias en los bebés?

Según el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, las alergias alimentarias se desarrollan cuando el sistema inmunitario de una persona identifica un alimento o una sustancia en un alimento como un peligro y desencadena una respuesta protectora. Esto puede desencadenar una serie de eventos en el cuerpo que pueden provocar síntomas de leves a graves, como:

• Vómitos
• Urticaria
• Tos
• Lengua hinchada
• Falta de aliento

Una reacción alérgica con frecuencia ocurre entre minutos y dos horas después de la exposición al alimento, y puede ocurrir como resultado de comer, inhalar o incluso tocar el alimento.

El sistema inmunitario de algunas personas reacciona de forma exagerada a ciertas partículas de alimentos, razón por la cual las alergias alimentarias varían de una persona a otra y por la que algunas personas no tienen ninguna alergia alimentaria.

Cuándo introducir alérgenos en los bebés

Contrariamente a los antiguos consejos dados por los profesionales de la salud, no hay evidencia de que retrasar la introducción de alimentos comúnmente alergénicos como el huevo, el maní y los productos lácteos prevenga las alergias alimentarias en los niños. El consejo de esperar para introducir alimentos con alto contenido de alérgenos se basó más en la opinión de los expertos de la época y no en pruebas sólidas. Sin embargo, en 2008, la AAP reconoció la falta de pruebas convincentes de que retrasar la administración de estos alimentos a los bebés pudiera prevenir la alergia alimentaria. En 2015, un estudio pionero sobre las alergias a los cacahuetes dio lugar a una reversión total del antiguo consejo.

De hecho, las investigaciones actuales muestran que la introducción temprana de alimentos con alto contenido de alérgenos (entre los 4 y los 11 meses de edad) ayuda a prevenir el desarrollo de una alergia alimentaria. Esto puede deberse a que la introducción temprana puede ayudar a entrenar al sistema inmunitario del niño, que se desarrolla rápidamente, para que acepte el alimento, en lugar de responder negativamente. Además, los investigadores han descubierto que el uso del nuevo consejo de introducción temprana ha ayudado a reducir la prevalencia de las alergias a los cacahuetes en un 43% entre 2015 y 2017, y a reducir en un 36% cualquier otra alergia alimentaria durante el mismo período. Por lo tanto, esta nueva guía es importante.

Cómo introducir alérgenos a los bebés

Como ocurre con todas las introducciones de alimentos, también debes empezar poco a poco con alimentos alergénicos comunes. Esto incluye los alimentos que contienen los 9 alérgenos principales, que son:

1. Leche
2. Huevos
3. Pescado
4. Mariscos
5. Frutos secos
6. Cacahuetes
7. Trigo
8. Soja
9. Sésamo

Esto puede parecerse a introducir un alérgeno a la vez y esperar al menos un día antes de probar un nuevo alérgeno, controlando los síntomas a lo largo del proceso. Comience con una pequeña degustación y aumente gradualmente la cantidad según lo tolere.

Afortunadamente, muchas marcas de alimentos del mercado también están aquí para brindar apoyo.

Estos son algunos ejemplos de empresas que se esfuerzan por facilitar la introducción temprana de alérgenos:

• Mission Mighty Me es otra empresa con un objetivo y un propósito similares. Desarrollados por un pediatra, estos bollos orgánicos aptos para bebés y niños pequeños son los primeros de su tipo que contienen más del 50% de frutos secos, incluidos cacahuetes y frutos secos. Vienen en bocanadas fáciles de agarrar con formas divertidas, como estrellas y corazones, perfectas para bebés mayores y niños pequeños que se sienten cómodos alimentándose solos.
• Happy Baby Organics ofrece diferentes opciones para ayudar a prevenir las alergias alimentarias. Sus bolsitas de mantequilla de frutas y frutos secos son un aperitivo perfecto para llevar que vienen en forma de puré que se pueden consumir directamente de la bolsa o dárselas con cuchara a los más pequeños. La mantequilla de frutos secos es una buena fuente de grasas saludables, que favorecen el desarrollo temprano del cerebro de su hijo. Esta marca también ofrece yogures orgánicos derretidos, o «yoguis», que permiten una introducción temprana a los productos lácteos con una textura que se derrite en la boca y que también es ideal para picar.

En resumen

Las alergias alimentarias pueden ser un desafío importante tanto para los niños como para sus cuidadores. Al introducir alimentos alergénicos comunes a los niños antes de su primer cumpleaños, puedes ayudar a prevenir el desarrollo de una reacción alérgica. El uso de productos como polvos alergénicos y alimentos como bolsitas y bolsitas que contienen ingredientes con alto contenido de alérgenos son solo algunas maneras de exponer fácilmente a su hijo a los alérgenos en forma temprana. 

Referencias: 

1. Academia Estadounidense de Pediatría. (2021). Cuándo introducir el huevo, la mantequilla de maní y otros alérgenos alimentarios comunes en su bebé. Portal HealthyChildren.org.
2. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (2024). Cuándo, qué y cómo introducir los alimentos sólidos a los bebés y niños pequeños. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
3. Du Toit, G., Roberts, G., Sayre, P. H., Bahnson, H. T., Radulovic, S., Santos, A. F., Brough, H. A., Phippard, D., Basting, M., Feeney, M., Turcanu, V., Sever, M., Gomez Lorenzo, M., Plaut, M. y Lack, G. (2015). Ensayo aleatorizado sobre el consumo de cacahuetes en bebés con riesgo de alergia al maní. Revista de Medicina de Nueva Inglaterra, 372 (9), 803—813.
4. Ierodiakonou, D., García-Larsen, V., Logan, A., Groome, A., Cunha, S., Chivinge, J., Robinson, Z., Gevale, N., Jarrold, I., Reeves, T., Tagiyeva-Milne, N., Enfermera, C., Rego, B., Bartholdi, C., Robinson, S., Leonardi-Bee, J. y Boyle, R.J. (2016). El momento de la introducción de los alimentos alergénicos en la dieta infantil y el riesgo de enfermedades alérgicas o autoinmunes: una revisión sistemática y un metanálisis. JAMA, 316 (11), 1181—192. 
5. Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. (2023). Causas de la alergia alimentaria, estrategias de prevención y pautas de diagnóstico. Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.
6. Consejo Nacional de Investigación. (2017). Encontrando un camino hacia la seguridad en la alergia alimentaria: evaluación de la carga mundial, las causas, la prevención, los mecanismos y las acciones de salud pública (Monografía de estantería del NCBI núm. NBK435937). National Academies Press.
7. NPR Science Desk. (2025, 21 de octubre). Resultados longitudinales de las intervenciones tempranas contra los alérgenos: un estudio exhaustivo de seguimiento de una década sobre la desensibilización del maní. Radio Pública Nacional.