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El hígado es un órgano vital, necesario para el metabolismo y la desintoxicación de todo lo que entra en nuestro cuerpo: alimentos, medicamentos, alcohol y toxinas. Lleva una carga pesada. Las células del hígado deben producir una amplia variedad de enzimas, capaces de descomponer los nutrientes (por ejemplo, las grasas y proteínas de la dieta) y las posibles toxinas y, al mismo tiempo, producir energía y crear cientos de compuestos esenciales, como proteínas, carbohidratos o grasas para nuestras células. El hígado almacena el azúcar y las vitaminas y las libera según sea necesario. El daño al hígado puede tener consecuencias graves para la salud. Afortunadamente, las células del hígado, los hepatocitos, contienen sistemas de reparación interna que combaten constantemente los radicales libres y reconstruyen los componentes celulares dañados. Sin embargo, cuando estos sistemas de autoconservación se ven abrumados por el exceso de exposición, pueden producirse daños.
La hepatitis (inflamación del hígado) y la cirrosis (formación de cicatrices en el hígado) pueden ser causadas por infecciones (por ejemplo, hepatitis), radiación, alcohol y otras toxinas (por ejemplo, pesticidas, metales pesados, venenos), cálculos biliares (colestasis), una dieta deficiente, medicamentos recetados o cáncer.
La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) afecta aproximadamente al 30% de la población en los EE. UU. y se asocia con la obesidad, la diabetes tipo 2, la hiperlipidemia y la resistencia a la insulina. Algunas personas con NAFLD desarrollan inflamación (esteatosis), que puede progresar a cirrosis.
La hepatitis se asocia con elevaciones de las enzimas hepáticas, que se diagnostican mediante un análisis de sangre de rutina. Por lo general, cuando se suspende la sustancia causante, las enzimas hepáticas vuelven a la normalidad. Sin embargo, cuando no lo hacen, puede ser necesario tomar suplementos porque el tratamiento médico convencional es bastante limitado. A veces, una persona debe seguir tomando el medicamento infractor a pesar de que está provocando un aumento de las enzimas hepáticas. Los suplementos se pueden usar para restablecer las funciones hepáticas normales, por ejemplo, aumentando el suministro protector de antioxidantes , lo que permite a la persona seguir tomando la medicación que necesita.
A medida que el hígado lucha por repararse a sí mismo, se forma tejido cicatricial que altera las funciones hepáticas (cirrosis). Si la cirrosis no se controla, puede poner en peligro la vida. Las causas más comunes de cirrosis hepática son el virus de la hepatitis C, la enfermedad hepática relacionada con el alcohol , la enfermedad hepática grasa no alcohólica y la hepatitis B.
Para ayudar al hígado a funcionar mejor, combatir las lesiones y recuperarse de los daños, los siguientes suplementos pueden ser muy útiles: S-adenosil metionina (SAM-e), betaína, polienolfosfatidilcolina, Schisandra, bupleurum, Rhodiola, cardo mariano, curcuminay fórmulas herbales chinas.
Es necesaria la investigación con animales y tejidos antes de poder aprobar los estudios clínicos en humanos. Sin embargo, debemos tener cuidado al pasar de los efectos positivos en los roedores a los posibles efectos en los seres humanos, especialmente en los estudios sobre el hígado, ya que existen diferencias biológicas entre los hígados de los roedores y los de los humanos.
La SAM-e es un metabolito completamente natural que se encuentra en todas las células del cuerpo, donde participa en más de 100 vías bioquímicas. Como la SAM-e es una molécula altamente interactiva, se oxida rápidamente cuando se expone al aire. Los consumidores solo deben comprar productos SAM-e de la más alta calidad para garantizar su máxima potencia.
Numerosos estudios han demostrado que la SAM-e mejora la función hepática y revierte las pruebas de función hepática anormales en pacientes con cirrosis o hepatitis a causa del alcohol, las drogas, las toxinas, las infecciones o los cálculos biliares (incluso durante el embarazo). La SAMe es esencial para producir glutatión, un poderoso antioxidante que contrarresta los ataques de los radicales libres. La SAMe también puede prevenir o revertir la función hepática anormal causada por medicamentos (por ejemplo, anticonvulsivos, antidepresivos y estabilizadores del estado de ánimo). En un estudio de 2 años sobre la cirrosis hepática inducida por el alcohol, en los casos de clase A y B de un niño, los 1200 mg de SAM-e al día aumentaron la supervivencia y retrasaron los trasplantes de hígado.
Cuando el daño hepático es mayor, como lo indican las pruebas de función hepática más de tres veces superiores a lo normal, se pueden usar ciertos suplementos para aumentar los beneficios de la SAM-e.
La betaína (trimetilglicina)se deriva del aminoácido, la glicina. Las fuentes de betaína son la ingesta dietética y la síntesis por el hígado.Los estudios con roedores muestran que la betaína puede detener o revertir el daño hepático. La betaína puede aumentar los efectos de la SAM-e al aumentar aún más la protección del glutatión y al mejorar la capacidad del hígado para descomponer las grasas. Debido a que existen diferencias entre el metabolismo hepático en roedores y en humanos, se necesitan estudios clínicos sobre el tratamiento a largo plazo con betaína para demostrar su valor potencial en el tratamiento de la enfermedad del hígado no graso (NFLD) y la enfermedad hepática relacionada con el alcohol.
La polienolfosfatidilcolina aumenta las reservas de SAM-e del hígado, lo que ayuda a mantener los suministros de SAM-e para apoyar la recuperación del hígado.
Las vitaminas B son cofactores necesarios en el metabolismo de la SAM-e. Cuando la SAM-e se consume más rápidamente, también se necesitan vitaminas B adicionales para mantener los niveles de SAM-e.
En estudios sobre el hígado de roedores se ha demostrado que el ácido alfa lipoico (ALA) aumenta los antioxidantes y mejora el perfil lipídico. Si bien la suplementación con ALA mejoró la resistencia a la insulina sérica y los niveles reguladores de la respuesta inmunitaria en ensayos con humanos, hasta ahora no se ha demostrado que mejore las enzimas hepáticas séricas ni el exceso de depósitos de grasa en el hígado (esteatosis) en pacientes con enfermedad hepática hepática sin alcohol (NAFLD).
Bupleurum kaoi tiene los siguientes efectos hepatoprotectores: antiinflamatorio, antifibrótico, aumento de la producción de glutatión y regeneración de las células hepáticas. Los compuestos herbales chinos que contienen bupleurum pueden ayudar a mantener la salud del hígado. Los suplementos fabricados en Taiwán tienen menos probabilidades de contener contaminantes.
El cardo mariano tiene una larga historia de uso medicinal. Los resultados de los estudios en roedores muestran acciones prometedoras, que incluyen propiedades antiinflamatorias, inmunorreguladoras, antifibróticas, antioxidantes y reparadoras del hígado. En los animales, la silimarina, el complejo activo que se encuentra en el cardo mariano, reduce el daño hepático causado por el alcohol, el paracetamol, el exceso de hierro, la radiación y otras toxinas. El cardo mariano se puede probar para tratar elevaciones muy leves en las pruebas de función hepática o en combinación con otros suplementos hepatoprotectores. Se necesitan más ensayos clínicos para establecer los beneficios en las enfermedades hepáticas.
Los estudios preclínicos (estudios celulares y en animales) muestran que los extractos de Schizandra protegen el hígado contra las lesiones por sustancias químicas sintéticas (xenobióticas). La actividad de las enzimas hepáticas, la antioxidante, la antiinflamatoria y la aceleración de la regeneración del hígado están involucrados en los mecanismos de protección de estos extractos. Los estudios clínicos han demostrado que los fármacos derivados de la esquizandra inhiben la elevación de los niveles séricos de las enzimas hepáticas inducida por los fármacos. Los medicamentos a base de frutos de Schisandra (Schisandra chinensis o Schisandra sphenanthera) o análogos sintéticos de la esquiandrina C se recetan comúnmente para tratar la lesión hepática inducida por fármacos en China. En un estudio en roedores, el extracto de Schizandra evitó e invirtió la acumulación excesiva de lípidos causada por el daño a las células hepáticas (hepatocitos) inducido por el alcohol.
Se han encontrado más de 20 subespecies de Rhodiola que crecen en climas muy fríos, especialmente en altitudes elevadas. Algunas se han estudiado intensamente como adaptógenos, hierbas que contienen muchos compuestos bioactivos con una amplia gama de efectos terapéuticos. Entre los que se ha demostrado que poseen propiedades hepatoprotectoras, solo unos pocos se han probado en humanos. Gran parte de la rhodiola disponible en el mercado hoy en día proviene del cultivo a gran escala.
Más de cuarenta años de evidencia de investigación de estudios en animales y humanos respaldan los beneficios para la salud de la Rhodiola rosea. Muchos estudios de tejidos hepáticos y animales han demostrado que los extractos de las raíces de Rhodiola rosea tienen poderosos efectos antioxidantes, antiinflamatorios, antiestrés y antitóxicos, incluida la protección contra los efectos tóxicos de los medicamentos.
Los estudios en roedores indican que Rhodiola imbricate, una especie que crece en el Himalaya, tiene efectos hepatoprotectores. Rhodiola sachalinensis protegió contra la citotoxicidad de la tacrina en un estudio de células hepáticas. Se necesitan más estudios clínicos y en animales para determinar si estas subespecies podrían ser eficaces en humanos.
La curcumina, un medicamento antiguo, es un extracto de cúrcuma. Los estudios demuestran que tiene efectos antiinflamatorios, antifibróticos y antineoplásicos. La investigación fue limitada porque los preparados de curcumina tomados por vía oral tenían una biodisponibilidad limitada, lo que significa que no se absorbía bien en el cuerpo.
En los estudios de investigación se están utilizando preparados más nuevos con mejor biodisponibilidad y eficacia. Por ejemplo, en un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, a los pacientes con enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) se les administró una formulación de curcumina en dispersión amorfa (500 mg/día equivalentes a 70 mg de curcumina) o un placebo equivalente durante 8 semanas. La curcumina se asoció con una reducción del 78,9% en el contenido de grasa hepática frente a una mejora de solo el 27,5% en el grupo de placebo. Los que recibieron curcumina también tuvieron reducciones significativas en el índice de masa corporal y los niveles séricos de colesterol total, colesterol de lipoproteínas de baja densidad, triglicéridos y enzimas hepáticas (aspartato aminotransferasa, alanina aminotransferasa) en comparación con el grupo de placebo. La curcumina era segura y bien tolerada. Un segundo estudio en pacientes con NAFLD confirmó que la curcumina reducía los lípidos séricos y las enzimas hepáticas.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
