Tabla de contenido
Tabla de contenido
Recientemente, se dio a conocer la noticia de un estudio que descubrió que el eritritol, un edulcorante alternativo al alcohol y azúcar, puede aumentar el riesgo de formación de coágulos sanguíneos en las venas o las arterias y está asociado con un mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.1 A muchos de nosotros nos preocupa ver titulares con títulos aterradores. A menudo, nos preguntamos si debemos evitar el producto por completo, usarlo con moderación o si el estudio es válido.
En este artículo, analizamos el eritritol (las ventajas, las desventajas y su funcionamiento) y ofrecemos alternativas de edulcorantes naturales que puedes usar en su lugar.
Si te preocupa la salud de tu corazón, lo mejor es que hables directamente con tu médico. Si tiene preguntas sobre los alimentos y sus necesidades nutricionales individuales, considere la posibilidad de consultar a un dietista registrado para obtener la información más actualizada y basada en la evidencia.
Con toda la controversia que rodea al eritritol, es posible que se pregunte qué es exactamente. Probablemente lo hayas visto en las etiquetas de los alimentos aquí y allá desde que se usó ampliamente como edulcorante alternativo a finales de los 80 y principios de los 90.
El eritritol se encuentra comúnmente en productos con bajo contenido calórico, como los productos horneados y los dulces. Dado que los productos con edulcorantes alternativos, como el eritritol, tienen un contenido más bajo de azúcar, con frecuencia se comercializan para personas con diabetes que tal vez ya corran un mayor riesgo de padecer problemas relacionados con el corazón.
El eritritol es un alcohol de azúcar. Es un edulcorante no nutritivo que proporciona poco o ningún valor calórico cuando se consume. El eritritol proporciona solo alrededor del 5% de las calorías que se encuentran en el azúcar de mesa normal:
Otros alcoholes de azúcar que entran en esta categoría incluyen:
Una manera fácil de identificar un producto que podría ser un alcohol de azúcar es buscar «-tol» al final de su nombre. En las listas de ingredientes de las etiquetas nutricionales, la mayoría de los productos que terminan en «-tol» son alcoholes de azúcar.
A diferencia de los edulcorantes artificiales como el aspartamo y la sacarina, los alcoholes de azúcar no son más dulces que el azúcar; solo ofrecen entre 60 y 70 veces más dulzor que el azúcar de mesa o la sacarosa.
Un estudio reciente descubrió que el eritritol puede aumentar la formación de coágulos sanguíneos.1,2 Tener más coágulos de sangre puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral a las personas con afecciones cardíacas preexistentes y problemas de salud cardíaca.
El eritritol no es intrínsecamente peligroso y es posible que no presente los mismos riesgos para la salud de las personas que no tienen una afección cardíaca preexistente ni un mayor riesgo de padecer una enfermedad cardíaca. Algunos alimentos contienen eritritol de forma natural, como la sandía, las uvas, las peras y los hongos. Evitar estos alimentos por su contenido de eritritol es innecesario a menos que tenga una alergia.
El principal problema con el eritritol es que las personas tienden a consumir grandes cantidades cuando lo usan como sustituto del azúcar. El Instituto Nacional de Salud descubrió que cuando el eritritol se usa como edulcorante, los niveles son más de 1000 veces superiores a los que se encuentran naturalmente en los alimentos.2
La mayoría de los alcoholes de azúcar, excepto el eritritol, pueden afectar la salud intestinal. Como el cuerpo no digiere la mayoría de los alcoholes de azúcar, se fermentan en el colon, lo que puede provocar gases e hinchazón.
El eritritol, a diferencia de otros alcoholes de azúcar, se absorbe en el torrente sanguíneo antes de llegar al colon. Tras ser absorbido, está presente en el torrente sanguíneo y se excreta sin cambios en la orina.3
Los edulcorantes naturales añaden dulzura a los alimentos y bebidas y se derivan de fuentes naturales en lugar de artificiales. A menudo se utilizan como alternativas al azúcar refinado o a los edulcorantes artificiales.
El azúcar refinado también se conoce como azúcar blanco o de mesa. Es un azúcar altamente procesado derivado de la caña de azúcar o la remolacha azucarera. Se somete a varios procesos para eliminar las impurezas y el color, produciendo sacarosa.
Los edulcorantes artificiales son alternativas no nutritivas al azúcar sintético que endulzan las bebidas sin añadir una cantidad significativa de calorías o carbohidratos.
Si bien la palabra «natural» no está regulada cuando se hace referencia a los edulcorantes naturales, los edulcorantes naturales se procesan menos y provienen de fuentes que se encuentran en la naturaleza y no en un laboratorio. Los edulcorantes naturales pueden ser alternativas útiles al eritritol.
Si bien se necesita más investigación sobre la seguridad del eritritol para el público en general, ciertos grupos de personas, incluidas aquellas con una afección cardíaca preexistente o un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, deben evitar consumir eritritol. Cuando busque alternativas al eritritol, lea todas las listas de ingredientes nutricionales para asegurarse de que no haya eritritol oculto en el producto. Muchos productos utilizan varios edulcorantes, y el eritritol se encuentra a menudo en combinación con otros edulcorantes en los productos envasados.
A continuación se muestran mis alternativas naturales favoritas al eritritol, algunas de las cuales quizás ya te encanten y otras nuevas que quizás quieras probar.
La stevia se extrae de las hojas de la planta Stevia rebaudiana. Es dulce y contiene muy pocas calorías. La stevia se usa comúnmente como edulcorante para hornear, caféy té. Tiene muchos usos y es uno de los edulcorantes alternativos más utilizados.
Muchos productos incluyen otros edulcorantes, como azúcar de caña o eritritol, y añaden una pequeña cantidad de stevia para que el producto sea más dulce. En estos casos, la stevia aparece como uno de los últimos elementos de la lista de ingredientes.
El azúcar de coco se produce a partir de la savia de la palmera de coco. Tiene un sabor parecido al caramelo y se considera una mejor alternativa al azúcar refinado porque no está procesado. El azúcar de coco se usa en varias recetas y se puede sustituir por azúcar granulada en una proporción de 1:1.
Si bien el azúcar sin refinar, como el azúcar de coco, puede considerarse una opción más saludable, recuerde que el azúcar sigue siendo azúcar agregada y debe consumirse con moderación.
El extracto de fruta de monje se deriva de la fruta de monje y se utiliza como edulcorante natural. Es significativamente más dulce que el azúcar (se estima entre 100 y 250 veces más dulce) y no aporta calorías.
Debido a su alta intensidad de dulzor, solo necesitas una pequeña cantidad para lograr el dulzor deseado en los alimentos y bebidas.
Una de las ventajas del extracto de fruta de monje es que muchas personas afirman que no tiene un regusto amargo que comúnmente se asocia con otras opciones de edulcorantes. Con frecuencia, se agrega eritritol a la fruta de monje, así que asegúrese de revisar la lista de ingredientes.
El sirope de arce se obtiene recolectando la savia de los arces y hirviéndola hasta que se concentre. Tiene un sabor rico y distintivo y es más conocido como aderezo para panqueques y gofres. Sin embargo, los usos del jarabe de arce van mucho más allá del desayuno, y muchos productos contienen este edulcorante natural.
El néctar de agave se deriva de la savia de la planta de agave, que crece ampliamente en México y el suroeste. Es más dulce que el azúcar y con frecuencia se usa como edulcorante en forma de almíbar o se encuentra en productos horneados junto con otros edulcorantes. Tenga en cuenta que el néctar de agave es relativamente alto en fructosa y debe consumirse con moderación.
Los dátiles se pueden usar como edulcorantes en forma de pasta, fruta entera y almíbar. El jarabe de dátiles, a veces llamado melaza de dátiles o miel de dátiles, es un jarabe espeso y dulce hecho de dátiles. Tiene un sabor distintivo que es rico, parecido al caramelo y ligeramente afrutado.
Los dátiles son excelentes para endulzar productos horneados, postres, batidos, aderezos y marinadas. Al igual que el sirope de arce, los dátiles también se pueden utilizar como aderezo para tortitas y gofres.
La alulosa es un edulcorante bajo en calorías que está ganando popularidad como sustituto del azúcar. Se produce naturalmente en pequeñas cantidades en ciertas frutas, como la yaca, los higos y las pasas. Sin embargo, también se puede producir comercialmente.
Muchas alternativas de edulcorantes naturales sin eritritol están ampliamente disponibles en los supermercados. Si está intentando reducir, limitar o evitar por completo el eritritol, consulte mi lista de edulcorantes naturales para encontrar su favorito, y sepa que algunos funcionan mejor para ciertos propósitos. Recuerde que no todas estas alternativas de edulcorantes no contienen calorías ni son bajas en carbohidratos. Por lo tanto, si está intentando limitar su consumo de azúcar, consulte la lista de ingredientes para saber qué alternativas son los edulcorantes no nutritivos y cuáles proporcionan azúcar.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
