15 alternativas a los analgésicos recetados

El dolor agudo y crónico ha afectado a los seres humanos desde el principio de los tiempos. Los curanderos antiguos, los chamanes y, hoy en día, los médicos, naturópatas, quiroprácticos y acupunturistas utilizan diversos enfoques para tratar los síndromes de dolor agudo y crónico. El dolor crónico se diagnostica cuando una persona sufre dolor en una zona específica durante más de seis semanas; por lo general, es el resultado de inflamación, que crea un desequilibrio en el cuerpo.

Con frecuencia, las siguientes afecciones se asocian con el dolor crónico y la reducción del disfrute de la vida:

• Osteoartritis y enfermedad degenerativa articular
• Artritis reumatoide
• Dolor de espalda y enfermedad degenerativa del disco
• Fibromialgia
• Neuropatía periférica
• Síndrome de dolor regional complejo (CRPS)
• Migrañas
• Dolor crónico relacionado con el herpes zóster (neuralgia posherpética)

Las compañías farmacéuticas han creado medicamentos para ayudar a los pacientes a reducir el dolor asociado con estas afecciones y mejorar la calidad de vida. Sin embargo, los medicamentos no están exentos de efectos secundarios, algunos de los cuales pueden poner en peligro la vida. Con frecuencia prescribo estos medicamentos porque funcionan muy bien. Sin embargo, creo que deberían usarse como último recurso: llegar a la causa raíz de la inflamación y el dolor es una forma más inteligente de tratarlos a largo plazo.

Se ha demostrado que lo siguiente aumenta el dolor en todo el cuerpo:

• Inflamación sistémica
• Sueño deficiente
• Alteración de la biomecánica (problemas para caminar, moverse, etc.)
• Estilo de vida sedentario
• Obesidad
• Resistencia a la insulina (debido al sobrepeso o la obesidad)
• Dieta rica en productos de origen animal
• Dieta rica en comidas rápidas y alimentos procesados
• Dificultades en las relaciones: un estudio de 2014 publicado en el Journal of Pain y un estudio de 2017 publicado en el European Journal of Neuroscience mostraron que los comentarios negativos de otra persona, es decir, el cónyuge o un amigo, pueden empeorar el dolor físico
• Sentimientos de culpa
• Sentimientos de ira hacia otra persona

Abordar el problema subyacente que causa el dolor crónico es el primer paso que se debe dar. Sin embargo, a veces es posible que se necesiten medicamentos, especialmente cuando el estilo de vida y los suplementos no son suficientes. No deje de tomar ningún medicamento sin consultar primero a su médico.

Lo siguiente puede ayudar a reducir los síntomas del dolor crónico:

• Ejercicio rutinario tolerado
• Buenos hábitos de sueño
• Alivio del estrés
• Mejorar el control del azúcar en sangre en personas con diabetes
• Consumir una dieta basada principalmente en plantas
• Consumir una dieta rica en frutos secos, semillasy alimentos con grasas omega-3.
• Amor a sí mismo y a los demás
• Actitud de perdón hacia uno mismo y hacia los demás
• Buen apoyo social
• Ciertos medicamentos y suplementos

Lo bueno y lo malo de los analgésicos recetados

Los medicamentos comunes que se usan para el dolor crónico incluyen el acetaminofén (Tylenol, paracetamol), los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los medicamentos a base de narcóticos. Estas clases de medicamentos han ayudado a millones de personas a superar el día al reducir el dolor. Sin embargo, existen riesgos, que se analizarán a continuación.

Paracetamol /acetaminofén

El paracetamol, o paracetamol en los Estados Unidos, también se conoce con los nombres comerciales de  Tylenol, Calpol o Panadol. Descubierto en 1877, este medicamento está disponible sin receta. Si bien es útil para muchos, el paracetamol puede provocar estrés oxidativo en el hígado . Cuando se toma en exceso o durante períodos prolongados, puede provocar daño hepático o, en raras ocasiones, reacciones cutáneas mortales en las que la piel se ampolla gravemente. Evite beber alcohol si consume paracetamol o acetaminofén con regularidad.

Nutrientes agotados:

• Glutatión

Suplementos recomendados: 

• NAC o N-acetilcisteína (el cuerpo convierte la NAC en glutatión)

Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) están disponibles con y sin receta médica, según su concentración. Esta categoría de medicamentos se usa con frecuencia para tratar los dolores de cabeza, los dolores de espalda, el dolor de cuello y el dolor relacionado con la artritis.   

Los prescribo con frecuencia, cuando es apropiado. Cuando se toman durante unos días o semanas, son relativamente seguros. Sin embargo, estos medicamentos no están exentos de efectos secundarios cuando se usan a largo plazo para el dolor crónico y pueden aumentar el riesgo de sufrir úlceras estomacales, enfermedades renales , accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos .

En 1999, la Administración Federal de Medicamentos aprobó el rofecoxib (Vioxx, Ceoxx y Ceeoxx) para el tratamiento del dolor causado por la osteoartritis. Cinco años después, el medicamento se retiró del mercado tras ser culpado de provocar ataques cardíacos.  

Los expertos creen que hasta 60 000 personas pueden haber muerto a causa de los efectos secundarios de este medicamento.  Afortunadamente, las otras opciones del mercado parecen ser más seguras, pero tienen riesgos asociados, incluido el agotamiento de los nutrientes.

Los fármacos de esta clase incluyen: ibuprofeno (Advil, Motrin, Brufen, Nurofen, Eve, etc.), naproxeno (naprosyn, Aleve), diclofenaco,  indometacina y  meloxicam (Mobic)

Nutrientes agotados

• Folato: importante para la salud del corazón y el cerebro
• Vitamina C: puede explicar parte del aumento de hematomas que se observa en los usuarios crónicos
• Vitamina E: importante para la salud del corazón
• Melatonina: puede explicar los síntomas relacionados con el insomnio que algunos experimentan

Suplementos recomendados

• Folato : tómelo como se indica en la etiqueta
• Vitamina C — 500 a 2000 mg por día
• Vitamina E — 200 a 400 UI por día
• Melatonina : de 3 mg a 10 mg 1-2 horas antes de acostarse

Narcóticos:

Los narcóticos se usan comúnmente para tratar trastornos de dolor crónico. Se derivan de la adormidera. No solucionan el problema subyacente ni reducen la inflamación; simplemente crean una sensación de euforia o bienestar.  El uso excesivo y el abuso de narcóticos es una epidemia en los Estados Unidos, Europa, Rusia y Asia. Cuando se usan a corto plazo, pueden ser útiles. De hecho, el uso prolongado puede aumentar los niveles de dolor y aumentar el riesgo de que una persona deje de respirar. Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), en 2015, más de 33.000 personas murieron por sobredosis de opiáceos en los Estados Unidos. La mitad de las muertes se debieron a medicamentos opiáceos recetados. Una de cada diez personas que toman estos medicamentos corre el riesgo de caer en la adicción.

Los fármacos de esta clase incluyen: codeína, tramadol, hidrocodona, oxicodona, sulfato de morfina y fentanilo (consulte acetaminofén/paracetamol si está tomando una combinación de narcótico/acetaminofén/APAP).

El consumo de cigarrillos hace que los narcóticos sean menos efectivos al aumentar la eliminación del narcótico por parte del cuerpo.  Cuando los narcóticos se combinan con alcohol u otros medicamentos controlados, los resultados pueden ser fatales: la combinación puede hacer que la frecuencia cardíaca disminuya y se detenga la respiración.

Nutrientes agotados

• Vitamina C
• Melatonina

Suplementos recomendados:

• Vitamina C — 500 a 2000 mg por día
• Melatonina : de 3 mg a 10 mg 1-2 horas antes de acostarse

Alternativas más seguras que utilizan suplementos nutricionales y antiinflamatorios naturales

Enfoque nutricional para el alivio del dolor crónico

• Consumir una dieta basada principalmente en plantas es lo mejor para reducir la inflamación y el dolor en las articulaciones y en la espalda.  
• Los estudios demuestran que la dieta mediterránea puede ser útil para reducir el dolor articular causado por la artritis. Esta dieta es rica en frutas, verduras, pescado, aves y aceite de oliva.
• Un estudio publicado en el Lancet demostró que los pacientes que consumieron una dieta vegana, sin gluten durante tres a cinco meses y luego cambiaron a una dieta lactovegetariana (lácteo-vegetariana) redujeron significativamente el dolor articular durante un máximo de 1 año.
• Limitar los productos de origen animal, como los lácteos, el queso, la carne de res y el pollo, ayuda a reducir el dolor crónico. La carne de res y aves alimentadas con pasto y sin hormonas ni antibióticos es una mejor opción.
• Evita los azúcares, los carbohidratos simples y las grasas trans (aceites hidrogenados) que causan más inflamación y, por lo tanto, más dolor.
• Consume alimentos cultivados en tu dieta, como kéfir, kombucha, sopa de miso y chucrut
• Alcance su peso óptimo, que para la mayoría es un índice de masa corporal (IMC) < 25.  El exceso de peso, especialmente en el abdomen, ejerce más presión sobre la espalda y las articulaciones. El exceso de peso también aumenta las proteínas inflamatorias (es decir, las citocinas) en la sangre, lo que provoca un dolor más intenso.
• Las frutas y verduras orgánicas contienen fitonutrientes, que disminuyen la inflamación y ayudan a reducir el dolor general.  Intente consumir de cinco a nueve porciones por día. Familiarízate con Clean 15  y Dirty Dozen del Grupo de Trabajo Ambiental.
• Las personas con sensibilidad a los alimentos pueden tener un aumento del dolor articular al consumir productos lácteos, cereales (sensibilidad al gluten) y verduras solanáceas (tabaco, tomate, papa blanca y pimientos).
• Haz una dieta de eliminación de dos semanas para ver si estos alimentos están relacionados con el dolor articular.

Terapias alternativas

• La acupuntura y el qigong pueden ayudar con el dolor de rodilla artritis.
• La atención plena y la meditación son útiles para minimizar el dolor asociado con la osteoartritisy la artritis reumatoide.
• Se ha demostrado que el Tai Chi es útil para aliviar el dolor de rodilla, entre otros dolores.
• Se ha demostrado que el yoga reduce el dolor articular en personas con artritis reumatoide y artrosis.

Suplementos nutricionales primarios para la inflamación y el dolor crónicos

• Curcumina/Cúrcuma: los estudios demuestran que esta hierba es útil para reducir el dolor tanto en la artritis reumatoide como en la osteoartritis.  También puede ser útil en personas con dolor de espalda y dolor relacionado con los nervios. Los científicos han descubierto que esta hierba hace cosas similares a las de varios medicamentos recetados de gran éxito, ya que modifica la señalización del NF-KB y reduce las sustancias químicas proinflamatorias como la  COX-2 y la 5-LOX.Dosis sugerida:  500 mg una o tres veces al día
• Aceite de pescado con omega 3 (EPA/DHA) : los estudios demuestran que los ácidos grasos esenciales ayudan a mejorar el dolor y a reducir el uso de los AINE. Los estudios también muestran una reducción de la rigidez articular cuando se toma aceite de pescado a diario. Los omega-3 también pueden ser útiles para las personas con dolor de espalda crónico.  Dosis sugerida: de 500 mg a 4000 mg al día

• Nigella Sativa (aceite de semillas de comino negro) : hierba medicinal que ha demostrado reducir la inflamación tanto en la artritis reumatoidecomo en la osteoartritis.  Lo hace inhibiendo las sustancias químicas inflamatorias llamadas interleucina-1, 6 y el factor nuclear KB.    Dosis sugerida:  Como se indica en la etiqueta
• Boswellia : este suplemento herbal ayurvédico puede ayudar a reducir los marcadores de dolor e inflamación en la sangre, como la PCR en la artritis reumatoide, y reducir el dolor causado por la osteoartritis.Los estudios también muestran que la boswellia puede ser útil en personas con dolor debido a una neuropatía periférica. Dosis sugerida:  50 mg al día o según las indicaciones.
• Jengibre : el jengibre puede ayudar a reducir los marcadores inflamatorios y el dolor en la artritis. El jengibre es un inhibidor de la COX, lo que significa que funciona de manera similar al ibuprofeno y el naproxeno para reducir el dolor y la inflamación. Afortunadamente, no tiene los peligrosos efectos secundarios.  Dosis sugerida:  25 mg al día o según las indicaciones

Los suplementos anteriores se pueden tomar por separado o en una combinación de suplementos nutracéuticos.

• Vitamina D : los estudios muestran que las personas con niveles más altos de vitamina D tienen menos probabilidades de desarrollar artritis reumatoide. El consumo rutinario también reduce el dolor crónico. Dosis sugerida: 2000 a 5000 UI al día.
• Probióticos —Los probióticos pueden ayudar a reducir el dolor crónico al optimizar la salud intestinal y ayudar a revertir el intestino permeable. Se recomienda el consumo de un probiótico que contenga tanto Lactobacillus como Bifidobacterium .  Dosis sugerida: de 5 mil millones a 30 mil millones de unidades una o dos veces al día
• Magnesio — Los estudios demuestran que el magnesio, un relajante muscular natural, puede ser útil para las personas con fibromialgia. Un estudio de 2013 publicado en Rheumatology International mostró que el citrato de magnesio oral reducía el dolor en las personas con dolor relacionado con la fibromialgia. Además, un estudio de 2015 publicado en el Journal of Integrative Medicine demostró que cuando se aplicaba cloruro de magnesio en la piel, se reducía el dolor. Algunos estudios también han demostrado que una combinación de magnesio y ácido málico podría ser útil. El magnesio está disponible en cápsulas, aerosoles y formulaciones de lociones. Dosis oral sugerida:  125 mg a 500 mg o como se indica en la etiqueta

Suplementos nutricionales secundarios para el dolor crónico

• Se ha demostrado que el sulfato de glucosamina-condroitina reduce el dolor de rodilla, según una amplia revisión en la que se comparó a 4,900 pacientes que tomaron el suplemento con 4100 que tomaron un placebo.
• La SAM-e también es eficaz para reducir el dolor asociado con la artritis crónica y el dolor por neuropatía.  Dosis sugerida: 400 mg 2-3 veces al día
• La bromelina es una enzima que se extrae de las piñas. Ayuda a reducir el dolor crónico en las articulaciones debido a la inflamación. La bromelina también podría aliviar el dolor asociado con la neuropatía diabética periférica.  Dosis sugerida:  500 mg de bromelina 2-3 veces al día
• La corteza de sauce blanco ha sido utilizada por los nativos americanos para la fiebre y el dolor durante siglos. Contiene salicina, el compuesto del que proviene la aspirina. No tome esta hierba si toma aspirina, anticoagulantes o medicamentos AINE.  Dosis sugerida: Tómelo según las instrucciones de la etiqueta

Resumen

El dolor crónico es la causa principal de insatisfacción con la vida. Los medicamentos recetados pueden ser útiles, pero no están exentos de efectos secundarios que preocupan a muchos. Equilibrar los riesgos y los beneficios es crucial. Elegir un estilo de vida saludable que se centre en porciones diarias generosas de frutas y verduras y en aumentar la actividad física según lo tolere es fundamental para sentirse mejor y reducir la inflamación crónica. Hay varios suplementos en el mercado que han sido útiles para muchas personas que padecen dolor crónico. Muchos comienzan con suplementos como vitamina D, aceite de pescado omega-3 y probióticos. A partir de entonces, muchos consideran agregar magnesio, cúrcuma, jengibre y otros, como se mencionó anteriormente.  Ve y busca el bienestar y la felicidad. Coma sano, piense sano y manténgase sano.

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