Tabla de contenido
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La N-acetil l-cisteína (NAC) es un potente antioxidante derivado de un aminoácido natural. Si bien los médicos suelen usarlo para tratar a quienes sufren una sobredosis de paracetamol (paracetamol, Tylenol), parece que la suplementación con NAC y/o su precursor, el glutatión , puede tener beneficios adicionales para la salud. Un área específica de interés para los investigadores son los efectos de la NAC en el sistema inmunitario.
Cuando se ingiere, el cuerpo convierte la NAC más estable en el glutatión menos estable, que consiste en tres aminoácidos: glicina, cisteínay ácido glutámico . El glutatión está presente de forma natural en los seres humanos, los animales, las plantas y los hongos, donde ayuda a proteger las células del daño oxidativo. Además, el glutatión ayuda al cuerpo a «reciclar» vitamina E y C. Los estudios muestran que los niveles más altos de glutatión en sangre se asocian con un menor riesgo de enfermedad, especialmente en los ancianos.
Comer los siguientes alimentos ricos en azufre puede ayudar a optimizar los niveles de glutatión en sangre. Cuando esto no sea suficiente, se puede considerar la posibilidad de suplementar.
Verduras y frutas ricas en azufre:
Los alimentos ricos en cisteína, como el pollo, el pavo, el yogur, el queso, los huevos, semillas de girasoly las legumbres, también pueden ayudar a elevar los niveles de glutatión en la sangre. NAC es el suplemento nutricional que normalmente se consume para ayudar a aumentar los niveles de glutatión. Algunos también optan por tomar un suplemento adicional de glutatión .
Los defensores sugieren que el NAC/glutatión puede ayudar con lo siguiente.
Un sistema inmunitario sano es necesario para combatir los patógenos peligrosos a los que estamos expuestos en nuestra vida diaria, incluidos los virus, las bacterias y los hongos. Dependiendo de la inmunidad innata y adaptativa, la inmunosalud puede verse afectada por muchos factores del estilo de vida, desde el ejercicio y los hábitos de sueño hasta la dieta y el control del estrés.
También hay evidencia de que el glutatión puede desempeñar un papel importante para mantener el sistema inmunitario fuerte. Los estudios demuestran que el glutatión, que se produce naturalmente en el hígado, es crucial para ayudar a mantener nuestros glóbulos blancos o linfocitos preparados para combatir infecciones y enfermedades.
Un estudio de 2011 mostró que las siguientes afecciones están asociadas con niveles más bajos de glutatión en la sangre.
Consumir una dieta que contenga alimentos ricos en azufre y cisteína puede ayudar a aumentar el glutatión en el cuerpo. Si la dieta no es suficiente para aumentar los niveles de glutatión , se puede tomar un suplemento.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que incluye el enfisema y la bronquitis crónica, es una enfermedad respiratoria común causada generalmente por el consumo de tabaco. Si bien los medicamentos farmacéuticos son útiles para facilitar la respiración de quienes padecen esta enfermedad pulmonar inflamatoria, muchos aún prefieren enfoques más naturales.
Con frecuencia, una persona usará medicamentos recetados además de un suplemento como la NAC, que es uno de los más utilizados. Si bien la NAC se puede tomar como suplemento oral, las farmacias especializadas también pueden preparar una solución oral y usarla en una máquina nebulizadora.
Un estudio de 2012 demostró que la NAC podía ser útil para descomponer el exceso de mucosidad que se podía formar en los pulmones de los enfermos, mientras que un estudio de 2013 publicado en Chest también mostró el beneficio en los pulmones de los pacientes con EPOC. Un estudio de 2016 publicado en Respiratory Medicine concluyó que «la NAC tiene buenas propiedades antibacterianas y la capacidad de interferir con la formación de biopelículas y alterar las biopelículas». Sin embargo, se necesitan más estudios, según los investigadores.
Un estudio de 2014 analizó la evidencia de que la NAC ayuda a reducir las exacerbaciones de la EPOC y a mejorar la función de las vías respiratorias pequeñas. Un estudio de 2016 de Expert Review of Respiratory Medicine concluyó que las dosis de NAC superiores a 1200 mg al día podrían ayudar a prevenir las exacerbaciones agudas en las personas con EPOC, lo cual es importante, ya que muchas personas con enfermedad pulmonar crónica terminan en hospitales durante un ataque agudo. Los investigadores continuaron afirmando que 600 mg por día eran suficientes para ayudar a estabilizar a las personas con bronquitis crónica.
Sin embargo, un estudio de 2015 y un estudio de 2018 no mostraron un beneficio significativo de la NAC oral o inhalada en las personas con enfermedad pulmonar. Tampoco se informó de ningún daño, por lo que quienes deseen probarlo pueden hacerlo de manera segura. Mi consejo es que si notas algún beneficio, continúa tomándolo. Si no hay ningún beneficio, simplemente deja de hacerlo.
El hígado es el principal filtro sanguíneo del cuerpo y es responsable de eliminar las sustancias químicas potencialmente peligrosas (pesticidas, alcohol, medicamentos y más) de nuestra sangre. La NAC ayuda específicamente a proteger el hígado de las toxinas, como el acetaminofén (paracetamol), el alcohol y otras sustancias químicas ambientales. También actúa ayudando al cuerpo a desarrollar niveles intracelulares de glutatión, lo que permite al hígado desintoxicar las sustancias químicas.
Quienes usan acetaminofén de forma rutinaria (Tylenol, paracetamol) para el dolor crónico deben saber que el uso constante puede ejercer una presión adicional sobre el hígado y reducir los niveles de glutatión. En mi opinión, se debe considerar la posibilidad de suplementar con NAC o N-acetilcisteína para ayudar a minimizar el estrés hepático.
La enfermedad cardíaca es una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos, Europa y Asia. Desafortunadamente, a medida que más países adopten un estilo de vida occidental en lugar de sus dietas ancestrales, las enfermedades cardíacas seguirán progresando. Solo en los Estados Unidos, las muertes por enfermedades cardíacas y vasculares matan innecesariamente a casi 1 millón de personas cada año. Los ataques cardíacos y el daño cardíaco resultante son causados por una enfermedad cardíaca.
La diabetes y la presencia de niveles elevados de azúcar en sangre también pueden afectar negativamente al corazón, lo que aumenta el riesgo de un ataque cardíaco. Un estudio realizado en 2016 con ratas mostró que el «daño inducido por el azúcar» al tejido cardíaco podía minimizarse cuando los sujetos recibían suplementos de NAC. Esto implica que la NAC puede proteger los corazones de las personas con diabetes.
Un estudio realizado en 2018 con ratas demostró que la NAC podía ayudar a reducir las lesiones causadas por un flujo deficiente de oxígeno al corazón. Otro estudio del mismo año mostró su beneficio para proteger el tejido cardíaco de los ataques cardíacos.
Un estudio en humanos realizado en 2018 evaluó a pacientes con agrandamiento del corazón, específicamente una afección que los médicos denominan miocardiopatía hipertrófica (MCH). En el estudio doble ciego, aleatorizado, del mismo sexo y controlado con placebo, a los pacientes se les administró una pastilla de placebo o NAC, a una dosis de 2400 mg por día. En el estudio, que duró 12 meses en total, 29 de los pacientes tomaron NAC, mientras que 13 fueron colocados en el grupo de placebo. Los investigadores concluyeron que hubo una pequeña mejoría, pero debido al número limitado de pacientes en el estudio, no se pudieron sacar conclusiones firmes.
Un estudio de 2019 mostró que NAC podría ayudar a proteger el corazón de las ratas de los efectos secundarios de los medicamentos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer. Importante: si se somete a un tratamiento contra el cáncer, es muy importante consultar con su médico antes de tomar cualquier suplemento.
Las afecciones de salud mental, como la ansiedad, la depresión y la esquizofrenia, representan un desafío tanto para los pacientes como para las familias y las comunidades. La dieta y el ejercicio son cruciales para garantizar una salud mental y un bienestar óptimos, y los médicos suelen recetar medicamentos para ayudar a tratar el desequilibrio químico. Con frecuencia son beneficiosos, sin embargo, muchas personas no toman los medicamentos recomendados por un médico por temor a los efectos secundarios. Con frecuencia se buscan tratamientos naturales, y la NAC es uno de los que se usa comúnmente. Puede haber beneficios.
Un estudio de 2018 mostró que la NAC puede ser útil en el tratamiento de las personas con depresión bipolar, mientras que un estudio de 2016 sugiere que la NAC puede ser útil cuando se toma junto con los medicamentos de rutina que se usan para tratar la esquizofrenia.
Otro estudio de 2018 también evaluó a pacientes con esquizofrenia. El estudio fue un ensayo clínico de 12 semanas, doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo. Su objetivo era evaluar la eficacia de 1200 mg de N-acetilcisteína (NAC), o un placebo, como complemento de los medicamentos esquizofrénicos convencionales. En total, se estudiaron 84 pacientes con esquizofrenia crónica. Los que recibieron la NAC experimentaron una mejoría general en comparación con los que recibieron un placebo.
Un estudio publicado en 2017 en Psychological Medicine concluyó: «La NAC puede tener un impacto en el rendimiento cognitivo en la psicosis, ya que se observó una mejora significativa en la memoria de trabajo en el grupo tratado con NAC en comparación con el grupo tratado con placebo».
Los problemas de fertilidad son un problema común que experimentan decenas de millones de personas en todo el mundo. Tiene muchas causas y afecta tanto a mujeres como a hombres. La NAC parece desempeñar un papel importante para la fertilidad debido a sus niveles de antioxidantes .
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una causa común de infertilidad. Afortunadamente, esta afección es inducida con frecuencia por la dieta y el estilo de vida, por lo que hacer los cambios apropiados, incluida la pérdida de peso, puede ayudar a que se produzcan embarazos exitosos. Sin embargo, hay ocasiones en las que se requieren medicamentos.
Un estudio de 2017 mostró que la NAC, cuando se toma con clomifeno, un medicamento para el síndrome de ovario poliquístico de uso común, podría ser beneficiosa para las mujeres que desean quedar embarazadas. Nota: Consulte siempre con su médico antes de tomar suplementos.
Un estudio de 2020 comparó la NAC con la metformina, un medicamento de uso común para el síndrome de ovario poliquístico. Descubrió que la NAC no solo ayudaba a perder peso sino también a reducir los niveles de testosterona en las mujeres. Los investigadores concluyeron que la NAC podría considerarse como una alternativa a la metformina. Las tasas de embarazo fueron similares en ambos grupos.
Un estudio de 2019 también mostró cierta esperanza para los hombres que tenían una calidad de esperma inferior a la óptima. En el estudio, el recuento y la motilidad de los espermatozoides mejoraron, y los investigadores concluyeron: «NAC
la suplementación puede mejorar los parámetros espermáticos y el estado oxidativo/antioxidante en hombres infértiles».
En todo el mundo, más de 422 millones de personas tienen diabetes. La gran mayoría (del 90 al 95 por ciento) tiene diabetes tipo 2, una afección que se debe principalmente a factores relacionados con el estilo de vida, como una dieta deficiente y una actividad física limitada. La diabetes tipo 1 no se puede prevenir una vez que comienza y se produce cuando el sistema inmunitario ataca erróneamente al páncreas, impidiendo que el páncreas secrete insulina.
Un estudio de 2018 publicado en el American Journal of Cardiovascular Drugs mostró que los corazones de las personas con diabetes estaban mejor protegidos en presencia de suplementos de NAC . En concreto, los investigadores comentaron que «la NAC presenta un gran potencial para la protección del corazón diabético en riesgo de infarto de miocardio mediante la inhibición del estrés oxidativo...»
Además, un artículo de revisión de 2019 publicado en Pharmacological Research analizó la evidencia que demuestra que la NAC podría ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina en personas con resistencia a la insulina, prediabetes y diabetes.
Si bien el uso de suplementos para diabéticos puede ser beneficioso para algunas personas con esta afección, los cambios saludables en el estilo de vida son la base para controlar los niveles de azúcar en sangre. Las personas con diabetes nunca deben dejar de tomar medicamentos sin antes consultar con su médico.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
