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Todos queremos estar sanos, y muchas personas toman vitaminas y suplementos para lograr sus objetivos de salud. Como resultado, la industria de los suplementos está en auge. Algunos estudios estiman que tendrá un valor asombroso de 300 mil millones de dólares estadounidenses (USD) para 2028. Con el aumento del uso de suplementos, cada vez más minoristas en línea permiten a los consumidores comprar varios suplementos desde la comodidad de sus hogares.
Y los consumidores están respondiendo. Si bien muchos clientes siguen comprando sus suplementos dietéticos en tiendas físicas o físicas, un número creciente de consumidores compra más suplementos en línea debido a su conveniencia y a una selección más amplia de productos.
Los estudios sugieren que es más probable que un consumidor compre un suplemento en línea cuando están presentes cinco factores muy importantes: qué tan efectivo se percibe que es el producto, qué tan seguro es el producto, si el suplemento tiene un precio razonable, si la compra es conveniente y si la plataforma en línea es segura para comprar suplementos.
Estos factores suelen llevar a los consumidores a comprar en gigantes del comercio electrónico conocidos y confiables como Amazon, lo que plantea una pregunta importante. ¿Es seguro comprar suplementos en Amazon?
Examinemos por qué la compra de vitaminas y suplementos en Amazon puede ser motivo de preocupación.
Amazon, una de las plataformas de comercio electrónico más grandes del mundo, vende de todo, desde libros hasta ropa para bebés, y muchos suplementos como vitaminas, minerales y productos a base de hierbas. Si bien millones de personas confían en ellos, algunos se preguntan si es seguro comprar vitaminas allí. Para averiguarlo, echemos un vistazo más de cerca a cómo funciona Amazon.
Es posible que muchas personas desconozcan cómo funciona Amazon. Por ejemplo, el propietario de una zapatería puede configurar una tienda en línea en la plataforma de Amazon para vender sus productos.
Una vez que el vendedor abra una tienda, podrá mostrar sus zapatos para su compra en el sitio web de Amazon. Un cliente compra los zapatos en Amazon y el pedido se envía, a menudo por la propia Amazon, desde un almacén de Amazon que contiene el producto del vendedor. El vendedor de zapatos se denomina vendedor externo.
En este ejemplo, Amazon gestiona el pedido empaquetando y enviando los zapatos a los clientes, pero el gigante del comercio electrónico no fabrica los zapatos. Este suele ser el caso de la mayoría de los productos vendidos y enviados por Amazon, y las vitaminas y los suplementos no son una excepción.
Dado que los vendedores individuales pueden crear sus propias tiendas online y vender suplementos en Amazon como vendedores externos, esto podría ser motivo de preocupación. ¿Por qué? Amazon opera como un mercado abierto con una regulación mínima. Con millones de vendedores, prácticamente cualquier persona puede convertirse en vendedor.
Los informes sobre suplementos falsos en Amazon han sido una preocupación creciente en los últimos años. Las compañías legítimas de suplementos suelen participar en la lucha contra las personas engañosas que se aprovechan de los consumidores desprevenidos.
¿Cómo puede suceder esto? Cualquier persona poco ética puede falsificar etiquetas de compañías de suplementos legítimas, ponerlas en una botella de suplementos de mala calidad y venderlas a través de la plataforma de Amazon como si fueran legítimas.
En muchos casos, es posible que el suplemento que te venden ni siquiera contenga ninguno de los ingredientes que figuran en la etiqueta. Por ejemplo, la reconocida empresa de suplementos Tru Niagen, que fabrica un suplemento para aumentar el dinucleótido de nicotinamida y adenina (NAD+), informó de un aumento en las ventas de suplementos falsos en Amazon. Los estafadores etiquetaron los suplementos como suplementos Tru Niagen, pero se desconocían los ingredientes auténticos. Tru Niagen hizo hincapié en que es posible que estos suplementos falsos de Amazon ni siquiera contengan ninguno de los ingredientes que figuran en la etiqueta. Tru Niagen está lejos de ser la única empresa que es víctima de estafadores que quieren ganar dinero fácilmente vendiendo suplementos falsificados en Amazon.
La empresa de suplementos legítima y de gran prestigio Pure Encapsulations se enteró de que varios de sus productos se vendían como suplementos falsificados en Amazon durante años, y el caso más reciente ocurrió en abril de 2024. Algunos de estos suplementos, como el glicinato de magnesioo un potente multivitamínico, eran populares y apreciados. En 2023, un residente de Nueva Jersey fue arrestado por vender una versión falsa de L-glutamina de Pure Encapsulations en Amazon. Pure Encapsulations fue una de las muchas empresas que fueron víctimas de la estafa de suplementos falsos de Amazon. Los informes sugieren que los estafadores vendían suplementos falsificados, como cápsulas de fibra de cáscara de psyllium y multivitamínicos para hombres con las etiquetas de NOW Foods.
Fungi Perfecti, el fabricante de la línea Host Defense de hongos medicinales, denunció que más de 20 vendedores diferentes de Amazon habían vendido suplementos de hongos falsos con marcas propias.
Estos suplementos falsificados en Amazon son ilegales y posiblemente ineficaces; incluso pueden ser peligrosos.
En muchos países, las vitaminas y los suplementos no están regulados de la misma manera que los productos farmacéuticos. Por ejemplo, la Unión Europea (UE) regula los suplementos dietéticos de manera similar a la forma en que controla los alimentos. En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no regula los suplementos como regula los productos farmacéuticos.
Según la FDA, la administración no aprueba los suplementos dietéticos y solo los regula una vez que se introducen en el mercado para su consumo por parte del público. Por lo tanto, cualquier persona sin escrúpulos puede inventar un suplemento, comercializarlo con afirmaciones dudosas y venderlo a un público desprevenido a través de una plataforma en línea como Amazon, utilizando la confianza del público en el gigante del comercio electrónico como un tipo de legitimidad. Sería casi imposible para la FDA responder eficazmente a esta práctica potencialmente peligrosa con la suficiente rapidez.
Uno de esos casos de suplementos peligrosos es la desafortunada aparición a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000 con el suplemento dietético Xenadrine. La xenadrina se comercializó para bajar de peso y contenía la hierba efedra, también llamada Ma Huang. Si bien el Ma Huang se usa de forma segura en la medicina tradicional china, el suplemento Xenadrine contiene efedra, una hierba que contiene efedrina. La efedrina actúa como la adrenalina en el cuerpo al aumentar la frecuencia cardíaca y estimular el sistema nervioso. La xenadrina combinó efedra, extracto de té verdey otros suplementos herbales para hacer una mezcla peligrosa. Esta combinación resultó ser letal para muchas personas. Si bien la FDA finalmente prohibió la efedra, los estafadores inmorales y sus suplementos falsificados de Amazon siguen engañando a los consumidores sin pretensiones hasta el día de hoy.
Al comprar vitaminas y suplementos de Amazon, un consumidor puede creer que está recibiendo un producto de alta calidad, pero es posible que esté recibiendo un suplemento ineficaz o, lo que es peor, tóxico.
Las compañías legítimas de suplementos preparan, prueban y empaquetan sus fórmulas basándose en la investigación, los aportes de expertos, las buenas prácticas de fabricación y el control de calidad. Los estafadores no. Pueden tirar cualquier cosa en una botella, ponerle una etiqueta falsa y enviarla al consumidor a través de una tienda en línea de Amazon con la esperanza de hacer una venta rápida.
Pocas cosas son más desalentadoras y, francamente, exasperantes que comprar un suplemento por sus beneficios para la salud y descubrir que es una pérdida de dinero y que es potencialmente perjudicial para la salud.
Hace más de una década, una noticia explosiva de 2015 publicada por CBS News descubrió un escándalo en la industria de los suplementos. La historia se basó en un estudio del Fiscal General del Estado de Nueva York. Se descubrió que solo el 21% de los suplementos analizados de marcas comerciales como Walmart y Walgreens contenían el ácido desoxirribonucleico (ADN) de las plantas que los productos etiquetados afirmaban contener. Si bien esto puede resultar desalentador, este número puede ser aún menor con las falsificaciones de suplementos de Amazon.
Entonces, ¿cómo puedes evitar comprar vitaminas y suplementos falsos en Amazon?
Asegúrate de que la marca vende el producto que compras. Por ejemplo, si estás buscando un producto de NOW Foods, asegúrate de que lo vende la propia marca o un vendedor verificado por la marca.
Busca distribuidores autorizados, como iHerb, de tus marcas favoritas. Los distribuidores autorizados trabajan directamente con las marcas y están autorizados a revender los suplementos de una empresa.
Ponte en contacto directamente con la empresa si no estás seguro de los distribuidores autorizados de Amazon de una marca en particular.
Revisa los frascos de suplementos que hayas comprado en Amazon para ver si hay diferencias pequeñas pero notables en las etiquetas, como ingredientes mal escritos o colores ligeramente diferentes, en comparación con las marcas legítimas que conoces y en las que confías.
Como alternativa, puedes comprar tus vitaminas y suplementos en plataformas en línea dedicadas exclusivamente a la salud y el bienestar, como iHerb, para evitar el riesgo de comprar suplementos falsificados de Amazon.
Entonces, ¿es seguro comprar vitaminas y suplementos en Amazon? Es posible con la cantidad adecuada de diligencia debida, vigilancia, observación y conocimiento. Si compra suplementos en Amazon, es aconsejable tener cuidado con los estafadores y las personas sin escrúpulos que pueden estar más interesados en su dinero que en su salud.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
