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Las bayas de saúco son bayas moradas oscuras del árbol Sambucus, también llamadas comúnmente «saúco». Estas bayas se han utilizado durante miles de años para ayudar a curar las infecciones virales de las vías respiratorias superiores, como la gripe. El padre de la medicina, Hipócrates, se refería al saúco como su «botiquín».
En el folclore y la historia, el saúco era mucho más que un árbol frutal. En el norte de Europa, una antigua tradición celta consistía en venerar los árboles más viejos, apreciados como obsequios de la diosa «Madre Mayor», que se creía que residía dentro de la planta. En Escocia e Irlanda, se pensaba que las plantas protegían los bosques y a las personas que los cuidaban. Se plantaron en todo el norte de Europa para proteger la tierra, los jardines, las granjas y los hogares.
Avancemos siglos hasta nuestro mundo actual: esta abundante planta está presente en la mayoría de los países del mundo, si no en todos, y sigue siendo una planta utilizada por sus propiedades medicinales. Se puede observar creciendo de forma silvestre en áreas no ajardinadas, como en zanjas de carreteras o cerca de grandes barreras de cemento.
Las flores y bayas de saúco se utilizan en todo el mundo para ayudar a aliviar las molestias de los síntomas del resfriado y la tos y para estimular el sistema inmunitario.
Aunque las bayas tienen un aspecto engañosamente dulce y jugoso en el árbol, no son apetecibles para comerlas directamente de la planta. En algunos casos, si no se deja madurar, pueden ser venenosas. Cocinar la baya del saúco elimina las propiedades tóxicas y la hace comestible.
Cuando se calientan, estas bayas semidulces se vuelven medicinales. No solo son ricas en antioxidantes , como vitamina C , sino que también tienen propiedades antimicrobianas que estimulan la salud inmunológica. La característica más importante de la planta es la presencia de compuestos que impiden físicamente que los virus respiratorios invadan nuestras células.
Evidencia significativa muestra la actividad viral directa contra la influenza del saúco. El saúco bloquea el receptor de nuestras células que el virus de la gripe utiliza para unirse y atacar. Las investigaciones en animales muestran que el saúco es probablemente más eficaz en la prevención y la infección temprana por virus respiratorios. Por esta razón, las familias con mentalidad holística suelen empezar a tomar suplementos de saúco todos los días a principios del otoño para prevenir la gripe y otras enfermedades respiratorias virales.
Contra la cepa de influenza H1N1, el jarabe de saúco muestra una eficacia comparable a la del Tamiflu. Como antioxidante, ayuda a eliminar los restos de partículas virales que penetran en nuestras células y causan disfunción. Estos residuos también se denominan radicales libres y pueden causar síntomas como fiebre, tos y dolor.
El Instituto de Medicina Funcional (IFM) apoya el uso de suplementos de saúco para la prevención de los virus respiratorios esta temporada y para brindar apoyo respiratorio e inmunitario durante la infección temprana. IFM ha proporcionado una guía detallada y práctica de terapias naturales para un virus respiratorio, que incluye las propiedades de apoyo, los usos, la seguridad y la dosificación de la baya del saúco.
Algunos médicos han expresado sus dudas sobre el uso de la baya del saúco durante las infecciones virales pulmonares más graves debido a la posibilidad de que empeoren los síntomas al provocar un proceso inflamatorio llamado «tormenta de citocinas». Las citocinas son moléculas inflamatorias que se liberan para ayudar al cuerpo a combatir a un invasor extraño, pero cuando se liberan rápidamente, este «patrón de tormenta» puede provocar un empeoramiento de los síntomas respiratorios y, posiblemente, dificultad respiratoria.
Solo un estudio de saúco preparado comercialmente, que puede haber contenido contaminantes, mostró un posible riesgo de inducir una tormenta de citocinas. Sin embargo, otros estudios de suplementos de saúco preparados adecuadamente mostraron beneficios antivirales y no hay evidencia de inducir este proceso. El IFM afirma que «estos datos sugieren que es altamente inverosímil que el consumo de productos de saúco preparados adecuadamente (a partir de bayas o flores) contribuya a un resultado adverso relacionado con la sobreproducción de citocinas».
La baya del saúco para la prevención de enfermedades similares a la gripe se toma a diario cuando la gripe es prevalente. Complementa el efecto antigripal de la vitamina D3 . Para las poblaciones de alto riesgo que tienen más probabilidades de sufrir complicaciones a causa de enfermedades similares a la gripe (como las que tienen asma, alergia u otras enfermedades autoinmunitarias y respiratorias), es probable que tomar jarabe de saúco durante la temporada de gripe como prevención aumente la fortaleza inmunológica. Debido al alto perfil de seguridad de la hierba, los niños y adultos sanos pueden tomarla para mantenerse sanos durante el otoño y el invierno, cuando varios virus similares a la gripe pueden ser una amenaza.
Hay muchos productos de saúco en el mercado, pero las formulaciones más comunes son los jarabes o las cápsulas. Para los niños más pequeños y las personas que no se tragan las pastillas, el líquido es una buena opción; sin embargo, se debe tener cuidado ya que muchos productos tienen un alto contenido de azúcar. El azúcar es un alimento altamente inflamatorio y disminuirá la fuerza inmunológica, lo opuesto al resultado de salud deseado al tomar saúco.
Los niños de tan solo 6 meses de edad pueden ingerir saúco líquido con bajo contenido de azúcar, aunque algunas personas han usado el producto en niños más pequeños. Algunos productos utilizan miel local como azúcar añadido, para actuar como un beneficio antialérgico. Sin embargo, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda evitar la miel en niños menores de un año.
La baya de saúco óptima es un líquido concentrado con 2 gramos de azúcar por porción o menos. Todos los productos de saúco deben ser orgánicos para evitar los pesticidas. La baya del saúco de mejor calidad es la cosecha silvestre. Las bayas de saúco de cosecha silvestre crecen de forma salvaje en la naturaleza sin intervención humana antes de la cosecha y se cosechan con cuidado en la mejor fase de crecimiento, optimizando la luz solar y eliminando solo un pequeño porcentaje de la planta. Con estas condiciones de bajo estrés, es probable que las bayas de cosecha silvestre sean más densas en nutrientes, ricas en antioxidantes y más sanadoras desde el punto de vista energético.
Las dosis de saúco para niños mayores y adultos con enfermedades virales activas pueden ser de hasta dos cápsulas cuatro veces al día, según el producto y la concentración. Para los niños menores de 4 años, una dosis líquida típica durante la enfermedad sintomática es de 1 cucharadita cuatro veces al día; y, para los niños mayores y adultos, es de 2 cucharaditas cuatro veces al día.
Si se toma como dosis preventiva, la baya del saúco se suele tomar diariamente en dosis de 1 a 2 cucharaditas o una cápsula, dependiendo también de la concentración del producto. IFM recomienda una dosis estándar para adultos de 500 mg por vía oral todos los días (del estándar de la USP del 17% de antocianósidos), así que tome la cantidad de cápsulas o cucharaditas que se correlacione con esta dosis.
Ahora es el momento de llenar tu armario con un régimen para estimular el sistema inmunitario en otoño, así que no olvides los beneficios antivirales de los suplementos de saúco para ti y tu familia.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
