Tabla de contenido
Tabla de contenido
El zinc es un nutriente antiinflamatorio y antioxidante esencial para muchos procesos biológicos en los seres humanos. Se sabe relativamente bien que es bueno para apoyar el sistema inmunitario, pero también puede ser muy importante para la salud reproductiva, el crecimiento y el desarrollo adecuados de los niños, la salud ósea, la visión, la audición, la salud digestiva y el crecimiento de la piel y el cabello.
La deficiencia puede provocar una amplia gama de síntomas inespecíficos, como retraso en el crecimiento en los niños, falta de apetito, caída del cabello, pérdida de peso, diarrea, confusión mental, depresión, infertilidad tanto en hombres como en mujeres, desequilibrios hormonales, temblores, cicatrización lenta de las heridas, mala inmunidad y pérdida del gusto.
Las personas pueden correr el riesgo de sufrir una deficiencia de zinc cuando tienen una ingesta baja de calorías, padecen ciertos trastornos digestivos, tienen antecedentes de cirugía gastrointestinal, enfermedades hepáticas o renales, ciertos trastornos sanguíneos, sufren de alcoholismo o siguen una dieta vegetariana. Las personas mayores también suelen tener dificultades para absorber el zinc adecuadamente.
El cuerpo humano no almacena zinc, por lo que puede producirse una deficiencia rápidamente si la ingesta no es adecuada. La deficiencia grave es poco frecuente, pero la insuficiencia leve a moderada es relativamente común. El cobre actúa en conjunto bioquímicamente con el zinc, y tomar demasiado zinc durante demasiado tiempo puede provocar una deficiencia de cobre. Por eso, a veces se recomienda tomar suplementos de zinc y cobre juntos, especialmente con dosis muy altas de zinc.
Debemos obtener zinc de los alimentos, y las ostras son la mejor fuente de zinc por un amplio margen. La mayoría de las personas obtienen la mayor parte del zinc de la carne roja y el pollo. El zinc también se encuentra en los granos, frutos secos, semillasy frijoles, pero es menos biodisponible para su absorción debido a la presencia de fitatos, que se unen al zinc y dificultan la absorción. Los vegetarianos pueden aumentar la biodisponibilidad del zinc en los granos y frijoles sumergiéndolos previamente en agua durante varias horas para reducir la unión de los fitatos. Los adultos deben consumir de 8 a 11 mg de zinc en su dieta diaria, o 12 mg si están embarazadas o amamantando.
Una revisión sistemática y un metanálisis de 2012 analizaron los estudios sobre la administración de suplementos de zinc y la prevención del resfriado común. En 17 ensayos con 2.121 participantes, los investigadores concluyeron que los suplementos de zinc acortaban la duración del resfriado común en los adultos, pero no en los niños. La calidad de esta revisión se consideró moderada y los investigadores sugirieron realizar más estudios sobre este tema.
Muchas afecciones asociadas con la caída del cabello pueden estar relacionadas con la deficiencia de zinc o, al menos, exacerbarse por ella. Un artículo de revisión citó muchos estudios que mostraron una correlación entre las deficiencias de micronutrientes y los trastornos del cabello, la alopecia androgénica, la alopecia areata y el efluvio telógeno.
La dosificación adecuada es importante, y un estudio en el que se usaron dosis muy altas de zinc no arrojó resultados positivos. Las afecciones de la tiroides con frecuencia causan la caída del cabello y, a veces, también pueden mejorarse con suplementos de zinc.
Se ha demostrado que el zinc retrasa el crecimiento de una bacteria asociada con el acné, la Propionibacterium acnes. Esto reduce los marcadores inflamatorios que utilizan las bacterias para causar enfermedades de la piel. Múltiples estudios han demostrado que el zinc mejora el acné en personas con deficiencia de zinc.
Además, un estudio de 2019 descubrió que los pacientes con psoriasis tienen más probabilidades de tener niveles bajos de zinc y niveles relativamente altos de cobre en la sangre, y corregir este desequilibrio puede ayudar a mejorar los síntomas de las enfermedades de la piel. Una revisión sistemática y un metanálisis de 2019 de estudios sobre la dermatitis atópica (eccema) y los niveles de zinc encontraron resultados contradictorios. Algunos encontraron beneficios, mientras que otros no.
Es importante tener en cuenta que existen diferentes formas de suplementos de zinc que tienen diferentes niveles de eficacia para diferentes necesidades relacionadas con la salud de la piel.
Una revisión sistemática y un metanálisis encontraron que los hombres infértiles tenían niveles de zinc significativamente más bajos en el líquido seminal. Se descubrió que la suplementación con zinc aumenta significativamente la morfología normal de los espermatozoides, el volumen del semen y la motilidad de los espermatozoides. Los niveles adecuados de zinc en los hombres pueden ser un factor importante para una concepción saludable.
El zinc es muy importante para el desarrollo fetal debido a su papel en el ADN, la síntesis de proteínas y la división celular. El embarazo con niveles bajos de zinc se ha asociado con un aborto espontáneo, un crecimiento fetal deficiente y un parto prematuro. Una revisión sistemática señaló un estudio que mostró que la administración de suplementos de zinc reducía significativamente el riesgo de parto prematuro. Sin embargo, esto puede estar relacionado con la reducción del riesgo de infección en la madre, que puede ser una causa de parto prematuro.
El funcionamiento adecuado del estómago y los intestinos es importante para la absorción del zinc de la dieta, y la deficiencia puede ser común en trastornos digestivos crónicos graves, como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, la enfermedad celíaca, las úlceras gastrointestinales y la diarrea. Puede ser difícil determinar si la deficiencia provocó el trastorno o si el trastorno causó la deficiencia, porque la deficiencia de zinc puede contribuir a aumentar la susceptibilidad a las infecciones digestivas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda suplementos de zinc para los niños que corren un mayor riesgo de infección. Se ha demostrado que los suplementos de zinc disminuyen la gravedad, la frecuencia y la duración de los episodios diarreicos en los niños.
Los pacientes con diabetes tipo 1 y tipo 2 suelen tener deficiencia de zinc y sus afecciones pueden mejorar con la administración de suplementos. Se sabe que los antioxidantes ayudan a mejorar el control del azúcar en sangre, y un artículo de 2015 encontró una disminución significativa en los marcadores del estrés oxidativo en los diabéticos después de suplementar 30 mg de zinc al día durante 3 a 6 meses.
La deficiencia de zinc puede aumentar el riesgo de tener una función tiroidea anormal. La tiroides desempeña un papel en el uso normal del zinc. Varios estudios han demostrado que el zinc contribuye a la importante función de convertir la hormona tiroidea en una forma activa y útil en el cuerpo, lo que hace que las reservas limitadas de zinc se utilicen más rápido. Los niveles óptimos de zinc son importantes para mantener una función tiroidea saludable.
Un estudio realizado en 2013 con participantes con trastorno depresivo mayor comparó a los que tomaban medicamentos antidepresivos además de un placebo con los que tomaban medicamentos antidepresivos más 25 mg de zinc. Los participantes que estaban tomando suplementos de zinc experimentaron una mejoría más significativa en comparación con el grupo de placebo al final de las seis y 12 semanas.
Un estudio de 2011 descubrió que el zinc puede ser útil para la pérdida auditiva repentina e inexplicable. En el estudio, 66 participantes del estudio se dividieron en dos grupos de 33. Un grupo recibió tratamiento con corticosteroides solo y el otro recibió un corticosteroide junto con un suplemento de zinc. A los participantes se les analizaron los niveles de zinc en sangre antes y después del tratamiento. El aumento de los niveles de zinc se correlacionó fuertemente con un mayor porcentaje de recuperación y ganancia auditiva.
El zinc está presente en los ojos y desempeña funciones importantes en el mantenimiento de una función ocular óptima. Sin embargo, la suplementación con zinc para la salud visual ha producido resultados contradictorios. Los estudios sobre el zinc para los trastornos oculares con frecuencia también incluyen otros nutrientes, lo que dificulta entender si solo una o varias sustancias están surtiendo efecto.
Un estudio de pacientes con talasemia mayor, un trastorno sanguíneo, descubrió que la suplementación con 25 mg de zinc al día mejoró significativamente el contenido mineral óseo después de 18 meses. El estudio alentó a estudiar la suplementación con zinc en otras poblaciones para detectar efectos similares.
Los análisis de sangre para detectar zinc no siempre son confiables, así que habla con tu médico para ver si los suplementos de zinc pueden ser adecuados para ti. Algunos motivos por los que el médico puede considerarlo apropiado incluyen el diagnóstico de un trastorno digestivo malabsortivo, un sistema inmunitario debilitado, la presencia de otras afecciones asociadas con la deficiencia de zinc o el uso de medicamentos recetados que pueden causar deficiencia de zinc. Las manchas blancas en las uñas pueden ser un signo de deficiencia de zinc.
La dosificación adecuada es importante: una dosis demasiado alta puede provocar síntomas adversos y una demasiado baja es ineficaz. Siempre se recomienda tomar suplementos de zinc con las comidas, ya que pueden causar trastornos digestivos si se toman solos. Mantener una dieta saludable de alimentos frescos e integrales que incluya una amplia variedad de carnes, verduras, frutas y granos es siempre la mejor manera de garantizar una nutrición adecuada.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
